雖然大家知道明末的九邊軍鎮已經荒廢多年，可是聽了周比利的介紹，還是有些吃驚。原本在他們眼裡的寧夏鎮，怎麼也應該是地勢險要，雄關林立的軍事重鎮，可是誰曾想卻是一個紙糊的樣子貨。
周比利抬頭看了一眼大家的表情，知道大家可能還是無法相信，寧夏鎮會是這樣不堪。他就笑著道：「我們情報部的一個情報員，在寧夏鎮已經呆了幾年。現在他在那裡混得風生水起，與慶王府的一個說得上話的管事，以及寧夏鎮的一幫官員、軍頭，可以說是相交莫逆。寧夏鎮的軍備情況他基本都已經摸得門清了。」
宋濤突然疑惑的問道：「老周，你剛才說寧夏鎮用大明的制式兵甲與草原的蒙古諸部交易，這麼大的事情，難道陝西三邊能毫不知情嗎？鐵器、鹽茶等物資還好說，從哪裡都能淘弄來，可是那些大明的制式兵甲，他們從哪裡弄來的呢。」
周比利笑了下道：「寧夏鎮各地設有大批的手工作坊，大多為官府所有，主要從事軍事器械的生產和慶王府日常生活用品為主。寧夏總鎮設「雜造局」，是寧夏鎮重要的手工業工廠，專門從事軍事裝備生產，諸如弓、盔、刀、槍等冷兵器，工役由各所派遣，匠戶二百四十人。
每歲陝西布政使司關軍器鐵一萬七千六百斤、鋼鐵一百四十斤、水牛角六百七十片、心紅一十二斤、水膠一百八十斤、甲面清白布九百四十丈、漆一百七十二斤、生絲併線三十三斤、麻布一百五十丈、桐油一百三十斤、翎毛一萬八千八百批……寧夏總鎮雜造局歲造盔、披甲、撒袋、腰刀、弓、長槍、圈排各六百四十付、箭支一萬九千二百枚、弓弦一千二百八十條。
其他七衛也各有雜造所，歲造盔、披甲、撒袋、腰刀、弓、長槍、圈排各一百六十付，匠戶各六十名。寧夏城內設有建造各種車輛的兵車廠，有工匠若干，以及儲藏槍炮的神機庫，存儲火炮、鐵銃、銅鐵和火藥等物。這些原本是大明每年耗資巨大，修整邊關兵備之用，可是寧夏鎮的邊軍一個個衣甲破舊，兵器殘破，就像個要飯花子似的。寧夏鎮雜造所每年所造的軍器甲兵，都被運到草原與蒙古各部交易了。」
宋濤一聽眼睛都紅了，他哈哈大笑道：「我們河套根據地現在窮得叮噹爛響，這次一定要把寧夏搬空了。還有那些工匠，一個都不能少。」
周比利笑了下道：「要說工匠，寧夏可不止這麼點兒，慶王府內設有管理建築工程的機構工正所，工匠三百六十名，其中包括畫工、刻字工、金箔匠、金錢匠、銀匠、表背匠、箋紙匠、織機匠、繡匠等六十餘個工種。遠在靈武磁窯寨，是慶王府制陶燒磚之場所，也有慶府窯匠軍四十餘名。
這些慶王府的工匠都是世代依附與王府的匠戶，手藝極為精湛。和那些軍鎮的軍戶完全不可同日而語。而且這些匠戶都是拖家帶口的一大家子，雖然登記的匠戶只有一人，但是匠戶的子弟親朋其實都是匠戶家裡長大的，也都有些一技之長。據我們情報員傳回來的情報，寧夏鎮的匠戶少說也得有各一兩千人，而且普遍生活極度困苦。」
李明聽了周比利的介紹，也是非常的振奮。現在河套根據地的條件太艱苦了，物資和人才都極為匱乏，有了這些工匠，對河套根據地的建設絕對有很大的幫助。
「老周，你們情報部一定要把寧夏鎮的防禦情況和重要目標探察清楚，省得我們破了寧夏鎮，再像個無頭蒼蠅似的四處亂撞。」
周比利點了點頭道：「司令員，你就放心吧。這幾天寧夏鎮情報站，就能將一份詳細的地圖送回來。寧夏鎮的各個城防屯堡、邊牆的防禦情況，以及各個重要目標的具體位置，都會在這份實時地圖上標記出來。甚至還能將那些官員、軍頭和宗室所住之處，也會打探清楚。
據他們傳回來的情報，寧夏鎮的這些文官、軍頭和慶王府，以及一些鎮城的豪門大戶，哪一家的糧倉里，都裝滿了糧食，這些年他們霸占軍屯的肥沃良田，驅使手下的軍戶做為他們的農奴，為他們日夜耕種，囤積的糧食可以說是堆積如山。
現在寧夏鎮的軍糧始終不足，而且還都是摻了沙子的老舊陳糧，每年新進的軍糧沒等入庫呢，就被這幫碩鼠用陳糧掉包了。即便這樣，邊軍依然是有上頓沒下頓的吃不飽飯。這兩年北方大旱，連邊軍的軍糧都斷了，但九邊各個軍鎮的文官軍頭的日子，卻過得依然滋潤的很。
這次我們若是破了寧夏鎮，別的不敢說，光是在那些官員、軍頭和慶王府的糧倉里就能劫掠大批的糧食，足夠你們河套根據地十幾萬流民，以及數萬部隊吃上兩年。而且這些大戶，每家每戶都和邊牆外面草原上的蒙古各部做交易，都常年囤積著大量的鐵器鹽茶等物資。
公司發動了北上計劃的第二階段戰役後，陝西三邊各鎮也都是非常緊張，直到最近才算是鬆懈了下來。但是他們各家的商隊，也都不敢去邊牆外的草原，都在等待著草原上安靜下來，好繼續和蒙古各部走私交易。現在他們家家囤積的物資都不少，正好便宜了我們。」
李明聽了周比利的話，心裡也不由得激動了起來，現在公司正值困難時期，再加上河套地區遠離遼東，從克什克騰部走陸路到達歸化城，足有六百多公里，交通極為不便。至少這兩年，公司根本不可能沒有能力對河套根據地進行大力支持。
說白了，就是河套根據地現在太特麼窮了，反正是什麼都缺就對了。別的東西沒有，大家咬咬牙，挺一挺就過來了，可若是沒有了糧食，難道十幾萬人喝西北風嗎。
聽周比利介紹完寧夏鎮的情況，現在連李明的眼睛都紅了。如果真像周比利說的那樣，光是糧食這一項，那他們這次打寧夏鎮，絕對會不虛此行。