石牢深處有正常人！
還是等秦闕的？
連魚枝隔著牢欄向那個方面探望，黑漆漆的，什麼都看不到。
她扭頭看向鎖死的牢門，正要問秦闕怎麼辦，秦闕已經行動了。
只見他慢條斯理從髮髻里抽出隱藏的針，三下五下便打開了牢鎖，對面的許牧也是這般干。
「許牧就罷了，國公爺，你這手段配不上身份。」連魚枝挖苦道。
秦闕踏出監牢，回頭說：「信不信我還可以把你鎖回去？」
連魚枝可不願意，小碎步跟上，和大夥一起前往石牢深處。
看地形，整座地下牢籠之大是超出城隍廟所建地域，不然不會走了好一會兒才到了最盡頭處。
那是一座吊在水潭上的鐵籠，裡頭盤坐的中年男子蓬頭垢面，鬍子雜長，卻目光炯炯看過來，連魚枝直覺他看的就是自己身邊的親戚。
秦闕上前一步，定定道：「前離州知府任鏡芩。」
「正是下官。」任鏡芩不卑不亢，捋了捋鬍子，像是想到自己已被革職，又道：「……應該說正是在下。」
官職被革職，功名還在，如此自稱沒什麼不妥。
至於秦闕為什麼能事先肯定他就是任鏡芩，連魚枝猜測是因為許牧之前搜過了離州府並沒有找到任鏡芩，秦闕便算到了他一定是在聖人手裡，所以秦闕是故意被抓的！
這下，連魚枝開始可憐那個聖人了，秦闕這個活閻王沒有一開始就要他狗命，不就是想先找到任鏡芩，找到之後要殺要刮全憑心情……
連魚枝在一旁嘖嘖嘖搖頭，秦闕開始盤問，畢竟任鏡芩牽扯太多了。
「我很好奇，你說你已苦等我多時，好像知道我一定會來北離？」
任鏡芩道：「是的，不論朝廷前面派多少個官員，他們都不可能來到北離，最後一定是你來到。」
「為何那麼篤定？」
任鏡芩笑而不語，一副欲吊人胃口的模樣。
秦闕壓根不給他故作神秘的機會，揭穿了他：「因為你背後有人，而且這個人就在朝中！」
任鏡芩一聽，臉色翻雲變化。
「前面兩個都已經上路了，卻出現各種意外，可見此人頗具權勢，能影響所派官員是否能到達北離。」
秦闕逐條分析，任鏡芩的高深一去不復還。
「第一任是戶部的高求知，雖然姓高，但其家族可是鳳吟宮那位的遠親，這些年官運連連，背後什麼原因不需多想。」
「第二任是馮家舉薦的，又是過世馮老的門生，若不是有人不想二皇子來北離，暗中刺殺，想來他也會自己出點么蛾子拒來北離。」
任鏡芩說：「你口口聲聲直指鳳吟宮那位，可有實質證據！」
「天下沒有不透風的牆。」秦闕大方坦言，冷聲道：「前太子身死，皇后最是怨恨，樁樁件件的巧合，總有蛛絲馬跡，可不要太瞧不起我的耳目。而你們使計要我千里迢迢來到北離，避開京中所有耳目，難道還要對我隱瞞？」
這下，任鏡芩沉默了。
許牧帶著暗衛自發退下，連魚枝動也沒動，擔憂地看著秦闕。
本想將她一齊帶走，許牧最終還是把人留下。
「你說的不錯，正是皇后要你來到北離。」
聞言，連魚枝如雷炸耳，她哪怕想破腦袋也猜不到內幕居然與當今母儀天下的那位有關。
秦闕得到肯定答案，眼眸赤紅，不自覺往前半步。
事關生父死因，其中想不通的節點，許多話要問清楚，到底是什麼竟一朝擊碎了他的家、他的年少，卻一時不知從何問起。
見狀，連魚枝伸出小手牽住他，發覺他這般畏寒的體質掌心竟生了微汗，於是出聲喚了他，杏眸中透露出獨有的清柔安撫。
秦闕見了她關懷的目光，怔了怔，瞬即斂住心神，力度恰好回握住她的手，不鬆開。