初念近這些天日子,憑她自己良心說，只要她能過自己心理那一關,不去自我折磨話,過得應該還算湊合。自打皇后那日壽辰後,外,有關她作為「司初儀」這可疑身份各種駭人聽聞傳聞雖可能早先入為主地深入人心了，但至少，漸漸不再有人提了。而魏國公府里，她也開始極力引導自己去忽略背後來自上下各色人等那些目光——心態要徹底改變，對於她來說,或許將會是一個長久艱難過程。自憐自艾，想到恨處時,恨不得再撲上咬徐若麟一口，這些情緒仍是難免，但她已經開始學著去控制了。
事實上，事到如今了，除了讓自己往前走，她還能有什麼別辦法？
這一天和前些日過得也沒什麼兩樣。五天還摸黑，徐若麟便離去早朝後，她睡至天明。起身後先去廖氏那裡問安，然後隨她一道往國太那裡去——嫁給徐若麟將近一個月了，對於自己以長子媳婦身份向婆婆請安這件事，到了此刻，無論是廖氏還是她，其實早有了固定模式，甚至可以說心照不宣。蕭榮那日九華樓為她補全過往那一番話，旁人信了沒有不知道，但初念知道廖氏疑心應該並未就此打消。做婆婆不會，或者說不敢刁難她，但也絕不會給她什麼好臉色。而做媳婦她，婆婆和婆婆身邊那個陰沉著臉沈婆子猶如照燈般洞洞目光之下，也就只能一直裝痴作呆。所以每天早晚問安，雖短暫，於她來說，卻是難熬兩個時間段。
這天又到了晚飯飯點，初念照例再次隨廖氏去國太那裡伺候。洗手後，服侍著擺上碗筷，默默站一側。等國太用完飯，和往常一樣，正等著要告退時，廖氏到了司國太身邊，笑道：「老太太，我那個外甥女兒，可憐她自家沒了倚靠，承蒙老太太不嫌，容我留她家養了這麼些年。如今忽忽已是十六，也到了出嫁年紀。剛前些天，咱們本家裡有個後輩侄兒，名叫徐齡，他家老娘上門來求親。我瞧著年紀人品都正合，便想著替她做主，做了這親事。老太太覺著如何？」
司國太聞言，便細細問了些有關徐齡事，廖氏早有準備，便道：「他家兩兄弟，他為小。家裡雖窮了些，只父母都好，沒那麼多拉拉雜雜事。」
司國太便點頭道：「窮倒不怕，只要人志氣，嫁去也好。那孩子是你家人，我也說不上多少話。你既應了這門親，先打發人去跟吳家族人說一聲，等出嫁時，好生替她備份嫁妝——也算全了你這些年對她照拂。」
廖氏忙應下。初念以為可以走了，不想廖氏忽然叫屋裡頭丫頭婆子都出去了。只剩她婆媳三人後，一改先前面上笑意，露出悲戚之色，對著司國太又道：「老太太，一眨眼，小二兒便走了有三兩年了。旁人還有誰記得？自是該吃吃該喝喝，該做不該做都做了，過得不知道有多好……」冷冰冰看了眼初念，「真正心疼他，也就只我這個親娘和老太太您這個親祖母了。我每回一想起從前事，便挖心挖肝似地疼……」話說著，眼圈微微泛紅了。
國太也是面露傷感，嘆了口氣，「這也是命。咱們做母親做祖母，也就只能行善積德，再多念幾聲佛，替他去孽消災，往生極樂了……」
廖氏拭了下眼角，勉強笑道：「我想，又何嘗不是這個理兒？只是心中始終還是放不下我這兒子。老太太你也曉得，便是尋常小門小戶里，若有小二兒這樣情狀，也不乏過繼個養子來，好維持住祭祀香火，何況是咱們這樣人家？從前家裡事多，一件跟一件地來，我也沒心思。如今可算消停下來，我便想著這事了。」
司國太看了眼一直低頭立與一側初念，躊躇了下，道：「這也不是不行……只是這孩子，怕一時難尋到適合。外姓自然不妥。本家裡卻又一時難有適合。我記得從前，那個叫什麼來著……那家人仿似願意送來那孩子。只如今過去這麼久了。畢竟是親生骨肉，怕未必不會改了主意……」
