楚錦瑤迷路了,正在找秦沂問路中。　　楚錦瑤當日料理了孫嬤嬤,又去和鄧嬤嬤學了詩詞,等她回到朝雲院後,又是一身疲憊。

  但即使如此，她還是堅持著練字。秦沂看著,皺眉道：「你今日學規矩站了那麼久,先歇息一會吧。」

  楚錦瑤頭也不抬地搖頭：「這是每日必做的功課，怎麼能缺？我忍一忍就好了。我和楚錦妙差了那麼多，我再不努力,就要被甩的越來越遠了。」

  「她只是個花架子罷了。」秦沂從玉佩里出來,坐在楚錦妙對面，隨手拿了本書,道,「她現在依仗無非是比你學習詩詞的時間長，而其他女子大多時間消磨在針線上，懶得動腦看書，這才顯得她文采格外出眾。你天分和她差不多,心性卻比她堅韌，追上她只是遲早的事。」

  「真的？」

  「真的。」

  楚錦瑤撲哧一聲笑了，她一邊寫字,一邊對秦沂說：「雖然我覺得你在哄我,但還是聽著開心。可是再如何不喜歡她,我也得承認,楚錦妙比我會說話會籠絡人。你看我都回來這麼久了,府里祖母、姐妹，還有母親，都更喜歡楚錦妙，家裡兄弟更不必說，我覺得兩個表兄也更喜歡她。」

  「我看未必。」秦沂說，「你光看表面是不行的，其實，楚錦妙在女子中的人緣並不好。比如你長姐，就不喜歡她。你姐姐是家族精心教養的嫡長女，她的眼光就代表了宅門裡女性長輩的喜好。你們現在還小，等再過幾年，就更明顯了。」

  楚錦瑤將信將疑：「你說真的？」

  「當然。」秦沂涼涼地瞥了楚錦瑤一眼，「我像是會看走眼的人嗎？」

  「雖然我總覺得你在安慰我，但是，我也希望這是真的啊。」楚錦瑤嘆道，「我也不指望別的女性長輩喜歡我，只要母親對我公平一點，這就夠了。」

  聽到這裡就連秦沂都覺得一言難盡：「你母親她……我也沒想到，長興侯的夫人，竟然這樣偏聽偏信。她若以後還這樣，那就只能找人來提點她了。」

  楚錦妙怔了一下，立刻追問：「你這是什麼意思？」秦沂這句話太奇怪了，楚錦瑤又忍不住懷疑他的身份。

  「沒什麼。」秦沂很從容地翻過一頁書，問，「你方才為什麼說兩個表兄？」

  「你又轉移話題！」楚錦瑤氣得伸手去拍他，她還沒問出個所以然來，突然聽到丁香在外面稟報：「姑娘，六姑娘來了。」

  六姑娘？六姑娘來找她做什麼？楚錦瑤疑惑不已，秦沂的奇怪之處也被擱下了。六姑娘是三房的嫡女，不太受老夫人喜歡，平日裡也都謹言慎行，楚錦瑤暗暗覺得六姑娘是個心有成算之人。但即使如此，楚錦瑤也不會主動靠近三房，做什麼平白惹老夫人不喜？六姑娘和楚錦瑤沒什麼交集，平素見面也只是點頭一笑的情分，她來朝雲院做什麼？

  楚錦瑤覺得奇怪，她壓低了聲音問坐在對面的秦沂：「你說，六姑娘來做什麼？」

  秦沂放下書，說：「靜待其變，先出去看看好了。」

  楚錦瑤擱了筆，走到明堂，果然看到六姑娘已經站在堂上。六姑娘看楚錦瑤從東梢間出來，眉梢微不可見地動了動：「五姐姐真是勤勉，一回來就去書房練習。」

  楚錦瑤笑著說：「哪有，我就是隨便看看罷了。」楚錦瑤領著六姑娘往西次間走，兩人坐好後，丫鬟換上新鮮的果盤。等丫鬟們退到一邊，楚錦瑤問：「你怎麼想起來我這裡？」

  「我做了一些點心，過來看看五姐姐。」六姑娘說著，就讓自己的丫鬟把點心盒子呈上來。一個梳著雙螺髻的丫鬟抱著一個紅色漆盒上前兩步，微微掀開蓋子，從裡面取出一疊小巧的梅花糕來。六姑娘笑道：「我自己隨便做的，五姐姐不要嫌棄。」

