寧桃一群人說說笑笑準備回家吃飯時,一輛馬車在不遠處停了下來，寧棋從車上跳下來，歡喜道：「大哥、二哥。」
王氏沒下來,只是掀開帘子往這邊瞄了一眼，而後便放下了帘子。
寧桃只當沒瞧見，沖寧棋揮了揮手，笑道：「大頭好些日子不見了。」
寧棋呸他，「能說點好話嗎？我這頭可一點都不大。」
寧林眼光還沒從車上收回來,嘆了口氣道：「你一個人來的？」
「怎麼可能。」
這麼熱的天,他其實是不想來的。
主要是想著兩人考完肯定累得不行，他再不識趣過去肯定被揍,不過被王氏一瞪就過來了。
寧桃道：「你最近功課怎麼樣？準備什麼時候去仁川？」
「我決定等會試成績出來就走，指不定還能吹噓一波,嗯，我哥考得多好多好……」
寧桃伸手就敲他,「少來。」
寧棋嘿嘿笑道：「真的,你那些學生肯定關心得不得了。」
這麼一想也是,他在縣學的那些學生今年參加院試的也有十來個呢。
會試成績要在六月底了，不過距離院試時間也差不多了。
寧桃道：「這次我沒辦法跟你一道去了。」
他要是會試過不了,有可能跟他走一趟，若是過了,他還得準備殿試，過段時間還有什麼庶吉士的考試。
想想就頭大。
這比高考可難得了。
寧棋笑道：「不用你們陪，我都這麼大了仁川又不是沒去了。」
他來京都的時候，林大老爺都說好了,到時候他就住林家的宅子裡,那時候寧桃也在裡面住的,直接中了解元。
而且寧林也中了，名次還不錯。
當時岳貴山啊，胖師兄呀全住裡頭，這麼一想，那宅子可是吉祥的很呢，當時還聽林大老爺說有人早早就來預定他的宅子，為的是讓自家孩子考試時有個好住處。
寧林好笑道：「既然你都規劃好了，那咱們就不說什麼了。」
說起林家，寧桃突然想起，林大這會兒還沒出來呢，按理說現在該出來的都出來了。
寧林道：「別著急，要不咱們再等等。」
寧桃想著也是，他去林家的時候林大老爺對他多照顧呀。
所以，先讓趙子行幾人回去了，他和寧林留下來等。
寧棋也要陪他倆等，結果就見王棟跑過來，小聲道：「夫人說咱們該回去了。」
寧棋不樂意了，「我才來沒多會。」
出來時她催，回去時她還催，完全不把孩子的意見當回事。
王棟道：「夫人說她頭有些疼。」
寧棋無語，「她自己要來，現在又急著要回去。」
關鍵是還沒跟寧林和寧桃說話了。
寧林聽說他娘頭疼，催著寧棋回去了，寧棋不樂意道：「我剛才聽說你們晚上吃烤肉。」
寧桃道：「你把她送回去，你自己再過來唄，我們等著你。」
臨走前，大家就商量好了。
待考完，一定好好慶祝一番。
上沒上榜不重要，重要的是把這幾日的肚子給填填。
在裡頭多少吃起的東西都太單一，而且大家還沒寧桃這手藝。
寧棋歡呼一聲，「那我一會直接去家裡等你們了。」
寧林目送著馬車離開，輕輕嘆了口氣道：「娘現在怕是不想瞧見我，剛才都沒下車。」
瞧見他在看，立馬把帘子給放下了。
寧桃呵呵，「你想多了。」
她最不想瞧見其實是我……
王氏那日想讓寧桃跟寧林說但是寧桃不肯。
寧林回頭就把范四給轉移目的地了。
王氏自己上門與范四勾通時，不曾想人去樓空。
她就料定這是老二給老大的出的主意，老大多好的孩子，就老二一整天的鬼點子多，心眼多，王氏氣得一腳踢到了門上，這下子好了，把自己的腳給踢掉了一個腳指甲，這些日子疼得都出不了門。
今日想來看看寧林考得怎麼樣。
可又沒法下車……
如今寧棋上車了，王氏道：「我大哥考得怎麼樣？」
「還行吧。」
那麼多人，寧棋也不好意思問呀，不過看大家的模樣，好像考得都挺好。
