第316章 功過
衡州，城門前的雜物已被清理一空，只有城牆上的彈坑血跡，還能看出先前攻城的慘烈
城頭上下此時到處皆是著甲持刀的軍卒，數千龍驤禁軍將城門各處圍得水泄不通
城門前，何騰蛟與馬進忠等湖廣諸臣，以及衡州城中的鄉紳代表陶萬里等人皆是站在城門前方
天氣寒凍，城門前冷風穿城而過，但此時城門前何騰蛟等人皆是恍如未覺，只是靜靜等在城門之前
兩刻鐘以後，一輛張掛著龍旗的寬大馬車在眾多禁軍的護衛下，終於出現在官道之上，向著城下駛來
馬車很快在人群前方停住，一個高大的身影從車內走出，何騰蛟等人見得那身著明黃龍袍的身影，也是立時跪在地上，行禮參見
「起來吧」
何騰蛟等人聽得前方傳來一道低沉的聲音，而後又是謝恩行禮，這才從地上起身
何騰蛟馬進忠等湖廣諸臣低著頭站在一側，透過眼角餘光偷偷打量著前方的桂監國，領軍親征，閩浙大捷，兵入湘省，斬劉承胤，奪取永州，封鎖湘桂
明廷湘省這一年以來的種種變動，幾乎皆出自這位新任的桂監國之手，
馬進忠等湖廣諸將更是因此差點被逼得全數戰死衡州，兩邊在湖廣其實早已暗中斗過數輪，但實際上，直到今日何騰蛟等湖廣諸臣，才與這位桂監國殿下第一次見面
湖廣諸臣在查看朱朗，而朱朗此時亦是在打量著身前的湖廣眾臣
朱朗看著站在前方身著緋袍的老者，忽然輕聲開口
「何總督，孤想見你一面，可當真是不易啊」
馬進忠等人聞言，此時心中皆是一緊，桂監國此時語氣雖然頗為平靜，但任誰都能聽出這定不是什麼好話，臣子想見君王當然不易，但哪有君王想見臣子不易的道理
何騰蛟聞言，臉上神色也是微變，這是桂監國見過湖廣眾臣後說出的第一句話，絕對不會是無意之語
他知道監國殿下說的是去年湖廣督府違背朝廷旨意，拒不入朝參見的事情，這也是後來湖廣一系列事件的開端
何騰蛟嘴巴微張，正欲開口辯解，但何騰蛟看著前方那個神色平靜的青年，心中不知為何卻是閃過一絲驚懼
何騰蛟嘴巴微張，數次欲言，但每當對上對面青年的目光之時，先前已經準備好的種種藉口，卻皆是難以出口
何騰蛟沉默片刻，卻是忽然再次跪在地上，顫聲說道
「老臣有罪，請殿下責罰」
馬進忠等人見得直接跪地請罪的何騰蛟，也是神色愕然，但對面的監國殿下卻只是冷哼一聲，而後便再無回應
此時監國殿下不說話，眾臣也同樣不敢言語，場中一時間變得一片寂靜
城門前冷風呼嘯，轉眼間便是半刻鐘過去，何騰蛟跪在地上，臉色卻是越來越白
何騰蛟守城之時本就有傷在身，此時在冷風中吹了一陣，身形卻是開始搖晃起來
章曠看著地上幾欲倒地的何騰蛟，心中卻是閃過一絲不忍，章曠猶豫片刻，卻是忽然出列行禮，恭聲說道
「殿下容稟，何總督領著我等督府諸臣血戰守城，兩月以來總督盡心竭力，幾無一日能得安寢」
「守城危急之時，總督更是屢屢身先士卒，以致身受數創，至今未愈，總督縱是沒有功勞，也有苦勞，請殿下暫息雷霆之怒，縱是殿下心中有怒，也可待總督傷勢稍復，再行問責，如此亦可彰顯殿下仁德」
朱朗看著下方的章曠，臉臉上神色卻是忽然一冷，直接喝道
「功勞？苦勞？」
「你等若真有功勞苦勞，此時便該在長沙，在岳州，在武昌，而不是縮回這衡州，等著朝廷來救」
「你等湖廣諸臣駐與湘省數載，濫征濫派，湘省賦稅甚至已徵收至十幾年後」
「湘省百姓民不聊生，朝中彈劾你等湖廣督府武臣的奏疏成百上千，早已高過桌案，你等未得安寢，湘省百姓可得一夕安寢否」
「自甲申以來，朝中形勢一夕數變，無力支援湖廣」
「朝中也知你等難處，督府也好，湘中武臣也罷，你等向百姓肆意攤派征餉，朝廷也任你等施為，替你們擔下了這苛虐的罪名，數年來朝中可曾向你等要過一毫湖廣賦稅」
「但你等征奪湖廣賦稅以後，都做了些什麼」
「隆武朝時你等便上疏朝中，說要聚兵恢復，年年上疏，年年北伐，但這幾年下來，你等恢復了哪一城哪一地」
「先是岳州失陷，而後又是湘陰，長沙，最後一路敗回衡州，幾乎失陷全湘，這就是你等說的北伐，這就是你等說的恢復」
「你等徒坐湘省數載，耗盡湖廣財賦，文恬武嬉，擁兵自重，甚至公然聚兵，違抗朝中旨意」
「此時你等竟還有臉提什麼功勞苦勞，就憑你等在湘省所作所為，朝中就是將你等這些湖廣督臣武臣盡皆處斬，你等也是死有餘辜！」
章曠原本見得監國殿下如此苛待何騰蛟，心中原本還有些不忿，但此時聽得監國殿下冷喝，心中卻是忽然恐慌起來，直接跪在了地上
