一室昏暗。
兩人從浴池裡出來，合衣躺在榻上。
左傾顏攏了一件寬大的男子長衫，將自己裹得緊緊的，酸麻的手被祁燼握在掌心，輕輕揉按，呵護備至。
「手還酸嗎，要不，再擦點藥酒？」
左傾顏惱怒瞪了他一眼，忿然抽回手，「用不著，你趕緊讓人給我準備衣服。」
全身上下衣裙都濕透了，她還怎麼回府。
祁燼眉眼帶笑，看得出心情極好。
一臉滿足將人攬進懷裡，蹭了蹭她微濕的鬢髮。
今日她用的是一種清新的杏花香頭油，甚是好聞。
「我後日便走了，北境如今動亂不安，你什麼時候過來，提前送信，我派人迎你。」
想起大哥之前所言，她一臉莫名抬眼，「你就這麼確定我會去北境？」
祁燼輕笑，抵著她的額頭低語，「一來你是大夫，二來我在北境，三來，你想親口將母妃活著的事，說與笛谷主知道。」
日後她若想將母妃接出宮，少不得需要藉助藥王谷的勢力。
「我猜對了嗎？」
左傾顏眼角微紅，忽然就湧上淚意。
他怎麼能這麼了解她……
就好像，是另一個自己。
「怎麼了……」祁燼一怔，伸手捧住她的臉，清晰看見她眼角的水光。
她越是想要避開，他就越著急，「是不是哪裡不舒服？」
剛剛到底還是孟浪了些。
她臉一紅，羞澀搖頭，她也就是被迫動動手而已，又不是被怎麼樣了。
想起選妃宴那夜事後身上的那些痕跡，她心肝兒都顫了顫，面上竭力維持著鎮定。
「沒事，我只是沒想到……你能把我的心思猜得這麼透。」
可見，他對自己，是用了心的。相較之下，她對他的付出和了解，都太少了。
「我心悅你，自然會將你的一切都放在心上。」
祁燼說起情話來，臉不紅氣不喘。
左傾顏反倒被逗笑，低頭偎進他懷裡，聆聽他情動之後平靜有力的心跳聲。
今夜的親近，讓她看見了不一樣的祁燼。
一個有血有肉，熾熱生動的燼王殿下。
「殿下……」
瓮動的唇瓣被他用指尖抵住，他眸色深邃，糾正她的話，「喚我的字，知行。」
她眨眨眼，湊著他的指尖悠悠沉吟。
「歸路終知雲外去，晴湖想見鏡中行？」
他嗯了一聲，「乳母說，這是母親最喜歡的詩。」
她試著喚，「知行……」
「嗯。」
還挺順口，「你的字是蘭嬪娘娘起的？」
祁燼輕嘆，「她留給我的，也就只有這支髮釵和我的字了。」
她聽得有些心疼，腦袋蹭了蹭他的脖頸，「笛大哥說的事，這次去北境也可以求證一番，我倒希望你真是笛谷主的親生兒子。」
至少，那樣的話，他能有一個心懷仁德的父親。
「殷氏的血書你看過？」
他放在桌上，便是從未想過要瞞她。
「看了。」她悶聲道，「可惜那北戎國師已經死了，若他活著，以他為筏，不怕找不到昏君通敵的罪證。再加上殷氏這個證人，就算不能即刻推翻這個昏君，我們也多了一個保命是手段。」
祁燼沉默。
知道那人弒父奪位，甚至不惜坑害忠臣，謀算臣妻，置天下百姓安危而不顧的那一刻。他的心裡，便已將父皇二字徹底抹除。
只是那剜骨的疼，卻無法克制。
他死死盯著她的眸子，一字一句問，「若我身體裡留著他的血，你真不怕我日後與他一樣？」
老侯爺便是因為這個，才應下武義侯府提親。
「他不配做你的父親。而且，我只相信自己的眼睛，不信什麼血脈傳承。」
「一直以來，我更怕的，是你想不明白，鑽了牛角尖。」
事實上，左傾顏比誰都能體恤他心裡的疼痛。
父皇二字終究是叫了二十年。
他的心再冷再硬，亦不可能全然無動於衷，不論到底有沒有血緣。
看到那些血書的內容時，她瞬間就懂了。這一場醉酒，必是他痛到極致，試圖用烈酒麻痹自己。
凝視著懷裡溫柔的女子，祁燼的心瞬間被溫情填滿，「左傾顏……」
他垂首輕輕覆上她柔軟的唇瓣。
這一吻，輾轉憐愛，繾綣悱惻。無關欲，止乎情。
片刻，兩人分開，彼此凝視。
「你去北境，萬事小心。」
「好。」
「不要逞強，不要與病人過多接觸。」
「好。」
「定時吃防禦藥物，絕不能忘記。」
「好。」
懷中女子終是紅了眼。
「安然等著我去找你，若不守約定，回來我就嫁給葉輕。」
祁燼眉眼微眯，抬指勾起她的下頜。
「你敢！」
她在這場對視之中敗下陣來，眼角通紅道，「反正，你一定等著我，不能亂來。」
祁燼嘆了口氣，鄭重道，「傻丫頭，我又不是去打戰。」
「可是，瘟疫比戰爭還要可怕。」
左傾顏有感而發，前世，北境就曾爆發過一次嚴重的瘟疫，甚至擴散到北境邊軍之中，許多將士們都染疫接連病倒。
就連葉淮將軍，也因藥物匱乏而病死。
邊軍無首，北境生亂。
那次瘟疫，連藥王谷都無計可施，最後的最後，只得用最殘酷的方式，封城點火，將所有災疫化為烏有，也包括數以萬計的生靈。
疫之所及，滿目瘡痍。
不過，那次瘟疫發生的時間大約要在五年之後。
經過那一疫，北境徹底陷入動盪，可朝廷非但沒有安撫民心，反是出兵以武力鎮壓，官逼民反，百姓揭竿而起，祁燼便是在那個時候，加入了北境義軍，逐漸嶄露頭角。
想起前世的結局，她的手不知不覺揪緊他的衣襟，整個人輕輕顫抖起來。
祁燼連忙用力將她按進懷裡，「好了好了，我向你保證，你乖，別怕……」
手掌一遍又一遍地輕撫她的後背，也平息了她心底的不安。
左傾顏暗暗決定，回去之後，要好好回想一下，將五年後的方子也整理出來。就算這次用不上，也可以留給笛谷主，讓他早做準備，日後提前防疫。
祁燼見她不說話，轉了個話頭，「明日我去侯府弔唁，然後就在慕青苑陪著你，哪也不去，好不好？」
「你沒事了？」左傾顏抬眼，清晰看見他眼底的紅血絲。
她難以置信問道，「你這兩天熬著把該準備的都準備了，只是為了騰出時間陪我？」
祁燼點一點她的鼻尖，輕笑調侃，「感不感動，是不是該以身相許？」
何止感動，簡直感動得一塌糊塗。
心裡頭溢滿歡喜，她抬手打了他一拳，「你整天想把我弄哭，不跟你說話了。」
話落，主動抱住他，將腦袋埋在他心口，唇邊卻掛著笑意。
「明日，殷家該送錢來了吧？」祁燼仿佛十分清楚，什麼樣的話題能叫她開口。
他揪住她一小撮頭髮絲，繞在手裡把玩著，「老實交代，你這小獅子張口要了人家多少銀子，嗯？」
果不其然，她立刻抬起頭，一臉興奮湊到他耳邊，報出一個金額。
祁燼眉心一跳。
這麼狠。
殷岐那老狐狸，怕是不會坐以待斃。