起碼每個人看起來心情都不錯。
王氏道：「那你大哥沒說回來？」
「沒有。」
寧棋喝了一杯酸梅湯，這才道：「可渴死我了，還說前兩天下雨了，今日能涼快些。」
王氏白他，「那我叫你，你還不回來。」
「我這不是想哥哥了嗎？您不知道，我二哥他們今日要吃烤肉，一會我把您送回去還得過去呢，對了，今晚我就不回去了。」
寧桃的宅子他還沒住過呢，大三進呀，還帶一個花園。
比起他們家可氣派多了，上次他去就給自己瞧了個院子，誰知道王氏不讓他走。
王氏氣道：「別跟我提那個不肖子。」
寧棋歪著頭瞧她，「您幹嘛非跟二哥生氣呀？他那個人您就是氣死了，他自己都沒不知道，您不知道，我們在縣學的時候，杜大人家的三姑娘，時不時的就給他送點好吃的，結果他愣是連正眼都沒瞧人家，還一門心思地幫人家補數術。」
想起這個寧棋就忍不住樂了，「他這樣以後是找不到媳婦的，哈哈！」
王氏抽他，「你能找到媳婦？」
寧棋點頭，「我雖然沒二哥長得好看，但是我活潑可愛又體貼人，比二哥可強多了。」
在縣學時，那些小姐姐們經常給他送好吃的，咩咩咩！
寧桃也就是一張臉能騙小姑娘，實際上性子悶死了。
王氏好笑道：「那你覺得許姑娘和宋姑娘哪個好？」
寧棋一時有點傻眼。
王氏繼續逼問。
順便叨了一句，你今年都十三了，你大哥這麼大的時候都訂親了。
寧棋一陣惡寒，猛然道：「那啥，娘我想起來了，我還有道題不會，我得去問問二哥，那啥停車停車，不用拐彎，我直接跑過去就成……」
王氏：「……」
寧桃正和寧林兩人討論這次題量的難易度。
就見寧棋滿頭大汗的跑了過來，一開口便道：「娘太嘮叨了，我實在受不了了，我決定以後住你家了。」
寧桃道：「我家最近人太多，不適合你。」
寧棋抓著他的胳膊開始撒嬌，「求求你了二哥，我的好二哥，我這輩子最愛的人就是你，你就讓我在你那兒住些日子吧。」
寧桃道：「你來我那兒，誰管著你學習？」
他和寧林雖然不知道成績如何，但是都得準備著下次的殿試。
根本沒時間盯著他。
「你放心吧，不讓你們盯著。」
他的目標是這次的院試頭名，所以根本不用人催，最近都在用功讀書，說完還指了指自己的臉，「瞧見沒，我這雙下巴都沒了。」
寧林好笑地伸手揉了下他的腦袋，「那你晚上與我住一塊兒吧。」
寧桃家是真沒住的地方了。
三兄弟胡扯了好一會兒，才見林大晃晃悠悠地從裡頭出來了。
寧桃立馬迎上去，接過他手裡的箱子道：「表哥可是覺得題有些難？」
被三兄弟齊刷刷地看著，林大都有些不好意思了，「也不是，主要是這次的數術題我以前沒接觸過。」
林大前頭的幾次考試，科舉還沒改革，他上次參加了一次會試。
那時候才是改革頭一年，會試的題目為了穩當起見，數術題只有一道，而且超級簡單，饒是他有心理準備，這次三場卻一場比一場難，尤其是最後這一場，他一看題就懵了。
再加上其中涉及到了水利知識，他就更懵了。
所以，今日這卷子交得就有些晚，自我感覺也不太好。
寧棋道：「大表哥別擔心，你不會肯定那些人更不會了，再怎麼說你與我二哥一道兒也一起學習了一個多月了，多少有些基礎的，而那些以前的考生，怕是連你的十分之一都不如……」
寧桃忍不住抬眼看了寧棋一眼。
這小子還學會安慰人了，且安慰的雖然水平不高，但是還挺像回事的。
林大道：「這倒不假，與我一道出來的幾位，都表示數術題不會，且上兩場答得可能就不太對，幾個人一對答案，五花八門的。」
寧桃道：「那你的答案是什麼？」
林大：「……」
我忘了！！
