連素來冷傲的雲溪，臉上也充滿難以置信。
「可是，燼王為何要殺皇帝？」這不應該呀。
「依我看，他不是真想殺了皇帝。」左成賀眸色深沉，若有所思。
方才，他假扮成內侍回到乾政殿，本欲行刺，卻見到一群訓練有素的刺客直奔皇帝而去，那幫人的行動方式，莫名地似曾相識。
他剛剛才想起，當初在北境，祁燼的人襲擊縣令府，佯裝刺殺蘭提真穆時用的就是這般手法。
祁燼佯裝刺殺皇帝，又不是想取他性命……
那些刺客手裡拿的，也都是當初蘭提沁兒帶去虞城三地那幫北戎禁軍獨有的彎刀。
原來，那批彎刀最後被祁燼的人悄無聲息收走了。
難道從那時，他就已經布下今日之局？
可若只是為了嫁禍北戎人，破壞議和，祁燼根本沒必要安排第二次刺殺，以狗皇帝多疑的性格，一次足以。
而且，祁燼若是不願意和談，在北境的時候，大可以一口拒絕。
當時的北境，所有人都以他馬首是瞻，就算葉輕與他有些私人恩怨，也抵不過他皇子的威勢。
左成賀修長的手指托著額頭，百思不得其解。
這第二場刺殺，到底有何目的？
燼王的謀劃，難道是想借這亂世提早入主東宮，亦或是，直接坐上那張龍椅？
總覺得，在這場博弈中，他似乎一直忽視了什麼……
「霞姨，你怎麼了？」雲溪忽然一聲驚呼。
左成賀回過神，就見朝霞盯著那一食盒桂花糕滿面震驚。
她抬手緩緩拿起一個擺著笑臉的桂花糕，眼淚無聲滑落，喉間哽咽得說不出話來。
「這、這是哪來的……？」
左成賀看了那桂花糕一眼，「從顏顏馬車裡順來的，我見著的時候，也覺得懷念得很。」
朝霞不顧場合將桂花糕放到嘴邊咬了一口，「這……」
這根本與主子所做的味道一模一樣！
「很難吃對不對，我猜也是，定國侯府的廚子仿得再好，有形無魂，也是做不出青兒的味道。」
朝霞瞳孔驟縮，下意識捏緊了指尖的桂花糕。
蔣星已死，定國侯府有哪個廚子，能做出這般相似的味道來，難道，還能是對廚藝一竅不通的閔月嗎？
「怎麼了？」左成賀見她神色奇怪，又問了一句。
「嗯……閔月那蹄子的手藝確實糟透了，做出來的東西很像，味道卻差了十萬八千里。」
朝霞眸光閃爍地看了他一眼，發現他的思緒在別處，又道，「這糕點不如都給我吧，雖然難吃，至少也是閔月的手藝，說起來，我也怪想她的。」
默默蓋上食盒的雲溪沒有錯過她的異樣，他垂下眼帘，掩去眼底叢生的疑惑。
「原來是閔月做的，我還想著定國侯府誰能做出這樣相似的糕點。」左成賀失笑擺擺手，眼底閃過一抹失望，「你拿去吧。」
如今，他連睹物思人，也難以如願了。
只是，顏顏拿著糕點進宮，莫非是想討祁燼母妃的歡心不成，被退了回來？
要真是如此，這貴妃怕也不是什麼好東西！
……
當天正午，唐延以兵部侍郎的身份，被破格賜封從三品的車騎將軍，雖然只比正三品的兵部尚書秦征低一級。
可是，雙重身份的殊榮足以讓他在一日之間，一躍成為朝中新貴，皇帝跟前的寵臣。
要知道，當年秦征和武三候一起隨先帝征戰天下，打下東陵江山，身負從龍之功，也不過封了一個車騎將軍。
直到威帝登基，秦徵才得以晉升為驃騎大將軍，同時身兼兵部尚書正三品官職。
眼下，兵部出了兩個身兼雙重身份的官員，大家紛紛猜測，皇上接下來是要著重拉攏朝中一干武將，以備隨時迎戰西秦。
可是朝臣們沒能等到皇帝。
昨日連番遇刺所受的驚嚇，終於成為壓斷皇帝身體的最後一根稻草。
自昨夜開始，他開始噩夢連連，高燒不退，一病不起，等待早朝的朝臣皆被喜新勸散，朝中眾臣，皇帝獨獨召見了唐延。
衡王，燼王，鍾贇之和秦征等一眾人皆被攔在外殿，連殷岐也沒能被允准進殿探視。
秦征回到府邸不久，就接到了秦夫人被釋放的消息。
他趕緊派人將其接回。
「夫人，苦了你了。」秦征見她不過兩日便神容憔悴，心底越發愧疚。
她出生高門，從小也是被嬌養著長大。
若非他早年傷了身子，現在她說不定已經兒孫繞膝，又豈會淪落到今日這般。兩個女兒都不在身邊，自己還被下了大獄，受盡委屈和難言的苦楚。
「我沒受什麼苦，夫君別擔心。」
秦征嘆道，「還是咱們念初能耐，這麼快就將你救出來了，可惜，一入宮門，咱們想再見她一面，比見怡兒還難。」
秦夫人臉上卻有些猶豫，「其實，不是念初救我的。」
迎著秦征的視線，她道，「前夜唐延偷偷去看望過我，他說他昨日進宮給七皇子授琴，會求七皇子幫忙說情，但願皇上能網開一面。」
「但是昨日一直沒有消息，我還以為唐延只是說說，沒想到，今日牢差就說，是唐侍郎向皇上求情，我才能被放出來。」
「看來這兩年，你對他的關照總算沒有白費。」
聞言，秦征反倒沉了眼，「唐延昨日救駕有功，被皇上親封為車騎將軍，今日皇上稱病沒有早朝，卻唯獨見了唐延。」
秦夫人目露喜色，「看來是唐延借著功勞和皇上的寵信，救了我。」
與她的欣慰相較，秦征卻面沉如水。
唐延在這個時候冒頭，想幹什麼？
他知道皇帝忌憚秦家手中兵權，定會有所行動，卻沒想到，皇帝瞧中的，居然會是他一手提拔起來的唐延……
「夫君，眼下咱們與皇上關係緊張，唐延向來尊你敬你，對咱們念初也頗為照顧，他得了皇上青眼，對咱們來說是好事啊。」
自從燼王選妃宴後，她就一直想將念初嫁給唐延為妻。
誰料，唐延身邊突然冒出一個有婚約的葉家表妹，葉老太君又將這事在皇上跟前過了明路，她就是想截胡也晚了，更何況，念初又心心念念著燼王。
好在，唐延是個知恩圖報的。就是不與秦家結親，也還念著秦家的提攜之恩。
秦征卻是沉默不語。
這時，門房來報，「大人，唐侍郎求見。」