透窗的夕陽與霍奉卿的聲音,不知哪一樣更醉人。

  看著他撥動著自己衣帶好似低頭討饒的模樣，雲知意忽地心跳怦然，耳朵有些熱。

  霍奉卿這傢伙近來不知吃錯什麼藥,仿佛突然打通任督二脈。雖公事上偶爾還是會嘴硬難纏,但私事上認錯賣乖卻是越來越熟稔,她真有些招架不住。

  「你倒很能自得其樂！規矩些，誰教你亂動姑娘家衣帶的？」她儘量繃起紅臉，一把拍開霍奉卿那不安分的手,嘀咕道,「沒點州府官員該有的莊重。」

  挨了不輕不重一巴掌，霍奉卿趕忙將那手背到身後，仿佛這時才意識到自己方才的舉動有多唐突。

  他抬眸瞟向房頂橫樑,裝模作樣地正經起來：「失禮了,請雲大人海涵。」

  「你個兩面人，」雲知意乜眼笑瞪他,「不要妄圖矇混過關。解釋一下,當年為什麼要那樣說我壞話？」

  「本意也不是要說你壞話，」霍奉卿訕笑著撇頭看向窗外,俊面在夕陽餘暉的熏蒸下紅得愈發可疑,「我也不知自己那時在想什麼……總之就是，急了。」

  *****

  承嘉十年春，鄴城庠學鄭姓女夫子與未婚夫錢遜之因瑣事衝突,一度鬧到要解除婚約的地步。

  錢遜之每日都到夫子院賠罪求和卻無果，最後靠一個綴著小夜明珠的鐲子才成功博得未婚妻重展歡顏。

  據說那鐲子價值不菲,好在錢遜之是時任漕運司督官從事，官職雖不算大，但也不小,自家又是有田有產的中等富戶，倒還負擔得起。

  一對未婚夫妻在爭吵僵持數月後，一個低頭服軟，另一個就坡下驢，雙方高高興興地重歸於好，這本是件皆大歡喜的小事。

  但坊間對教書育人者有不少刻板觀念，仿佛傳道授業者就只能安貧樂道。因鄭夫子是庠學夫子，有碎嘴者便非要將事情抬大了說，指責她「以財物珍寶的貴重來衡量別人歉意是否真誠，給學子們立了壞榜樣」。

  一時間流言紛紛，這讓百姓對整個鄴城庠學都生出不少擔憂與非議來。

  就連學子們也無辜受累，頻頻受到家中尊長或親友們莫須有的「關切追問」，生怕他們跟著這樣的夫子學得個見錢眼開，丟了讀書人的傲氣。

  所謂三人成虎，後來傳言越來越難聽，最終鄭夫子不得不請辭庠學夫子之職，這才平息了風波。

  那時雲知意、霍奉卿他們這批學子不過就十三四歲，年稚歷淺，難免有幾分或真或假的清高狂性，私下裡難免也會對「鄭夫子被一顆拇指大的小夜明珠哄好」之事表達自己的看法。

  某天午間休息時，一堆少年人便聚在講堂里說起此事。

  有人感慨：「姑娘家全是這麼可怕的嗎？鄭夫子平常看起來文雅清高，沒想到與未婚夫置起氣來，竟會變成吞金獸！」

  一位叫常志高的少年道：「倒也不能這麼一棍子打死，肯定不會每個姑娘都這樣啊。只是鄭夫子出身寒微，雖多年苦讀有了深厚的學養，但終究眼淺了些。發那麼大一場氣，鬧得滿城風雨，最後卻被小小一顆夜明珠就哄好，平白給人看笑話。」

