祁天威在這場動亂落得一個眾叛親離，亂刀砍死的下場，卻沒有人為他哀悼半分。
左兆熙下令，讓家將們率領蜉蝣軍撤出皇宮，分批鎮守天陵四城門，宮中則由衛鳶的御林軍接管。
左傾顏將金鑾殿的殘局交給唐延和衛鳶收拾，匆忙帶著慕青回了東宮。
左成賀，左兆熙和雲溪幾人沒有避諱，一路緊隨。
一到東宮，左成賀顧不得身上的傷口，不容分說將慕青從轎輦上抱出來，一直抱到寢室軟榻上。
看著她越發蒼白的臉和微弱是氣息，那雙深邃的眼睛裡，極力隱藏著惶恐。
他不說話，避開慕青的眼睛，將所有情緒收斂，可慕青還是發現了。
因為，他抱著她的雙臂，從始至終一直在顫抖。
她平靜地仰頭打量他，從額角，眉毛，鼻樑，到那張薄唇，甚至是覆蓋了半張臉的疤痕。
看得仔細，認真，猶如審視著一件喜愛的物品。
才發現，這張看了許多年的面容，原來，她一直都沒看夠。
左兆熙察覺到氣氛的詭異，看左傾顏自從替母親把脈後臉色就一直不對勁，又想起蟲草的話，心裡惶然不安，急得像熱鍋上的螞蟻。
不過，如今的他，已經不再是當初的左兆熙。
再心急，再恐懼。
他都能忍，能等。
從那片泣血的戰場上歸來，他看盡了世間滄桑，也頓悟了生死無常。
左傾顏從蟲草口中得知了慕青初昏迷時的症狀，又檢查了被她含在嘴裡還沒有化去的藥丸。
緊鎖的眉頭終於散開了一些，可面容依然凝肅。
她快速在慕青頭頂大穴紮上幾針，見左成賀他們都在等著她開口，輕聲道，「母親這是第二次用強行提升內力的秘藥，若非二哥帶回的那顆藥，母親恐怕撐不到現在。」
左成賀握著慕青的手，克制不住地微微發緊。
他的聲音有些輕顫，礙於慕青在場，更是問得小心翼翼，「那藥能治本嗎？」
左傾顏搖頭，「母親損了丹田本源，武功肯定是別想恢復了，就是這身體，日後也得靠藥吊著……」
能活多久，誰也說不準。
左成賀看向左兆熙，問，「那藥還有多少？都拿出來！」
左兆熙頹然搖頭，「在北戎的時候，葉輕給我們這些將領每人發了兩顆藥，聽說是藥王穀穀主親自研製的，一顆是解毒丸，一顆是關鍵時候吊命用的，十分珍貴。」
「這是迷迭竹的竹筍凝鍊的藥丸。」左傾顏想起藥王谷後山的那片竹林。
她眼底流露著期冀，「當初我砍了谷主的迷迭竹燒火對付北戎軍，他差點跟我拼命，算算時間，過了這個夏天，那竹林大概也長出新筍了。」
左成賀聽懂了她的意思，立刻道，「那我立刻啟程，帶她去北境藥王谷！」
「不行。」慕青搖頭，「東陵正值內亂，顧千殤就快打過來了，你得留在這保護顏顏……」
左傾顏正欲開口，就被左兆熙截了話頭，「母親，你們就放心去吧。」
他神容肅然，收斂了眼底的肆意，鄭重跪下道，「孩兒回來了，妹妹和侯府，自然該由我來護著。」
他第一次大著膽子伸手，覆在父母交握的雙手之上，凝著慕青的眼睛，「請母親再信我一次，孩兒，絕不會再讓你們失望。」
慕青的心仿佛被他的話融化了。
忽然覺得，這些年的苦似乎也沒有白受。
她總算等到了苦盡甘來的一日。
「說的也是……」她目光流露出欣慰，抬手想要去觸碰他的臉。
左兆熙連忙把頭湊過去。
「我都差點忘了，我的熙兒也長大了，是在戰場上殺敵無數，幾乎滅了北戎的左大將軍……你和你大哥一樣，成了頂天立地的兒郎。」
寢室檀香氤氳，迴蕩著慕青溫柔的聲線。
感受母親溫柔的指尖拂過他額際那道猙獰的疤痕，帶來陣陣戰慄感，左兆熙眼框不知不覺紅了。
