大牛回鄉去了。
寧桃就剩下自己一個人。
寧林去考試,寧少源這次沒跟別的家長一樣蹲在亭子裡吃瓜聊天。
讓柱子幫寧桃把東西放好，再讓寧桃趕緊去上課。
東桂則是自己先把寧林的住處給收拾好，寧少源跑去跟劉泊套近乎去了。
劉三知道寧桃回書院了,一溜煙的跑過來，接過他收里的東西，邊走邊往裡摸吃的，樂哈哈道：「桃子，你真好。」
「桃子,你不知道,這些日子你不在，可想死我了！」
自打被寧桃打敗後,他就再也不玩象棋了。
開始喜歡上了撲克牌，可惜寧桃走後,沒人跟他玩，他寂寞的都瘦了兩斤。
寧桃道：「我也挺想你們的。」
在家這段時間,整個新州城都戒嚴,成日心驚膽顫的。
依老董的傷事,他能猜出來，逃跑的刺客是有多牛逼,這要是走投無路，見人就下手,這才叫玩完呢。
也虧得刺客死了幾個，抓了幾個。
如今被三皇子和魯公公押著進京了。
不過寧少源對外說的是刺客，然而，依他上次去看他們找的東西,這根本不是刺客能插手的事。
整件事情細思極恐。
所以,這段時間,寧桃還是盼著能快些來書院的。
「那晚上一起呀？」
劉三笑的十分猥瑣。
寧桃忙搖頭：「不了，我哥這不是來了嗎？我要是再只顧著玩兒，他到時候再跟我爹告上我一狀，我這以後的日子可就難過了。」
寧桃說完，在心底默默地跟寧林道了個歉。
豈知，劉三一聽這話，深有同感地喊道：「可不是，有哥哥就是不好，他們只許周官放火，不許百姓點燈。」
「你家才一個哥哥，我家兩個呢……」
好傢夥，話題一開個頭，瞬間成了吐槽哥哥大會了。
寧桃趕上了最後一節課。
剛好是秦先生的數術課，雙方一見面秦先生那張繃得直直的臉，立馬不受控制的抖了幾下，還未走到講台上，大聲道：「寧桃，午膳後來我院裡找我。」
寧桃心頭一凜。
都這麼久了，秦先生還記得他，真是喜大普奔呀！
秦先生不擔心寧桃這些天落下課程。
反正他最近講的，寧桃都能清清松松解答出來，有時候方法比他自己想的還要簡單點兒。
所以，秦先生很沒負擔地繼續講新課。
下課後，馬富貴立馬湊了過來，搓著手道：「桃子，桃子，給我帶了什麼好吃的呀？」
寧桃把他帶的東西數了一遍。
馬富貴口水差點流出來。
本來八月十五書院是可以放一天假的，可偏偏新州那邊出事了，做為府城的東臨府這邊一點都不敢放鬆。
守城的兵士，分成幾拔日夜堅守。
還有一部分，去新州那邊支援去了，據說這次還有巡府那邊的人馬出動。
這些也不知道真假，總之，在書院已然成了不成文的秘密，再加上寧桃請了三天的假，可到了今日才歸來。
這正印證了，新州封城一事。
馬富貴一邊擔心自己的零嘴沒著落，一邊又擔心好朋友的安危。
竟然生生在臉上長了幾顆痘。
書院裡還私下開了一個賭局，如果八月十五放假，那麼新州出事，完全是謠言。
如果，八月十五不放假……
昨天，也就是八月十五，本該一家人團聚的日子，書院單方面宣傳不放了。
倒是讓學生們一起做了月餅，開了個詩會，還進行了一些才藝表演。
馬富貴給寧桃留了幾個自己親手打的月餅。
神秘兮兮道：「你猜，我做的是什麼餡的？」
楊柳縣屬於南邊，是以，老太太每年做的月餅都是咸口居多，不過因為寧桃喜歡吃甜口的，老太太也會做一些甜口的。
馬富貴家是本地的，但是書院的學生五湖四海的都有。