  「怎麼會。」楚錦瑤笑著，讓丫鬟把那碟梅花糕便放過來，其他的點心一一收好。楚錦瑤微微瞥了眼六姑娘的梅花糕，便收回了視線。

  六姑娘說是這些是她親手做的，但實際上卻是她的丫頭們做好，六姑娘過個手，便算是自己親手所做。楚錦瑤只看了一眼，就覺得這些糕點精巧有餘，實際上也不算難，若是有梅花模子，她自己也能做。

  然而她心裡這樣想，面子上卻不能照實說。楚錦瑤的丫鬟們都在讚嘆：「六姑娘好巧的手。」楚錦瑤也笑著說：「六妹妹有心了。」

  六姑娘抿嘴一笑，說：「五姐姐不嫌棄就好。」

  楚錦瑤看著六姑娘和眾人客套，卻怎麼也不肯提到正題。楚錦瑤也不提醒她，氣定神閒地陪著她閒聊。

  六姑娘等了一會，實在等不到楚錦瑤主動詢問。她暗暗想著，楚錦瑤可真是沉得住氣。六姑娘只好自己點破這層窗戶紙：「五姐姐，我今日來，除了給你送糕點，也有一些私心話想和你說。」

  楚錦瑤一聽，用眼睛瞅了下周圍的丫鬟，桔梗等人立刻識趣地告退：「奴婢去給姑娘們準備瓜果。」

  等閒雜丫頭走的差不多了，六姑娘才壓低了聲音，手肘撐在桌子上，微微朝楚錦瑤探過身來：「五姐姐，我今日來，其實是想悄悄告訴你，四姑娘想在你身邊安插探子。」

  楚錦瑤意外地挑了挑眉，問：「哦？這話怎麼說？」

  「我有一個丫鬟是家生子，人緣特別好，那天她去找她的小姐妹說話，聽在四姑娘院子裡灑掃的丫鬟說起的。四姑娘和人說話時，沒注意樹叢後面站著人，這才被那個小丫頭聽到了。我的丫鬟知道後，回來就告訴了我，我左思右想，怎麼都不對勁，就過來告訴五姐姐了。」

  楚錦瑤聽了之後笑容不變，心裡卻留了意。且不說那個下丫頭偷聽的事是不是真的，即便是真的，六姑娘為什麼告訴她呢？楚錦瑤沒有表態，而是說：「難為你願意替我著想，只是我們都是同府姐妹，若是被人聽到，多半又要嚼舌根了。六妹為了我這樣冒險，我很是過意不去。」

  六姑娘說：「五姐姐不知，我一見你，就覺得很是投緣。其實我和你一樣，在侯府里都不怎麼得寵，不比四姑娘、七姑娘那樣眾星捧月。我也得小心翼翼地在夾縫裡求生，看到你處處被為難，我就覺得同病相憐，所以總是想幫你做些什麼。只是我也不受寵，恐怕心有餘而力不足。」

  楚錦瑤笑道：「六妹妹這樣想，我很是感動。六妹妹也不需要替我做什麼，我知道你的心就夠了。」

  六姑娘見楚錦瑤怎麼都不肯搭腔，只好拿出底牌，說道：「五姐姐你可知道，為什麼侯夫人突然想起給你送教養嬤嬤了？」

  楚錦瑤不動神色地問：「為什麼？」

  「還不是那位搞的鬼。姑娘們院子裡雖然都有嬤嬤，名義上是管教規矩，實際上卻完全不是這麼一回事。若是嫡出姑娘，母親早就替姑娘安排好了，院子裡的事都是姑娘自己管，管教嬤嬤就是替姑娘扮黑臉，嚇唬丫鬟罷了。而你的這個嬤嬤卻不對勁，有這樣一個人在，你的什麼事都要經過她的手，什麼都幹不成就不說了，你的一舉一動也都會被她傳出去。你說，這樣下去，得利的會是誰。」