從此，他忘記了當初受傷時的疼痛，只記住了這一刻，母親指尖輕觸時，那酥酥麻麻的心疼和憐愛。
「若沒有母親多年以來的默默護持，沒有妹妹在關鍵時候拉的那一把，孩兒早已是一柸黃土，當不得這頂天立地四字。」
左成賀重重拍了拍他的肩膀，「好了，都過去了，我和你母親都相信你可以。」
他看著慕青，「就這麼決定了吧，而且，眼下已經入秋，北戎入冬早，蜉蝣軍和七星衛都回來了，葉輕單憑五萬神策軍孤軍深入，想要徹底拿下北戎，恐怕是不容易了。」
見慕青一怔，他抽出手，撥開她耳際的髮絲，「帶你去藥王谷後，我去北戎，助葉輕一臂之力，如你所願。」
左傾顏卻道，「東陵撕毀議和，你在天陵這麼久卻沒有送消息回去，北戎王和蘭提真穆不會再信任你。」
「我以左成賀的身份去北戎，自然不再需要他們的信任。」
北戎人對左成賀這個名字，既熟悉，又恐懼。
從前，他一直想著兵不血刃拿下北戎，讓北戎王俯首稱臣，向天陵納貢。
可沒想到，祁燼選擇了最不溫和，卻永絕後患的方式。
既如此，那便只能一條路走到底。
……
左傾顏將左成賀和左兆熙趕了出去，給褪去衣服的慕青施針換傷藥。
又陪著慕青說了好一會兒的話，直到她沉沉睡去，才揉著太陽穴，一臉疲憊走出寢室。
跨出大門，便看到對面檐廊下左兆熙挺拔的背影。
她駐足，想起他跪在母親跟前說的那些話，不由多看了他幾眼。
人還是那個人，明明破了相，卻總覺得，比之前還要英俊挺拔了不少。
女子大抵還是更崇拜英雄的。
正胡思亂想著，左兆熙早已察覺到她的目光。
那是在戰場上歷練出敏銳的感知。
他轉過頭來，逆著夕陽的光，對她揚起下頜。
「過來。」
說話的口吻倒是沒怎麼變，還是那麼頤指氣使，自以為是。
左傾顏慢悠悠朝他走去。
回想起當初他離府的時候，她尚在疲於應對著來自宮中和林家殷家的重重陰謀，甚至都沒有好好送他一程。
「怎麼，不認識了？」左兆熙斜倚在廊柱上，歪著腦袋瞅她，「當了太子妃，連句二哥都不知道喊？」
左傾顏眼角抽了抽，「在這傻站了那麼久，就等著聽一句二哥？」
沒等左兆熙開口，她抬起頭，直視他的眼睛，「我沒事，不必擔心。」
被戳穿心思，左兆熙耳際一熱，當即嗤笑，「誰擔心你，少往自己臉上貼金。」
話落，他不自在地撇開臉。
那眼睛都腫得跟核桃似的，沒事，鬼才信！
左傾顏聽不到他內心腹誹，目光不由自主地落到他左手的那截斷指上。
忽然問道，「你，怪不怪我？」
左兆熙回過臉，發現她看著自己的手，登時恍然，靜默了一會兒笑道，「殘了總比沒命的好，我沒那麼不知好歹。」
他撫著那截斷指回視她，「你說的其實很對，我從來不是一個聽勸的人。」
爛掉的腐肉，不拿刀子狠心剔除，傷口永遠不會好。
雖然會留下永生銘記的刀疤，那也總比死了強。
「剛剛你在母親面前說的話，作不作數？」左傾顏忽然無厘頭問了一句。
「什麼？」左兆熙愣住。
「你說你會護著我，到底是不是真心的？」左傾顏垂著眼睫，耐著性子又問一遍。
這下，左兆熙聽清楚了，卻沒有立刻回答。
他眯眼審視她，直覺告訴他，有坑。
「你想幹什麼？先說來聽聽看。」
變聰明了。
「二哥……」左傾顏終於抬眼。
一雙星眸溢滿水光，再加上那聲嬌嬌軟軟的輕喚，仿佛瞬間擊中他的心臟。
他頓時手足無措，「左傾顏你……」
她長這麼大，似乎，還從未在他面前掉過眼淚……
左兆熙只覺心頭又疼又軟，說不出的酸澀。
「二哥，我想去陽城。」