書院肯定準備的充足，馬富貴又是喜歡吃肉的，所以，寧桃嘿嘿一笑，「大肉餡的，對不對！」
「靠啊！」馬富貴一激動伸手就拍在了寧桃的肩膀上，「你是怎麼猜到的？」
寧桃被他拍得半邊身子都沉了沉，呲牙咧嘴道：「你肯定做你最喜歡吃的，絕對不會考慮我的感受。」
「嗚！桃子，你怎麼可以這樣想我。」
「自打咱們兩人在一起後，我這心裡、腦子裡，時時刻刻都念著你，為了你不回書院這事，你瞧瞧哥都瘦了一大圈了……」
寧桃好險沒被他噁心吐了。趙子行在一旁只看著兩人微微笑。
寧桃忙道：「趙師兄，我也給你帶了好吃的。」
趙子行雲道：「我也給你留了月餅。」
寧桃只覺得心頭一暖，忙道：「謝謝趙師兄。」
趙子行看了好一會，一直沒瞧見大牛的身影，以為大牛還在收拾東西呢，可此刻都快到食堂門口了，大牛依舊未出來。
趙子行雲奇怪道：「大牛呢？」
「他回鄉了，他奶身體不太好，他回去瞧瞧。」
寧桃話音未落，就瞧見柱子從食堂的左側跑了過來，氣喘吁吁道：「二毛公子，可算是找到了你了，大公子已經出來了，大人請你過去一趟。」
寧桃和小夥伴們揮手告別。
跟著柱子一起往外走，到了沒人的地方，寧桃才道：「柱子哥，我哥他卷子答得怎麼樣？」
「我就瞧了一眼，好像錯了兩道數術題，先生還說什麼，他這方面有點弱，分不清主次什麼的，說真的我也不太懂。」
寧桃倒是聽懂了。
審不清題，貌似這個問題很常見。
許多人剛開始學的時候，可能並不覺得，而且學習也特別認真，然而，等到了應用題這種拐彎方式特別多的時候，就會暈頭轉向，成績一落千丈。
並不是不努力，而是邏輯思維有問題。
寧桃見到寧少源和寧林時，父子兩人表情都不太好。
尤其是寧林，眼眶還有點泛紅。
馮先生道：「寧大人不必擔心，剛開始來書院的很多學生，都和大公子情況差不多，數術方面本來就是咱們書院的強性，題的難度確實比別的地方學的難，大公子只要在書院待上一段時間，成績定然能上去的。」
寧桃聽得直抽嘴角，馮先生怎麼像是搞傳銷的呢！
寧少源笑著和馮先生道了謝，此刻見寧桃乖巧的站在一旁，塞給他一份卷子道：「二毛，這後面的幾道數術題，你解一下。」
寧桃：「……」
喊我過來，不是為了一起吃個散夥飯嗎？
今日和寧林一起來的，還有另外兩位學生。
此刻家長聽到寧少源讓自家老二來解題，一個個都瞪大眼睛。
寧桃被看得直咽口水，扯了扯嘴角想拒絕，結果，一對上他爹的眼睛，只得蔫蔫地嗯了一聲。
東桂早已磨好了磨。
大家將亭子裡的桌子讓出來。
寧桃先審了兩遍題。
比起他們學的一二年級的題目，這算是升了一級，應該是三四年級，或者更往上一點。
審完題，拿筆就刷刷地寫了起來。
講真，到目前為止，他還沒想出來，這到底是個什麼年代？
貌似對於女性也並沒有那麼苛刻，船支方面，看起來也蠻先進，起碼應該到了明朝，或者更晚一丟丟。
然而，時代方向又與大明不太相同。
像懷表這種東西吧，他隱約記得，應該是清朝那時候傳入我國的，可目前的夏朝，已經有了……
更別說，他現在用的阿拉伯數字了。
沒錯，如今的數術題，用的就是阿拉伯數字。
他寫起來，更加的得心應手。
據說，大家把這些數叫作「算籌」，是從鄰國傳入的。
寧桃壓下心裡的疑惑，很快將五道題解完，轉身遞給了馮先生。
