賈敏產生了懷疑的念頭，再看她帶到江南的幾家陪房，眼神就不太對勁了。
私下裡安排人去查，除了有些貪墨作興外，倒沒查出別的，不過這些人同京里確實來往密切，甚至還有親近榮府二房的。
賈敏在閨中時，就與二嫂子不睦，連二哥也淡淡的，她可不覺得二嫂子與她的陪房走得近，是為了關心她這個小姑子！
既然這些陪房的心都大了，賈敏也不再留有情面，解了陪房的差事，放到莊子上，還派人盯著，果然沒幾日就有人寫信往京城去。
賈敏截下了信，提腳就把那家子都發賣掉，此后庄子上的陪房便都安生了許多，再不敢作耗。
除了一樁心事，賈敏才有空準備起節禮，按照往年的例回給榮國府，但給二房的禮明顯不如以前，都只是些雨絲錦、古香鍛之類的隨大流之物，面上光鮮，只是不能細看，細看起來，榮國府庫房裡比比皆是，並不稀罕。
果然，等數日後，王夫人拿到了二房的禮，還以為眼花了，再看給賈政的禮物，還是和往年差不離，唯獨她的發生了變化，氣得頭腦發昏。
「平平都是她嫂子，那大房的禮竟比我的還重些，真真是沒眼力勁的，怪道她膝下艱難了這麼些年，好容易有了也是病懨懨的，可見都是報應！」
周瑞家的忙看向外頭，見沒人，才敢順著她的氣，應和著：「誰能有太太的好福氣？咱們大姑娘是大年初一的好命格，如今又因才德兼備，被選進了宮，寶二爺更是含玉而誕，外頭誰不羨慕？將來必能有大造化，太太只管等著享福就是。姑太太家的兩個哥兒姐兒，那是拍馬也不及的，日後能不能長成尤未可知呢！」
周瑞家的跟在王夫人身邊多年，自然知道她愛聽什麼，絕口不提前頭病死的賈珠，也不說賈元春其實是花了好大的人情金錢才送進宮做宮女的，只挑著好話說，可勁貶低林家。
果然王夫人聽了又歡喜起來，叫她好好把東西都收進私庫里。
林家給的東西，再差也比外頭進的好，王夫人這點眼力勁還是有的。
周瑞家的把東西放好，撇撇嘴，太太真是越發難伺候，也忒摳門小氣了，她說了半天，又正是發年禮的時候，竟連匹緞子也捨不得賞。
……
至年節下，林黛玉和林青玉暫時停了課，在家好生鬆快幾日。
因年假不多，賈雨村沒時間回鄉，見林家處處周到，索性留在揚州過年。
林如海卻是忙亂不已，他主管江南鹽課，各處的鹽引都打他手上過，這可是來年最要緊的生意，宴請吃酒的人家數之不盡，更有不少鹽商湊上來送禮討好，林如海要與各處打交道，實在沒空陪家裡的嬌妻兒女。
賈敏也算是揚州城裡數一數二的官家太太，時常有帖子上門，請她去吃酒聽曲，往年她和兩個孩子的身體都不好，也有正經理由推拒，今年卻不同。
說來也奇，自打兒子說他遇仙之後，賈敏與林黛玉的身體一日好過一日，連濟世堂的寧老大夫來看過後都嘖嘖稱奇。
賈敏心知這事與那「白鬍子老神仙」有關，喜得她日日念道經。
連她往日愛拜的佛像，也塞進了庫房吃灰，只請了三清祖師來家，改拜佛為敬道。
因著身體好了，賈敏實在不好頂著紅潤潤的臉蛋，同請客的婆子們說自己身體不好，只得應了。
天冷風大，她不願兩個孩子跟出去吃風，就拘著他們在家玩耍，還把林如海榮養的奶嬤嬤——常嬤嬤給請了回來看顧著。
姐弟倆圍著爐子吃點心，又玩起了雙陸、編繩之類的小遊戲，常嬤嬤坐在一旁隨手打著絡子，只見他們玩得出汗了，才會開口勸上兩句。
如此忙碌到了大年下，林如海帶著兒子去祠堂供奉先人，因林家祖籍姑蘇，此刻只擺了牌位於此，合族祭祖是不能了，只有他們父子倆。
但很正式。
林如海獻上供奉的瓜果食物後，便叫林青玉回正院，他自己留在祠堂，不知道絮絮叨叨什麼，林青玉也沒仔細聽。
但回了正院，卻驚訝的發現，賈敏的臉色不太好看，隱有怒氣。
林青玉轉頭看向林黛玉，小姑娘微微搖了下頭，顯然也不清楚。
賈敏見兩個孩子都在，很快斂了怒容，笑吟吟的說起話來。
很快林如海也回來，一家子坐一塊，高高興興的用了一頓年夜飯。
等吃過團圓飯，孩子們坐一處玩耍，賈敏才壓著嗓子對林如海開了口。
林如海一聽，也是滿臉怒氣。
「既如此，便不能留他了！」