秦念初看向坐在案前不發一語的皇帝，啞著聲道，「求皇上替臣妾請太醫吧，臣妾死不足惜，可是臣妾若死在今夜，那豈不是人人都該知道……皇上你……」
「放肆！」
果不其然，皇帝勃然大怒。
「皇上，杭太醫能替燼王解了藥性，定然也能救臣妾，他是您的心腹，定然不會胡言亂語……」
見他無動於衷，秦念初咬咬牙又添了把火。
「皇上！父親只有我和大姐，如今大姐病入膏肓，母親又下了獄，若我再有個三長兩短，您讓父親怎麼活……」
皇帝鐵青的臉猛然一沉。
這是變著法子在提醒他，若連她也出事，秦征萬念俱灰，說不定會被他逼反。
他手下的十萬驍騎軍，可是如今天陵城最大的倚仗！
秦家的女兒，好得很！
皇帝心裡怒意滔天，面上卻漾出了笑容。
他看著秦念初半晌，終於起身大步走了出去，朝著迎上來的喜新道了一聲，「去請杭太醫過來，給念貴人診治。」
秦念初聽到這一句，仰面拽起被子將暴露在空氣中的身子遮住，整個臉埋在錦被中，重重吁了口氣。
雖然說好的四妃之位被降成了貴人。
可對她來說，今晚能活命，已是萬幸……
走出慶熙宮大門的皇帝驟然停下腳步，朝著等著門口的衛鳶招了招手。
「刺客呢，可抓到了？」
衛鳶一臉頹敗地搖頭，「屬下無能。」
「會不會是北戎人？」皇帝腦海里不禁浮現多年前那個身穿黑袍的北戎國師。
他也曾來過乾政殿數次，只是，皇宮戒備森嚴，他又是如何入的宮？
「屬下派人查過了，北戎使團所有人今晚都在驛館，沒人離開過。」
「北戎國師也在？」
「一直在。」衛鳶看了看天色，「皇上還是趕緊休息吧，明日還要應付那般北戎人，臣再帶人四處搜一搜，說不準能有些蛛絲馬跡。」
皇帝卻是一嘆，搖頭道，「乾政殿沒丟東西，刺客的事先別管了，朕要你親自前往陽城傳密詔，從守將馮越手裡，將陽城的東南駐軍調回天陵。」
衛鳶神色一凜，「十五萬東南駐軍都要回京嗎？」
這麼大的動靜，秦征定會覺得是在防他，萬一他收到風聲，提前被逼反，那可就得不償失了。
皇帝默了默。
「留下五萬，帶回十萬吧。」
若是驍騎軍譁變，他也不至於陷入被動。
「可是西秦和祁天麟戰況未明，萬一祁天麟敗了，或者顧千殤還留有後手，西秦軍一旦繞過西南駐軍，取道陽城直逼天陵，陽城的駐軍太少，怕是攔不住他們。」
皇帝卻擺了擺手，目露不耐，「西秦跟祁天麟打的得不可開交，怎麼可能放棄即將到手的西南，繞道陽城孤軍深入來打天陵？」
他掃了一眼慶熙宮的大門，解下隨身的一塊令牌，「現在當務之急是要防範秦征的十萬驍騎軍，決不能讓他威脅到皇城的安危。」
原先，他只是覺得皇后和衡王野心難以控制，想拉攏秦征為他所用，沒想到時隔這麼久，秦念初的心還在燼王身上，秦征對剩下的女兒也是聽之任之。
這事，顯然是弄巧成拙了。
經過今夜，他和秦征君臣之間的信任不可修復。雖然秦征眼下按兵不動，不代表不會突然逼宮發難。
他必須有備無患！
「衛鳶，你辦事向來周到妥帖，朕只信你。」
衛鳶盯著手中冰涼的令牌，眸底幽深如墨。
「微臣定不負皇上所望。」
