劉綱看到灰濛濛的街面上，好似有許多高高瘦瘦的白衣人影在飄來晃去。閱讀
他不敢相信自己看見的，使勁兒揉了揉眼睛，又走上前去。
這次他把頭伸出了窗外。
忽然有一個高瘦的人影站住，身形不動，單單只把那頭轉到身後。
與劉綱相視一眼，身影猛然拉長，朝他飛竄而來。
乾癟骨突的醜陋臉龐瞬間出現在劉綱的面前。
驚得倒吸一口涼氣，兩眼發暈，栽倒在地。
次日天明。
「啊！」
劉綱從床上驚然坐起。
渾身大汗淋漓，氣喘吁吁。
他眼前似乎還浮現著那個枯瘦醜陋的腦袋，心兀自跳個不停。
許一言聽到聲音，以為是出什麼事情了，衣服都沒來得及穿，就連忙趕了過來。
直接破開了房門，道:「大人，發生什麼事了！」
房間內並無其他人在。
劉綱擦了擦汗，問道:「你昨天晚上可聽到了什麼動靜？」
許一言道:「大人說的是街上那群鬼哭狼嚎的百姓？」
劉綱搖了搖頭，面色慘白的道:「是後半夜，電閃雷鳴，外邊颳大風，街上到處都是遊魂野鬼！」
許一言聽得皺起了眉頭，道:「昨夜沒有起風啊，也沒打雷下雨，除了人聲，我沒聽到其他的聲音。大人你確定看到鬼了？」
劉綱也有些不確定了，仔細想了想，自己昨天晚上是倒在地上的，現在卻醒在床上，想著：「原來是做了個噩夢。」
在昨夜那樣的氛圍和靡靡哭泣聲中，做一個噩夢也在所難免。
想通此節，擺了擺手，道:「沒什麼，是我做噩夢了，生平第一次見這樣的中元節活動。」
既然沒什麼事情，許一言也就回房準備睡個回籠覺了。
劉綱一個人在床上恍了一會兒神。
要說昨天是做夢，可這個噩夢也太過於真實了。
那飛來的鬼頭，還記得清清楚楚。
越想越出神，忽然被一陣雷鳴般響亮的沉悶聲音給驚醒了。
劉綱仔細一聽，辨出聲音來源是衙門外的鳴冤鼓。
有人來報案了！
他連忙收斂心神，立馬穿戴好官服，匆匆洗了一把臉，就趕去公堂。
縣丞和衙役都已到位，許一言也出來看熱鬧了。
劉綱定了定神。
他還是第一次坐在這個位置上，也是頭一次審理公案。
心裏面難免有一些緊張的，渾身僵硬，面色嚴峻。
端正坐好之後。
劉綱將驚堂木一拍，高聲道：「將鳴鼓之人帶上來。」
衙役帶上來一堆人，全是婦女。
她們跪在地上，哭成一片。
劉綱問：「你們因何事鳴冤擊鼓，想要狀告何人。說與本官聽來，定然替你們主持公道。」
婦女一齊抬起頭來，眼中滿是怨憤。
她們一齊指著劉綱，嘶吼道：「我們要告的就是你這個狗官！」
話音剛落，這群婦女竟然跳將起來，張牙舞爪向劉綱撲去。
站在一旁的許一言眼疾手快，身法敏捷。
剛見堂下夫人有起身的動作，搶先一步就跳了出去。
他一把搶過兩旁衙役手中的水火棍，雙手橫握在胸前，把撲上來的婦人全都攔下。
衙役一擁而上，用水火棍將一眾婦人制服在地。
許一言厲聲吼道：「好一群潑婦刁民，你們哪兒來的膽子，竟敢在公堂之上謀害知縣大人！」
劉綱見狀，也是心生詫異。
這些百姓，昨日見到衙門的人，還是戰戰兢兢不敢直視。
今日怎麼就有這般膽量，敢在公堂上撒野。
還要狀告他這個朝廷命宮？
這其中必有蹊蹺！
是受何人指派呢？
劉綱走到堂下，蹲在一位婦人面前，面容愀然，問道：「你們口口聲聲說要狀告本官，那到底出於何事，總得讓本官知曉吧。」
婦人嚶嚶哀泣，道：「你個狗官，可把我們給害苦了！」
有蠻橫婦人咬牙切齒，淬道：「狗官，殺人償命，你還我兒性命來！」
劉綱心中疑惑愈發不解，道：「你讓我還你兒子性命，難不成我殺了你兒子？是何時所殺，在何地所殺，屍體又在何處？你空口無憑，就要定本官一個謀殺罪名，世上可有這般道理？」
他站起身來，對眾人道：「你們既然選擇來公堂，自然是想要討一個公道，那就要遵紀守法，講道理。
「可你們進來，二話不說就對本官暴起發難。
「你們是來討公道的還是來發私憤的？
「若是發私憤，你們選在這個地方就太愚蠢了。
「若是要討公道，就冷靜下來好好說話，把前因後果說出來。
「否則別怪本官不通人情，罰你們一個藐視公堂，謀害朝廷命官的罪過！」
一番訓話下來，眾人都覺得有些道理，情緒緩和多了。
劉綱見大家把話都聽進去了，於是讓衙役撤了水火棍。