馮先首先看的就是答案，一眼便知道，這是全對了，再仔細看了一下步驟，這才摸著山羊鬍子笑道：「不錯，不錯，怪不得致顯自你回家後，就寢食難安的，依你如今的歲數，這樣的題目解起來不廢吹灰之力，就可見平時的知識多的紮實，在數術一方面，又有旁人無法仰望的天賦。」
寧桃老臉一紅。
心說，馮先生這麼多人看著呢，您能少夸兩句嗎？
讓他一個接受到高等數學的人，欺負一群小孩兒，讓人情何以堪麼！
寧少源湊近一看。
好麼，果然沒有任何回筆的跡象。
說明，每一步都在他的掌握之中。
其餘兩家的家長，聽馮先生誇得這麼不要臉，湊過來一瞧，雖然瞧不出什麼花樣來，不過馮先生見他們都湊過了腦袋。
也就習慣性的把寧桃的方法與大家講了一遍。
寧林和今日的兩位小朋友，也被招到了跟前。
為了照顧小朋友的身高，馮先生把卷子鋪在桌面上，一圈的黑腦袋裡面傳來他慷慨激昂的聲音。
寧桃被擠出人群。
聽著馮先生以一己之力，壓倒性的高吭聲音，縮了縮脖子。
好傢夥，這是比自己得了一百分還激動。
寧桃默默地挪到了亭子外，站在一株菊花前。
仔細一瞧，才發現菊花已經長出花苞了，而且過了八月十五。
他一上山，明顯感覺天氣轉涼。
過不了多久，他就要滿九周歲了……
再過些日子，他家老太太也整整去逝三年了。
寧林越聽馮先生講題，越發覺得寧桃做得好。
到了此刻，寧林才感覺，並不是寧少源誇大其詞，反而是寧少源給他說的時候，還略帶含糊，也極有可能，寧少源都不知道寧桃的真實水平。
馮先生一口氣說了一刻鐘，端起旁邊的水杯，一飲而盡。
穿紫衣的家長剛把大胖手伸過去，就縮了回來，那句「那是我的水」，給生生咽了下去。
「其實我跟你們說哦，數術這種東西，你只要學會了，越往後學，你越會覺得其樂無窮，以後你們有什麼不懂的地方，可以找我，也可以找秦先生，如果覺得找先生不方便，還可以找寧桃同學。」
寧桃猛的被點名。
尷尬地回身沖大家微微笑。
他想著，不管旁人找不找他，單是寧林就不會。
馮先生說完，喜滋滋地和大家告別。
讓人領著眾人去書院的食堂用膳，臨到寧桃跟前時，伸手揉了揉他的腦袋，「我聽說你還不會圍棋，有時間我教你。」
寧桃一噎。
您大可不必對我如此熱情。
有限的休息時間，被秦先生瓜分，再被您瓜分，我的小日子可啥過呀！
馮先生走後，其他人又把寧少源圍在中間。
一水的誇了起來。
什麼教子有方，什麼虎父無犬子等等，誇得寧少源老臉一陣紅一陣青的。
好傢夥，他咋不知道，他家老二什麼時候這麼能耐了？
還是說？這孩子本身的真有很有天分？
剛才寧林進去的時候，他特意找了下劉泊了解下寧桃在書院的情況。
孩子年紀小，又貧玩好動，他生怕給劉家添麻煩，豈知，劉泊一見他就把寧桃給誇了。
劉夫人更是不吝嗇對寧桃的喜歡。
所以，劉泊又藉機，聊了一下兩家關於孩子的親事問題。
劉家的意思，寧香翻過年就十四了，而劉大翻過年也快十七了，兩人的年紀正當時，再說了，如今也只不過是把親事先定了。
待過兩年劉大中了舉人，再成親。
即是對女方的看重，也是想讓女方多在家裡待兩年。
有個年輕的舉人女婿，怎麼說也比秀才好聽不是嗎？
寧少源胡思亂想了一大堆，總算是心不在焉地應付完了兩家人。
