黃昏時，言珝散值回家，一下轎就見長女托腮坐在門口石階上。他神色微變，隨手揮開隨行小廝，三腳並作兩步地邁上去。

  「入秋地上涼，你坐在風口乾什麼？」

  「爹，您可回來了。」雲知意仰頭笑得熱切，目光細細掃過他略有皺紋的斯文俊面，掃過他鬢邊若隱若現的幾縷白髮。

  上輩子她死在了槐陵，沒能回鄴城見父親最後一面。這輩子，她要多看他很多眼，把上輩子缺的都補回來。

  言珝心疼道：「你的婢女去哪兒了？這怎麼照顧的？！」

  「我吩咐小梅去收拾東西了。有錦墊，不涼。」雲知意笑吟吟掀起身上披風一角，讓他眼見為實。

  「我被您夫人掃地出門了，正等您回來話別。」

  一面是愛妻，一面是長女，言珝只能無奈笑笑，坐在雲知意讓出的半邊錦墊上。「怎麼惹惱她了？」

  「言大人，求您管管您夫人行不行？一遇到跟您有關的事就不講道理，六親不認，凶得很呢。」

  雲知意摸出個小瓶子，分了顆薄荷蜜丸給父親。

  「我夫人護我，我卻與她作對？那也太不識好歹了，」言珝樂呵呵接下女兒的饋贈，「說吧，究竟怎麼回事？」

  雲知意咬扁口中蜜丸，垂眸正色：「爹，學政司提請州丞府，暗查庠學學子涉足黑市賭檔的事，您知道麼？」

  「嗯？州丞府瞞得還真緊，」言珝斜睨她，「你卷進去了？」

  他雖是州牧府官員，但一向明哲保身，甚少正面涉足兩府爭鬥。聽聞此事，他最關心的只是自家女兒在其中牽涉到什麼程度。

  「學政司向州丞府舉薦，讓我做餌協助官差查黑市賭檔，」雲知意看著自己的鞋尖，「我答應了。」

  「為什麼？講講你的道理。」

  「只有您願聽我的『為什麼』。母親從來不問，我要說，她也不愛聽。」

  雲知意眼眶有些燙，卻是笑著的。

  *****

  當世本就沒多少新鮮玩樂，所以《大縉律》並不禁止賭檔賭坊，允許百姓偶爾小賭怡情，做為辛苦勞作之餘的一種消遣調劑。

  但正經的賭檔、賭坊需由東家提前上報官府，且需配合官府接受每季核查帳目、不定期暗訪實勘，確保遵守「單局輸贏不超過十金」、「東家向賭客放貸利息不超過一成」這些法令，以免百姓因賭資過大、利息過高，鬧出家破人亡的悲劇。