幾個人回到家，眾人已經把攤子給支欏起來了。
寧桃先回去泡了個澡，換身輕便的衣裳。
一出來，就見寧棋混在幾位師兄中間，聽他們講今年的考題。
「今年的題目相對來說，降低了不少難度，而且很多人在考試前就狙中了。」
其中一道題是關於戰事方面的，另一道則是問你天災人禍。
總之特別好猜，而且大部分都答過類似的。
相對來說，是非常大眾的題目。
因為目前朝廷急需人才，題目簡單點有利於分數提高。
第三場的文章說的就是戰爭這一方面。
寧桃其實是主戰的，但戰有戰的方法，絕對不能像漢武帝那會兒一樣，一輩子都在打仗，他爹、爺爺，積累下來的財富，讓他全給敗光了。
這種戰法，他總感覺殺敵一千自損八百，有些得不償失。
所以，他建議改進武器。
比如弄個大炮啥的，在邊關震攝一二，時不時的在邊關、海關演習一番，對方那蠢蠢欲動的心，絕對給你嚇回去了。
就像為啥沒有人挑釁戰鬥民族，就是因為人家有強大的武器。
清末的時候，為何誰都想來踩一腳，還不是因為我們落後。
所以，寧桃的意思一邊加大工部投資，一邊發展國內經濟，有必要時引進海外的先進技術與科技。
這樣一來，自己強大起來，就算是有人想打你主意，也得掂量自己的分量不是。
所以，大家你一句，我一句聊自己是主戰派還是和親派時。
寧桃都沒好意思插話。
就他一個人是從GDP開始的……
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寧桃的燒烤技術還行。
被馬富貴抓去烤串去了。
寧棋一邊擼串，一邊逼逼：「二哥，剛才大家都在討論，你怎麼不說話呀，你別告訴我，你不會。」
寧桃道：「因為我的方案與大家不大一樣。」
寧棋雙眼一亮，跟小狗一樣歪著頭看他，「你寫的是什麼給我說說唄。」
寧桃笑道：「如果是你，你打算怎麼辦？」
「打唄，還能怎麼辦。」
不過說實話，寧棋聽寧桃前段時間提過一嘴。
以夏朝目前的實力，仗打上兩年，百姓的日子怕是就雪上加霜了，到時候別邊關未平，國內分爭四起。
所以，做為一個決策者。
當時皇帝讓太子過去求和時，即放下了一個國家的面子，又放下了自己的尊嚴。
關鍵是他們前段時間才打了趙國和姜國，雖然將兩國收入編制，但是前期準備的那些錢也花的七七八八了，這次打起來……
寧棋默了一會道：「如果有錢就打，沒錢就想辦法弄錢再打，讓女人去和親，甚至給對方上供，這種事情我干不出來。」
寧桃道：「那弄錢的法子你想出來了嗎？」
「……」
寧桃手邊的一盆肉都烤完了。
還沒瞧見寧林，甚至連東桂都沒瞧見，扭頭問馬富貴，「見著我哥了沒？」
馬富貴搖頭，不給寧桃休息的時間，繼續催道：「我的雞翅好了沒？」
寧桃好笑道：「你能不能少吃點，你來我這兒都胖了一大圈了，你也不怕回家後嫂子嫌棄你。」
話一出口，馬富貴果然不逼逼了。
寧桃讓小武去瞧了一圈，也沒找到寧林，還是門口的小廝道：「大公子出門去了。」
寧桃他們吃得七七八八，他才回來。
寧桃見他喜氣洋洋的，問他吃了沒，他還說吃了。
寧桃就知道這貨肯定是去看范四了。
寧桃就沒再多問，遞給他幾根烤肉，寧林接過來轉手給了東桂。
寧棋道：「你不吃嗎？二哥烤得可好吃了。」
寧林搖頭，想了想道：「二毛，一會你完了來我房裡一趟。」
寧桃應了一聲。
趁著大家在收拾的時候，跑去找了寧林。
寧林找過范四了，把自己的想法跟對方也說清楚了。
如果這次中了，他不打算留在京里，直接謀個外放的官。
到時候帶著范四離開京都這個是非之地。
