曹家在金陵城的底蘊的確足夠強大，在秦長魚等人剛剛進城的時候這位曹家家主，曹小寶的父親曹瞞就已經收到了消息。
早早就讓門子恭敬等候。
「秦公子，家主知曉幾位公子到來，特意在府中備了薄宴，為公子接風洗塵。」
宰相門前七品官，如那類囂張跋扈目中無人的管家和門子很少很少，畢竟門子代表了一府的臉面，不說你該如何優秀，起碼也要談吐得體，不卑不亢才行。
曹家的這個門子一看就是其中翹楚。
讓寧北忽然想起了常漸離，這個一直守在藏書閣的傢伙，某種角度來看也算是個門子吧？
秦長魚對著門子點了點頭，微笑道：「曹家主客氣了，我等途經此地，貿然拜訪，貴府莫要見怪才是。」
門子愣了一下，心道這秦家大少爺和老爺說的跋扈蠻橫好像並不一樣，不過只是愣了一瞬後就反應過來，急忙側開身子走在前面引路，邊走邊道：「家主說了，秦公子和小侯爺能來曹家，那是我們曹府蓬蓽生輝，何談見怪？」
一行人進了曹府，古落提和魚柳自然也跟著一同前往。
門子並不是在客氣，曹瞞的確已經在客堂內準備了接風宴，規模並不大，但規格卻很高。
「諸位公子大駕光臨，老夫未能遠迎，還請不要見怪。」
剛一進門，曹瞞就迎了上來，極為親切的拉住了秦長魚的胳膊，引著幾人到宴席之上落座。
秦長魚行禮道：「曹伯父客氣了，小侄區區晚輩，哪裡敢勞 伯父大駕？」
無論之前分析的時候如何說，眼下親自見面後，這些大族之間的禮數還是要維繫的。
寧北並沒有插話，而是在看著曹瞞，這位曹家家主看起來要比尋常中年人要蒼老一些，卻還談不上老年的程度，眉宇間並沒有和曹小寶類似的英氣，面上掛著笑容，一副長輩親近晚輩的模樣。
眾人落座，曹瞞笑著和幾人說著一些趣事兒，舉止言談都是十分有大族風範，並且言語周到，不動聲色之間和所有人拉近了距離，絲毫沒有人誰覺得自己被冷落或是無視之類的感受。
「這位想來就是小侯爺了，這段日子小女從京城來信當中時常提起，而且老夫雖然身處金陵城，距離朝歌城不近，可也聽說了小侯爺這些日子的盛舉，讓人欽佩。」曹瞞看向了寧北，臉上掛著唏噓，言語之中更是帶著一種長江後浪壓前浪的感慨。
讓人情不自禁的就會生出好感。
一場宴會並不單單只是喝酒，吃飯，敘談那麼簡單，在敘談當中的總會說出一些別有深意的話語。
就像剛剛曹瞞說的這句話一樣。
寧北舉起了酒杯，微笑說道：「曹家乃是金陵大族，放眼神朝也是當屬頂尖，我些許小事，入不得家主的眼。」
曹瞞哈哈一笑，將手中酒杯舉起，做出豪邁之態，大手一揮說道：「什麼金陵大族，都是秦公子引薦，我曹家才能在京城站穩腳跟，來，老夫還要敬秦公子一杯才是。」
秦長魚婉拒幾聲喝下。
寧北眼中閃過一抹冷意，旋即歸於平靜，好似從不曾出現過一樣。
蘇幕遮聽的直皺眉頭，這就是他不喜歡這些應酬勾心鬥角的原因，沒有邊軍來的自在，好好地一句話非要引申出更深含義。
古落提眼觀鼻鼻觀心，他只是客隨主便，對於一切沒有插嘴的心思。
魚柳面無表情，但心中卻譏諷更甚，對於人族的這些人情世故她向來是不屑的。
曹瞞先是隱晦表示曹家雖然遠離京城，但卻可以洞悉京城內的風吹草動，藉此來展示自家的力量，以此來作為談判提高地位的籌碼。
這場談判可能是在現在，也可能是在以後，但無論什麼時候，肯定會有一場，既然如此，那麼籌碼多些總沒壞處。
寧北則是暗示曹家只在金陵算作大族，若是將目光提高到整個神朝，只怕還差些意思，就算是現在對京城風吹草動多有了解，那也是因為秦家牽針引線，幫你開了朝歌城的大門之後才有的結果。
別看曹瞞始終都是一副豪爽之態，可身為曹家家主，尤其是現在這個敏感時刻，自然也聽出了寧北話中的含義，於是就隨便打了個哈哈將借著感謝秦家的由頭敬一杯酒，將這個話題就給含糊了過去。
始終都沒有表現出堅定成為秦家盟友的態度。
一個自作聰明的老狐狸。
寧北的臉上沒什麼表情，將酒杯放下，心中如此判斷道。
如果今天在這裡的是曹小寶，那一定會擺明態度和秦家站在同一陣營。
一邊用著秦家的人脈為自己打通關係，一邊又不想將全部身家給押進來，往常大家相隔甚遠，沒有見面也就罷了，此刻見了面還搞這蛇鼠兩端的把戲。
難怪秦長魚會說曹家除了曹小寶之外，沒有什麼有遠見的人，就連眼下曹瞞這看似老辣滴水不漏的手段，在他看來也只是一個不知好歹之人做的不知好歹之事罷了。
這就是這三句話里包涵的所有意思，從開口，交談，舉杯，一共只用了十餘個呼吸的時間，寧北和曹瞞之間已經都聽明白了對方的態度。
一場宴會上的敘談，看似平平無奇，實則卻另有天地。
席上沒有歌舞，但卻有琴瑟，樂曲彈奏之間比起國宴雖遠遠不如，可卻帶著金陵城的特色曲調，聽起來別有一番滋味。
尤其是此刻和外面的雨聲融合到一起，反倒是有一種身處江南之地的煙雨朦朧之感。
金陵不算是江南，卻也離江南不遠，就連冬天結束的時間都要比朝歌城早上那麼數日十數日，近來天氣更是不太穩定。
寧北等人進城之時還是太陽剛剛落山，夕陽無限好的景象，此刻宴會剛剛開始不久，窗外卻已經下起了雨。
南方的小調帶著水鄉的溫柔，漆黑的窗外燈籠和火柱掛在院裡，這場雨下的並不大，就如同這場小調一樣，很輕，細膩流淌。
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