翌日一早，燼王府的馬車就等在侯府門口。
左傾顏撩簾而入時，武義侯府的馬車匆匆而來，停在後方。
從車窗簾縫隙望去，只見武義侯風風火火走進大門，手裡還揣著一張紅色的帖子。
看他健步如飛的模樣，確如葉輕所言，恢復得極好。
車內，祁燼見她唇角微笑，不解開口，「看什麼這麼出神？」
放下帘子，她轉向他，「說起來，葉箏就快要成婚了，我得給她準備一份賀禮才行。」
祁燼往外看了一眼，見到武義侯府的馬車，心下瞭然，卻揚唇取笑，「不是說不得空參加她的婚禮嗎？」
左傾顏一噎，聽出他話中打趣之意，面上飛來兩抹紅霞，「我若剛好得空了，自是要去送她出嫁的。」
事後她去過一次武義侯府，才知道葉箏要嫁的是她青梅竹馬的娘家遠房表哥。
聽葉箏所言，她表哥不僅才華橫溢，為人恭謹，還是去年科考的狀元郎。
當初武義侯老太君見祁燼寧可抗旨也不願應下，又知葉箏與表哥郎有情妹有意，便冒著欺君之罪的風險說兩人已定了親。
既是成全他們，也成全了祁燼。
馬車繞道城南，接上了被搖光易容打扮成普通嬤嬤的閔月。
一路左傾顏耳提面命叮囑閔月，進了宮不管遇到何人何事，定不能露了行跡，那樣不僅她性命難保，還會害了母親和定國侯府。
閔月沉默頷首，袖中隱隱顫動的手，泄露了她激動的心緒。
有燼王親自護送，兩人進宮一路暢行進了眷棠宮。
蔣嬤嬤正在伺候她喝藥，寢殿裡瀰漫著甘苦的藥湯味道。
雖然早有預料，可見到棠貴妃虛弱憔悴的模樣，左傾顏心裡還是一陣生疼。
蔣嬤嬤向來人見了禮，將藥湯遞給左傾顏，領著一眾宮人退了出去。
聽雨本立在榻前，見蔣嬤嬤都走了，想留下卻又覺得不合適。
她有些不甘地伸長脖子，放慢腳步，三步一回頭看左傾顏。
「啊！」
突然一個回頭，聽雨撞到一堵人牆上。
抬眼一看，竟是祁燼。
「燼王殿下！」
見祁燼面色沉冷陰戾，聽雨猛地跪下，怯聲求饒，聲音帶了一抹嬌軟，「奴婢該死，求燼王殿下恕罪……」
「既知該死，那就死吧。」祁燼冷冷開口。
「殿下！」聽雨臉色大變，滿是驚懼。
「來人！把她拖下去，杖斃！」祁燼眉眼未抬，語中厲色猶如一道冰冷的刀鋒。
天樞抬步上前，一伸手，像拎小雞一樣拽住她的後衣領往外拖。
「殿下饒命！」聽雨登時大哭起來，拼命掙扎。
她聲嘶力竭喊道，「貴妃娘娘、貴妃娘娘饒命啊！奴婢自入眷棠宮恪盡己責，從未逾矩，求娘娘開恩！」
儘管生死一線，聽雨還忍得住，沒有隻言片語提及皇帝。
難怪能得天子看中。
「三殿下。」左傾顏突然開口。
目光落到淚流滿面，髮鬢凌亂的聽雨身上，柔聲道，「聽雨姐姐雖然言行不當，衝撞了您，但也罪不至死，不如從輕發落可好？」
一語落下，祁燼眼裡的萬丈寒冰仿佛瞬間化開。
「好，都聽你的。」
他抬眸掃了大喘粗氣的聽雨一眼，「到殿外跪著，跪到明日太陽東升為止。」
「謝、謝燼王殿下饒命......」聽雨抹了把眼淚，神色懨懨離開。
眼見屋內都是自己人，祁燼抬眸看著左傾顏，「你好好與母親敘話，我就在廊檐下等你。」
左傾顏臉皮子薄，被他繾綣的眼神瞧得有些難為情，嗯了一聲，轉過身去。
大門被闔上，屋內一時靜默。
棠貴妃早已醒來，面紗上一對眉眼彎彎，笑盈盈看著左傾顏。
「燼兒是個好孩子，值得託付。」
忽然冒出這一句，左傾顏臉色更紅，跺腳道，「母親不准取笑女兒！」
她快步上前，拉住棠貴妃的手道，「母親現下感覺如何，那烈藥沒再折騰你吧，還疼嗎？」
若不是真的疼，怕是難以瞞過皇帝，故而棠貴妃毫不猶豫選擇了服下烈性藥。
「早不疼了，就是身子有些疲軟。休息幾日便好。」
棠貴妃看著多日不見的她，眉眼溫和，抬手摸了摸她的頭，「時間過得真快，我的顏顏也心有所屬了......」
沒理會她漲紅的臉，棠貴妃眸光悠遠，仿佛回到了生下她的時候。
「那時我心裡只想著要隨你父親而去，卻因你已經九個月，實不願剝奪你看這人世間的機會。」
「生下你之後，我無數次想要悄然離開，卻每每被你的哭聲留住。我還夢見賀哥，他叮囑我，定要照顧好我們的孩子，守住我們的家......」
見左傾顏眼眶裡蓄滿淚水，她抬指溫柔地抹去，「傻孩子，哭什麼。」
「女兒讓母親受累了......」
「不。恰恰相反。」
「你們三個，是我對抗這世間所有不公的勇氣。」
為母則剛。
只要能護住他們，她認命了又有何妨。
十六年深宮囚籠，屈辱而又漫長，漫長到讓她麻木，有時候一覺睡醒，甚至以為曾經的美好只是一場夢境。
直到，那場預知未來的兆夢陡然降臨。
只要一想到，她的賀哥，極大可能是被枕邊人加害而死，她心裡潛藏已久的怨憎就如潮水般波瀾澎湃，難以平靜。
「母親，我……可以看您一眼嗎？」左傾顏盯著她的面紗，熱淚盈盈開口。
前世今生，她都未能看清母親的真實容貌。
記憶中，她永遠戴著一抹面紗，眉眼清冷無波，宛若一具行屍走肉。
此言一出，棠貴妃瞳孔驟縮，握緊她的手不可控地一顫。
左傾顏詫然，她卻下意識用力扭開臉。
用力過猛。
耳際下方，一道若隱若現的疤痕露出一截，撞入左傾顏眼帘。
她心底猛地一沉。
未經理智允許，手已經伸了出去，攥緊面紗。
輕盈的面紗緩緩落地。
左傾顏的心卻仿佛重重墜下，撞得生疼，猶如刀絞。
身後一直巍然不動立在原地的嬤嬤，在督見面紗下的容貌時，難以克制倒抽一口涼氣。