如果沒中，他打算先跟范四成親，再領著媳婦去寒山書院，在那邊可以謀個先生的工作，一邊教書一邊學習。
寧桃被他這想法嚇了一跳，「你要是不中，意思就這樣一輩子了？」
這太不像寧林了。
起碼跟他一直以為的那個，好勝心強的寧林完全不一樣。
寧林笑道：「都經過這麼多事了，我要還是小時候那個以為自己很厲害，很牛逼，需要被人捧著的寧林那才是最可笑的。」
從上次秋闈他頭一次被人調換了卷子。
他就知道了，寧少源的身份雖然擺在那兒，可對方壓根不把他們放在眼裡。
那些人為什麼不敢換寧桃的名次。
因為寧桃的實力在那兒擺著，任憑誰不讓他上榜，這事就更能牽扯出事端來。
再後來在京里那段時間，京都通行不便，他們想要寄一封家書都特別的難。
王氏成日擔驚受怕，每天愁眉不展。
後來知道範家與福王勾結，這事全是因為范家而起的，簡直恨死了范家人。
若不是徐澤在京都，那時候寧林想要救出范四根本就走投無路，因為京里人人都在觀望，寧少源可是范家一手提拔起來的。
如今范家倒霉，誰還敢靠近他們家。
那時候寧林就知道了。
你爬得再高，在你風光時，別人對你笑臉相迎。
可在你落難時，都躲得遠遠的。
現在王氏又出爾反爾，覺得范四配不上他，只會連累他們家。
一向聽話的孩子，能因為這事一個來月沒回去看她娘了，可見其決心。
寧桃還能說什麼，這大概就是真愛了吧。
寧林現在的心情就是醬紫的，能跟自己喜歡的人在一起過著平平淡淡的生活，再生幾個孩子，比起成日的擔驚受怕，不知道哪一天你行差踏錯一步，滿門抄斬的日子要好多了。
現在他和范四的心情都是一樣的。
寧桃微微笑，「那恭喜你了。」
知道自己想要什麼樣的生活，這就是成功。
而且比一般人都成功。
會試雖然結束，接下來還有殿試。
儘管考完了，大家也沒能放鬆。
反而這幾日，都在找人幫忙看文章，或者三五成群的蹲在一起討論今年的考題。
大家一致覺得挺簡單，甚至比起去年鄉試，難度係數還降了一丟丟，寧桃第二日把自己的文章抄了一份，和趙子行他們一道拿去給約好的師兄們看。
許子宗翻了兩遍道：「你這文章我也說不太好。」
倒是，趙子行的文章頗和他心意。
舉的例子都特別的典型，挺有說服力的。
雖然中規中舉不太出挑，但卻是這兩日，他看過的最好的一篇了。
而寧桃的嗎？
怎麼說呢，他到目前已經瞧過不下十來份了。
寧桃的文章與其他人的見解是不太一樣的，雖然同樣從戰爭切入，以百姓為基點，但他更多的是關於民生，關於科技。
甚至提出，工部乃至於朝廷可以不拘一格降人才。
這樣子才能全面開花。
有更多的人才為國家、為百姓服務。
李見深認同他的觀點，但確實他的觀點有點太小眾了。
自古以來都是什麼唯有讀書高等等的觀點，就在朝中，文官還大為看不上武將呢。
更別說，那些自認為高一等的讀書人了。
你讓他們與工匠啊，商人一道兒？你看人家不噴你一臉。
所以說，他的文章如果說好，那麼就是萬里挑一的好。
尤其是那句不拘一格降人才，簡直妙極了。
可若是說不好，只能怪你太詭異了，想法太大膽了。
朝中總有那麼一群人，仗著年紀大喜歡求穩不變通，就像歷史上很出名的幾次變法，能成功的有幾個？
寧桃默然，看來這次他有點懸。
許子宗笑道：「你怕啥，就我與你李師兄，還都考了兩次才中呢，你小小年紀，這麼著急可不好。」
趙子行道：「我倒覺得桃子的文章讓人耳目一新，而且可行性特別的高，首先提高整個國家的實力，唯有我們的百姓生活好了，朝廷才能更好，人才也會更多。」
