被玉嬪直勾勾盯著，男人無奈揉了揉眉心，「又瞎想些什麼？」
話落，腦海里卻忽然閃過一張艷若桃李，風韻猶存的容顏。
玉嬪捕捉到他的走神，眸色一顫，「你真有了新歡！？」
男人回神，臉上露出不耐，「我府里的那些人，長得像誰，你不知道嗎？」
玉嬪頓時啞口無言，男人又道，「這麼多年了，我懶得一而再再而三與你解釋這種事，你若不信我，咱們就不必再見了。」
話落，猛地起身。
「我沒有！」玉嬪立刻就慌了，她只是習慣性的試探，期望從他嘴裡聽到溫柔的情話，慰藉自己孤獨冰涼的心罷了。
可是，他一次比一次不耐煩。
尤其是最近……
也許是大事將成，他急不可耐，心裡煩躁吧？
玉嬪這麼安慰自己。
她從後背抱住他的腰，指尖若有似無撫過他的敏感處。
「秋郎，你莫要惱我……」
「我們熬到今日，實在不容易……」
……
沈霧舟查明了真相，第一時間入東宮回稟。
「啟稟太子妃，屬下連夜審了這幾日監視皇庭別苑的黑甲衛，他們說昨日正好是虎子過生辰，有東南駐軍的老鄉過來請他們吃酒，又說同鄉的兄弟們都到了，他們可以替虎子看顧一會兒，虎子奈不住勸，就走開了一小會兒。」
話落，沈霧舟跪下磕頭，「是屬下治下不嚴，請太子妃降罪。」
左傾顏淡淡睇他一眼，「該當何罪？」
「治下不嚴，杖刑五十。」
「本妃問的是擅離職守，該當何罪？」
沈霧舟默了默，啞聲道，「擅離職守……消除兵籍，永不錄用。」
左傾顏漠然垂眼，「就照這個辦吧。出去。」
沈霧舟瞳孔一緊，沒有起身告退，反是重重磕了一個響頭，「太子妃，虎子從軍多年，家裡還有老母小兒，若是兵籍被銷，等於是以逃兵論處，他回到鄉里定會遭人恥笑，再找活計也很難……」
話還沒說話，左傾顏已然冷笑打斷，「我終於知道，為何黑甲衛一到你手裡，就出這樣的事了。婦人之仁！」
此言一出，沈霧舟臉色煞白。
她曾聽說祁燼說過這個沈霧舟，性情爽朗，為兄弟兩肋插刀在所不惜。從好的方面看，他能讓黑甲衛迅速擰成一股繩，勁往一處使。
可是相對而言，沈霧舟此人耳根子軟，也容易為所謂兄弟情而左右。
「出去！」
沈霧舟面無血色，卻還想求情，「太子妃，能否……」
迎著左傾顏凌厲的眼神，他硬著頭皮道，「能否讓他保留軍籍，調到其他衛軍去？虎子曾救過屬下的性命，屬下實在不忍……」
咬咬牙，他絕然道，「屬下願意受雙倍杖刑，求太子妃再給他一個機會！」
見他連連磕頭，左傾顏吁了口氣。
一百杖，不死也剩半條命。
如今正值用人之際，她可不打算給自己找麻煩。
左傾顏揚起下頜，示意凜羽將人扶起來。
「你先將本妃的決定告訴他，再暗中跟著他，若真覺得他冤枉可憐，再來求情也不遲。」
沈霧舟被凜羽送出東宮，一陣涼風拂來，不由打了個寒蟬。
深宮暗夜，微風寒涼。
他抬眼看了一眼朦朧的彎月，不知不覺，已將入秋。
……
半個月後。
負責教授祁談課業的，是翰林院的陳大人。
陳大人與鍾贇之同輩，願意替不受寵的七皇子講學，也是受杭相請託，不好意思推諉，才應下的。
自從得了左傾顏邀請，祁談時常誆騙玉嬪，說要去翰林院向陳大人請教學問，偷偷躲到東宮撫琴。
不得不說，祁談在琴藝方面確實頗有天賦。
左傾顏見他高興，還時不時召唐延入宮，讓唐延親自指導他的琴藝。
祁談心裡知道，杭相權勢滔天，母妃每次提及他時，語氣都敬畏三分。