  另一個叫韋麟的少年突兀笑道：「若換成雲大小姐那樣的，未婚夫將她惹生氣，送一顆拇指大的夜明珠就想求和？她怕是反手就能丟出十顆拳頭大的夜明珠，再送一個『滾』字！」

  哄堂大笑中，薛如懷嘲他：「韋麟你瞎思量什麼呢？雲大小姐根本不會看上你，你便是想哄也排不上號。」

  都是半大不小的年紀，正是對男女之間的事最懵懂好奇時。

  韋麟莫名其妙將話拐到彼時並不在場的雲知意身上，聰明點的少年郎們或多或少都能察覺出點異樣。

  被大家的怪笑惹得惱羞成怒，韋麟索性破罐子破摔，與薛如懷較起勁來。

  「你是憑什麼篤定她看不上我？她母親當年不就選擇了自出雲氏，嫁給寒門出身的言珝大人？我家比言大人家總強些吧？」

  兩人的看法各有擁躉，少年人們就這麼開始了嘴仗混戰。

  有人怕當真吵起來，便出聲做和事佬，中肯指出「雲知意雖不喜與人扎堆親近，但好歹是一視同仁的，並不曾以門戶高低論人」。

  韋麟被這話安慰得竟真有點心熱膨脹，半是玩笑半是試探地對大家道：「這麼一說，指不定雲知意還真能看上我呢。或許……我可以試試？」

  話音未落，原本在旁沉默翻看書本的霍奉卿突然加入戰局：「別人活一世，無非就耗費些米糧布帛。雲知意卻是要食金飲玉的，尋常人家可養不起。」

  雲知意出去散步回來，走到講堂門口就正好聽到這一句。她向來不愛扎堆，當下便在門口駐足未動。

  接著就聽韋麟小聲與霍奉卿犟嘴：「雲知意平日的用度瞧著雖比大家都金貴些，但以她的家門出身來說，並不算十分靡費。」

  霍奉卿不太耐煩地冷聲脫口：「雲知意人不壞，但性情古怪，狂妄固執又好強，絕非良配。」

  這雲知意就真的忍無可忍了，自是衝進去與他爭執起來。

  *****

  青梅竹馬這種關係，註定兩人有許多經歷是共同的。

  可是，天底下有無數的青梅竹馬，又有多少人能認真記全與對方相關的所有過往呢？

  就連雲知意自己，許多事都只記得個七零八碎。

  偏生霍奉卿記憶驚人，五年前的事都還歷歷在目，巨細靡遺。

  十三四歲的半大年紀里，忽而覺得自己是大人，忽而又覺得自己還小，有時心思彆扭古怪，言行人嫌狗憎，倒也不是稀奇事。

  那年的霍奉卿並不知自己為何突然煩躁隱怒，反正就是聽不得同窗話里話外對雲知意有所企圖。

  一時捋不清自己心中野望，心煩意亂之下，就只想著要將同窗少年郎那份蠢蠢欲動的念頭給一把掐滅。情急中沒個章法，那句混帳話便脫口而出了。

  霍奉卿悶悶吐出一口長氣，再次懊惱低喃：「千金難買早知道。」

  在事隔五年後，雲知意總算知道了當初那場恩怨的完整前情。她忍俊不禁道：「要不是我大度，你早不知被扒皮抽筋多少回了。」

  霍奉卿並不提她當初對自己也沒少口出惡言，縱容地順著她：「沒錯，你從小就大度。」

  「別以為我聽不出你在反諷！」她嗔笑瞪著眼前人。

  須臾後，才又眉眼含笑地軟聲控訴：「你知道我那時多氣嗎？出去透個風回來就逮到你在背後說我壞話，簡直喪心病狂！我都氣懵了。最可惡的是你那避之唯恐不及的語氣，我現在都記得。」