一群人這才在專人的帶領下去書院食堂。
好些天在書院吃飯，寧桃突然覺得還蠻好吃的。
寧林吃的時候就有點受不了，一個勁的吸溜，菜沒吃多少，水灌下去了好幾碗。
寧少源道：「平時讓你多吃些麻辣的東西，你就是不吃，現在可好，以後你要好幾年都在這裡學習生活呢，你若是再吃不下去這裡的飯，我瞧著你……」
算了，他說不下去了。
再說這就得動手了，他家老大自小就挑食。
主要還是因為寧林是長子，寧桃不在身邊，王氏把所有的感情都給了他，而他自己又覺得長子就該，得，說來說去，都是他們給慣的。
寧林本來就辣得受不了，心口火辣辣的痛，再被他爹一逼逼，眼淚就落了下來。
寧少源氣得別過臉。
一扭頭，好傢夥老二吃得滿嘴流油。
嘴巴辣紅了一圈不說，這小子還樂哈哈的把裡面的辣椒籽都給挑著往嘴裡塞，見寧少源瞧他，嘻嘻笑道：「爹，怎麼樣？我們書院的飯菜味道還可以吧。」
想到寧林不吃辣，可今日他們過來太晚了，清淡的早就讓人搶完了。
於是，又補充道：「大哥這一頓先將就一下，下午早些讓東桂過來打飯就行了，清淡的在那邊……」
寧少源回去的時候，拎著寧桃到一旁，千叮嚀萬囑咐。
「你哥內性又不怎麼愛說話，你平時沒事多跟他親近親近，打虎親兄弟，上陣父子兵不是嗎？」
寧桃還想補充一句——親兄弟，明算帳。
可估摸著得挨揍，於是點頭道：「放心吧，我這個人一向心大。」
「能吞天地。」
「啪！」寧少源黑著臉敲了他一記，「這種糊話也敢說，你給我注意些，禍從口出。」
寧桃明白，訕訕道：「時候不早了，您快些回去吧，衙里不是還有好些了嗎？」
他在家這段時間，也知道他爹的日子不好過。
這次跟著三皇子還有惠公公，辦上面的事，確實辦完了。
然而，新州的事，他還沒真正接手，據說原先那位動用了大關係，想把自己弄上知州這個位置，甚至還花了不少的錢。
可惜寧少源給搶了這個差事。
於是，表面上給寧少源幹啥啥的，實際上一點都不走心。
當時三皇子和惠公公還在。
寧少源與他里外分明，如今要回去接手新州了，這日子怕是有得纏了。
寧少源嘆了口氣，「我的事你別管，你可記得我得話，你哥他這個人……」
又來了，又來了！
寧桃明顯有些不耐煩。
動不動就在他跟前說寧林，可為什麼不在寧林面前說說他的容易。
寧桃可能表情不太對，寧少源話鋒一轉，笑道：「好小子，敢跟你爹甩臉子了。」
說著手就要往他的頭上落，不料寧桃一偏頭給躲了過去。
寧桃不置可否。
您要是公平公正的，把兩人放在同一個位置。
他哪來的臉子，他又不是真小孩子兒，什麼都不懂，正因為上輩子什麼都缺，這輩子格外珍惜。
一家人剛到一起時，他努力與每個人打好關係。
掏心掏肺的對誰都好，可誰知道，一場球賽，寧林的面子就掛不住了。
尾巴露出來啦！
說實話，他也不求真的像對寧林和寧棋那樣對他，起碼你批評的時候，也能做個表面公平吧……
「你以為，我沒說你哥？」
寧少源把他拉到跟前，一邊輕輕扯著他的耳朵，一邊道：「你那天從我那裡出去，不是瞧見他了嗎？那天我說了他半個時辰呢，我也不是單說你對不對。」
寧桃真想呵呵他兩口。
不過忍住了。
木著臉點了點頭道：「那我回去了，下午還得上課。」
寧少源又揉了揉他的腦袋，這才下山去了。