「沒錯，這些都是相輔相成，互相成就的，單論戰與不戰，其實與這些比起來意義倒是不大，你有錢沒武器，沒人才，還是被挨打的份，若是你沒錢……」
一切的一切都只能是空談。
所以，大家的意見是，寧桃不要著急。
寧桃嘆息，「也不是著急，主要是考場太難熬了。」
他這一身的痱子，原以為已經好得差不多了，結果昨天晚上一時大意，今日起來又復發了。
而他的手，自打參加歲試被凍過一次之後，現在一到冬天就會腫起來。
看著寧桃可憐兮兮的模樣，許子宗拍了拍他的肩，「你最近回去好好準備殿試，什麼也別想，過與不過都考了，總不能咱們爬回去重新來過不是？」
這話確實有道理。
寧桃笑道：「那我回去了，我昨天有個新點子。」
他文章里提到了要提高武器裝備，以震攝那些邊關小國，昨天烤串的時候，就想到了要不自己先搞幾個模型玩玩。
雖然找不到具體資料，但是根據目前掌握的，應該差不多做個簡單的沒問題。
李見深拉住他道：「急什麼，菜還沒上來呢，你就想逃？一會誰付錢呀。」
寧桃：「……」
我就知道。
今日大家吃的是川菜。
裡面的花椒一抓一大把，寧桃大著舌頭，把自己想要的資料問了一下，還在翰林院混著的景玉坤。
書局能弄到的書，他基本上都瞧過了。
關於火炮這樣的新物種，這年頭還沒有什麼記載，就算是有也不知道在哪個犄角旮旯。
景玉坤想了一會道：「我記得翰林院應該有關這類的藏書，其中有兩本是專講墓葬一類的暗處機關，一會帶你去找找。」
寧桃大著舌頭道：「那真是太好了，謝謝景師兄。」
「別客氣，你那新玩意做出來，給咱們先瞧瞧。」
寧桃先前做的四驅車，已經更新好幾代了，寧棋的玩具也由小到大，擺了七八個，先前的空殼子，到現在可以一個小孩兒坐進去，用腳踩著行走。
但是寧桃能做的也就這些了，想再先進那是不可能的。
饒是如此，李見深幾個看到的時候，也驚得合不攏嘴，現在一聽寧桃又要做什麼新玩意，一個個跟打了雞血似的。
寧桃無奈道：「我這只是剛想出來的，還沒有任何眉目。」
他現在能運用的也就是軸承運動，外加齒輪與鏈條之類的簡單東西。
所以，火炮的想法是有的，但是要想真正做出來，達到射程幾百上千米遠，那得實驗多少回呀。
寧桃隨著景玉坤去翰林院借了幾本書。
隨手翻了翻，跟他想像中的雖然不一樣，但有許多東西也是他以前不曾見到過的。
便一邊記錄，一邊看了下來。
有時間還會隨手做個小部件試驗一下。
後來嫌棄用木頭太麻煩了，他直接讓小武給他弄些粘土或者麵團，有必要時還用土豆和胡蘿蔔隨手削一削。
不知道不覺就過了七八天。
這一天，寧林拿著寧少源寄來的信推開書房的門，就見寧桃正往一個小竹筒裡面塞豆子，而後在旁邊把手的地方擰了兩圈，最後豆子「嗖」的一下飛了出來。
寧桃瞧準的剛好是寧林左手邊的花瓶。
「砰」一聲，豆子砸中了花瓶口上，一尺來高的瓶子，被打的搖搖晃晃。
寧林忙伸手扶了一下。
寧桃頓時樂了，「嗨砸中了，不錯！」
關鍵是力道挺大，射程雖然不遠，但是準頭也沒問題。
說完，又順手塞了兩個豆子進去，這次調轉了方向，直接把窗戶紙給崩了個洞。
也不知道豆子最後打到哪兒了，只聽見外頭髮出幾聲鳥叫聲。
寧林抽抽嘴角，仔細一瞧瓶口處被他崩出了一片蛛網狀，還掉了一小塊瓷，「是不錯，威力這麼大，瓶子我記得當時五十兩在古玩店買的。」
說完，把瓶子遞到了寧桃眼皮子底下。
寧桃一看這個，立馬笑不出來了。
仔細瞧了瞧，有些心疼道：「下次讓小武幫我換塊石頭來。」
「你下次還是去院子裡頭玩吧。」