「我實在是……等待你們太久了。」
舒鳧曾經聽說過,紫微秘境的構造分為「上」與「下」,或者說,分為「內」與「外」兩層。
以往的仙門大比中,眾人先是在秘境之外開展淘汰賽,從中脫穎而出者進入秘境,接受紫微仙君的試煉。
倘若通過試煉,紫微仙君就會現身,將優勝者接入「上一層」,給予他們寶物和傳承。
舒鳧心想,他就好像古老的童話故事中,守護寶藏的精靈一樣。
但她沒有想到,紫微秘境中的「精靈」不是仙女,不是巨龍,而是一隻孤獨寂寞的小紫鴨。
她也從未想像過,江雪聲回憶中那隻聒噪惱人的紫鴨,日記中瀟灑自信的「不愧是我」大哥,竟然會成為一代宗師,擁有如此滄桑而莊重的聲音。
但是,無論再怎樣匪夷所思,正如謝芳年所說,那的確是【鐘不愧】的聲音。
遙想當年,除了鵷鶵孤芳自賞之外,江雪聲、風遠渡、師春雨、柳驚虹、鐘不愧五人,閒暇時常常玩在一處,吵嚷打鬧,親密無間。
後來,為了鎮壓天魔,江雪聲、風遠渡,以及其他三人的父輩,一同進入封印之中。
他們的時光就此凍結,生涯歸於永夜,當得起一句「托體同山阿」。
師春雨、柳驚虹、鐘不愧三人,各自繼任族長,率領五鳳族裔,在大戰後的修仙界輾轉謀生。
面對魔修無孔不入的反撲,師春雨不忍族人受苦,心力交瘁,最終痛下決心,作出了率眾歸隱的決定。
青鸞一脈,大多長於醫、陣、器、丹等雜學,在大戰中擔任輔助角色,從來就不是驍勇善戰的種族。倘若沒有避世隱居,只怕時至今日,他們僅存的血脈早已斷絕。
柳驚虹多情且重情,一直與龍族後裔——也就是未來的東海月蛟合作,鑽研淨化魔氣之法。他惦念著封印中的母親和友人,一生殫精竭慮,哪怕逆天施為,也希望將他們喚回到這個世上。
在他壽終正寢之後,鴻鵠謹遵其遺訓,一直是龍族最忠實的擁躉。
——那麼,鐘不愧呢?
這三千年來,他都做了些什麼?
為何鸑鷟會杳無音訊,從人間徹底消失?
「…………」
懷抱著這些疑問,舒鳧與眾人對視一眼,迎著雲海之中灑落的光芒,邁步登上了降落在他們面前的「天梯」。
那是一道由朝霞鋪成的階梯,色彩紛繁絢爛,流轉變幻不停,遠看宛如一段流動的織錦。
一腳踏上,足踝浸沒在雲霞里,就好像陷入了柔軟的氈毯之中,給人以一種奇特的飄飄然之感。
天梯盡頭,雲海之上,又是另外一重天地。
穿過雲層那一刻,舒鳧只覺得眼前一花,不能視物,仿佛被強烈的白光刺穿眼皮。眨了眨眼再度望去時,周遭已經變換了一番光景。
再看眾人,同樣是一臉如墜雲霧的迷茫表情,不知自己身在何方。
「……??」
「這裡是……」
——舒鳧認得這個地方。
在江雪聲的記憶之中,這是鸑鷟一族用於鍛鍊後輩的修煉場,也是五鳳後裔切磋學習、共同進步的地方。
如果她沒有記錯,昔日的鐘不愧,曾經一次又一次從修煉場中逃脫,然後被江雪聲、風遠渡或者親爹鐘頂天,一次又一次揪著脖子捕捉回來。
他氣急敗壞,聲嘶力竭,手腳並用地拼命掙扎,甚至沖應龍君吐口水,死活不願意用功修煉。
如今,紫微仙君踏遍五湖四海、萬水千山,紫微秘境中包羅萬象,錦繡山川都近在眼前。無處不可去,無事不可為。
——到頭來,他卻選擇留在這裡嗎?
「『不愧大哥』,他……」
舒鳧心中五味雜陳,以至於紫微仙君現身之際,她看著眼前與記憶中大相逕庭的人影,一時間有些恍惚。
那是個身形高挑清癯的男子,五官端正俊朗,劍眉星目,幾乎將「一身正氣」四個字寫在臉上。
令人稍感安慰的是,他臉上沒有流露出明顯的老態,目光清澈明亮,腰板也挺得筆直,仍是半個青年模樣。
只不過,他那一頭令舒鳧嘆為觀止的粉紫色——又稱「葬愛家族色」長發,如今已盡皆化為霜雪。
白髮三千丈,緣愁似個長。
不知明鏡里,何處得秋霜?