  「你是說，四姑娘？」

  「對啊。五姐姐，如今是選伴讀的關鍵時刻，姑母、世子還有王府嬤嬤都在我們府上，等她們回去之後，王妃一定會和姑母、嬤嬤詢問我們的事，姑母就不說了，嬤嬤對我們的評價才是要緊呢。若是她們說一句好，比得上我們自己說一百句，但她們只要有一句不好，那我們辯解一千句一萬句都沒用。五姐姐你說是不是這個理？四姑娘在你身邊安插了一個教養嬤嬤，若是她用這個嬤嬤偷換你的什麼東西，或者讓嬤嬤編排你些什麼，等傳到花嬤嬤和鄧嬤嬤口中，那就什麼都完了。」

  楚錦瑤心想著，她本來也沒打算選這個伴讀，現在不過跟著王府嬤嬤學習罷了。嬤嬤對她評價如何，楚錦瑤並不關心，所以這樣一來，孫嬤嬤也沒有六姑娘說的那樣要害。

  六姑娘見楚錦瑤不說話，以為她被嚇住了，於是繼續說：「姐姐，你看王府要給縣主挑兩個伴讀，我們倆同病相憐，是不是更該團結起來？若是我們什麼都不做，那楚錦妙愈發猖狂，指不定要怎麼謀算我們倆呢。我們倆聯合起來，多個人就是多份力量，就算遇到什麼事，好歹有個商量的人。」

  楚錦瑤心裡「哦」了一聲，原來，六姑娘打的是這個主意，這是來找她結盟來了。楚錦瑤本來便無意王府的伴讀，更不想摻和到她們的內鬥中，她正要回絕，突然感覺到胸口的玉佩震了一下。

  楚錦瑤臉色不動，說出來的話卻轉了一個大彎：「你這樣為我著想，我很感動。我初來乍到，什麼都不懂，若是六妹妹不嫌棄我，願意幫我一把，我十分感激。」

  六姑娘終於露出真情實意的笑容：「我們姐妹倆都是可憐人，只要我們團結起來，總會有辦法的。」

  楚錦瑤又陪著六姑娘說了會話，等六姑娘走後，楚錦瑤悄悄問秦沂：「方才你為什麼要阻止我？六姑娘的話是真是假還說不準呢，我們應下做什麼？」

  「她是來尋結盟的，既然不知道她的意圖，那就先穩住她，接下來再看。」

  「可是，我又不想摻和她們這一趟渾水，何必要答應她結盟？」

  秦沂說：「你要是不答應，她就會去找另兩個人。到時候三個人對付你一個，你覺得好玩嗎？」

  「……」楚錦瑤驚訝地合不攏嘴，「會這樣嗎？」

  「怎麼不會。」秦沂提點楚錦瑤，「處事時最忌諱兩面討好。兩邊都想討好，最終的結果就是哪一面都討不著好。尤其你們只有四個人，兩兩結盟是必須的，要不然就會被其他三人聯手排擠出局。你且和她結盟，算計另兩個人時留著些心思，到最後留作把柄，威脅六姑娘。這才是後宮……不對，後宅生存之道，明白嗎？不要總想著獨善其身，沒有足夠的實力，獨善其身的結果往往都是被其他人聯手圍堵，若你有了足夠的實力，到時自有有人來投靠你，便也不算獨善其身了。」

  楚錦瑤聽了半天，對秦沂肅然起敬：「你究竟實在什麼環境裡修煉成精的啊，算計起人來一套一套的。」先是拉幫結派，把另一夥搞死之後，立刻便對自己的盟友下手，楚錦瑤突然覺得秦沂這個人好可怕，當他的盟友也太危險了。

