晨光熹微，一輪紅日穿透層層阻隔，掙扎著破雲而出。
斑駁的曜金色透過雕花的窗欞，鋪灑在鑲金的龍椅上之上，熠熠生輝。
空氣中瀰漫著沉香木的香氣，與金鑾殿堂的莊重氣息相互交織。
因太子戰死的急報傳入天陵，輔政大臣鍾贇之更於昨日病情急轉直下，撒手歸西。
大殿之內眾臣神色凝重，議論紛紛。
也有不少人開始將視線投注到立在大殿最後，一直沉默寡言的黑袍國師。
說起來，北戎使團在天陵盤桓已久，因皇帝出了那等見不得人的事，遲遲未能定下和談的方案。
奇怪的是，北戎國師似也不急，在天陵一住就是好幾個月。但也有人聽說，議和之事一直未定，是因為太子妃忙著大婚，還沒有將解北戎皇子劇毒的解藥調製出來。
一幕淺金帷幔之後，太子妃依然準時上朝，垂簾聽政，那鎮定自若的模樣，不禁讓他們開始質疑太子戰死的傳聞是否屬實。
不等左傾顏說話，杭相步履沉重地走上殿前，「相信眾位同僚都得到消息了，馮越勾結忠勇侯，於陽城設伏，太子殿下和武義侯的五千葉家軍在天禹山被十五萬駐軍圍困七日，盡數戰死！」
他的聲音在空曠的大殿內迴蕩，如同秋風掃過枯葉般淒涼。
瞬間，整個大殿仿佛陷入了死寂。
眾人的心頭如同被重錘擊中，一片悲涼。
「眼下，顧千殤盤踞西南良城虎視眈眈，馮越收編西南駐軍屯兵陽城，還口出狂言要將太子殿下的屍身掛在城樓上，恭迎暴君顧千殤入城！」
「豈有此理！」平日裡性情冷斂的刑部尚書，竟是第一個忍不住怒罵出聲。
「馮越這個叛國賊！」
「枉費太子殿下對他的一番信任，太子殿下死得太冤了！」
眾臣義憤填膺的聲音淹沒了金鑾殿。
突然，喪鐘之聲，猶如亘古的回音，響徹整個皇宮，盪起綿長的震音，仿佛天地在這一瞬產生了共鳴。
它穿透重重的宮門，越過幽深的迴廊，最後落入左傾顏耳中，如同冰冷的鐵錘重重砸在她傷痕累累的心坎上。
原本金碧輝煌的殿堂，此刻在昏暗的燈光下顯得沉重而壓抑。空氣中似乎瀰漫著一種難以言說的悲傷和絕望，讓人喘不過氣來。
左傾顏深呼吸，極力平復著內心的悲愴。
杭秋水的聲音再次響起，打破了這短暫的沉默，「東陵內憂外患大家也都瞧見了，正所謂國不可一日無君……」
他的神色透露著無奈與堅定，「雖著急了些，可本相還是不得不大膽提議，請皇上儘快另立儲君，撐起著岌岌可危的東陵王朝。」
此時，殿外的風突然猛烈起來，吹得檐角的銅鈴叮咚作響。
眾臣似也沒想到杭秋水會這麼快提出另立新君，不由面面相覷，竊竊私語。
忽然，上朝數日一直沉寂，從未發表過任何見解的淺金帷幕後，傳來了悅耳的女音。
「杭相，您是在說笑嗎？」
鍾贇之病逝，唐延年輕，在這朝堂上，身為三位輔政大臣之一，又身居相位，與朝中大臣關係頗好的杭秋水，當仁不讓地成為主導者。
他當即提出另立儲君，無疑將新婚喪夫的太子妃，推到了最尷尬的位置。
眾臣原以為太子妃受了這連番打擊，定會不知所措，萬念俱灰，可是，聽帘子後傳來的語氣，似乎與想像的有些出入……
杭秋水面不改色，「太子妃娘娘若覺得微臣有不妥之處，儘管直言。」
君子坦蕩，又不失謙卑恭謹。
左傾顏恬淡的面容掠過一抹冷笑。
好一個深藏不露的杭家。
蟄伏暗處，靜待一擊絕殺。
杭秋水的道行，果然比殷岐那種雖然長了腦子，卻只懂得趨炎附勢，左右逢源的，要高明得多。
「急報說太子殿下戰死，便是真死了嗎？」簾後，女子語調微揚。
「敵人能收買馮越，策反十五萬東陵駐軍，焉知，不能收買傳信的訊兵，送假消息入京攪動朝堂，讓我們自亂陣腳？」
「甚至是……以這張龍椅為賄，收買更高職位的朝廷官員？」
此言一出，金鑾殿內鴉雀無聲。
氣氛瞬間凝至冰點。
在場的又皆是身在官場耳聰目明之人，怎會聽不出太子妃這話含沙射影，矛頭直指意圖更換儲君的杭相！
更叫他們震驚的是，太子妃剛失了太子殿下庇佑，又沒有子嗣傍身，竟還敢於金鑾殿上直面杭相，公然叫囂，暗諷他圖謀不軌！
「太子妃所言有理有據，臣也以為，太子殿下戰死一事，需等殿下屍首返京，方能蓋棺定論。」開口的是唐延。
他清朗儒雅的面容正義凜然，不卑不亢，「至於杭相所言，太子屍身都尚未見到，就匆匆另立儲君，實在是荒謬至極，恕微臣不敢苟同！」
杭秋水搖頭，「唐尚書所言差矣，若太子殿下未死，那自然是好事，可當前東陵的形勢不容樂觀，如果因為固執守舊不知變通，耽誤了抗敵救國的大事，這個責任，敢問唐尚書，你背得起嗎？」
他銳利的目光掃向帷簾，「太子妃娘娘，國之興衰，您一介女流，又能承擔幾分？」
唐延聞言，凜然一笑，「該微臣承擔的，微臣自然一力承擔。更何況，太子殿下有令，三位輔政大臣無法決議之事，由太子妃論斷。」
說起祁燼留下的旨意，眾人不由恍然。
當初鍾老還特意將他們聚集起來，鄭重其事說了此事。
此時，沈清也拱手出列，「說得沒錯，鍾老病逝，算是一票棄權，杭相和唐尚書各執一詞，理應由太子妃娘娘決議！」
聞言，眾臣紛紛點頭，「說起來，太子殿下當真是英明神武，神機妙算啊！」
「難道他前往陽城之前，就猜到了會有今日的僵局？」
「可不是嘛……」
議論聲此起彼伏，他們的目光都聚焦在簾後從容得詭異的太子妃身上。
這時，杭秋水卻是重重嘆了口氣，一臉失望地搖頭，「微臣本以為，太子殿下死後，太子妃娘娘退隱幕後，總該有所消停，沒想到……」
他的聲音充斥著無奈，卻讓殿中眾人不約而同豎起耳朵。
杭相這是什麼意思？
太子若真死了，就算太子妃不願意，終究也是要交出權柄的。
今日太子妃和唐延一唱一和，死活拖著不答應即刻另立儲君，難道，是有什麼不可告人的秘密？
杭秋水忽然轉過身，平日裡溫和可掬的目光如兩道利劍，疾射向立在金鑾殿最後方，一言不發的黑袍國師。
「從昨日太子戰死的噩耗入京，北戎國師就頻繁出入東宮內殿……」
「敢問國師大人，您與太子妃娘娘獨處一室，到底在謀劃些什麼？」
他嘴角的嘲諷若隱若現。
「趁著今日朝中眾臣皆在，不如說出來，與我們大家共同商議一番？」