廖氏忙道：「老太太放心，只要您點頭了，那便成。不瞞老太太，這孩子也已經有著落了。便是我方才提那徐齡
侄兒。他家嫂子，去年裡沒了，丟下兩個男孩兒，大四五歲，小那個，才兩虛歲不到，願意讓出來過繼到咱們小二兒名下。我先前也去看了，也是小門小戶，那孩子卻生得極其俊秀，一見就是有福。我便沒拒掉。想著先回來稟告老太太，你若點頭了，我再去辦。」
初念聽到這裡時候，心裡已經明白了過來。廖氏說這孩子，必定便是從前那個蟲哥兒。
時人過繼,都是從宗族同姓里過繼到自家作子嗣。她又不欲讓人知道這孩子是徐邦瑞，想來這才費了一番周折，假託那家人之名將蟲哥兒抱進來，從此正大光明地養二房名下，替徐邦達延續香火。至於那家那個孩子，估計收了廖氏好處，到時送養到別地去便是了。
司國太仿佛來了興趣。
畢竟，徐邦達是她一向上心嫡孫。那般早逝而去，她也難過。如今廖氏既有這樣念頭，人也有了，她自然沒反對理由。再問了幾句後，想起一事，「老大媳婦，那孩子還小，這樣過繼過來，小二兒房裡沒個主事人，往後只靠丫頭奶娘帶養也不合宜。我年紀大了，怕照管不來，往後你便要多勞神了。」
「老太太想，我也不是沒想過，」廖氏瞥一眼初念，「好這世上並非全是無情無義之人。譬如小二兒從前房裡伺候翠翹。」
司國太咦了一聲，「翠翹？」
「是啊，」廖氏轉向司國太，道，「老太太你也曉得，她自小服侍小二兒。小二兒走了後，我見她忠厚，服侍小二兒時又心，便將她調到了自己院裡。如今也十八歲了。本想放她回去嫁人。不想她曉得了這事後，卻跪了我跟前，求我讓她往後再去服侍那孩子，寧可自己一輩子不嫁，」
司國太終於想了起來，嘆道：「你這麼一說，我模糊便記起來了。isen竟有這樣矢志忠心丫頭，也算難得。只是她有那樣心意便是了，也算到對小二兒一場主僕之義。終歸還是要嫁人成家，不能耽誤了她。」
司國太話音剛落，門帘子被挑開，進來了個丫頭，正是翠翹。眼睛微紅地徑直到了司國太跟前跪下，磕了頭便道：「蒙老太太贊，我不勝感激。我打小便伺候二爺身邊，二爺待我情分，我到下輩子都還不清。二爺沒了，我便時刻盼著有這一日。如今可算等到了，我只想著回去服侍那孩子。求老太太不要趕我走！」
司國太道：「你有這心便好了。豈可因此而耽誤了你嫁期？」
翠翹道：「我此刻便老太太、太太還有大奶奶前頭髮個誓，我這一輩子絕不嫁人。」
司國太驚詫，見她神情堅決。躊躇了下，看向廖氏，道：「老大媳婦，你怎麼說？」
廖氏搖頭嘆息一聲，「這世道，多是翻臉無情之輩，唯獨少了這樣忠貞念舊。老太太，您也瞧見了，她是鐵了心地要回小二兒那院了，咱們還能說什麼呢？倘若這樣讓她為那孩子耽誤一輩子，我也實於心不忍。既然她自己方才起誓終身不嫁，心志堅決，我倒有個想法，何不將她提為貴妾，做半個主子？一來，讓她留濯錦院也有個名分，二來，也算是成全她這多年對小二兒一番主僕之義。」
司國太到了此刻，心中早已經雪亮了。廖氏想來早就做好了這打算，和翠翹應也是預先通過話。想了下，便對著翠翹和顏悅色地問道：「你方才那些話，可真出於你自己真心？這可是一輩子事，馬虎不得。倘若你有半點不願，只管跟我說。你放心，我定會護你周全。」
