郁縣尊府上自打收到郁宛臻隨身佩戴的墜子，便沒有消停過。
那是一枚純金鑲嵌的紅玉，是郁宛臻十周歲時，外祖母送給她的賀禮，這份禮物吳家老太太很早就開始物色寶石，又費了心思請了上好的工匠畫圖樣，改了又改，才做成這世上獨一無二的臻寶，就像郁宛臻的名字一般，如珠如寶，世間唯一。
吳太太摸著那枚冰涼的墜子，整個人就開始發抖，站在一旁的吳嬤嬤眼圈瞬間就紅了，她們家姑娘，這是還活著？
「吳嬤嬤，快，快去，快去門口問清楚，是什麼人把這墜子送來的。」吳太太顫著聲音急切吩咐。
「太太，吳老倌兒說了，那人看不清面目，只是把東西塞到他手裡，讓他交給太太，就轉身走了，夜裡太黑，一晃眼就不見了人。太太，這是大事，不如先請老爺回來說話吧。」吳嬤嬤連忙勸道。
這就是根本不想讓他們知道，究竟是誰擄走了臻姐兒，吳太太就是心裡再亂，此時也明白，這墜子就是特意挑這個時候送來的，白日裡前面衙門升了堂，罪證確鑿，老爺要上摺子給朝廷，這墜子，就是戳著他們家的軟肋，特特送來的。
吳太太只覺頭疼欲裂，雖然這墜子送到了她手裡，也不代表臻姐兒還活著，即使還活著，女子最重名節，他們家老爺雖然寒門出身，那也是清貴的讀書人家，若是把臻姐兒活著找了回來，又能如何？
吳太太活了這把年紀，聽說過一些家中姐兒走失的事情，卻從來沒聽過有誰真的拿這事兒去報過官，其實心裡想的，只怕都是丟了跟死了也沒什麼兩樣。
自打臻姐兒失蹤之後，吳太太心中百轉千回，日思夜想，想過許多有關於臻姐兒的事情，她巴望著女兒還活著，還能活著回來，可真要是活著回來了，她又不知道將來要如何給她說親嫁人。
總不能把好好一個姐兒就留在家裡，即使對外是說臻姐兒回去祖母身邊了，兩邊瞞過去，可萬一將來這事兒被揭開，她家臻姐兒又該如何自處？
再說萬一臻姐兒已經，已經被人……了，她又該如何面對將來？
可那是她的女兒啊，那是她身上掉下來的肉，也是她心頭的血，是她懷胎十月好不容易生下來的，又如珠如寶養了十幾年，總不能有希望把她救回來，卻視而不見吧！
這個突如其來的墜子握在吳太太手裡，她只覺得滿心都是苦的，只痛哭出聲：「嬤嬤，我的臻姐兒命好苦，嬤嬤，你去把老爺請過來吧。」
吳嬤嬤以太太忽然病了為由，把郁縣尊從書房請了出來，路上又輕聲把那墜子的事情說了，郁縣尊瞬間便頓住了腳步，臉黑得如同鍋底，又忽然大步往夫妻二人的起居院過去。
吳太太雖然素日敬重丈夫，在郁縣尊面前，不說言聽計從，也是柔順溫婉的，可郁宛臻是誰，那是她心尖尖上的肉啊，從杳無音訊到突然得見她的隨身之物，又是這樣敏感的時候，吳太太就是再不問郁縣尊公務上的事情，也知道這枚墜子這個時候送來，是為了阻止郁縣尊直接往三司和朝廷遞摺子。
吳太太知道眼下西南局勢緊張，也知道自家老爺現在面臨的前是懸崖後是峭壁，怎樣都難，可她就是不想放棄她的臻姐兒，她怕萬一丈夫把摺子遞了出去，她的臻姐兒就真的會死。
郁縣尊進了門，吳太太就把那墜子捧到他眼前，淚眼婆娑，低聲哀求：「老爺，我求求你，求求你，把我的臻姐兒救回來還給我好不好？」
那紅玉的紅，此刻在昏黃的燈火下，在郁縣尊的眼中，竟泛出血的顏色，他想過一家子入西南，兒女會有危險，卻從沒想過，那些人的手段竟敢如此下作，早早就埋了這步棋，只等著今日來發作。
郁縣尊心中憤怒異常，面對已經脆弱得不堪一擊的髮妻，尤其是她那滿臉的悲痛欲絕，卻不得不勉強壓制住，輕聲哄道：「阿雪你先歇下，此事非同小可，我這便去處置，你只要保重自己的身子，莫要再病了，其餘的事，我自會處置。」
其實郁縣尊此時也不知道要和妻子說些什麼，他滿心的愧疚可痛苦，又如何能在妻子面前表現出來？他也只能先如此哄著她再說，這時候摺子遞不遞，怎麼遞，已經不是他一個人說了能算的。
他也知道他還有一條路，就是走正常的途徑，把摺子遞到他的上官跟前，把人也送到他的上官手裡，他同樣盡職盡責了，只是這摺子只怕根本出不了西南，又或者終於出了西南，但對方已經調整了布局，屆時現在龍騎衛們好不容易爭取來的大好局面，又要化為泡影。
勉強按撫了妻子，郁縣尊又往前院書房過去，他連盞燈籠都沒提，黑夜籠罩著他黯淡無光的身形，不知道為什麼，本是盛年的男人，竟有了一絲佝僂之態。
錢勁松和沈向青見得郁縣尊不過小半個時辰，竟像生了一場大病一般，都有些不解，還沒等他二人問話，郁恪之沉聲將墜子的事情說了出來。
錢師爺第一個跳起來：「無恥，簡直是無恥之尤！」
沈向青卻問道：「除了墜子，沒留別的話？」
郁恪之搖了搖頭：「顯而易見，就是為了阻擋這份摺子來的，只要我妥協了，選擇暫不上奏，或者是直接把摺子和人都送到黃大人那裡，就為他們贏得了挽救現在局面的日子，可……」
這是一個兩難的選擇，沈向青和錢勁松都知道，郁縣尊說的是對的，可是這時候猶如弓箭在弦，退而不發，暴露的只有龍騎衛，到時候處境只怕更加艱難。
三個人默默坐著，誰也沒有出聲，沈向青很想說他要出去查一查，既然是漏夜送來的，城門是關著的，人應該還在城裡，又或者說人本來就在城裡，可他也知道，他如今手底下就那麼幾個人，還不能隨意走動，更不可能大肆宣揚，這就如同大海撈針一般……
一籌莫展，三個人對著燈，默默無言到雞都打鳴了，郁恪之才咬牙做了決定：「今日城門一開，便把摺子送出去，臻姐兒是死是活都不知道，我們不能讓人平白亂了陣腳！」
就在這時，沈向青卻聽到了龍騎衛獨有的傳遞消息接頭的暗號……
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(本章完)