又一日，養心殿中傳了午膳。菜品豐富，琳琅滿目，讓人聞之便垂涎三尺，嘆一聲好口福。
秦王對這些是享用慣了的，神色只作平常，還能挑三揀四。
「今日這道魚肉不太新鮮。」姬越放下筷子，對伙食作出評價。
衛斂聞言，夾了塊魚肉放嘴裡一嘗，並未感到異味：「臣覺得尚可？」
姬越：「孤覺得不可。」
衛斂：行吧。
你是王，你說的都對。
衛斂知道秦王挑食程度令人髮指，他覺著不好，那便萬死都不肯下口。
「把它撤走，讓御膳房再做一道。」衛斂對宮人吩咐。
他在秦王跟前得臉，也能使喚得動養心殿的人了。
宮人應聲而去，片刻後回來，沒有帶上新做的魚，反倒是帶來一個人。
那人瞧衣著，該是御膳房的廚子。
姬越微笑：「這意思是叫孤吃人？」
廚子頭一回面聖，本就戰戰兢兢，聞言更是嚇得當場跪下，身子抖如篩糠：「陛下饒命！」
他也只聽過陛下的傳言，聞其殺人如麻，性情暴虐，一聲令下，他說不定就真被丟進油鍋里炸了。
姬越面無表情。
怕成這樣作甚？他又不食人肉。
他殺人無數，除的卻都是藏於宮中的各國刺客眼線，還有一些以下犯上行事不端之人，何曾真正濫殺無辜過。
犯不著去為難一個廚子。
衛斂見姬越笑容逐漸消失，反倒忍俊不禁。他掩唇輕笑一聲：「起來罷。陛下不吃人。」
廚子不敢抬頭，只聽得一陣清朗溫潤的音色，如清風拂面。
應當就是那位最近盛傳的公子斂。
公子斂果真得陛下寵愛，陛下尚未發話，就敢擅自讓他起來，可謂是膽大包天。廚子腹誹著，卻也不敢真的聽從衛斂的話。
公子斂有陛下寵著，越俎代庖陛下不會追究。可他若沒有陛下命令就擅自起身，恐怕下一刻就沒了命。
姬越見廚子不動，聲音低冷：「沒聽到公子的話？」
廚子一驚，這才起身：「謝陛下，謝公子。」
看來他還是低估了公子斂在陛下心中的重要性。
衛斂並不在意廚子方才對他的不理睬，人人都惜命，廚子不敢信他也是人之常情。他問：「你來是有何事要稟？」
廚子這下再不敢不應衛斂的話，躬身道：「奴是御膳房掌廚王壽。陛下要做新鮮的魚，可宮裡食材每日都要出宮採買，就是為了保證新鮮。今天的魚……已經是最新鮮的了，膳房裡實在沒有多餘的。」
就算有，那也都是隔了夜，死得久，給宮人吃的。他哪敢呈給陛下。
跟養心殿宮人說明情況的時候，宮人也怕她兩手空空回去復命會被降罪，才拉了他一起來告罪。
王壽硬著頭皮說完，就低著腦袋聽候發落。他是沒有辦法，可上頭的人總難以體諒下人的難處，要有什麼責罰，他也只能認了。
姬越聽罷，不置一詞。他並非強人所難的君主，揮手就要讓人退下。
王壽卻以為秦王是揮手要人將他拖下去處死，霎時面色煞白，心如死灰。
衛斂突然道：「臣知道有個地方，有新鮮的鯉魚。」
姬越側目：「哦？」
衛斂含笑：「臣帶陛下去。」
姬越眉頭一揚：「那還等什麼？帶孤去瞧瞧。」
衛斂：「諾。」
兩人說走就走，廚子頓時留在原地無人問津。他踟躕著不知如何是好，李福全回頭對他使了個眼色，意思是「你還在杵這兒做什麼？還不趕緊退下。」
王壽一愣，隨即連連點頭，忙不迭退出去，方覺劫後餘生。
真是從鬼門關逃過一劫……多虧了衛公子開口才救他一命。