翠翹眼中流下了淚，哽咽道：「老太太，方才我所說，句句出自真心。只是沒那個福分，不敢領受太太好意而已。」
她既這樣應答，司國太也曉得，此事是板上釘釘了。搖了搖頭，「說句掏心窩話，我是不樂意要你一輩子如此耗我們家。只你自己既然矢志不改，也就只能隨你了。你起來吧。」
翠翹曉得是被應允了，感激地朝國太廖氏磕頭，又朝一邊已經看呆了初念也磕了個頭，這才起身，低頭退了出去。
廖氏又和司國太議了些有關此事話，仿佛終於卸下了一樁大心事，長長舒了口氣，走了。初念怔了片刻，也朝國太告退。司國太看她一眼，無聲地嘆了口氣，揮手讓她去。
初念往嘉木院去時候，思緒還被方才那突如其來消息所震，心情有些紛亂。
廖氏遲早會把蟲哥兒接進府里替徐邦達延續香火，初念知道這一點，所以這事兒雖來得突然，她倒也沒什麼。讓她覺到意外是翠翹——這個從前濯錦院裡與翠釵一道服侍徐邦達丫頭。從方才翠翹神情目光來看，她能斷定她應該不是被廖氏所迫，這些都是她自己願意。
初念知道翠翹對徐邦達情感深厚，這從先前葬禮時她哀痛便可得見。沒想到竟深到了這樣地步，甚至願意用自己下半輩子去陪葬——當然，子非魚，安知魚之樂。或許她自己看來，她能二少爺去後被抬為貴妾，照看能延續他香火繼承人，她甘之如飴也說不定。
初念長長嘆了口氣。
「奶奶，太太有話說。」
到了往嘉木院去分岔口時，沈婆子不知道從哪個角落無聲無息地出來，嚇了初念一跳。抬眼看去，見廖氏正立前頭一處亭子裡。壓下紊亂心跳，吩咐隨行丫頭等著，自己便過去了，朝廖氏見禮。
此時天已暗沉了下去。金紅色一點夕陽殘光照廖氏一邊側臉上，配著她直勾勾盯了過來一雙眼睛，整張臉都被蒙上了一層怪異之色。
廖氏盯著立自己跟前初念，忽然道：「老大媳婦兒，方才事，你也聽到了。那孩子，乳名喚作蟲哥兒，你聽著，是不是有些耳熟？」
初念恭恭敬敬道：「名字糙，孩子才容易養周全。聽著確實有些耳熟。因我從前庵里時，女香客燒香有帶孩子來，那些孩子大抵也被喚作諸如此類乳名。」
廖氏一怔。勉強一笑，「你倒會說話兒。我家小二兒那院裡事，你想必也清楚。」她盯著初念，「這種事，不是我說話直，原本該是你那個姐姐事兒。她不念與小二兒舊情竟一走了之，不止叫我家被人背後恥笑，叫我心寒，便是害得我家小二兒連個身後能替他撐門庭人也沒了。人說一日夫妻百日恩，小二兒當初世時，也是把她當寶一樣。她便是不顧我們這些活著人，看沒了小二兒份上，也斷不該做出這樣叫人要背後指點一輩子辣手事啊！你倒是說說，你那個姐姐，她也是自小念著女訓大大家閨秀，怎麼生就了如此冰涼心腸，連個伺候人丫頭都要比她記恩百倍？」
初念心知廖氏這是趁了機會自己面前敲打、試探，甚至是發泄。她想看，大約便是自己她咄咄逼人之下現出原形——一雙手袖中不自覺地捏緊了。暗呼口氣，抬眼看著她，口中道：「太太說這些，我原先回家時，略聽到過一些。姐姐作何想，未跟我提過。只我見識雖淺薄，卻也曉得婚姻之事，向來便是兩姓之事。姐姐當初嫁來，應是家長之言，後來歸宗，想來也並非她一個女子自己便能做主了。太太氣不過，如今我跟前罵她幾聲，那也是她當受。只太太若真想要知道個中緣由，不如去問老太太。她想來應知道得比我清楚。太太自己若是開不了口，媳婦明日去向老太太問安時，覷個空代太太問一聲可好？」
廖氏一滯。
