「小花，你學醫也這些年了，從你學把脈開始，身邊人的脈你哪個沒摸過？只有孟長青，你小時候想給她把脈，爹打過你三戒尺，這件事你還記得嗎？」
胡小花說：「印象深刻。」
胡大夫又問：「你為什麼想跟去北山縣照顧她？」
「他的傷要是恢復不好，將來走路會跛腳。」胡小花說，「我跟他認識多少年了，實在不忍心他因為您的懼怕，留下殘疾。」
胡大夫沉默過後，重複問：「你確定要給她看病。」
見胡小花肯定的點頭，胡大夫才說：「若告訴你一個秘密，叫你埋藏心底，誰問你都不能說，哪怕嚴刑拷打，你也絕不能說出口，你能做到嗎？」
胡小花只覺得莫名其妙，「幹嘛要跟我說這樣的秘密？」
胡大夫放鬆下來，「對嘛，所以不讓你給孟長青看病。」
「您的意思，這個秘密跟孟長青有關？」
胡大夫看著她不說話。
胡小花又問：「我知道後，會有人來拷打我？」
「不一定。」
「到底是什麼秘密？」
「是救身家性命的毒藥，是欺君之罪。
你真的想知道嗎？你有準備保守這個秘密嗎？」胡大夫說，「對誰也不能說，哪怕是將來你的丈夫、你的孩子。」
胡小花短暫思考後道：「我真的想保住他那隻腳，不想日後看他走路就內疚。請您告訴我吧。」
「孟長青是女子。」
「您說什麼！」
現在的胡小花，早已消化了當初的震驚，看孟長青的眼神跟之前沒什麼不同。
她把香囊掛到孟長青床上，「好好養著吧。」
胡小花走後，文氏端著飯菜來看孟長青，這些天沒見，文氏看起來沒有什麼變化，她永遠是孟長青的主心骨，有她在的地方，孟長青就知道自己安全了。
「感覺好些了嗎？」文氏問她。
「好多了，只是身上還沒什麼力氣。」
「這三天裡，除了藥你沒吃任何東西，自然覺得沒力氣。」文氏把籃子上的厚布掀開，「小代給你煮的粥，裡面放了豆芽和雞肉絲，做成了咸口。」
粥一盛出來，孟長青就忍不住咽口水，她確實是餓了。
當著文氏的面，她連喝了三碗。
「你受苦了。」文氏看著她，眼神里是難以控制住的心疼，「你娘見你這樣，哭了三個晚上，怕我內疚，她不敢在我眼前哭，也不敢過多表露對你的擔心。」
孟長青說：「我是自己找的苦。」
文氏到臉盆里洗了塊帕子，交給孟長青，讓她擦臉擦手。
「不要這樣說自己，你是好心。」文氏說，「你一番熱心腸，這點最像你娘。」
孟長青笑了笑，接著說起京城的事情來，「我這次回京，太子偷偷出宮見了我一面，聽他話中之意，竟對皇上生出防備之心來了。」
「正常。」文氏說，「從來是遭遇定心境，原先皇上心中只有他一人，他所走的路上沒有阻攔，自然只管往前，不需往腳下看。
可現在，不管真假，陛下比之前更看重三皇子，太子不得不有所顧忌。
他不會只防備三皇子，他還要防備讓三皇子與他並行的人。」
「母親說的不錯，只是我這次回去待的時間短，跟皇上也只見過一面，實在沒能看透皇上的想法。」
「你如何能看透別人的想法，別說那人是皇上，便是日日與你相處之人，想要掩蓋自己的心跡也是輕而易舉的事。
所以長青，你不必去猜皇上的想法。
做好手頭的事，選擇的機會終會有一天擺到你面前，到那時你才需要思考。」
孟長青若有所思的點頭，隨即苦笑，「母親，八方可把一盒金子交給你？」
文氏拉開她床邊的柜子，裡面正是皇帝給她的那個錦盒，「我放在這裡面了，八方跟我說這是皇上賞賜給你的，還說你被罰了三年俸祿，且要在這北山縣做十年縣官。」
「是，那三年俸祿是在朝上被罰的，可十年縣官是在御書房，我跟皇上私下相談時他做的決定，不知是我的哪句話讓他起了這種念頭。」說到後面孟長青眉心皺起，真心覺得無奈。
伴君如伴虎，只有親身經歷者才能懂其中的恐懼。
「說一句帶私心的話，比起回京城，我更想你留在北山縣，這地方雖說條件遠比不上京城，可能活得自在些，你的身份也不容易被看穿。」文氏話到這裡一個轉折，「但你想回京，我能理解，已然身在官場，你必然想有你的作為。」
孟長青心中也是在兩者之間徘徊，北山縣的自在，在她去了一趟京城之後，尤其突出。
不說別的，單說早朝，天不亮就要到宮門口等著，她在北山縣，除了去涼州府交辦公事時，其他時候就是睡到日上三竿也不要緊。
可是，她已然身在官場，即便不想有作為，她也沒辦法安於北山縣。
身在旋渦之中，她不動，自然有人推動她。
「母親，如今我的追求，或許會是來日斬殺我們一家的兇器。」
文氏握住孟長青的手，「不要想那麼多，既然皇上有旨意，那咱就先在北山縣安安心心的待著，總會有機會的，不論你的選擇是什麼，我跟你娘永遠相信你。」
孟長青回握住她的手，低下頭看著杯麵上凸出來的位置，「母親，小花姐知道我的情況了。」
文氏點頭，「胡大夫說什麼也不肯出涼州府，要讓你留在他那邊養傷，但你在他那邊到底不安全，我原想讓他開了藥帶回來，沒想到小花問診回來，看到你的傷情願意來照顧你。
不過你放心，在她給你把脈之前，胡大夫對她有過關照。」
「我的行李中，還有要交給衛大人的包裹，是衛夫人為他縫製的衣物。」
「這個你不用擔心。」文氏說，「你這次回來雖沒有見過衛大人，但他已經見過你了，你暈在胡大夫藥鋪的那段時間，他來看過你，那時候八方就已經把包裹給他了。」(本章完)