【另外……】
正當呂永昌以為這次通訊已經徹底結束之時，【努斯】再次發來了幾條新的信息。
【如果可以的話，麻煩您攜帶一些健康的遺落巨蟲幼體。】
【我可以為您完成收集篩選工作。】
呂永昌挑了挑眉毛。
【努斯】的這一請求，遠遠超出了呂永昌的預料。
按理來說，文明存亡之際，它應該只會在意自己種族的利益。
這一反常現象，迅速勾起了他的好奇心。
【給我一個原因。】
努斯的回應很快出現在他的面前。
【遺落巨蟲對於我們努斯文明而言，有著非同尋常的意義。】
【以往，庫庫坎變暗的時候，就是它們讓努斯文明熬過了難關。】
【因此，當庫庫坎的亮度恢復正常後，我們會有意地保護它們，增加它們的種族密度。】
【它們的排泄物和屍體，對於我們而言，也是一種不可或缺的營養物質。】
【所以……】
呂永昌輕笑一聲，轉頭朝身邊的毛正志詢問道：「共生物種？」
毛正志點了點頭：「從描述上來看，確實屬於共生物種。」
「教授，我建議攜帶一定量的巨蟲幼體。」
「為什麼？」呂永昌饒有興致地看著毛正志，「在有充足能源的前提下，巨樹應該不需要進行捕食，至於營養物質，我們也可以進行人工調配。」
「星艦空間是有限的，我覺得用不著浪費精力在這些低級生物之上。」
「話可不能這麼說！」毛正志神色一肅：「教授，如果您想要再造一個努斯文明，這些巨蟲是必不可缺的。」
「不僅如此，我們還需要人為製造一個輻射強度有所變化的環境。」
「否則，沒有生存壓力的努斯文明可能會退化自己的根系，這對於人類文明而言，是不可接受的！」
呂永昌恍然大悟。
「你是說，正是因為這些巨蟲的存在，再加上那個變幻莫測的耀星，努斯文明才進化出了這麼靈活的根繫結構？」
「如果是這樣的話……」
他一邊說著，一邊抬起手，準備重新編輯一條信息。
忽然，一條來自【努斯】的新信息吸引了他的注意力。
【另外，根據我的觀測，巨蟲們也誕生了微弱的智慧。】
【雖然比不上我，但它已經脫離了最低級的生命範疇。】
【它或許可以成為您手下得力的武器。】
呂永昌手中的動作猛地一頓，隨後無比堅定地輸入了一行信息。
【依你所言。】
……
交流暫告一段落。
呂永昌看著生物實驗室內那株正在茁壯生長的「樹苗」，有些感慨地嘆了口氣。
「好好的一個文明，就這樣成了其他文明的附屬文明。」
解決了困擾許久的大事，毛正志臉上的神色也輕鬆了不少，但聽到呂永昌這句話，他臉上原本輕鬆的神色再次變得凝重起來。
成為附屬文明。
簡簡單單的一句話，其後果卻並不簡單。
首先，成為附屬文明以後，努斯文明就失去了自己對遺落之星的所有權。
呂永昌已經下達了命令，派遣工程艦和機器人前往遺落之星開採和製造一些必備物資。
在這過程中，必然有不少遺落巨樹會因此失去自己的性命。
但它沒有資格反對這一來自主文明的命令。
其次，戰爭方面，努斯文明因為自身特性限制，並不需要煩惱這一點。
但換做尋常的附屬文明，一旦戰爭爆發，它們勢必會被派上戰場，充當星際戰場中必不可缺的炮灰。
「說到底，其實還是實力的問題。」
毛正志輕嘆一口氣：「如果哪一天，人類文明遇到了更高級的文明，說不定……」
「沒有這個可能！」
呂永昌直接打斷了他的話語：「人類文明，沒有投降成為附屬文明這個選擇！」
「就算是面對清掃者文明和田園派文明，我們也只會死在衝鋒的道路上！」
……
隨著遺落之星事件的落幕，【地球號】內逐漸變得冷清起來。
一名名院士相繼進入冬眠。
當然，呂永昌也不例外。
根據計劃，零會在接收到異常數據的那一刻實施喚醒計劃。
星艦內，一盞盞燈光逐一熄滅。
只剩下反物質引擎噴口噴出的高能粒子證明著這支艦隊並沒有死亡。
遠處，遺落之星內，巨樹們也開始了「文明延續之戰」。
地表時不時就會產生一陣輕微的震動。
這是地下的樹根全力製造意網核心產生的動靜。
製造這個核心，顯然不是一件容易的事兒。
原本鬱鬱蔥蔥的森林，在這一刻出現了衰敗之像。
同時，大量遺落巨蟲被樹根捕殺，只留下一部分經過篩選的優良幼體，被樹根「關押」在意網核心附近——也就是那株萬米巨樹的身旁。
……
時間飛速流逝，眨眼間，一百年過去了。
黑洞那原本極其龐大的吸積盤已經暗淡了不少，產生的輻射強度也減弱了許多。
原本那顆蒼翠欲滴的遺落之星，已經成了一顆褐綠相間的星球。
衰敗，成了這顆星球的主旋律。
能量的缺失，再加上製造新意網核心這個費力的工作，讓森林的面積一縮再縮。
鏡頭逐漸拉近，穿過濃郁的大氣層，來到了遺落之星的地表。
持續百年的震動終於停歇了。
在遺落之星的北極，也就是舊意網核心區域附近，一個由無數樹根構建而成的、直徑百米的巨大球體靜靜地「躺」在微微凹陷的地面上。
這就是努斯文明製造的新意網核心。
為了確保後代的成長，【努斯】將關於文明的所有記憶都存入了這個新意網核心之中。
【努斯】藉助周圍的輻射，仔細探查著新意網核心的狀態。
這是留給文明後代的東西。
它必須確保核心能夠在任何情況下正常工作。
『如果人類文明反悔了怎麼辦？』
在這百年時間中，它的意識深處無數次地閃過這個問題。
但……
這個問題並沒有答案。
【努斯】「看」向天空中那個縮水了許多的圓盤，在心底嘆了口氣。
這是文明的末路，但也是新文明的開端。