進入新年，湖人隊同時開啟了科比、納什和大本的續約談判。
大本的續約最為順利。
作為96三少里唯一的次輪秀，他在湖人隊內的地位完全比不上另外兩位，因此，他也是最需要得到保障的球員。
吉姆·巴斯在找趙遠征的幫助下，給他開出一份3年1000萬美元的續約合同時，他喜不自勝地簽下了合同。
與大本不同，納什非常乾脆地拒絕了湖人的4年2000萬美元的續約合同。
當小巴斯把價錢提升到4年2400萬美元的時候，納什提出的一個要求讓他們卻步了。
納什希望在續約合同里加入首發條款。
小巴斯甚至可以把價錢加到4年3200萬，他可以敗家，但沒法在角色定位上給予納什任何承諾。
而且，納什看起來也不具備取代博迪洛加的能力。
所以，湖人與納什的續約計劃在新年的一月中旬宣告破產。
無力續約納什的湖人將工作重點放到科比身上。
小巴斯對科比的續約志在必得。
因為科比不僅是隊內最年輕的資產，也是他輔佐路易以來最大的工作成果。
科比長留洛杉磯有助於小巴斯入主管理層。
因此，雖然科比現在還沒贏過任何東西，也沒有一個具備說服力的獎項加身，但湖人依然給予了他一份加內特級別的續約合同。
和加內特一樣，科比簽下了一份非全額保障的6年1億美元的提前續約合同。
合同內的保障金額只有8000萬美元。
只有當科比完成合同內的所有條款，他才能得到全部的1億美元。
這筆錢對科比來說並不是那麼重要，球隊對待他的態度和加內特一樣，這很重要。
因為在當下，外界還沒有人把科比視作加內特那樣的未來巨星，用這樣的合同和科比續約是有風險的。
但是，湖人沒有猶豫。
科比陣營同樣認為為湖人效力對自身發展有好處，雙方一拍即合，續約談判非常順利。
在此期間，湖人客場挑戰騎士的路上陰溝翻船。
108比112
騎士以4分的優勢捍衛主場，贏下一場來之不易的勝利。
其隊內頭牌阿朗佐·莫寧充滿豪情地說：「每個人都在談論湖人有多出色，這是對其他同樣優秀的球隊的不尊敬，今晚，我們證明了自己，可以和湖人對抗的東部球隊不只有尼克斯而已！」
這場敗仗只是在告訴湖人。
如果他們想達成80勝的神話戰績，之後不可以再輸了。
但這幾乎是不可能的事。
夢之隊可以輸給大學生聯隊，極盡豪華的湖人隊也不可能保證連續幾個月都有傑出的表現。
懈怠是刻在人類身上的劣根性之一，無論多麼自律的人，繃緊的神經都有放鬆的時候。
路易從來不把80勝的噱頭當真。
因為就算是讓真正的夢之隊來打NBA，也不可能斬獲單賽季80勝。
今年的湖人隊整體實力比去年強，但去年他們拿了77勝，今年可以拿到更多的勝場嗎？
在路易看來，這同樣困難重重。
他們的士氣遠沒有去年高漲，內部的和諧程度更是不可同日而語。
這些潛藏在內部的暗流足以構成一個個敗因讓他們輸掉幾場意想不到的比賽。
二月底，路易輪休了威爾遜和鄧肯，本意是讓球隊輕鬆上陣。
湖人的對手是今年崛起的西部新貴——休斯頓火箭。
火箭隊是典型的擺爛出成績。
他們的宗旨就是，如果你的成績不夠好，那就是擺得不夠徹底。
前年用探花簽從紐約交易來阿蘭·休斯頓直接導致了他們在本賽季的強勢崛起。
他們擁有豪華的後衛線，內線深度足夠。
邁克·畢比和史蒂芬·馬布里這對奢侈的一號位雙槍在對陣湖人的比賽里強勢爆發。
他們用速度懲罰了漫不經心的博迪洛加。
再加上科比趁著威爾遜和鄧肯不在，在個人進攻選擇上格外自私，湖人一整晚都打不出像樣的進攻節奏，竟被火箭以兩位數的優勢擊敗。
賽後，路易看著數據統計，感慨道：「那些把科比投進全明星的人是不是瞎了呢？」
話是這麼說，但科比入選全明星卻已是事實。
