雲知意肯出來見霍奉卿，原本就是因為氣消了大半，再加上方才那把螢火蟲的功勞，最後一點悶氣也煙消雲散了。
上輩子在她面前半點不服軟的傢伙，這輩子在她面前卻全然不同。
今日下午先來找她「跪手心」，這會兒又捉螢火蟲來哄，要說不感動，那是騙人的。
但是，感動歸感動，「霍奉卿居然能想到捉螢火蟲來哄人」，此事頗為蹊蹺。
狗竹馬向來氣死人不自知，幾時學來這麼多哄人的花招？這問題簡直發人深省啊。
漫長而沉默的對視中，雨滴連綿不斷叩響桐油紙傘，發出讓人忐忑的沉悶聲響。
漸漸的，霍奉卿眼中浮起些許懊惱之色，薄唇微抿，長長的睫毛失落半垂。
雨越下越大，山風驟起，吹來陣陣濕寒。
雲知意瑟縮蹙眉，繼而心軟輕嘆，淡聲道：「你明日還要當值的吧？」
若她沒記錯，後天就是月底旬會了。
如今的旬會合議大都由霍奉卿坐鎮，按常理，他在旬會前一日不會太閒，有許多關於旬會的準備事務需做最終確認。
霍奉卿怕她要狠心攆人，不答反問：「怎麼？」
雲知意道：「去客院歇著吧。」天色已晚，霍奉卿此時顯然已回不了城，總不能讓他在這裡站一夜。
本以為求和無望，卻突如其來得了「留宿」這獎賞，霍奉卿眼中如有星光乍亮，一掃頹敗之色。
「所以，你不生我的氣了？」他極自然地接手了撐傘的動作，還細心地配合著雲知意的步幅。
雲知意沒有回答他。
兩人並肩走到垂花拱門前的抄手遊廊里，她對廊下值夜的一名婢女吩咐道：「請客院值守的人過來接霍大人，再去找柯境借一身衣衫給他將就一晚。他明日還要當值，換下的官袍要立刻洗好烘乾。」
客院本是黃昏時特地為顧子璇收拾出來的，客房、沐房都諸事齊備。
只是顧子璇沒用上，喝完酒後就去了雲知意的寢房睡，倒方便了霍奉卿。
「是，大小姐。」婢女領命而去。
遊廊下，霍奉卿亦步亦趨地跟在雲知意身旁，雙手背在身後，強壓著嗓音里的歡喜，佯裝冷靜地又問一遍：「真不氣了？」
雲知意閉嘴忍下個呵欠，兩眼泛起薄薄困淚，無意識地「嗯」了聲。
他鬆了一口氣，趕忙再問：「聯合辦學的事，也不過問了？」
「公私兩論，一碼歸一碼。聯合辦學的事，我不會不過問。若你覺得讓我自己查出來比你直接告訴我要好，那我尊重你的決定，」雲知意淚眼迷濛地瞥他一眼，「只是眼下沒精神和你吵架，暫時休戰。」
只是不再生氣，卻並不是放棄追究聯合辦學的內情。這個答案讓霍奉卿面上才起的歡喜之色稍稍凝固。
又走了好幾步後，他再度開口，聲音淺輕：「聯合辦學的事，內里有些目的不便擺上檯面來講。而且，也怕你知道後會插手。你容我再想想。」
他不知怎麼說，更不知該不該說。
想要扳倒田嶺絕非朝夕之功，必須多管齊下去布局，不錯過任何一個偶然出現的契機。聯合辦學是由陳琇提出的，她提出這個設想之前沒有請示田嶺，這等於幫著盛敬侑、霍奉卿他們，在猝不及防的田嶺身上撕開了一道口子。
霍奉卿與田嶺暗鬥一年有餘，田嶺老奸巨猾，甚少露出這種近乎失誤的巨大破綻，機會稍縱即逝，若錯過了，往後田嶺未必會給對手第二次同樣的機會。
這不是霍奉卿自己的私事，所以，要不要對雲知意和盤托出，他必須三思而後言。
「好，說與不說，給你時間考慮，我先不問你這個，」雲知意見好就收，沒有逼他立刻做決定，轉而道，「大晚上為公務吵架也煞風景，問你個別的事。」
霍奉卿立刻應聲：「你問。」
雲知意再次忍了個呵欠，嗓音睏倦輕沙：「捉螢火蟲哄人……誰教你的？」還是說，從前對誰使過這招？
