「這曲子不錯。」
小調一夜風雨，宴會上難得的安靜了片刻，直到琴師停手，秦長魚方才停住搖晃的腦袋，轉頭看向了那個彈琴的樂師，笑著誇讚了一句。
曹瞞撫摸著自己並不算長的鬍鬚，說道：「這是我親手調教出來的琴師，賢侄要是喜歡，那老夫就給你留著，等你們考核回來，派人送去朝歌城。」
那琴師穿著一身素白色的長裙，面上遮著白色面紗，明眸低垂，身姿婀娜，尤其是那一雙手，極為精美。
類似於這樣的琴師，什麼親自調教，都只是為了要提高身價，彰顯重要性，作為禮物贈送顯得有誠意，曹瞞不知道送出去了多少個。
秦長魚卻是擺了擺手，笑著道：「伯父不必客氣，既然是伯父親手調教出來的，小侄又怎好橫刀奪愛？」
曹瞞擺了擺手，道：「賢侄不要推脫，你大可專心去應付考核，明日我就派人直接送到京城你的府上。」
秦長魚雙眼輕輕的眯了眯，臉上的笑容也是隨之收斂了一些，淡聲道：「伯父見諒，家父對小侄管教頗嚴，這種風月上的事情，向來是不許小侄太過放肆的。」
曹瞞目光微微一凝，片刻後遺憾的嘆了一口氣，示意那名琴師繼續彈奏，然後道：「賢侄家風嚴謹，不可多得，未來必定是神朝一柱石。」
蘇幕遮眉頭皺的更深。
青青聽不出這些話里的意思，也不知道這話中有什麼特殊含義，自顧自的靜靜喝茶。
秦長魚從懷中掏出了一個玉佩，遞給了曹家主說道：「今日小侄等人路過，突然拜訪，禮數唐突之處還請伯父海涵，這是當年家父送我的一個玉佩，南海海心石所鑄，一點心意，聊表敬意。」
曹瞞聞言眼前一亮，伸手接過翻來覆去的不停打量著。
青青這段時間對於首飾一類的東西很感興趣，或許是因為出自女孩子的天性如此，在宴席之上無所事事的她抬頭看向了那個南海海心石所鑄造的玉佩。
結果一看之下就怔了一瞬，偏頭看向了寧北，見到寧北面無表情的一言不發之後，她也安靜的喝了一口茶，沒有多說。
那個玉佩不是什麼南海海心石，就只是秦長魚在進城之時在路邊隨意買的一個小玩意，總共就花了二兩銀子，別說是南海海心石，就算是和曹家門子腰上那條腰帶比起來，都遠遠不如。
曹瞞當然看得出來，心中一沉，面上卻還是那副笑呵呵的樣子，並且還煞有其事的將玉佩湊到了燭火下仔細看了一遍：「好，晶瑩剔透，沒有半點雜質，果然是南海海心石所鑄，賢侄有心了，竟送如此厚禮，那我這個做長輩的就厚顏收下了？」
秦長魚面帶微笑，說道：「區區薄禮，不成敬意。」
古落提望著秦長魚，他對於秦長魚的了解並不深，自從那日被寧北認出身份之後，他更多的心思都放在了寧北的身上，對於秦長魚只在青崖海和秋日祭國宴等場合接觸過。
跋扈，目中無人，天不怕地不怕，這是秦長魚給他的第一印象。
可今日看來，這個天不怕地不怕的武院小怪物，言語交鋒之間竟是如此犀利冷冽。
在最開始曹瞞蛇鼠兩端的態度惹惱了秦長魚，然後秦長魚就借著曹瞞送琴師的事情做了文章。
按理說兩家交好，尤其是長輩賞賜，無論如何都是不能推脫的，可秦長魚卻接連拒絕兩次，然後又拿出那個二兩銀子的劣質玉佩充當南海海心石。
這就是在告訴曹瞞一件事，你給我的東西，我可以不要，因為我有拒絕的資本。
但我給你的東西，你卻不能不要，因為你沒有拒絕的資格。
蛇鼠兩端不是長久之計，只要他願意，秦家可以將曹家送進朝歌城，也可以把曹家給拉出朝歌城。
曹瞞聽懂了其中含義，收下了玉佩就等於是在表示自己已經知曉，會著重考慮。
一場交談終於有了一點進展，眾人之間再度變得賓主皆歡起來。
就連此刻那個江南小曲兒，聽在耳里也更加舒適。
「賢侄如此厚禮，老夫若是不表示表示，傳出去這張老臉可是掛不太住，這樣，既然你們要去淮海縣，此去路途遙遠起碼還要將近兩月的時間，我家中剛好有一頭飛雲，就贈予賢侄代步如何？」
曹瞞將玉佩收下，話鋒一轉忽然說道。
秦長魚急忙搖頭道：「飛雲太過貴重，小侄萬萬不敢收。」
曹瞞聞言故作不悅說道：「這是哪裡話？你我兩家交情深厚，區區一頭飛雲罷了，不必再說，這件事就這麼定了。」
秦長魚猶豫了一瞬，然後點了點頭：「既如此，那就恭敬不如從命了。」
曹瞞哈哈一笑，拍了拍他的肩膀，舉杯滿滿飲盡。
接下來的宴會氣氛開始熱烈了起來，一直持續了將近兩個時辰方才結束，曹瞞命人帶秦長魚等人前去客房休息。
目視著他們離去，他臉上的笑容一點點的消失不見。
「老爺，真的要將飛雲送給他們？」
曹府管家站在身後，眉頭微皺說道。
飛雲這等珍貴之物，曹家也是不多，培育出一頭都需要耗費天文數字，就這麼送了出去...
曹瞞的目光中帶著冷意，伸手將塞進懷裡的那個玉佩拿了出來，在手中看著，淡淡道：「一個乳臭未乾的毛頭小子，竟然也玩指鹿為馬這一套，我曹家世代經營才有了今日興盛，為何要將所有身家全部都放到一個謀逆之後的身上？」
他並沒有回答管家的問題，但管家已經聽明白了自家家主的意思。
飛雲是一定要送的，秦長魚玩這套把戲就已經表明了他的不滿，曹家送出一頭飛雲能夠爭取不少時間。
猶豫了一會兒，管家又問道：「小姐來信說要儘可能支持秦家，少於關家聯繫，您看這個...」
曹瞞聞言冷哼一聲，用力將手中玉佩捏碎，說道：「一介女流，她能懂什麼？如今局勢撲朔迷離，我們曹家想要壯大那就不能偏幫任何一方，唯有中立才能保持興盛，他們斗就讓他們斗，我們不需要做漁翁，但做個看客，還是沒問題的。」
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