  楚錦瑤忽然「哎呦」了一聲，聲音都弱了下來：「你對盟友這樣子絕情，那我算不算你的盟友啊？」

  秦沂本來好嚴肅地教楚錦瑤生存之道，聽到她的話，秦沂控制不住地笑起來。「你想的還挺多。放心吧，就你這點水準，根本進不了我的眼，我還嫌算計你浪費心思呢。」

  楚錦瑤聽了之後，臉拉的老長，語氣不善地說：「那我還要感謝您老人家了？」

  「不用謝。」

  「你走開！我不想理你了。」

  楚珠難得能回娘家，住了幾天之後，都不想回去了。在王府她是媳婦，說話要小心翼翼，走路也要小心翼翼，一點都錯不得。可是在娘家卻輕鬆的很，當家的是自己親娘，無論做什麼都沒錯。然而楚珠再留戀娘家，也不能久住下去，出嫁女常住娘家，這叫什麼事？

  楚珠萬般不舍地定了回王府的日子，楚珠回府，林熙寧、林熙遠和王府的兩個嬤嬤自然也要一同離開。楚老夫人也不捨得唯一的女兒走，於是她這幾日便將小輩拘到自己身邊，讓小輩們多處一處。等楚珠一走，她們表姐妹再見面就不知道是什麼時候了。

  今日上午是鄧嬤嬤的課，鄧嬤嬤今日講的是《世說新語》的東西，楚錦瑤完全沒有學過，聽的是一頭霧水。然而這幾日散課後，不能像往常一樣回自己的院子，而要和姐妹們待在老夫人這裡。

  楚錦瑤聽的雲裡霧裡，她帶著滿腦子疑問往榮寧堂走，打算等沒人的時候問問秦沂。楚錦妙故意磨磨蹭蹭走在最後，等人都走完了，她得意地笑了一下，轉身往回走。

  別人不知道所謂選伴讀的底細，她卻是知道的。人不為己，天誅地滅，既然上天有意讓她知道太子和太子妃的事，那就怨不得她心狠手辣，即使犧牲一兩個人，也是沒辦法的事情。

  楚錦瑤對楚錦妙的小動作毫無所覺，她徑直回了老夫人處。等用完午飯後，她讓丫鬟把書搬到後面的抱廈，自己躲開人看書。

  趁周圍無人，楚錦瑤悄悄問：「夜光之珠，後面是？」

  「夜光之珠，不必出於孟津之河;盈握之璧，不必采於崑崙之山。」秦沂低聲回道。楚錦瑤執筆寫在紙上，這是今日的課業，她全然不懂，只能私下裡一邊抄，一邊背。

  秦沂看著楚錦瑤寫字，過了一會，忍不住說：「懷陵王府給你們挑的書，我看著怎麼這樣眼熟呢？」前幾日的《昭明文選》，今日的《世說新語》，這都是他閒暇時常翻看的書。這些又不是科考里的內容，尋常男子都很少有人去看，鄧嬤嬤為什麼挑了這幾本給楚錦瑤等人上課？

  楚錦瑤搖頭：「我也不知。」

  楚錦瑤和秦沂正在後抱廈里悄聲說話，外面卻突然喧譁起來。

  楚錦瑤皺眉，叫來一個小丫鬟，問：「外面怎麼了？」

  小丫鬟笑意盈盈地回道：「姑娘，懷陵世子說明日就要走了，今天特意來給老夫人請安！」

  原來是林熙遠來了，楚錦瑤瞭然。怪不得外面一下子熱鬧起來，現在楚珠、懷陵王府之人、楚老夫人還有楚家幾個姑娘都在，基本全府的人都聚在一塊。這麼多人都在，隨便鬧出點動靜，就夠熱鬧了。