「…………」
熟悉的修煉場上,舒鳧和謝芳年站在一端,陌生的白髮仙君站在另一端。
雙方遙遙相對,一時間,誰都沒有開口。
最後,還是龍貓風瑾瑜按捺不住,從畫卷中一躍而出,打破了籠罩在眾人頭頂的沉寂。
「仙君,您……就是鸑鷟一族的鐘前輩嗎?我們一直在找您。您安然無恙,實在是太好了……」
「……」
紫微仙君緩緩將目光轉向她,良久,終於神態平和地點了點頭,「不錯。我就是鐘不愧。」
一錘定音。
「不愧大——呸,不對。晚輩舒鳧,見過紫微仙君。」
舒鳧猛然回過神來,緊走幾步上前,向白髮仙君行了個晚輩禮,語帶關切地詢問道:
「仙君,您還好嗎?我聽秘境中的白鯨說,您已閉關多年,不見外客。他們擔心您身體抱恙……」
鐘不愧搖頭道:「放心,還死不了。只不過是受了些舊傷……咳,不便見人罷了。」
他側過臉輕聲咳嗽,長眉深鎖,仿佛牽動暗傷,眼底流露出極力壓抑的痛苦之色。
「舊傷?」
謝芳年聞言神色微變,立刻走近鐘不愧身邊,「讓我看看。觀你修為境界,已是化神後期,天下還有誰能傷你?」
鐘不愧後退一步,不著痕跡地避開了他的手,眼中有自嘲的苦笑一閃而過。
「當世間,化神後期以上的修士,至少還有兩位。鳳君,你該明白我的意思。」
「那是數百年前的事情了。當年,我察覺鵷鶵一族倒行逆施,踏入歧途,便前去找凌山海理論……」
……
……
此時此刻,凌霄城。
「……?!!」
富麗堂皇的大殿中,天花板上忽然浮現出一道光圈,好像憑空開了道任意門一樣,一名身穿淺金色錦袍的少年從中跌落。
少年身姿輕盈,儘管措手不及,依然及時在半空中調整姿勢,身形一轉,像只山貓一樣穩穩落地。
在他清瘦單薄的肩頭,還蹲著一團煤球似的黑色博美,狗耳朵和尾巴都被氣流吹得向後飛起,口中哇哇亂叫:
「怎麼回事,怎麼回事!阿月,我們是不是要死了?!」
「別怕,阿玄。我們……只是回家了而已。」
那少年正是凌奚月。
他同樣是今年仙會的參加者之一,一路行來順風順水,幾乎沒有經歷波折,也沒有像舒鳧一樣頻遭暗算。
得知凌川等人的所作所為之後,凌奚月哭笑不得,本打算和眾人一起前往海島,卻不料突然被一股大力拽離,眼前一片漆黑,身體不聽使喚,仿佛墜入一座巨大的漩渦之中。
待他睜開雙眼,人已在百里之外,和博美一起回到了凌霄城。
這裡是他的故鄉,更是他的噩夢,他的囚籠。
空蕩蕩的大殿之上,有道威嚴的男聲迴響:
【奚月,你回來了。】
「……父親?」
凌山海驕傲自矜,極少在人前現身,就連面對自己的兒子也不例外。
尤其是凌奚月,在他記憶中,父親與自己搭話的次數屈指可數,他也從未感受到所謂的「父子親緣」。
「父親,這是怎麼回事?」
一想到舒鳧還在秘境中,凌奚月顧不上深思,難掩急切地開口發問,「仙會尚未結束,您為何將我喚回?還有,凌川他們……」
【無事。】
凌山海淡淡道,【只不過突然覺得,你若死在其中,多少有幾分可惜罷了。旁的你不必多問,只管回去休息。】
「……『死在其中』?父親,此話何意?」
凌奚月心頭一凜,哪裡做得到「不必多問」,問題一個接一個冒出,「請恕孩兒冒昧。關於紫微仙會,您是否知道些什麼……」
【不錯。】
凌山海倒也不瞞他,語聲平緩,輕描淡寫地給出了回答。
【紫微仙君,曾經是鸑鷟一族的先輩,其名為「鐘不愧」。數百年前,他對凌霄城行事作風不滿,曾經自陳身份,上門找我理論。】
「……」
凌奚月剛提到嗓子眼的心,此刻又重重墜落下去,沉甸甸地壓在胃裡,幾乎讓他有些想吐,「那……然後呢?」