他重又坐回堂上官椅，道：「人多口雜，你們就選一個伶牙俐齒的出來，說說是怎麼回事兒吧。本官是幹了什麼傷天害理的壞事，讓你們痛恨至此。」
那蠻橫婦人昂首挺胸，怒目道：「縣裡面的那口石井是不是你讓人封蓋的？嚴禁我們納貢的命令是不是你下的？」
劉綱點頭道：「是本官的命令，怎麼？」
眾婦人齊道：「就是因為你禁止我們納貢，害得我們惹下了大禍！」
劉綱聽後，心下忖道：「看她們如此神色哀傷，對我是痛之入骨。難不成真如那傳言一般，不納貢就會有人生疫病？」
他眉頭一皺，問道：「你們的家中，難不成有人生了疫病？」
婦女們紛紛點頭，又都哭泣起來。
兩旁的衙役聽聞也大驚失色，離得遠了。
許一言暗自琢磨:「會有這麼巧的事情？前腳禁納貢，後腳疫病就來了。地府的人辦事效率這麼高，加班加點的幹活？」
那蠻橫婦人也捶胸哭道：「我那可憐的兒啊，一歲未滿就染上了疫病，哪裡還有活路啊！」
哭喊完之後，又指著劉綱，切齒道：「如果不是你，我兒怎麼會得疫病！你說，你該不該償命！我們要是染上了疫病，你也別想能好過！」
「對，疫病才不管你是官還是民。」
「殺人償命，天經地義！」
「殺人償命！是你害了我們的，你休想能夠脫身！」
「休想脫身！」
其餘婦人也跟著大聲附和起來，公堂內頓時一片喧鬧嘈雜。
許一言雙臂抱胸，默默退到後面，想道:「好嘛，原來這群人是想來做死士，要把疫病傳染給整個衙署的人。」
他還沒有練成百毒不侵的身體。
不怕一萬，就怕萬一，現在這個時代，醫療水平可不發達，對傳染病什麼的，還是儘量避著走。
別人怕疫病，可是劉綱一點兒也不怕，自身的性命也沒有百姓的事情大。
他重拍驚堂木，霍然起身，厲聲喝道：「許捕頭，給本官拔刀！誰再敢多嚷一句，就以污衊朝廷命官和妖言惑眾兩重罪，將其就地伏法！」
眾目睽睽之下，得給人家面子，否則以後還怎麼相處。
許一言聽命，「啃嚓「一聲拔出腰間佩刀，對著堂下眾婦人。
拔刀聲雖小，卻也把眾人壓得喘不過氣來。
許一言悄悄的用了一成的懼眼，掃視著眾人，道:「可都聽見了吧，我要是再聽到一句吵吵，就讓你們人頭落地！」
婦人被嚇得癱坐在地，身子抖如篩糠，雙手使勁捂住嘴巴，唯恐發出一點聲響。
劉綱怒目環視，看著其中一位婦人，問道：「你家人的疫病是今早發現的嗎？」
那人連連點頭。
劉綱又問：「發現生病後，可有請郎中診斷？」
那人頓了一下，緩緩搖了搖頭。
劉綱又問大家:「那你們呢，有帶家中病人去看大夫嗎？」
眾人你看看我，我看看你，全都搖頭。
劉綱指著眾人，責備道：「家人生病，連郎中也不請，反倒是先來問罪本官。你們怎知道就是疫病，不是傷風感冒！」
有人想說話，又懼怕許一言那鋥光瓦亮的刀，焦急不堪。
劉綱看在眼裡，指了指那人，道：「你說！」
那人這才敢放下手，小心吸了口氣，低聲道：「我家那口子昨晚身子還好好的，鬧了個半宿。今早就開始發熱嘔吐，渾身無力。
「我們縣早些時候也鬧過一陣疫病，那症狀和我男人一模一樣。這不是疫病是什麼？」
又指了指身邊的其他婦人，繼續道：「她、她、她、她們家生病的人，症狀全都一樣，這難道還不是疫病？哪兒有那麼巧，一下子都感冒了？」
說著說著她就掩淚涕泣，情不自禁放大了聲音：「就是因為你，害我們得罪了閻羅爺，這才降下瘟疫懲罰我們。我家那口子要是沒了，剩下我們娘倆兒可怎麼活啊！」
許一言一聽聲音大了，板著臉就跳上去，晃了晃手中的刀，準備結果了那婦人。
劉綱看見了，慌忙攔住，表示剛才只是嚇唬她們的，用不著真的較真殺人。
許一言笑了笑，把刀收了，道:「我知道，就是嚇唬嚇唬她們。」
聽完婦女們的陳詞，劉綱忽然想起了自己做的那個夢。
這兩件事情，是不是有什麼關聯，否則怎會這般巧合？
夜深人靜，在街上飄忽的高瘦白衣人影。
莫非他們就是從地府來散播疫病的陰差？
劉綱心情沉重，感覺頭都要大了。
他此時十分的內疚和自責。
想著自己不會真是好心辦了壞事，得罪了地府陰差，害了全城的百姓吧！
如果真是這樣，百死莫贖啊！
許一言知他心中所想，上前拍了拍肩膀，道:「不管怎樣，還是要先去看看，把病人隔離起來吧。」