  楚錦瑤本來沒放在心上，她寫了兩個字，突然發現，怎麼不見楚錦妙呢？

  楚錦瑤畢竟是小姐，就算秋葉是長興侯夫人趙氏身邊的大丫鬟，也委實沒必要這樣客氣。點頭問個好，其實就足夠了。

  但是楚錦瑤不知道，便是她知道，也不曉得如何點頭，又該如何問好。這些對後宅小姐如同呼吸喝水一般自然的東西，對於楚錦瑤來說，卻太難了。

  其實楚錦瑤應當是四姑娘，長興侯府里正室趙夫人的第二個嫡出女兒。但是她的命運實在有些坎坷，她剛出生的時候趕上韃靼犯邊，趙氏在外面產女，竟然將女兒抱錯了，抱了另外一個姑娘回府，起名楚錦妙。前幾天楚錦瑤才剛被找回來，而楚錦妙在侯府里待了十三年，和母親、僕婦感情深厚，祖母楚老夫人也不捨得讓疼了十三年的孫女回去，乾脆做主，讓兩位姑娘都留下，楚錦妙繼續做四姑娘，楚錦瑤就按序齒排在楚錦妙後面，當五姑娘。

  楚錦瑤在一戶農家裡長大，對這些侯門禮儀一概不懂，她怕別人笑話，都是偷偷觀察別人怎樣行禮說話，然後自己琢磨著學過來。這樣一來，她在不知情的情況下就犯了許多錯誤，就如今日的問安。

  秋葉受了楚錦瑤這個禮，又回了一禮，趕緊把楚錦瑤迎來。厚重的鼠貂帘子一放，隔住了呼呼的冷風，正堂里的溫度才好些了，不再倒灌冷氣。秋葉呼了一口氣，說：「今天風可真大，如果帘子開久了，吹著我們沒什麼，若是凍著了夫人就壞了。」

  楚錦瑤沒料到，連忙說：「我不是故意的，我沒料到……」

  「五姑娘不必這樣說。您是主子，天大的錯，也是下頭奴婢伺候的不好。」說著，秋葉板起臉，瞪圓了眼睛去看楚錦瑤身後的人，「你們兩個小蹄子，五姑娘剛回來，你們也剛回來嗎？再這樣疏忽，仔細你們的皮！」

  楚錦瑤身後的丁香和山茶連忙趕聲認錯。秋葉又罵了幾句，才緩和了臉色，說：「行了，有錯能改就好，你們下次當差要注意！」

  這回，便是楚錦瑤也聽出是自己方才的行為不妥，秋葉不好說她，所以就去罵跟著她來請安的丫鬟。

  楚錦瑤心裡過意不去，又無端連累別人了，如果她做的好一點，怎麼會讓旁人替她挨罵？

  其實楚錦瑤這樣想，還是被原來的家庭囿住了。侯門大戶里，未出閣的小姐都是金枝玉葉，如果犯了錯，禁足抄女戒便是很大的懲罰，打板子之類的皮肉之苦，全是下頭人在受，誰讓主子想岔時，你這個做奴婢的不提醒呢？更何況，丁香和山茶這頓罵挨得一點都不冤，楚錦瑤剛被找回來，她不清楚如何行禮如何問好，丁香這些奴婢也不懂嗎？但凡出門前提醒一二，都不會弄成這樣。然而丁香是個悶葫蘆，一竿子打不出一句話來，而山茶眼睛胡溜溜轉，一看就是個心大跳脫的，更不會替主子想這些。

  秋葉心裡嘆氣，但是她能做的也僅是如此，隔著一層敲打一二，已經是看在她也是從農民家被賣到侯府，感同身受，所以才對同樣從農家長大的楚錦瑤心有憐惜。再多的，秋葉也不會做。

  高門大戶里，就是這樣現實薄情。

  張嬤嬤從西次間出來，很是不悅：「剛才誰把門帘打開了，夫人剛起，身上還有汗，若是夫人著涼了你們誰擔當的起？」

  秋葉立刻低頭請罪，楚錦瑤被嚇到了，趕緊說：「不關秋葉的事，是我進來的時候打開的。」

  張嬤嬤還真沒見過千金小姐上趕著認錯的事，往常哪位姑娘不是讓身邊人認罪，便是自己做錯了，也不會自己承認，側頭一個眼神就有下人上前頂罪，更別說這種錯不在楚錦瑤的情況。讓楚錦瑤這樣一說，張嬤嬤還真不好發作了，她即便是夫人的陪嫁丫鬟，也是奴，哪能說主子一句不是？

