夜色用濃黑包裹著巨大的藺南山脈，今晚雲層很厚，星月皆無，偶有微風吹過的簌簌之音，越發讓夜顯得靜謐了幾分。
書院落了鑰，郁開澄卻被桑晚遣人叫了出來，見得角門外站著的寧德，本來就有些忐忑的心，瞬間提了起來。
這陣子城裡不太平，家裡遞了信，讓他無事不要下山，直管在山上好好念書。
郁開澄很清楚，父親的意思，不單單是讓他在山上好好念書，更是因為，若家裡真出了什麼事，山門可以庇護於他。
這會兒見得寧德就站在萬壽觀的角門前等著他，他忽然覺得，那段路，無比地漫長……
寧德見郁開澄腳步如此沉重，心中慶幸今日聽了桑晚的話，這哥兒經的事還是少了，一早告訴他，只怕他藏不住。
「郁家大郎問仙長安，不知仙長找我何事？」終於走到寧德身前，郁開澄深吸了口氣，才開口問了出來，不過喉頭明顯還帶著一絲輕顫。
寧德轉身領他進了角門，米玉顏就站在門內牆下，郁開澄看見米玉顏，先是愣了愣，心下便有了大約是阿娘又出事了的判斷。
「姑，姑娘，是不是我阿娘？」
米玉顏搖頭很是肯定地看了郁開澄一眼：「不是，你阿娘沒事！」
不知道為什麼，米玉顏那樣坦然而肯定的眼神，竟讓郁開澄瞬間冷靜了下來。
寧德本想說點什麼，但是感覺到郁開澄這一瞬間的變化，忽然覺得，可能這些話，由他說還不如由米玉顏來說，便只輕聲道：「郁施主，你跟著她走，有點事需要你幫個忙。」
郁開澄被寧德這話，說得都愣住了，他實在沒想到，眼前這姑娘，還有什麼事，能找他幫忙的，雖然內心充滿不解，卻又有幾分雀躍，連忙點頭應諾。
米玉顏聽寧德的話意，便知道他根本什麼都還沒跟這郁家公子說過，眼神掃過寧德，更加確定了自己的判斷，不由抿了抿唇，一臉的無語。
看了看郁家這位公子，大約明白了寧德為何如此，卻也沒再多說什麼，果然讀書人家的兒女們，無論男女，都是精心嬌養的花兒一般，想起前世里她的那些兄弟們，打小兒就無論風霜雨雪開始練功，十四五歲就要上戰場殺敵，馬革裹屍的時候，可能還沒這郁家公子年紀大……
記憶很遙遠，遙遠得她似乎已經忘記了前世里那些兄弟們的模樣，米玉顏心中湧起一股酸澀，再看看眼前這個一臉青澀的讀書人，她實在不明白，郁恪之把他們一家都帶入這樣的險境，為何還能把一個哥兒養成一張白紙？
轉過身，米玉顏輕聲道：「走吧！」
郁開澄連忙沖寧德行了禮，便跟在米玉顏身後，往山上走去。
從最東邊穿到山門最西邊，便是從山上的小徑插過去，也有兩三里路，身後跟著個讀書人，米玉顏只能走得不緊不慢，心下也在思索，要怎麼跟他說才好。
郁開澄落後米玉顏兩三步的距離，一直跟著她，其實很想問，她究竟要他幫什麼忙，可又覺得這樣不好，人家姑娘本來就幫過他們家，他這樣問顯得自己是在討要恩情。
郁開澄又想找些別的話題跟她說，想問她這些日子不見，她是不是又制出了什麼新的香，或者乾脆問問她在家裡過得好不好，可是看著她沉默的背影，又不敢問出來……
走到東邊山路的最高處，再轉過去就要往西邊插下去，這個地方卻能看到龐大的萬壽觀，以及觀中星星點點的燈火，還有沉默的遠山，甚至遠處安靜的，已經像一條黑色帶子的藺河，米玉顏忽然停住了腳步，總要面對最殘忍的那一幕，不如就由她，先撕開這個幕布吧！
「藺南城裡，最近極不太平，你可有所耳聞？」
郁開澄時刻留意著前面的女孩兒，見她停下腳步，便駐足看著她，她並沒有看他，目光很遠，似乎帶著一絲悲憫，望向遠處的山川河流。
「我聽說了一些，但是我阿爹不讓我下山，不知道姑娘最近可有和錢先生聯絡，有沒有聽說我家裡的事情？」