霍奉卿大約沒料到她會問這個，先是錯愕無言，接著便低低沉沉悶笑出聲。
「笑什麼笑？再笑扒了你的皮。」雲知意感覺自己臉上就快燃起來了。
是的，這個問題的背後，藏著她疑神疑鬼的小女兒心思，不太符合雲大人的格調。
可這個問題她實在沒法裝傻，甚至無法等到一覺睡醒再來問他。
「吃醋？」霍奉卿停下腳步，垂首噙笑，雙眸燦亮如洗。
雲知意惱羞成怒，揪住他的衣襟：「少給我東拉西扯。公務上的事不方便解釋也就算了，螢火蟲這樁也不能老實回答？」
霍奉卿將兩手舉高在肩前做投降狀，看似逆來順受，實則縱容至極：「能。你教我的。」
雲知意愣住：「我？」
「承嘉十年，鄭夫子與她的未婚夫吵架那次。你不記得了？」
雲知意對旁人的事向來不太上心，五年前「庠學鄭夫子與未婚夫吵架」這種故舊逸聞，她會記得才怪。
雖在霍奉卿這句提示下，依稀回想起個模糊大概，卻撓破頭都不明白這事與自己和霍奉卿有什麼關聯。
見她強行忍耐著連天呵欠，霍奉卿伸出手，以拇指輕輕替她抹去眼中困淚：「忘了也好。早些休息吧，你這模樣，大約是酒的後勁上來了。」
——
次日天不亮，顧子璇早早被餓醒，又因宿醉頭沉而在被中哼哼唧唧、蹭來滾去。
她這番不安分的響動自是吵醒了雲知意。
雲知意艱難將雙眼撐開一道縫，口齒含混地惱道：「我才睡了一個多時辰。你再鬧，我就讓人將你丟去池子裡餵魚！」
在床榻前守夜的小梅聽到動靜，便過來撩開紗帳關切。哪知剛一探頭，就瞧見顧子璇翻身抱住自家大小姐撒嬌：「那餵魚之前，能讓我吃頓上路飯麼？」
她是將門之女，自小就不諱言生死，這會兒就迷迷瞪瞪，口中更是百無禁忌了。
小梅被她大清早就開口觸霉頭的話嚇了一跳，趕忙敲敲床邊木頭，小聲碎碎念：「百事不忌，大吉大利。」
顧子璇眯眼，循聲看向她，粲然一笑：「小梅，早啊。」
「小梅，趕緊把她弄走！讓她吃，不撐到吐不許下桌。哼！」雲知意猛地拉起薄薄錦衾蓋住了頭。
顧子璇詫異地揉揉眼，原先那點未消的殘困立時退去。
嬌聲嬌氣像小娃娃一樣發脾氣的雲知意？！天呢，第一次見啊！
小梅歉意笑笑，以氣聲低低對顧子璇抱歉解釋：「請顧大人海涵。大小姐每天早上剛醒時都有點起床氣，待晚些醒透就好了。」
顧子璇小心翼翼下了床，輕手輕腳跟著小梅出了寢房，這才撓頭笑道：「起床氣？嘿嘿，還怪有意思的。」
在梳洗時，顧子璇從小梅口中驚聞昨夜霍奉卿去而復返，在門口淋了大雨，末了被雲知意心軟留宿，安排在客院住下，當即哈哈笑開。
「霍大人今日還要回城當值，這會兒正在飯廳。您若此時過去，他應當還沒下桌。」
小梅之所以提起這茬，原是擔心顧子璇與霍奉卿共桌而食會不自在，想問問她願不願去小偏廳用飯。
哪知顧子璇精神大振，甚至笑出了聲：「沒想到啊沒想到！昨夜我喝醉後竟錯過這麼多精彩！小梅，勞煩將我的早飯也送到飯廳。嘲笑霍奉卿的機會不多，我不能再錯過。」
從來心高氣傲的霍奉卿，竟到雲知意面前賣慘求和？嘖嘖嘖，真是一齣好戲，可惜了的。
顧子璇與霍奉卿之間交情雖平淡，可畢竟多年同窗，如今又是州府同僚，共桌吃個早飯倒也不算唐突。
既她自己願意，小梅當然由著客人的意思，立刻喚人來做了吩咐。
稍頃，興沖衝進到飯廳後，顧子璇得到了霍奉卿無比嫌棄的一記冷眼。
他已換好了官袍，姿儀端肅地沉默進餐，那記冷眼隔空飛來，寒得顧子璇打了個冷顫。