「去吧，別耽擱，你不在的這段時間，讓詡影過來朕身邊吧。」皇帝望著灰濛的天色。
黑袍，就算你親自來了天陵又如何？
當年之事，人證物證俱銷。
只憑紅口白牙一張一闔，誰能信你？
不論當年亦或現在，你終究是朕的手下敗將！
……
天一亮，北戎使團攜公主覲見，開啟第一輪戰後談判。左傾顏卻是在昨夜就得了入宮的旨意，起了個大早，進宮看望棠貴妃。
如今她成了准燼王妃，棠貴妃召她入宮也名正言順了許多。一想到日後母女想見面也不似以前那麼難，左傾顏心裡就忍不住高興。
棠貴妃見她一臉神清氣爽的樣子，亦是眉眼帶笑。
「看來這次北境之行還挺適應的。」棠貴妃瞅著她，調侃道，「心想事成，萬事勝意呀。」
左傾顏見旁邊的蔣嬤嬤已經掩嘴笑得眼睛都眯成一條縫，又見殿內的宮人都遣退了，跺著腳攬住棠貴妃的手，「母親又取笑女兒。」
這丫頭從小禁不住逗，祁燼知道，棠貴妃自然也知道。
她拉著左傾顏坐到桌前，「快嘗嘗。」
蔣嬤嬤將一個匣子打開，桂花糕香噴噴的氣味撲面而來。
十來塊糕點都呈梅花形狀，中間還綴了兩個小點和一個彎弧，像是一個笑臉。
「大小姐，這是娘娘天還沒亮就到小廚房給您做的。紅棗夾心。」
左傾顏心中動容，看著棠貴妃時一雙眸子不自覺地蒙上一層水霧。
棠貴妃心有所悟，夾了一塊糕點遞到她嘴邊，「吃吧，旁人想吃母親做的糕點隨時都有，而你卻是第一次吃到……是母親對不起你……」
左傾顏喉嚨瞬間就哽咽了，張嘴咬上一口，桂花的清爽夾帶著棗香，甜而不膩。
「這是傾顏這輩子吃到，最好吃的糕點，一次足矣。」
棠貴妃抬手抹去她眼角的淚光，「傻孩子，以後還有很多。想吃什麼，母親給你做。」
她嗯了一聲，撒著嬌道，「那嬤嬤替我包起來，這些糕點我通通都要帶走。」
見她吃得歡喜，棠貴妃忍不住道，「吃慢點，沒人跟你搶。」
示意蔣嬤嬤將桌上的糕點裝入食盒，她又遞了杯水給她。
「給你們寫信的時候我趁機跟那人提過了，你們倆的婚事我要親自打點，不交給皇后宮裡的人操辦，他也答應了。前幾日尚衣局的人已經送了嫁衣的樣式過來，你快來挑一挑，我也好叫她們加緊些。」
聽到與此相關的話題，左傾顏耳根子一熱，「這麼快就出樣式了？」
她還擔心要像葉箏一樣自己繡嫁衣，正發愁著自己繡工不能見人呢。
蔣嬤嬤將尚衣局的樣圖拿了上來，一看就知的下了功夫的。
「這麼多？」
「原還不只這些，娘娘已經篩掉一批了。」蔣嬤嬤道。
左傾顏看著一疊惟妙惟肖的圖樣，愣是瞧花了眼，這時，門口有宮女通稟，青妃來了。
左傾顏抬眼，就見棠貴妃眼裡閃過一抹深邃。
青妃此人她是知道的，她原不過是笛家的旁支，進宮後依附著棠貴妃，才有了今日的恩寵。
她謹小慎微，一步步從一個答應熬到了如今身居妃位，與棠貴妃的聯繫，也因為她的榮寵而漸漸淡了。
「娘娘莫非會占卜算卦？」蔣嬤嬤詫異地看著棠貴妃。
她一大早就說青妃今日會來，沒想到，連著兩個月未踏足眷棠宮半步的人，還真就來了。
棠貴妃眉眼彎彎。
「本宮算的，是人心。」