  張嬤嬤只好立刻換了臉色，擠出笑臉道：「原來是五姑娘來了。五姑娘請安來的真早，夫人在裡面梳妝，快進來吧。」

  楚錦瑤給張嬤嬤道了謝，才輕手輕腳走向西次間。

  張嬤嬤側身讓楚錦瑤先走，然後自己才跟上。她看著楚錦瑤的背影，還有刻意放輕的動作，心中很是複雜。

  楚錦瑤可是正經的嫡出姑娘，從趙夫人肚子裡爬出來的天之驕女，哪用這樣客氣小心？若是換成在夫人跟前長大的四小姐，肯定是一進門就開始高聲談笑了，之後會一路噠噠噠跑進次間，膩歪歪倒在夫人懷裡，哪管夫人是不是在梳妝綰髮。而換成了夫人真正的嫡出女兒楚錦瑤，她反倒這樣小心謹慎。

  張嬤嬤嘆氣，誰能想到，這種戲文里都不敢寫的事，竟然真的發生在太原府一等一的豪紳望族——長興侯府。

  建興十九年深秋，也就是去年十月左右的時候，長興侯夫人趙氏院裡的婆子吃醉了酒，神神叨叨地開始和別院裡的僕婦婆子說大話，她吹噓自己資歷老，知道夫人的許多事情，就連四姑娘不是夫人親生子這等事情她也知道。

  僕婦們一聽就知道這個婆子在吹牛，四姑娘是誰，那可是夫人嫡出的二小姐，最小的孩子，平日裡放在手心上疼，怎麼可能不是親生的？若是平日，這個婆子吹一吹，旁的人當聽個樂呵，這件事就過去了，然而偏偏那天侯爺的長隨經過，聽到了這句話。

  長隨回去後立刻稟告長興侯，長興侯一聽惱了，隨意編排主子本來就是大罪，再聽聽這些婆子都在編排些什麼？長興侯立刻讓人把後院這些僕婦帶來，他親自問罪。這個婆子一下子害怕了，立刻跪在地上，把知道的事情一五一十告訴了長興侯。

  長興侯本來是不信的，但是看婆子說的有鼻子有眼，他也遲疑起來。最後，他為了永絕後患，派自己的人去查這件事，好還自己女兒一個清白。結果這麼一查就查出事了，侯府最受寵的嫡出小姐四姑娘，可能真的不是他的女兒。

  當年侯夫人趙氏懷孕的時候，正值韃靼犯邊，鐵蹄南下，直逼京師。北直隸都險些出事，山西更是遭殃，好些地方都讓韃靼殺人放火，洗劫一空，太原府也不例外。長興侯府是太原府里出名的豪門望族，自然也是這些蠻子的目標，當時長興侯帶兵在外，一時顧不到家裡，侯府眾夫人小姐只能倉惶南逃。好在很快長興侯就帶兵收復了太原，四散的家眷也陸陸續續被接回來，而侯夫人趙氏懷胎在身，又受了驚，在南逃的路上就堅持不住生產了。

  逃竄路上一切從簡，命都保不住了，別說生產時的用具。趙氏只能帶人投宿村民家，用幾隻金首飾做報酬，可算艱難地把孩子生下來。

  當時那家農戶也剛剛生下孩子，正因如此，他們才不得不留在家裡，沒隨村里人南逃。趙氏平安生產後，又托農婦餵了好幾天奶，這才帶著陪嫁離開。再過幾天，前來接趙氏回府的兵卒就來了。

  趙氏死裡逃生回到侯府後，對這個和自己同生共死的女兒越發寵愛，連大姑娘都不及。趙氏共生有一男兩女，按年齡排是大姑娘、二少爺和四姑娘。逃難的時候，大姑娘被老夫人帶著一起走了，趙氏和旁人走散後，身邊唯有奶嬤嬤張氏，和小女兒四姑娘。等回府之後，四姑娘被取名妙，從家中孫輩錦字輩，受盡寵愛。