雖然不明白為何杭相對他這麼嚴厲，可每次指點他課業的時候，還是能感覺得出對他很是用心。
直覺告訴他，杭相若知曉自己來東宮撫琴，定然不會同意。
因此，他小心翼翼，儘量避開宮人的視線，悄然來到東宮。
他還學著母妃的樣子，將值錢的物件賞給宮人，又冷言冷語威脅幾句，恩威並施，讓他們乖乖聽從自己的吩咐。
左傾顏在東宮專門為他安排了一間琴室。
寢室內，一架古琴靜置在案幾之上，散發著淡淡的檀木清香。
祁談輕輕撫過琴弦，那清脆悅耳的聲音立刻在靜謐的雅室里迴蕩開來。
他閉上眼睛，沉浸在這美妙的琴樂之中，仿佛與世隔絕。
然而，就在此時，一陣輕微的腳步聲傳來。祁談心頭一緊，立刻停止撫琴，屏住呼吸，側耳傾聽。
小心謹慎，戰戰兢兢，已經成了一種習慣。
左傾顏溫柔的眉眼出現在門口，身後還跟著手持木劍的左郝岩，祁談重重吁了口氣。
「三嫂，我被你嚇死了。」
他擔心是杭相的手下發現了自己的行蹤，心中充滿不安和緊張。
「分明是你自己嚇自己。」左傾顏遞給他一碟子瓜子和糕點，「餓了就吃點，別說來東宮挨餓，我這三嫂面子可過不去。」
祁談聽出左傾顏故意打趣他，是想緩和緊張氣氛。
心裡動容，笑著道，「三嫂每次給我的都是別處吃不到的美食，我都覺得自己最近胖了一圈。」
人逢喜事精神爽，他在東宮可以肆無忌憚地練琴，不必擔心母妃聽到後，會流著眼淚無聲的指責他不聽話。
他對那些者乎者也的課業心生厭惡，卻從不敢宣之於口，生怕瞧見母妃失望透頂，心灰意冷的樣子。
「七殿下，皇后娘娘親手做的桂花糕，可好吃了，你快嘗嘗。」左郝岩從小很少有同齡玩伴，跟著左傾顏住在東宮，跟祁談倒是玩得開懷。
偶爾兩人還會分工合作，一人撫琴，一人舞劍，就是技藝和美感還差強人意了些。
「多謝。」祁談接過左郝岩徒手遞過來的桂花糕，溫聲致謝。
從小如非必要的場合，母妃從不讓他接觸其他的幾位兄長，陪在他身邊的，只有有求必應的內侍和宮女。
左郝岩年紀雖小，但是性子爽朗直率，他很喜歡與他相處玩鬧，也十分羨慕他的自由自在。
左傾顏拎起一塊糕點，隨意咬了一口，「說起來，七皇子最近好像還挺清閒，難道杭相沒有盯著你的課業？」
祁談不疑有他，笑道，「杭相最近不知道忙著什麼，很少盯著我學習，我問過母妃了，母妃說鍾老大人身體不好，朝政大事都壓在杭相和唐尚書身上，大概是忙得不可開交。」
左傾顏若無其事抿了口茶，「原來如此。」
鍾贇之的病越來越重了，三日前就沒再參加過早朝。
她去鍾府探望過一回，已是病入膏肓，藥石無罔。
她的目光落到空蕩蕩的門外，「難怪唐尚書今日都這麼晚了，還沒過來叫殿下琴藝。」
若在平日，一下早朝，唐延便會虛晃一圈，再與她一前一後回到東宮。
可現在都快到午膳時分，還不見他的人影。
心中正納悶，就見唐延沉著臉匆匆而來。
身後，還跟著滿臉是血，衣著凌亂神色緊繃的劍雨。
她猛地站起身。
太陽穴突突直跳，杯盞不慎滾落墜地，發出清脆裂響。
本該與顧千殤爭奪良城的劍雨，回來了？
難道大哥……
劍雨大闊步跑來，撲通一聲跪在左傾顏身前，急聲道，「侯爺命屬下傳話，讓太子妃立刻去信北戎，不惜任何代價，請葉大將軍分兵回援，刻不容緩！」
左傾顏渾身一震。
背脊慢慢挺得筆直，手攥成拳，指甲蓋深深陷入掌心。
聲音輕顫，「回援何處？」
「陽城！！」