今年，湖人首發五虎全部入選全明星大名單，其中，科比是首次入選，他的爭議也是最大的。
論數據，科比場均僅有18分4籃板3助攻，不管怎麼看，都不是全明星的數據。
可在西部，加州人投票是沒輸過的，科比的球風也非常吸粉，趁著球隊的鼎盛之勢入選全明星也很正常。
畢竟，前世的科比在二年級的時候就入選全明星了。
今世的湖人球星眾多，反倒是推遲了他的出頭之日。
而在場外，一場遠比湖人誰進全明星更重要的事情，正在發生。
二月初，聯盟宣布將在全明星周末期間舉行集體勞資協議談判。
實際上，這場談判是由老闆們發動的。
各隊老闆經過投票後，決定對現有的勞資協議進行重新談判，畢竟，當2000萬美元的年薪成為頂尖球員的身份證明，這就已經成為了毒藥。
愛好攀比的球員不會滿足於這個價錢，他們只會越要越多，而這將在實質上令資方付出更多的運營成本。老闆們尋求實質性的成本控制措施，以重塑NBA現有的薪資結構。從頂薪的金額上限到硬性的工資帽，一切都擺在了桌面上。
班傑明·威爾遜的好日子結束了。
他再也不能自由自在地帶著隊裡的年輕球員去踢爆所有人的屁股，然後在媒體一致的口徑下加冕為新狗特。
作為球員工會的協調主席，他必須參與進這場千萬富翁與億萬富翁的戰爭。
戰爭開始之前，代表千萬富翁階級利益的工會骨幹們，以尤因為首，做出了「一美分也不讓」的決定。
威爾遜當時就有句話不知道當講不當講。
如果真的一美分也不退讓，那麼，聯盟停擺便不可避免。
到時候，那些利益受損的中產和底薪還能夠支持球員工會嗎？
試想，工會現在爭取的是誰的利益？他們想要保持現狀不變，這樣頂尖球員就能繼續隨心所欲地報價，而這份利益對於人數占壓倒性優勢的中產和底薪階層是毫無關係的。
像尤因這樣的球員每年拿2000萬還是3000萬，對他們來說都一樣。
在老闆決心要削減開支的情況下，如果得不到中產和底薪球員的支持，這場戰爭怎麼可能打得贏？
威爾遜沒有將自己的心裡話說出來，因為他自己就是利益相關的頂尖球員。
尤因他們這般睚眥必較，不也是在為他抗爭嗎？
只是，威爾遜的想法很簡單，他不在乎頂薪有沒有數字限制，他只想打球。如果不是他的名望太高，他也根本不想在工會裡擔任要員，可現在形勢所迫，他也身不由己了。
在這場勞資大戰中充當著不光彩角色的傳奇經紀人大衛·福爾克用一句話表明了球星的態度：「在我看來，像班傑明·威爾遜、麥可·喬丹、派屈克·尤因這樣的球員即使每年拿走一億美元也是應該的，沒有他們，就沒有聯盟的今天，他們理應得到最大的那塊蛋糕。」
不知出於何種原因，身為工會主席，尤因主張示強硬於外界，他在各種公開場合表示自己不怕聯盟，更不畏懼斯特恩。
如果有必要，他會揍斯特恩一頓。
他真的這麼說了。
這場只和錢有關的勞資爭議直到全明星周末結束也沒有談出一個結果。
公眾們唯一知道的是，談判接近破裂。
他們將在三月中旬進行第二次談判，如果還沒結果，那麼等到賽季結束，會有最後一次談判。如果到時候還沒能談出點什麼，停擺將不可避免。
對職業籃球的參與者來說，最讓他們感到困惑的是球迷不僅不在乎談判，更掩護勞資雙方的每一個人。因為說到底這都是年薪百萬、千萬、億萬的富人之間的爭鬥，他們只想看球，不想看他們吵架。
與其關注這幫吸血鬼比誰更能吸血，還不如多關注下鏈宗的彈劾案呢。
結果令人震驚。
參議院在二月中旬宣布鏈宗無罪，因為，讓實習小秘幫自己打開拉鏈關愛一下寶劍怎麼看都不能算是那啥的行為吧？
這合理嗎？
這很合理。
有這檔子事，誰還關注NBA呢？
連路易都不關注了，全明星周末期間24小時聚焦各大新聞台高強度衝浪。
(本章完)