「你家沒事，不過這段時日確實有些忙亂，郁大人把你保護得很好，但是眼下西南正亂，也不知道這亂，會持續多久，你已經成年了，有些事，可能你也需要替你家中分擔一二。」
郁開澄訝然看向米玉顏，少女臉上沉靜如水，不知道為什麼，郁開澄竟看出了一絲居上位者的威嚴，她的話語，更讓他聽出了一絲教導的意味，她的氣場，竟比自家父親，乃至書院那些夫子，都還要讓人緊張。
「是，姑娘說的是，我雖然也想反抗我父親對我的這些安排和保護，可是我也清楚，在西南這地方，尤其是局勢如此緊張的現在，聽從我父親的安排，或許是對他最大的分擔，起碼我這一處，不會讓他心焦。」
「我家裡的事，姑娘都清楚，我阿娘，我妹妹，都……我不能再讓我父親分心！我唯一能做的，就是把書讀好……」
米玉顏視線轉到郁開澄身上，忽然笑了笑，也是，武將家的兒女才要勤練苦訓，文臣家的兒子，就該認真讀書，各司其職，各安其命，才能繁榮這世間。
米玉顏忽然覺得，其實這郁家大郎，心智也沒有那麼脆弱，當即便道：「城裡的胡員外家，你可知曉？」
跟先前八竿子打不著的問題，把郁開澄問得愣了愣，卻還是如實點頭：「知道，我們家剛來藺南的時候，他家還和我家有些走動。」
米玉顏蹙了蹙眉，她很想把這件事情弄清楚，郁家姐兒怎麼就會不明不白被那姓胡的畜生給擄了去，還沾了身子，這實在是在她的認知範疇之外。
「是普通的走動，還是還有別的什麼？」
郁開澄搞不明白，這姑娘為何會忽然問起這個，但見她一臉正色，好似這個問題很重要，便還是照實答道：「我在阿娘那裡，見過他家……幾次，她和我妹妹走動比較勤，不過……總是女眷，我就避開了。」
「不過什麼？」
郁開澄實在不願說，但是又不願在米玉顏面前遮遮掩掩，便乾脆道：「我在書院念書，本來回家的次數就有限，但是我幾乎每回回家都能碰到胡家那位嫡女，這肯定不可能只是巧合，我阿娘也看出來了……」
想把嫡女嫁進郁家當少奶奶，這倒像是那胡大一貫愛用的伎倆，可被識破後改弦易轍沖郁家姐兒下手，這是個什麼路數？難不成就為了在昨日那樣的時刻用上，但這顯然不如乾脆把她送到盂南王手中，換回的價值更高啊……
見米玉顏陷入了沉思之中，郁開澄反倒突然一下會過意來：「姑娘今日找我來，是因為我妹妹的事情？」
米玉顏回過神，倒也不再藏著掖著：「我今日從胡家地牢里救了個女孩兒出來，想讓你看看，是不是你家妹妹。」
郁開澄一時心下大駭，目呲欲裂看向米玉顏，見她依舊是一臉平靜，竟不知該說些什麼才好。
「走吧，你要做好心理準備，若真是你妹妹，你阿娘那裡，只怕還要靠你支撐一二。」米玉顏不再多說，轉身邊走。
郁開澄被動地跟在米玉顏身後，心裡卻已經掀起了驚濤駭浪，他家苦尋這麼久的妹妹突然之間就說被找到了，還是從胡家找出來的，那當年胡家那個女兒到他家來究竟是什麼目的？
這就是個局，只可憐他們一家就這樣被戲耍，若是他妹妹被胡家囚禁的事情，是西南這些渣滓在一起做的局，他們家顏面何存？關鍵是他妹妹，現在到底怎麼樣了？
「臻姐兒……我是說，我妹妹受傷了嗎？」郁開澄問得小心翼翼。
「傷得不重，但是被餵了藥，而且……算了，這是後話，現在關鍵是要擺脫這些藥物就十分艱難，總的來說，情況很不好，待會兒你見到人，情緒也不能激動，她現在處於暈迷狀態，很有可能醒了也未必認得人……」
這些本該寧德說給郁開澄的話，米玉顏萬般無奈說出來，心下其實也覺得堵得慌，那本該是個花骨朵兒一樣的女孩兒，在那樣和睦的家庭長大，嫁人之前只要想著如何承歡父母膝下，嫁人之後只要想著如何能打理好後院，卻變成了如今這副人不人鬼不鬼的模樣！