寧桃習慣性地回去時，把旁邊的大牛喊上，這一抬頭，好麼，寧林和東桂還站在那裡。
雙方一對眼，寧桃扯了下嘴角道：「回去吧，快上課了。」
寧林點頭，在寧桃經過他身邊時，開口道：「今日都誇你數術好，有天分……」
寧桃扭頭看著他，可等了半天，寧林居然害羞了起來，不好意思地擰著手指頭，吭吭嘰嘰，像個受氣小媳婦，「我聽馮先生的意思，你與教數術的秦先生關係極好，所以，我想有不懂的地方，可以找你吧。」
「哈……」
寧桃一時沒明白。
「我以為，你就是在車裡哄爹開心呢！」
什麼兄弟和睦，兩人之間，貌似上次在船上出事後，就再也不存在了。
這塑料兄弟情也是夠夠的了。
寧林被他說得更不好意思了，「二毛，我沒想到，你比我想像中的還要強。」
寧桃似懂非懂。
卻想起曾經看到過的一段話。
一個人要憎恨的，也就是憎恨與他水平差不多，甚至比他差，但是偶爾走了狗屎運，又比他強了的人。
然而，在面對真正的強者時，什麼恩怨情仇，都化成了崇拜、仰望。
寧桃不止望寧林佩服他什麼，他只覺得，既然對方樂意和平相處，那就試試唄。
這年頭，誰怕誰真心呀。
寧林比寧桃高了一級。
院子也相對離得遠一些，在半道的時候，與前來上課的馬富貴和趙子行一行人碰了個正著……
寧桃只得跟大家介紹了一下，這位面白髮弱的是他哥。
當然這話他沒敢說出口，同時介紹了自己的小夥伴給寧林認識。
大家教室雖然不在一起，不過住的卻是兩個相鄰的院子，且寧林與兩人年紀也差不多。
於是，趙子行很溫和地笑道：「聽說桃子大哥今日也來書院了，只是一直未曾見面，幸會幸會。」
寧林笑道：「我聽二毛說起過你們，久仰久仰。」
寧桃和馬富貴對了一眼。
均從對方的眼裡看到了一抹嫌棄。
好不容易分道了，馬富貴先是長長吐了口氣。
小聲嘀咕道：「桃子，我以為你大哥與你一樣。」
這反差太大，他實在受不了。
寧桃尷尬地抽抽嘴角，「你是嫌棄我？」
「沒有，沒有！」
寧林給他的感覺，說不上來，一個字——裝，二個字——挺裝。
尤其是和趙子行兩人，你一句幸會，我一句久仰。
哎呀媽呀，武林大會還是啥嘀？
寧桃笑道：「這還差不多。」
趙子行倒是無所謂，他認識的人裡面，五花八門的，有像寧桃和馬富貴這種不拘小節的，也有像寧林這種，開口之乎者也的。
反正他是能見人說人話，見鬼說鬼話。
豈知，他剛抿嘴一笑，馬富貴突然扭頭道：「趙師兄，說真的，你和桃子他哥還挺聊得來的嗎？」
趙子行彎彎嘴角，「哥和誰都聊得來！」
「臥槽，你說啥玩意兒？」
「哎呀不跟你說了，我們院到了……」
趙子行說完，快步離開了。
馬富貴望著他的背影嘆息不已，「真沒想到，趙師兄平時人模狗樣的，這可真是人不可貌相。」
寧桃：「……」
劃重點，人模狗樣特有靈魂。
兩人邊聊邊邁過了教室的門檻，甫一進門，就有人喊寧桃的名字，寧桃扭頭一瞧，看著有點眼熟。
對方卻已經到了他跟前，笑嘻嘻道：「好巧呀，沒想到咱們是一個班。」
他一開口，寧桃就想起來了，早上跟寧林一道考試的那個小瘦子好像叫牛子淵。
別看人家個頭不高，還挺瘦，然而，已經參加過一次縣試了，成績還算不錯，所以來書院的時候，這一項特別的加分。
寧桃原以為他會去寧林那個班，沒想到居然跑這兒來了。
「唉，你們認識？」