她先入為主地覺得眼前這個長子媳婦就是初念後，就算後來有蕭榮出面那樣闢謠，也無法徹底打消她疑心。方才確實是想借了這事再試探下她。沒想到沒說兩句，反倒被這個媳婦給反將了回來——她便是心裡再恨司家人，這事又怎麼可能問到自己婆婆跟前去？
眼前這個頗有幾分伶牙俐齒長子娶媳婦，她到底是從前那個人，還是真是司初儀？
廖氏呆了片刻，終於勉強擠出絲笑，道：「我也不過是被翠翹所感，隨口說說而已。老太太那裡，就不必多事了。我叫你來，是有話要私下叮囑你幾句。這個家裡，先前呢，早沒了二房。等孩子過繼來，便又有了個門面。往後翠翹被抬為二房貴妾，替小二兒養那孩子。她身份自然低下，只瞧她這一番忠心份兒上，你是大房媳婦，下人面前，好歹也要記得替她做場面。你瞧著是個伶俐人，該當不用我這當婆婆多說吧？」
初念應是。這才終於結束了這一番對話，目送廖氏與沈婆子離去。
「太太，怎麼說？可被你問住露馬腳了？」
近旁無人時，沈婆子問道。
廖氏眉頭緊皺，只嘆了口氣，不語。
~~
初念終於回了嘉木院。被方才那一番折騰，連吃飯都沒胃口了。只蘇世獨和果兒都同桌，擺了飯後，面上帶笑地陪著隨意吃了幾口，便放下了碗筷。掌燈後，青鶯那邊丫頭凝墨照舊過來請人了，說姑娘屋裡已經擺好了桌，請嫂子和蘇姑娘等過去，大家一道消食耍樂。
入夜後，因無處可去，做針線看書費眼，睡又嫌早，閨閣里便盛行一些逗悶遊戲。先前這國公府里台腳不夠。如今多了初念和蘇世獨，加上吳夢兒，再來幾個各房中大丫頭，這些天每晚便會聚一處，或彈棋、或葉子牌，或抹骨牌打馬吊，熱鬧說笑間，時辰便過得飛。
頭些天晚上，往往到了戌時出頭，初念便會攜果兒起身回屋。曉得徐若麟大約便會回了。只今晚，她心中氣悶，氣又無處可撒，自然便記到了徐若麟頭上，不想回去和他面對。過了戌時後，仍坐著不動。倒是手氣極好，不似前些日天天輸錢，坐下便贏，此刻跟前堆了一堆籌碼。
青鶯笑道：「嫂子今日怎還不走？仿似沒聽到我哥哥今日又外出不回消息啊？」
初念笑了下，指指自己前頭籌碼，道：「我今日心情好，難得手氣好，自然要趁了這風頭，把我前些日被你們一道贏去那些錢都贏回來才走。」
蘇世獨今晚一直輸，正恨不得留著初念到天亮，把錢贏回來才好，嚷道：「不准走。哪裡有贏了錢便走道理？敢這樣，下回瞧我們還讓不讓你上桌！「
正說笑著，碧靄進來了，笑道：「奶奶，大爺剛回了，叫你回呢。」
初念唔了聲，只叫宋氏帶果兒先回去歇了，自己笑吟吟道：「你去跟大爺說下，說我今晚風頭正健，被她們留著一時起不了身了，等下再回。」
碧靄回去了，把話傳給了剛回徐若麟。徐若麟不曉得初念今晚那點子情緒，信以為真。雖心裡一直發癢，恨不得立刻就把她叫回來關門落閂，卻也忍耐住了。自己便先去洗了個澡。心想等他好了，想必她也差不多該回了。不想他出來後，屋裡迎他，還只是那幾根靜靜燃著燭火。獨自屋裡轉了幾圈，終於忍耐不住了，穿整齊了衣裳，便往青鶯那院去。
徐若麟被婆子引進院裡，剛到廊下，便聽見那間用作起居廂房裡傳來骨牌丟桌啪啪聲和蘇世獨「天圓、地方、櫻桃、九熟」叫牌聲。叫婆子進去傳話，自己等候外。婆子進去了，對著初念笑道：「奶奶，大爺來了，外頭站著呢。」
蘇世獨越打，越輸，錢數都到了初念面前，曉得今晚翻本是無望了，改成巴望初念起身了，偏她一直穩坐釣魚台。正有些急眼了，一聽徐若麟來了，大喜，忙起身開了門，道：「徐大人，你可來了！你不曉得司家姐姐今晚手氣有多好。再不走，我連人都要輸給她了！你趕緊領她走！」