  所謂「黑市賭檔」，就是未向官府上報，私自在暗中經營的。

  這種賭檔，東主既不遵法紀，當然不會考慮「賭資過大、利息過高可能會害死人」這些事。

  「爹，此次查黑市賭檔，名義上是學政司提請，徹查庠學學子涉入其間。但您知道的，沒那麼簡單，」雲知意腳尖動了動，「您有幾個同僚，可能涉案。」

  因為這幾日某些細節和上輩子有出入，她不敢說得太篤定。但上輩子確實有幾位州牧府中階官員因此身敗名裂、丟官下獄。

  「若有人涉案被查實，那也是咎由自取，與你個臨時受命、協助辦差的小姑娘有什麼相干？」

  言珝笑著摸摸女兒的頭頂，寬慰道：「你向來比爹有銳氣、有擔當。既你覺得這事該做，那就放開手腳去做，無需顧慮我。我雖尸位素餐、無所建樹，自保卻是會的。」

  「您別總這麼說自己。原州官場水深，有些事我能做，您卻不能。」

  這話不好聽，卻是事實。

  眼下的雲知意只是庠學學子，並無官身，在原州卻能享「非正式場合見州牧以下所有官員皆可免跪，只行常禮」的特權，這是循禮法規程而來。

  因為雲知意記在「京畿雲氏」門下，而京畿雲氏的家主是世襲九卿之一，真金打定的貴族門楣。背靠如此家世，整個原州都沒幾人受得起她大禮跪叩。

  而她父親言珝是庶族，母親雲昉外嫁庶族子弟，按規矩也從雲氏名下劃出，改入言家門，隨夫成了平民。

  雲知意的弟弟妹妹隨父姓，當然也一樣。

  在必要時，雲知意有資格向京中的祖母求援，請求動用雲氏人脈、資金，她爹娘與弟弟妹妹就無此權。

  所以，有些事雲知意做就做了，旁人再不滿，明面上也不敢給她小鞋穿；若是換成言珝，那就不好說了。

  上輩子云知意認死理，明白向雲氏求援會傷父親的顏面，也會讓母親因此更疏遠自己，所以咬緊了牙，至死都沒向祖母求援。

  這次不會了。上輩子吃了大虧，足夠她謹記「誰的顏面也沒有命重要」這個樸素道理。

  「爹，其實我什麼都想好的。只是母親身體不好，我怕她真動大氣，剛才在她面前沒敢多說。」

  雲知意咬了咬唇，故作輕鬆地笑起來。

  「我打算先去城北官驛借住幾天，等小梅帶人將南郊的雲氏祖宅收拾出來，我就搬過去。」

  她既是雲氏子弟，認真論起來就不是真正的「言家人」。

  按禮法規程，她的繼承權在京畿雲氏，父親這邊的一切都與她沒有實際關係，言氏家業將來只會屬於她的弟弟妹妹。

  十餘年來，她的吃穿用度、一應開銷，全是祖母派人從京中送來原州，其實也正是因為這個。

  奇怪嗎？在親生父母跟前反倒是「寄人籬下」。

  「等我搬去雲氏祖宅，之後不管惹了什麼麻煩，您都千萬別出頭。若實在敷衍不過，跟著別人罵我幾句都行。鄴城人人皆知我是京畿雲氏，向來不受您與母親過多約束。等我搬出去，旁人在明面上就更不能因為我而指摘您。」