  長興侯對這個出生在外面、飽受流離之苦的女兒也很是疼惜，然而現在種種跡象告訴他，楚錦妙可能不是他的女兒。他真正的女兒，在兵亂那年，被那戶農家偷偷換了！

  長興侯查到這個消息後大怒，頓時連年都沒心思過了。長興侯盛怒之下，派人嚴加審問當日說漏嘴的婆子，後來婆子招認，她是早年和夫人的陪嫁嬤嬤張氏吃酒時，聽張嬤嬤失口說的。張嬤嬤當年也心有懷疑，但是這種事情不好說，她就一直深深埋在心底，後來喝醉時透露給了這個婆子，多年以後，又被長興侯陰差陽錯地聽到。

  長興侯不動聲色地想了好幾天，沒有驚動趙氏，也沒有驚動母親楚老夫人，而是偷偷讓人去尋當年的接生婆。等接生婆走後，長興侯又在屋裡坐了許久，終於下定決心，去尋自己的親生骨肉回來。

  他的血脈不能亂，即使只是個女兒。

  長興侯隨口謅了個藉口，剛過完年就離府，當時趙氏還在埋怨他，大正月的，做什麼要出門？長興侯沒有理會，一路南行，在山西南邊的一個小村子裡找到了楚錦瑤。

  當時楚錦瑤，還喚作蘇瑤。

  蘇遙當日早早起來，照例去外面給家裡拾柴火，等她背著柴簍回來的時候，似有所感地回頭，就看到不遠處站著一個男子，氣勢威嚴，渾身貴氣，沉默地盯著她。

  「這位伯父，您找誰？」

  長興侯不言語，他又定定盯了很久，仰天長嘆。

  眼前的小姑娘十三歲大小，因為常年做農活，個頭竄得比長興侯府里的姑娘猛，但是卻瘦的厲害，皮膚也被曬得微黑。她的臉尖瘦，看著並不健康，然而那雙眼睛卻出奇的好看，好看的讓人覺得不應該出現在這種村子裡，而應該長在一個國色美人身上，養在深宮，得萬千寵愛，受百人伺候。

  不會有錯了，這個姑娘的眼睛鼻子，和他的妹妹楚珠幾乎一模一樣。反而四姑娘楚錦妙，這些年越長越寡淡，和他一點都不像。

  長興侯慢慢走近，問：「你叫什麼名字？」

  蘇瑤覺得很奇怪，但還是甜甜笑著回答：「我叫蘇瑤。您不是這裡人吧，您是迷路了嗎？」

  長興侯沒有回答蘇瑤的問題，而是問：「瑤？這不太像是村里人能起出來的名字。」

  「因為我娘說，我出生時一個道士送了我一塊玉，他給我起名叫瑤，我們家也就這樣叫著了。」

  長興侯看了蘇瑤的玉，那是一塊乾淨剔透、內里飄著紅絮的玉，看質地價值不菲，而裡面的紅絮也很是精妙，宛如鮮血滴入清水的那一瞬間，被白玉禁錮。長興侯突然就想到類似滴血認親的傳聞。

  蘇瑤，或者說楚錦瑤出生那年，太原府來了個遊方道士，據說一身是寶，身上帶了一塊價值連城、能起死回生的寶玉，來人間尋主人。長興侯是不大信這種傳聞的，但是他想到自己的孩子快出生了，無論男女，嫡出血脈總是難得，所以他想為孩子尋一塊好玉，好為孩子打一塊保命玉鎖。他親自尋到道士面前，道士看了看，卻說：「玉和你的女兒有緣，但是卻不能給你。」

  長興侯聽了之後嗤之以鼻，拂袖而去。他是侯爺，屈尊紆貴去尋一個道士已經是極大的體面，而這個道士卻不識抬舉，滿口胡言。什麼叫玉和女兒有緣，卻不能給他這個父親？先不說趙氏懷的是不是女兒，道士不給他，又要如何到他女兒手中？還不是想趁機抬價。