青鶯等人見徐若麟來了，忙丟下手中牌，起身紛紛見禮。徐若麟並未進去，只立門外，笑著道：「叫你們大嫂子出來下，我尋她有事。」
初念並未起身，手中摸著張牌，瞟了眼門外他一眼，懶洋洋地道：「什麼事這麼急？沒見妹妹們正和我玩得好呢。」
徐若麟摸了下鼻子，忽然便朝邁步跨過門檻朝她大步而去，到了桌前，拉起了她，眾人驚詫目光之下，一邊帶著往外而去，一邊笑道：「你們繼續吧。」
蘇世獨瞟了眼桌上剩下那一堆錢，道：「司姐姐，你錢！」
「你們分了便是！」
徐若麟丟下這一句，轉眼便出了門。
蘇世獨歡呼一聲，也不管徐若麟和初念了，忙拉了青鶯吳夢兒去瓜分方才被贏去錢。
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初念被徐若麟帶回了屋，人到門前，氣惱地道：「我難得手氣好贏了錢，怎麼被你一句話便送作了人情？」
她倒不是心疼那堆錢，只是心裡不痛，要找他碴而已。
徐若麟推開門，把她往裡搡進去，關上了門，撲一聲落了閂，笑道：「回頭我賠你就是！」話剛說完，一把抱起了人，徑直便往床上送去。初念被他丟床上，見他自己跟前飛地脫衣解帶，幾乎是一轉眼功夫，便已經脫得赤條條，放下帳子迫不及待地跳上了床，弄得身下這張無比牢固檀木大床也咯吱一聲，整個動作一氣呵成——看得目瞪口呆了，也顧不得自己那一堆剛被他分作人情錢，往後縮去，口中道：「你要做什麼？」
徐若麟雙目放光，一語不發地撲倒了她，動手脫她衣服。
這一個月來，兩人雖也同床共枕，甚至不乏裸-裎相對，只似他這般粗魯模樣還從未見過，有點被嚇住。反應過來後，急忙伸手推擋，卻哪裡擋得住男人力氣，很便被他強行架住手腳，剝如去了殼一段白嫩筍肉，只剩僅遮下頭羞處一縷寸綢。
「徐若麟！你幹什麼！」初念又羞又氣。倒床上，一手遮掩自己胸口，一手極力護住那塊綢子，腿並得緊緊。卻仍被他一把扯住，沿著條被強行分開白生生腿腳卷了下來，丟到了一邊。
她再遲鈍，也看出了他意圖。這是要把自己當場生吞活剝了架勢。臉飛紅，心怦怦地跳，急忙伸手去扯一邊衾被要裹住身子，口中嚷道：「你瘋了！你傷不是還沒好全嗎？」
徐若麟一把握住了她手腕，整個人如泰山壓頂般地將她死死摁了身下，「你放心，太醫說已經好了！」他她耳邊呵呵一笑。
他很便感覺到了她抗拒。事實上，從他今晚回來房裡見不到她，派丫頭去叫她也不回後，他便覺得她似乎故意和自己鬧彆扭。不大明白為什麼。但這樣時刻，卻實沒耐性再去細細哄她了。他已經憋了這麼久，方才不過替她剝衣服功夫，他身下龐然便已經為她再次澎湃，急切地渴望著她——那種和她一起時消魂滋味，久遠得他幾乎覺得只夢中發生過，恨不得立刻便再重溫一次。他立刻握住了她一團嬌軟，一揉，聽到她嚶了一聲，唇齒輕啟，他立刻趁機而入，深深地吻她。
漸漸地，當與他相形之下顯得嬌弱不堪那具身子他懷裡開始戰慄時，他忍耐到了極限。他掰開了她腿，一個挺身便要埋進去時，初念卻仿佛被他貼來熱度熨得打了個哆嗦，猛地睜開眼睛，口中飛地道：「等等，我有事先跟你說——」
她話還沒說完，下一刻，發出聲音已經成了扭曲尖叫：「好疼，拿出去——啊——」
徐若麟一怔。