  她捶了霍奉卿一拳，轉頭又去架子上選給藺老爺子的禮物。

  說起那樁魯莽幼稚的年少舊事，霍奉卿有些慚愧，卻又忍不住在她背後低低悶笑。

  「你說話時激動得猛揮手，不小心掀翻了我的硯台，將我還沒來得及交給夫子的功課潑了個漆黑。」

  「那是你活該，我沒拿硯台砸破你腦袋就不錯了！」雲知意回頭，含笑嗔他，「你還有臉笑？背後說人壞話卻被正主抓個現行，正常人難道不是會羞恥慌亂嗎？」

  「我當時是很羞恥慌亂啊。」霍奉卿訕笑著摸摸鼻子。

  正是因為羞恥慌亂，少年霍奉卿後來才沒敢再提「絕非良配」的混帳話，只是硬著頭皮扯前一樁來避重就輕——

  說你食金飲玉不對嗎？若有人與你吵架，十斛夜明珠都哄不好你。

  兩家畢竟多年鄰居，霍奉卿很清楚，雲知意就連夜讀照明用的都是千金難買的碩大火齊珠，拇指大點的小夜明珠只配給她當彈珠玩，能用來求和才怪了。

  那段日子，外間許多人都在指責鄭夫子見錢眼開、沒有讀書人的風骨。

  雖雲知意並不覺得鄭夫子有錯，但鄭夫子被迫離開庠學後，她多少有點明白什麼叫「人言可畏」。

  當下以為霍奉卿在諷刺她奢靡，便忍不住委屈起急。畢竟她自到了原州，比起小時在京中雲府，已經算是儉省。

  所以她說：我沒要誰拿金玉珍寶哄！若是我真正喜愛重視的人惹了我生氣，只要誠心認錯，哪怕抓一袋螢火蟲做歉禮，我都會和好！

  雲知意想起這一幕，望著面前擺著各樣庫藏的架子，好笑地淺聲自語：「原來還真是我教的。」

  見她全都想起來了，霍奉卿垂眸偷覷她的發頂，笑得狡黠：「既你昨夜收了我的螢火蟲，那就表示我是你真正喜愛重視的人。這確鑿無疑了吧？」

  「哪來的確鑿無疑？」雲知意再度回頭睨向他，面有赧然緋色，「我可沒拿到你的螢火蟲，全被你放飛了。不要自說自話。」

  霍奉卿理直氣壯：「我又不瞎。你心裡收了，我看得出來。」

  雲知意惱羞成怒：「你看得出來了不起啊？看破不說破，懂不懂？」

  「好吧，懂，」霍奉卿抿笑，從善如流地換了話題，「你到底在找什麼？」

  雲知意這才想起正事：「哦，對了，你知道藺家老爺子的喜好嗎？」

  霍奉卿稍作沉吟：「寶馬良駒、古字畫。」

  「寶馬良駒？這不行，」雲知意驚訝地眨了眨眼，「罷了，去挑一挑吧。」

  老爺子都那麼大年紀了，若真送他一匹好馬，倘使他有個閃失好歹，雲知意可擔當不起。

  「你要去藺家老爺子的壽辰？」霍奉卿睇她，眼神意有所指地落在她的唇上，「若你沒有帖子，我或許可以考慮帶你同去。」

  或許，可以考慮。聽聽這不是人話的弦外之音，無非就是要拿好處交換的意思。

  雲知意不屑地哼笑：「並不稀罕你那沒安好心的『考慮』。早就有人說好要帶我去，人家還不計較回報。」

  霍奉卿以為她說的人是她父親言珝，於是只能遺憾地「哦」了一聲，識趣閉嘴。

  *****

  這天的夕陽格外溫柔綿長，近酉時都還不肯落山。

  今日兩人之間的氣氛實在美好，誰都不忍心提半句煞風景的公務。於是沉默並肩，徐緩漫步在庫房到的路上。

  一路上身移影動，時而衣袂相拂，時而身影交疊。

  明明沒說什麼膩死人的甜言蜜語，更沒有什麼纏綿惹火的親密舉止，可這旖旎的盛夏暮光里，就是瀰漫著一種令人臉紅心跳的詭異氣息。

  兩人的眼角餘光不經意碰上，又雙雙心虛而慌張地挪開，各看各的路，各紅各的臉。

  這種氣氛對他們兩人來說都古怪而又陌生，由內而外、從身到心都覺著燥，覺著熱，覺著酥，覺著軟。

  霍奉卿一徑望著前路，卻悄悄探出手，準確地握住了身畔人的柔荑。雲知意身形滯了滯，卻沒有看他，只是驕驕矜矜抿住唇「哼」了一聲，不躲不避。

  霍奉卿仿佛吞下一顆定心丸，當即又得寸進尺，噙笑望著前方，慢慢地將長指扣進了她的指縫。

  掌心貼合，十指交扣。地上那雙影子便有了密實的連接，無論怎麼走，都不會再分開。

  霍奉卿滿意地看著那美好的影子，不太自在地乾咳兩聲，最終什麼都沒說。

  恍惚間，滿心的愉悅里突然飄過一片小小陰翳。

  他想，若不是前年預審考首日那個下午，雲知意忽然一反常態地溫和示好，主動邀他同車，他們之間的結局，會不會就像他近來時常夢到的那樣？

  隨著腦中突然浮現出夢境殘片，夢中那份撕心裂肺的徹骨悲慟也隨之伴生。

  霍奉卿扣住雲知意的那手緊了緊，接著重重搖頭，試圖將那些不愉快的畫面與心情全部甩開。那只是個夢罷了。假的。