「瞪什麼瞪？我今日休沐，雖你是考功司主官也找不著我的茬，我才不怕你。」顧子璇嘟囔著給自己壯膽，在他對面落座。
霍奉卿慢條斯理咽下口中食物，拿過手邊巾子拭了拭唇，幽幽冷冷道：「你昨夜睡在雲知意房裡。」
是肯定句而非疑問，顯然已經聽人說了。
顧子璇拼命憋笑，語氣卻難掩幸災樂禍：「對啊對啊。姑娘家湊到一處，就是可以這樣親親熱熱的啊！你瞧，我這身衣衫都是她送的。霍大人，你是不是特別羨慕我？」
霍大人何止羨慕？簡直是嫉妒。大清早一聽說顧子璇昨夜與雲知意同床共枕，他眼紅到差點變成兔子。
顧子璇故意扎心，怪裡怪氣地笑著盛了肉粥：「你是沒見過知意睡著的樣子啊，可乖可乖了！我摟著她跟摟著個布偶娃娃似的，軟綿綿，香噴噴，那感覺……嘖嘖，簡直不要太美。」
顧子璇發誓自己看到霍奉卿眼裡冒出火光了。
可惜此時雲知意還睡著，這份拔老虎鬚的快樂，她暫時沒有對象可以分享。
她嘿嘿一笑，又神秘低聲：「我也是先前才知道，知意早上還有起床氣呢！眼睛都睜不太開，卻偏要氣鼓鼓凶人，跟小娃娃發脾氣似的，口齒不清地嘰嘰咕咕，可愛極了，跟平時完全不一樣！簡直讓我恨不得……」
「顧大人，」霍奉卿目光已成冰寒利刃，皮笑肉不笑，從牙縫裡迸出的每個字都又酸又冷，「你上半年的考功只能得乙等了。惡評理由是：廢話太多。」
「誒誒誒，霍大人，別這樣吧？」顧子璇趕忙改了態度，「若上半年考功得了惡評，那不就意味著我這一年都不用期待漲俸祿的事了？您高抬貴手，咱們一笑泯恩仇，好不好？我雖不缺錢花，卻也不會嫌錢多啊！」
霍奉卿冷笑著站起身來。
顧子璇放下碗筷，笑道：「不許公報私仇啊，否則我去風紀官那裡告你的。」
其實她並不信霍奉卿當真會在她的考功上胡亂惡評，只是閒的與他瞎胡鬧而已。
霍奉卿冷眼睥睨她：「這一年來，到風紀官那裡告我的人多了，還怕多你一個？」語畢哼了哼，舉步就走。
「沒天理啊，官大一級壓死人啊！」顧子璇笑嘻嘻的聲音追著他的步子，「喂喂喂，你若真給我上半年考功打惡評，信不信我下午就帶知意上小倌館去開眼界？」
「讓她禁足五日的人可是田嶺，若你帶她出門，打的是誰的臉？」
霍奉卿駐足回眸，聲音不大，語氣卻嚴肅許多：「你長點心。前年黑市賭檔案、去年集瀅水神廟的事，田嶺接連兩次都沒能成功將你圈進套里，正等著你自己送上把柄。」
顧子璇愣住：「你這是……嚇唬我，還是說真的？」
「你覺得呢？」霍奉卿漸收厲色，神情淡漠。
顧子璇咽了咽口水。她與霍奉卿雖交情一般，但既無利益衝突，也無舊日仇怨。
大家多年同窗，如今又算同僚，霍奉卿還不至於因她先前幾句閒極無聊的挑茬玩鬧，就惡意編出這樣的謊言來恐嚇她。
可黑市賭檔案，那不是前年預審考時候的事麼？當時她只是個庠學學子，田嶺為什麼要針對她下套？
她並未參賭，也不曾坐莊，只是幫父親辦事去過一次，無意間撞見了薛如懷，真追究起來最多算個包庇罪而已。田嶺拿她能做什麼文章？
至於去年集瀅水神廟前那場官民衝突……
「那不是突發狀況嗎？！」顧子璇神情已駭然，面色刷白。
「你父兄將你保護得太好，才能讓你活得如此天真，」霍奉卿冷冷勾唇，「信不信隨你。」
顧子璇怔怔看向他：「為什麼告訴我？拉攏我，對你與州丞府的爭鬥，似乎沒有直接好處。」
「不圖你什麼好處。總之，你謹慎點，別總沒心沒肺的。凡事多與你父母兄姐商量著提防些，」霍奉卿頓了頓，眼帘半垂，神色語調都柔和許多，「她朋友不多，你算一個。你若出事，她會難過的。」