【可笑至極。他說「鵷鶵有違初心」,我族初心如何,豈容一介外人評斷?】
凌山海輕哼一聲,語氣中帶著居高臨下、不可一世的傲慢,如果舒鳧在場,一定會親切地將他稱為「中華爹味直男」。
【我與他話不投機,遂放手一決,鏖戰三日三夜,蕩平西南荒山十一座,最終我險勝他半招,命中要害,令他身負重創。鐘不愧再強,終究敵不過年華衰老,英雄末路。】
【自此以後,他便一直在紫微秘境中靜養,極少外出見人。關於他的下場,我也是直到近日,方才從他人口中得知……】
「下場?」
凌奚月胸口一陣緊縮,仿佛有柄重槌在接連不斷地敲打心臟,「對了,父親。方才您說,紫微仙君『曾經』是鐘不愧……」
凌山海肯定道:【直到兩百餘年前,他都是鐘不愧。】
【鳳族被滅那一年,他正在閉關養傷,救援不及。後來,他為了給鳳族報仇,獨自帶傷前往魔域,正好遇上趙九歌——】
……
……
就在凌山海追憶舊事的同時,紫微仙君也向舒鳧她們講完了同一段故事,只是隱去自己的身份不提。
在場眾弟子大多年輕氣盛,聞言義憤填膺者有之,唏噓落淚者有之,無不為仙君一生的坎坷經歷動容。
「不愧是紫微仙君,果然俠肝義膽,正氣凜然!」
「凌山海那廝,我們遲早要讓他好看。」
「嗚嗚嗚,仙君……」
「……」
謝芳年低眉斂目,雙唇緊抿,神色晦暗不明,清秀素淨的容顏蒼白如雪,越發好似精雕細琢的玉像一般。
紫微仙君言罷,轉向一邊恭敬聆聽的舒鳧,緩緩抬手道:
「小姑娘,你過來。你身上有我和其他五鳳的氣息,讓我好好看看……」
「啊,是。」
舒鳧下意識地應聲,剛要上前,忽然發現「鐘不愧」烏黑清透的瞳仁里,閃過一道滲透著血腥氣的凶戾紅光。
……不對!!!
幾乎就在同一時刻,舒鳧抽身後退,謝芳年挺身上前,「鐘不愧」袍袖飛卷,一道洶湧澎湃的魔氣直奔舒鳧面門而來!!
「……?!!」
即使舒鳧反應機敏,仍然被氣勁掀出數十丈之遠,內息翻騰,一股腥甜之感湧上喉間,俯身吐出一口血來。
「走!!」
生死交關的一剎那,她聽見謝芳年在怒吼,看見熾烈的紅蓮之火纏繞劍身,他全力揮出的一劍更勝於烈火。
「舒鳧,瑾瑜,帶他們走!!我們都錯了!!他不是鐘不愧!!!」
「什麼?!」
風瑾瑜錯愕莫名,全然摸不著頭腦,「前輩,怎麼回事?仙君不是鍾前輩,那他是……」
「……」
「鐘不愧」冷冷抬眸,眼底紅光更盛,「你是如何發現的?我自以為,我沒有露出絲毫破綻。」
謝芳年冷笑一聲,面上卻不見絲毫笑意,唯有濃烈到近乎悲愴的恨火:
「你方才說了那麼多,卻沒有提一句『不愧是我』,我就猜你是個假貨。而且,不愧不會像你一樣,滿口只談自己,對我和應龍君這些年的經歷漠不關心。」
「就像凝露奪舍方晚晴一樣,早在兩百年前那一戰,不愧就被你奪舍了,不是嗎?九、歌、魔、君。」
「……」
「鐘不愧」沒有否認,嘴角彎曲,帶著一絲惡毒的快意,露出個近乎猙獰的笑來。
「不錯。這老鳥實在頑強得很,我足足花費了兩百年,才完全控制這具身體,將你們誘入此間。」
「鳳凰,你應該感謝我——至少在最後,我將他一直想說的話轉告於你。畢竟,他再也沒有這個機會了。」
「他太老了。老得即使見了你們,也沒有開口的餘力……」
「————」
話音未落,只聽一陣銳利的劍刃破空之聲傳來,卻是舒鳧吐出淤血後,瞬間重整旗鼓,再次悍不畏死地挺劍而上。
劍光、火光與血光相互輝映,將她秀麗的眉目照得一片赤紅,如同來自煉獄深處的厲鬼。
她咬緊牙關,字字帶血:
「——趙九歌,你該死。」
「我不殺你,今日決不回頭。」