  上輩子她不舍與言家劃清關係，非要跟弟弟妹妹爭這本不屬於她的家。最後三人鬧得僵極了，父母夾在中間也左右為難好些年。

  上一次的今日，母親發脾氣趕她出去，她負氣住了三天客棧，最後被父親哄著勸著接了回來。

  可此後第五年，隨著言知時、言知白長大，她與弟弟妹妹之間的矛盾愈發尖銳。

  母親實在怕親姐弟三個會當真反目成仇，最後竟是跪下求她搬去雲氏祖宅的。

  那一走，雲知意至死沒再踏進身後這扇宅門。

  如今她還是決定搬出去，卻不再是為了置氣。

  畢竟她接下來要做很多事，搬出去，是為不給這個家招來絲毫麻煩，也是不想重複一次曾經的難堪。

  既走運重生，無論公事還是私事，同樣的錯，她絕不會犯兩次。

  這一次不需要等到母親暗自承受數年痛苦煎熬，再狠下心跪地求她離開。

  就借今次的機會，她自己走。

  *****

  言珝對雲知意向來疼愛又縱容，從不說半句重話。這次卻被氣得暴跳如雷，追著她吼得震天響，險些上手揍了。

  「你敢再說一遍？看我不打斷你的腿！」

  雲大小姐活了兩輩子，卻是頭回將親爹惹出這麼大肝火。她有些狼狽，應付得異常生疏。

  「爹，您冷靜下來，我的意思是……」

  「我冷靜個屁！我孩子都要離家出走了！」

  「不還有言知時和言知白嗎？而且我又不是走了就不認您……」

  「你別說話！再說話我真要揍你了！」

  父女倆在家門口鬧出這麼大動靜，不但自家人紛紛跑出來關切，隔壁的霍家也給驚動了。

  「爹！親爹！」雲知意尷尬扭頭，躲著霍家門口那堆探究的目光，使勁推著父親。

  「咱們回家，回家再罵。好不好？」

  「回什麼家？你不是翅膀硬了，出息大了，要搬出去自立門戶嗎？！」言珝氣沖沖吼著，卻還是順著她的力道，重重踏著步子進了家門。

  十二歲的妹妹言知白聞訊趕來看熱鬧，探頭探腦在旁起鬨：「長姐真要搬走啦？」

  言珝性子和氣，雲昉對兩個小的又溺愛，一向都是雲知意在學業上對他們要求多些。

  平時有父親給雲知意撐腰，兩個小的在她面前敢怒不敢言，心裡煩這長姐不是一天兩天了。

  見雲知意惹得父親大動肝火，言知白哪忍得住心中的幸災樂禍。

  「那，長姐讓我每日臨的字帖，往後是不是不必寫了？南院那座朱紅小，是不是也能讓給我了？」

  雲知意正手忙腳亂安撫父親，這妹妹跳出來火上澆油，她氣不打一處來，冷冷一個眼刀就飛了過去。

  「字帖你愛寫不寫！漂漂亮亮一個小姑娘，字丑如狗刨，丟的又不是我的臉！」

  以往雲知意雖嚴格督功課，卻沒這麼凶冷地吼過人。猝不及防的言知白愣在原地，眼裡旋起淚。

  煩躁的言珝也將矛頭轉向她：「哭什麼？一天天的，讓你讀個書好似做苦役，若那小給你，無非也就躲在裡頭偷吃點心睡大覺！那是你長姐讀書的地方，不會給你當豬圈用！」

  接連遭受來自長姐與父親的雙重暴擊，言知白再忍不住，抹著淚就跑去找母親告狀，任婢女在後頭追個上氣不接下氣。

  向來清靜文雅的言家宅院，十幾年來第一次如此……雞飛狗跳。

  言珝沒心情管小女兒，轉頭對雲知意沉聲喝道：「給我滾進書房說清楚，你到底打算做些什麼不要命的事！」

  *****

  書房內，父女倆對桌而坐。

  雲知意雙手扶著桌沿，目光低垂，看著鞋尖上綴著的小珍珠。

  「爹，您的新任頂頭上官，前日瞞著人見了霍奉卿，昨日又偷偷找過我。」

  言珝有些意外，稍斂怒容，既驚且疑：「新任州牧盛敬侑？他找你做什麼？敘舊？」

  「我七歲離京來原州，中間這十餘年和他又不曾互通音訊，也就大前年秋季長休到松原遊玩時偶遇過一回，有什麼舊可敘？」

  雲知意晃了晃腳尖。

  言珝很快明白過來，怒氣重新高漲。「盛敬侑什麼意思？！」

  像雲知意、霍奉卿、陳琇這種常年虎踞鄴城庠學前三甲的學子，只要不出大錯，將來在原州官場必有一席之地。

  新老交替是官場常態，誰提拔的年輕後生就算誰的門生，這也是不成文的默契。

  所以，原州各方勢力中但凡有遠見的主事者，都會想到提前在他們三人身上押寶。

  若是別的任何一個老狐狸提前拉攏雲知意，就算被外間知曉，問題都不大。但盛敬侑在暗中單獨面見雲知意，那就非常不合適！

  言珝氣得吹鬍子瞪眼：「還有不到一年你就要官考，他與你有私交淵源，若真為你好，就更該格外避嫌！在原州考個官對你來說本是手到擒來，他這麼一攪和，旁人不得以為你是靠雲家攀了他的後門關係？！」

  「可不是麼？我從小就煩他。再正大光明的事，到他手上都會被做得鬼鬼祟祟。當年我叔揍他不知多少回，總也改不了這德行。」雲知意小聲附議。

  言珝稍感安慰，灌了口茶平心後，沒好氣地詢問：「盛敬侑怎麼跟你說的？」

  「他跟我談條件，讓我將州丞府暗查黑市賭檔的所有部署都告訴他。他說，若我配合這次，將來無論進州丞府還是州牧府，他都會在暗中鼎力扶持。」

  雲知意撓了撓額心金箔。上輩子真沒這齣，這讓她很煩。

  「爹，您說他是不是雞賊？無非就一個空架子新官，明年還在不在任都難說，好意思紅口白牙許諾我好處。」

  「他想截胡？」言珝若有所思，「如此看來，此人雖初次領官職，倒也並非全無章法……就是這手段不入流了些。」

  盛敬侑自小長在京城，在原州既無人脈又無民望，若不積極籠絡年輕後生儲為己用，他這名義上的「原州最高主官」還是被州丞府架空的命。

  所以他敏銳地向霍奉卿、雲知意、陳琇提前發出延攬訊息。

  但光籠絡人才顯然不夠。

  他得儘快有一樁亮眼且轟動的實績，以此給原州百姓拜個碼頭，也稍稍從州丞田嶺手中奪過些許實權。

  若成功截去州丞府整頓黑市賭檔的事，這不就首戰告捷？

  「你答應了嗎？」言珝扶額，看著同樣發愁的女兒。

  雲知意悶悶搖頭：「我沒想好。」

  「緒子，」言珝輕聲喚了她的乳名，「此次京中派來盛敬侑，想來是希望他有所作為的。原州政壇格局或許會有所改變，你需要謹慎打算才好。」

  「我知道，若選了站在盛敬侑那邊，無論最後兩府誰輸誰贏，我都能全身而退。而選擇了州丞府，我至少有一半的風險。」

  雲知意緩緩抬起雙手，合掌捂住臉揉了揉。

  她在這件事裡的利弊得失一清二楚，如今多了上輩子七八年的為官經歷，她原以為自己能毫不猶豫地做出決定。

  「罷了，走一步看一步吧。爹，不管最後我選靠哪邊，都必須儘早搬去雲家祖宅。雲氏會在背後護我，卻未必會護您，我不能給您惹麻煩。」

  *****

  下午考完最後一門，霍奉卿回北城官驛收拾了自己客房內的物品，等家裡派馬車來接回家時，太陽都已落山。

  才進大門，他弟弟霍奉安就衝上來，擠眉弄眼地怪笑。

  「大哥，你回來晚了，錯過隔壁一場天大的熱鬧！言大人氣得咧，差點在家門口打孩子。」

  「胡說八道。言大人怎麼會打孩子？」霍奉卿輕瞪弟弟一眼，「是言知時又飛檐走壁，還是言知白又逃學躲懶？」

  「都不是。是雲大小姐要離家自立門戶！」弟弟得意地宣布了驚天謎底。

  霍奉卿愣住：「哪個雲大小姐？」

  「原州還能有哪個雲大小姐？就隔壁的雲知意……啊！」霍奉安猛地捂住腦門，疼得齜牙咧嘴，「大哥，你怎麼突然打人？」

  「『雲知意』是你叫的嗎？」霍奉卿臉色極其冰冷，轉身就往外走。

  霍奉安揉著發紅的腦門，對著他的背影委屈嘟囔：「她不就這名兒？不然我該叫她什麼？」