連朝廷官員的家眷都敢動手，胡大手裡的女人冤債，絕不僅僅只有這一條！
胡大這樣的人，單純只是個死字怎能抵消他的罪過？他就應該被千刀萬剮，粉身碎骨，不，即便如此，依舊不能抵消他身上的罪孽！
就是不知道那位郁縣尊知道這個消息，會不會後悔她當初這一腔孤勇的選擇？朝廷那位新君，是否會為他的這位忠臣有一絲難過？
若是那位吳太太，知道她的丈夫，為了選擇這條忠君之路，把他的後背赤裸裸地袒露在對手面前，又會如何選擇？
若是眼前這個郁家哥兒，知道這條讀書人的忠君之路，要用這樣比血還慘烈的形式呈現在君主面前，又會作何感想？
更重要的是，那個姐兒，即便治癒之後，也再難恢復如初，後面的人生，她又要怎樣苟延殘喘才能活得下去？
米玉顏微微眯了眯眼，在這一瞬間，她忽然覺得，比起文臣，做武將似乎來的更加灑脫，哪怕風吹雨淋，刀光劍影，可生死也不過就是一瞬間的事情……
沉默之間，二人已經到了那處安置郁家姐兒的院子，米玉顏敲開了門，沖守在院內的醫女低低說了幾句話，又等了片刻，才帶著郁開澄進了門。
踏進那間廂房的門，屋內的安神香還在燃燒，郁開澄聞見那個味兒，似乎才醒過了神。
目之所及，並不明亮的燈火間，他看見床榻之上躺著一個瘦小的身影，看了眼米玉顏，見她示意自己上前，卻突然怎麼也邁不開步子，是真的腿軟，他希望那是他的妹妹，又不希望那是他的妹妹……
這一刻，米玉顏倒是很能理解他的心情，並不急著催他，只是隨意找了個地方坐了下來，有點累，身上有些乏，心裡更是不太舒坦。
西南這地方，真的髒透了，爛乾淨了，這不僅已經不像是在大雲治下，這簡直就是人間煉獄，連胡大這麼個玩意兒都能這樣狗膽包天，可想而知，那些官員，還有婆娑暗城，還有盂南王府以及他們的走狗，該肆無忌憚到什麼地步？
郁開澄似乎終於定下了心神，邁開腳步，輕巧地往床前去了，只一眼他便呆住了，眉清目秀的女孩兒閉著眼躺在床上，露在被子外的那張臉蒼白得沒有一絲血色，看不見從前的活潑靈動，只剩下死水一潭……
那不是臻臻還有誰？那不是他的妹妹還有誰？
眼眶赤紅，心中翻湧著喜悅、憤怒、憂傷、心疼等等情緒，真是百感交集，他很想大喊一聲，卻也知道連忙用手捂住了口鼻，再壓抑住心中的情緒，到最後變成嗚嗚的哭聲……
米玉顏看著郁開澄哭倒在床榻前面，心裡泛起一絲憐憫，卻也鬆了口氣。
許久之後，哭聲漸止，米玉顏才上前拍了拍郁開澄的肩膀，像是提醒，又像是安慰，郁開澄感受到那一絲力量，終於從那痛苦的情緒中抽離出來，也顧不上什麼風儀，只是用袖子擦了擦臉，站起身來。
米玉顏領著他，原路出了院子，離開西邊女醫館的範圍，才輕聲道：「你妹妹現在不適合讓你阿娘見面，她身上不太好……要等好一些了，才能讓你阿娘上山。」
「你家裡現在估計因為這事兒正在生亂，胡大拿了你妹妹的東西送去你家裡了，你要跟你阿爹說清楚，你們最好想法子穩住你阿娘，過個幾日借看病上山比較好。」
「你妹妹這裡，醫女們會想法子醫治，我也會給配些香，不必擔憂，你妹妹的事，應該除了胡家少數幾個人，沒有再多人知曉。醫女們從來都是守口如瓶的，就更加不必擔心。」
「倒是你，最好能沉住氣，回去書院，千萬不要露出什麼馬腳，你那書院裡，同窗們可並不單純。」
郁開澄這會兒終於明白，之前米玉顏和他說的那些聽上去有些莫名其妙的話，究竟是什麼意思了，他抬起手，用力地搓了搓臉，很是鄭重地沖米玉顏行了個大禮：「大恩不言謝，姑娘援手之誼，我們郁家永遠銘記於心！」
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(本章完)