他一直以為，這一世她應該已經是婦人了。畢竟，與前世匆匆半月便結束那次婚姻不同，這一回，她與她先前夫已經處了數月，於情於理，她都應是婦人身了。所以才這樣無所顧忌。但是此刻覺到，卻是讓他仿似再歷一遍從前第一次占有她時那種感覺。
但是他覺得自己已經收不住了。
不過是極其短暫一個停滯後，他便一下再次堵住了她嘴。聽著她發出那種含糊無助嗚嗚聲，整個人是血脈賁張，不顧一切地徹底埋了進去。他只覺舒爽到了極點，滿足地哼了幾聲，開始憑著本能地連續動作，然後鬆開了她嘴，氣息灼熱地她耳畔呢喃哄著：「小心肝兒，多出點水，為夫好好愛你——」
初念已經疼得要掉眼淚了。比前世第一次和他一起時還要疼上數倍，至少那回，他起初待她還小心謹慎，不似此刻這般如猛獸出籠。掙扎幾下，見他不但沒停止，反似瘋狂起來，腦子簡直空白一片，終於停了下來，只恨不得他些了事撤出。
男人眼中，她停止抗拒便成了柔順與屈從。徐若麟看著身下小臉潮紅妻子，見她吃力地吞吐著自己，上面一張小嘴兒也已經說不出話了，水汪汪眼中隱隱含了委屈淚光，小巧鼻頭微微張翕著，勾魂妖艷之外，是可憐可愛。他終於放緩了動作，俯下頭去，含住了她胸口那誘人來采蓓蕾，交替愛著。待她放鬆了些，忽然毫無預兆地一記再次衝撞到底。初念挨了這樣狠狠一記，猶如直貫心口，頂得她連舌根都發麻了，眼神迷離，情不自禁嗚了一聲。
徐若麟一擊得手，立刻發動了愈發兇猛衝撞。
初念自小家教嚴謹，便連端午、元宵這樣滿城別家仕女可以獲得出門遊玩機會也不大有。她男女之事上開發和所有體驗，無不來自此刻這個正壓他身上男人。她受著他狂風暴雨般攻擊，實挨不住他兇猛貪婪，香魂幾欲出竅，恨不得擺脫自己這具隨他欺凌而顛顫身體，只每每似欲要昏厥之時，又仿佛被那種百骸酥軟感扯回了——只與他親密相觸柔軟之處，卻因了這不停火熱摩擦，愈發地疼痛了。
「嗚嗚——饒了我吧——」
她終於忍不住哭了起來，發出含混乞求聲，貝齒咬了他肩上，整個人幾欲崩潰了。
徐若麟放縱著自己饕餮享用著來自於她帶給他甜美消魂，聽她這樣乞憐，身下與她貼合之處愈發情動而膨脹，緊緊地撐滿了她，兇狠地貫穿她。初念再嗚咽片刻，只覺連聲音也發布出來了，只無意識地隨他衝撞而發出破碎不堪各種悶哼嗯啊。嬌軀忽然戰慄不停，花瓣處溢出了蜜汁，她聲音也淹沒了他唇下。她正歷著這一世第一個真正因了親密接觸而帶來□。
徐若麟不等她緩過來，雙目愈發赤紅，只想抵死地糟蹋她，狠命纏著她要攀上再一個高峰。初念被迫接受著一次又一次來自於他肆意荒唐，筋疲力，如水一般地癱了他身下。
「求求你些——我不行了——」
她哆哆嗦嗦地再一次嬌哼了起來，一張小臉上滿是無助和乞憐。
「那你親我……」
他強忍住自己就要噴涌衝動，趁機邀寵。
從他認識她以來，這麼久，她仿佛從來沒有主動親吻過他。他心裡，不是沒有吃味。
她抗拒地皺眉時，被他不滿地再次狠狠一頂，啊了一聲，終於顫巍巍地朝他主動湊下來唇上敷衍地親了一下，他立刻接住了她唇，狂吻著她，「嬌嬌，我做夢都想你能替我生個孩子！」
他她耳邊這麼說了一句，緊緊地擁住她。初念手死死地扣住他汗津津緊匝臂膀，身子不由自主地迎向了男人。他仿佛受了鼓舞，後一次猛地沖向了她，毫無保留地把他一切都給了她。
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