王壽心有餘悸，轉瞬又對衛斂感恩戴德。
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姬越還不知道自己莫名其妙背了一口黑鍋，蓋因他暴名在外，即便沒有殺心，旁人都以為他是要大開殺戒。
姬越對此百口莫辯，也從未想過去辯解。總歸殺一個人是殺，殺一百個人也是殺。從手中染上第一份血起，他就與清白無辜這個詞毫無干係。
盛世之君才需要仁德之名，萬人敬仰；亂世之王要的是鐵血之威，人皆畏懼。
他無需多言。
衛斂也不知道，他恰到好處的一句話，為他誤打誤撞結下一份善緣，並在日後幫了大忙。
眼下，他們正站在一片冰天雪地中。衛斂懷裡揣著個湯婆子，望著面前一片結了冰的湖面。
這裡是沁園湖。
春日時分，此處水面波光粼粼，遠遠望去一片湖光水色。上有亭台樓閣，沿著九曲橋可通往亭中小坐。亦可泛舟湖上，花前月下，觀水中錦鯉游曳。
然如今是冬日，湖面結了一層厚厚的冰，縱有游魚，也都藏在冰面之下，無法輕易取出。
衛斂曾聽宮人提起，魯國去歲進貢二十條彩霞祥雲錦鯉，就養在這沁園湖中。
「只要鑿破冰面，撈出水下的錦鯉，不就有新鮮的鯉魚可食了麼？」衛斂道。
姬越未語，李福全先大驚小怪起來：「衛公子，這可是魯國貢品，一條彩霞祥雲錦鯉價值千金，世所罕見，乃觀賞所用，怎麼能食用呢！」
這不是暴殄天物麼！
「這算什麼暴殄天物。」衛斂一眼看透李福全心中所想，語氣溫潤，內容囂張，「鯉魚躍龍門乃畢生所願。進了陛下龍腹是它們最好的歸宿，該說物有所值才是。」
……神他娘的鯉魚躍龍門。也不問問鯉魚它願意麼！
荒唐，太荒唐！
有前幾回的教訓，李福全不敢再反駁衛斂，只是看著自家陛下，滿眼都是：您不管管麼？
結果他定睛一看，陛下竟然在笑。
再不是往日那總是虛假冰冷的笑容。陛下彎著眼睛，眼底薄薄一層笑意掩飾不住，漾著淡淡柔色，極為好看。
李福全一時愣了。
……多少年沒見陛下這麼真心實意的笑過了。
他聽陛下低笑著問：「可冰層如此厚，衛郎要如何破冰呢？」
李福全要窒息了。
陛下還真考慮這個提議！
古有周幽王烽火戲諸侯，為奪褒姒一笑。而今陛下為了公子斂，價值千金的錦鯉都能做一道盤中餐，可真是……任性極了！
理智告訴李福全這樣不妥協，身為近侍，他應該勸說陛下規矩些，不要做出這種於禮不合的事。
可望見陛下眉眼間難得的輕鬆笑意，李福全又遲疑了。
罷了罷了，若是能讓陛下開心一回，幾條錦鯉，葬送了也沒什麼可惜的。
破冰破冰，破湖面上的冰不難，難的是破陛下心裡的冰。
倘若公子斂當真有這個本事……他也會對其感激不盡的。
李福全正決心對衛斂稍作改觀，又聽衛斂輕巧道：「古有晉人王祥臥冰求鯉，陛下解了衣裳，去冰上躺一躺就成了。哦對了，王祥是憑孝心感動上蒼的，常人做不到如此。陛下乃真龍天子，唯有龍氣可使鯉魚奮力破冰，勿要讓宮人代勞。」
李福全目瞪口呆地聽衛斂一本正經地胡說八道。
他收回前言。
公子斂算哪門子花解語。
那就是個禍亂朝綱的蘇妲己。
李福全萬分驚恐地望向陛下。
陛下該不會連這個要求都答應吧!