  「你……突然發什麼癲？」雲知意扭頭覷他，笑眼裡盛著點疑惑。

  他迎上她的目光，眨了眨眼，心中那片引發悸痛的陰翳在她明亮的笑眸里漸漸消散。

  很好，雲知意還在。活生生，笑吟吟，就在他眼前，就在他掌心。

  或許他將來還是會有做得不夠好的地方，會惹她生氣惱火，但他一定不再與她置氣。

  她喜歡看他溫柔馴順，那他就慢慢學。她忙起來自己的事來總懶得理他，那他就自己見縫插針，乖乖湊到她跟前。

  他會儘快讓自己更強大，滴水不漏地將這顆珍貴的小青梅護住，絕不讓那個夢成真。

  「當然，你若有些事做得不聰明，我也不能閉眼慣著。」霍奉卿怔忪脫口。

  雲知意愈發迷茫：「我什麼事就不聰明了？」

  霍奉卿回魂，驚自己竟將心中想的話說出來了。

  這實在有點傻氣，他尷尬地清了清嗓子，腦中一熱，便以迅雷不及掩耳之勢俯身在她唇上偷香一記。

  接著就像沒事人一般，抬頭挺胸直腰，專注地凝望著前方：「沒什麼。我只是在說，將來。」

  被突襲到滿頭霧水的雲知意重重捏了捏他的手，故意說反話：「誰跟你『將來』？」

  「你啊，」霍奉卿看著前方一地迤邐金暉，薄唇彎成弧，強調什麼似的重複，「你跟我。」

  雲知意和霍奉卿，既有吵吵鬧鬧、劍拔弩張的年少時光，也會有溫柔悠遠、細水長流的將來。

  不需要什麼山盟海誓，就是會有的。一定會有的。

  *****

  從里挑出一幅《遂錦四時圖》後，雲知意總算了卻一樁心事。「這可是縉王李恪昭的啟蒙恩師姬名揚真跡，藺家老爺子應該會喜歡吧？」

  「姬名揚先生的真跡？」霍奉卿仔細端詳了畫上那枚些褪色的古樸印鑑後，幽幽一嘆，「雲大小姐，你實在是有點……大方。」

  雲知意沖他做了個怪相：「你分明是想說我有點敗家吧？」

  「沒有的事，」他笑得認命極了，「你隨意敗，我盡力掙。」

  雲知意笑著推了推他，小心地收起捲軸：「誰要你掙？我……」

  「唔，不對，也不能『隨意』，還是稍稍克制些為好。不然，我若走上貪瀆之路，第一個跳出來查我的人必定是你。」

  霍奉卿打斷她，接過捲軸替她裝進長木匣里：「歷來都是枕邊人最難防，我這輩子註定是個奉公守法的清官了。哎。」

  雲知意愣了好一會兒：「我怎麼覺得你這話仿佛在調戲我？」

  「嗯。『仿佛』二字可以去掉。」

  按住他一頓捶完，雲知意看了看天色，後知後覺道：「霍奉卿，你到底是有多閒？怎麼今日又來了？」

  雖兩人一談公務就容易起爭執，但兩人如今都是官身，到底避免不了這種話題。

  「來找你確認一樁公務上的事，」霍奉卿頓了頓，又補充道，「其實不是我要問，是盛敬侑非逼著我來找你確認。你若生氣，請務必記到他帳上。」

  「我沒那麼容易生氣，除非你態度惡劣、不說人話，」雲知意笑道，「你這嘴怎麼時軟時硬的？老實承認一句你就是藉機來纏著我，我又不會笑話你。」

  她也就是說得好聽，事實上已經樂不可支了。

  「究竟是盛敬侑逼著你來的，還是你自己臉皮厚，只有你自己才清楚。」

  「好吧，我承認是我臉皮厚要來纏著你。不過，也真是盛敬侑讓我來問的。」

  霍奉卿收了嬉鬧，斂眉正色：「關於聯合辦學，陳琇今日又補了一條，提請由言珝大人代表州牧府參與聯合辦學的日常監管。此事你可知情？」

  明日就是本月最後一場旬會，陳琇趕在今日提出這條，某種程度上算打了州牧府一個措手不及。

  但陳琇只是個從事官，提請由言珝代表州牧府參與日常監管聯合辦學，這麼大的事，按理無權輕易拍板。

  她才因為自作主張提出聯合辦學而惹怒田嶺，應該沒膽子再來第二次先斬後奏。她會這麼提，背後必定有人授意。

  霍奉卿也沒藏著掖著：「眼下有權又有理由授意她這麼做的人，無非就是你、章老、田嶺。」

  同樣一件事，提出的人不同，初衷與目標必定迥異，而霍奉卿他們那方的應對自也會不同。

  他並不認為是雲知意授意陳琇的。畢竟雲知意搬到望瀅山來自立門戶，很大一部分原因就是不想給言家惹麻煩，她不會無端端將她父親拖下水。

  但盛敬侑不知出於什麼心態，非要他來找雲知意討一句準話。

  雲知意橫飛眼波，神情高深莫測，不答反問：「若果真是我指使陳琇拖我爹下水，意圖讓你投鼠忌器，你接下來打算如何？」

  霍奉卿盯著她看了半晌，輕聲笑道：「雲知意，你學壞了，居然詐我騙消息。」