  之後，韃靼犯邊，長興侯領兵抗敵，很快就把這回事徹底拋在腦後了。

  直到十三年後，長興侯站在楚錦瑤面前，又想起了這段往事。

  「這位伯伯，該回神了！」楚錦瑤笑著說，「您順著這條路一直往北，就能出村了，我還要回去劈柴燒水，不能送您出去了。不然等我娘起來，她又要罵我了。」

  長興侯皺眉：「你一個小姑娘，還要劈柴燒水？」

  侯府里別說姑娘，就是伺候姑娘的丫鬟也不會做這些粗活了。他的嫡出女兒大姑娘、四姑娘從出生起就有一個奶嬤嬤、兩個一等丫鬟、四個二等丫鬟貼身伺候，身邊還跟著許多長輩派過來的侍從，可以說旁邊一刻都離不了人。四姑娘楚錦妙學女紅的時候被針扎了手指，都會被眾人好一通折騰，又是敷藥又是請大夫的。而楚錦瑤卻要在這樣冷的大冬天早起，去路上拾柴火，回來後還要劈柴燒水、打掃院子，楚錦瑤才是他的親生女兒啊！長興侯知道大姑娘、四姑娘過的是什麼生活，正因如此，聽到楚錦瑤這樣說才難受非常，而更可氣的是，這戶農家故意在生產時調換了女兒，讓他們那個本該是農婦的女兒楚錦妙進侯府享受榮華富貴，而真正侯門千金，養在他們家沒有好的環境就罷了，甚至還要被他們指使著幹活！

  長興侯怒不可遏，此時他已經下定主意，帶眼前的小姑娘回府，保留她的名字，跟隨族裡女孩的輩分喚作錦瑤。至於蘇這個姓氏，留給農戶他們自己的女兒吧。

  楚錦瑤此時並不知道長興侯在想什麼，她還在認真回答長興侯的問題：「對啊，姐姐嫁人了，家裡只有我一個女孩，家務活自然都該我干。啊呀，我娘起來了，我得回去了……」

  「不用回去了。」長興侯說，「你不姓蘇。和我走吧。」

  之後的事情對楚錦瑤來說很模糊，向來在家裡呼喝打罵的蘇父縮在一邊不敢說話，在蘇父那裡受了氣就來罵楚錦瑤的蘇母尖著嗓子大哭大叫，弟弟蘇盛也仿佛成了鵪鶉，聞訊趕回家來的長姐蘇慧聽到原委後，突然沉默，靜靜地看著楚錦瑤。

  楚錦瑤對那樣的目光感到害怕，後來她被不由分說地帶走，她坐在平生僅見的華麗馬車上，哭著探出身去看自己的家。共同生活了十三年的父母沒一個出來送她，唯有長姐哭著跑了一路，硬是從車窗里給她塞進來一個布包。

  布包里是兩件洗乾淨的棉布襖裙，這是家裡難得的體面衣服了。楚錦瑤知道，姐姐把這些給了她，自己回去一定會被蘇父蘇母罵，若是蘇父氣急了，動手也不是沒有可能。而姐姐的夫家，指不定要怎樣說呢。

  楚錦瑤好好哭了一場，直到下車時，她的眼睛都是紅的。

  馬車停在一片平坦地上，楚錦瑤抬頭，看見了威嚴氣派的長興侯府。

  趙氏這才知道，長興侯出府辦什麼事去了。

  楚錦瑤低頭站在趙氏前，嚮往又羞怯，一時間連手腳都不知該怎麼放了。

  然而，她真正的母親，上上下下將她掃了好幾遍，嫌棄地揮了揮手：「帶她出去。一股土腥味，真是嗆人。」

  楚錦瑤頓時大窘，村里人家沒有條件，再加上趕路急，她確實沒有好好洗澡。等楚錦瑤梳洗好了，換了乾淨衣服，高高興興去見傳說中自己的親生母親，卻在罩著煙羅紗的隔斷外聽到：「夫人，您看起來不太喜歡……瑤小姐。」

  「她算什么小姐。憑空冒出來，我哪知道她是誰？侯爺也真是的，聽風就是雨，不知道把什麼阿貓阿狗撿回來了，指不定是人家故意設局騙他呢。」