而身後的馬進忠王進才等湖廣諸臣，見得監國殿下動怒，臉上也是一慌，齊齊跪在了地上
郝永忠低頭跪在地上，眼睛餘光看著道旁佩刀持劍的禁軍士卒，心中卻是忍不住升起一陣恐慌
郝永忠亦是經年巨寇，自加入順軍以後，郝永忠跟著順軍殺人破城，死在他手中的兵卒百姓，連他自己都已經不記得有多少
這麼多年殺戮下來，已經沒有多少東西能讓郝永忠感到恐懼了
但此時郝永忠心中卻是抑制不住的升起陣陣惶恐，這種恐懼與領軍與人廝殺完全不同
領軍交戰時，哪怕敵方的兵力是自己這邊的五倍十倍，郝永忠都不會有多少恐懼，兵力再懸殊，只要一心想走，戰場上總是有機會逃生的
但此時卻完全不同，郝永忠只覺自己如同落入蛛網的蚊蟲一般，四面八方皆是天羅地網，根本沒有任何逃生的機會
若是對面的桂監國要殺人立威，只要幾個甲士上前，便立時能將他就地擒殺，自己此時根本毫無還手之力
郝尚久忽然發現，自己的生死在這一刻，已經全然不在他的掌握之中了
場中湖廣諸臣跪了一地，而監國殿下在湖廣眾臣跪下以後，也再未言語
場中再次沉默下來，隨著時間推移，馬進忠郝永忠等人心中卻是愈發恐懼起來
過得不知多久，跪在地上的馬進忠這才再次聽到聲音，朱朗忽然邁步向前，走到湖廣眾人後方，一個身著紅色員外袍的中年男子身前
此人名為陶萬里，在此次守城中傾家散財協助守城，此時乃是以城中義民代表的身份，得以出城迎接聖駕
朱朗看著身前的陶萬里，開口說道
「陶卿危難之際立身城中，傾家散財，協助守城，此等義舉孤亦有聞，陶卿與湖廣督府之人不同，於朝廷有功無過，不需隨他們來跪，起身吧」
陶萬里聞言，也是神色緊張，待得一旁的內臣提醒了數次，這才啊的一聲，趕緊起身謝恩
朱朗見得陶萬里的驚惶模樣，眉頭卻是微皺，朱朗沉默片刻，還是繼續開口道
「陶卿乃鄉中德望，既是湘省之民，又親歷此番守城，陶卿覺得，何騰蛟等湖廣諸臣是否該殺」
陶萬里聞言，額頭卻是立時滑落一滴冷汗
此時何騰蛟馬進忠郝永忠等湖廣諸臣雖然皆是低頭跪在地上，但陶萬里分明感覺何騰蛟等人，此時皆在注視著自己
陶萬里下意識看了一眼監國殿下身後，身著紅色飛魚服的李承志，但李承志此時卻只是恭敬站在監國殿下之後，臉上面無表情
陶萬里臉上神色緊張，忍不住咽了咽口水，這才開口說道
「小人雖只是鄉中百姓，但亦是我大明子民，協助朝廷守城，乃是我等百姓應為之事，不敢當殿下誇讚」
「小人鄉野之人，見識亦是淺陋，如何敢妄議湖廣朝中大事，何總督及諸位大人是否有罪小民實是不敢妄言」
「只是自東虜寇湘以來，每至一地必然縱兵劫掠殘殺，東虜奪長沙，長沙大掠，奪湘潭，湘潭大掠，兩地百姓為清兵殺掠者不可勝數」
「何總督自抵衡以來，殫精竭慮，席不暇暖，此番若非何總督及馬將軍郝將軍等諸位大人拼死守城，衡州此時必已被東虜所破，城中萬民亦將受戮於東虜」
「我衡州百姓得何總督及諸位將軍護持，這才得以保全，此時如何忍言諸位大人功過」
陶萬里說完，便又是跪了下去，但此時監國殿下卻並沒有回應，而是直接邁步向前離去
陶萬里見得監國殿下一言不發忽然離去，心中卻是愈發慌亂，又是下意識看向一旁的李承志
但此時李承志卻已經跟著殿下邁步離開，只留下仍是神色驚惶的陶萬里跪在地上
馬進忠等人聽得陶萬里所言，心中也是一松，這陶萬里雖然沒有明說，但實際上話里話外皆是為他們求情
而且這求情的角度還找的極好，連他們自己聽完都覺得自己當真是臨危捨命，扶救百姓的忠義之臣
馬進忠等人低著腦袋跪在地上，臉上神色稍定，但過得許久，眾人卻遲遲沒有聽得監國殿下回應
馬進忠等人低著腦袋對視一眼，心中此時忽然又是一緊
朱朗站在城門之前，此時城門雖已被清理了一遍，但仍可看出衡州守城的慘烈
城牆之上到處皆是碎裂的磚石彈坑，靠近城樓的地方更是被轟出幾個一米多深的豁口
衡州諸臣發現朝廷援軍趕至以後，這些原本已經被填上碎石的缺口，卻是再次被清理出來，此時城牆上的幾個豁口清晰可見，讓這面城牆顯得愈發殘破
城門不遠處還堆著一堆半人高的鉛鐵圓球，這些圓球有大有小，皆是此戰之中清軍打入城中的炮彈
城中戰後搜撿，竟搜得炮彈近萬枚，足可見清軍攻城的慘烈
朱朗又是看了一眼城頭上方的黑色棺木，而後這才轉身向著後方走去
馬進忠等人跪在地上，只見得一雙明黃錦靴從身前行過，而後再次在眾人前方停住
眾人見得桂監國走回，心中也是再次提起，監國殿下此時卻是忽然開口
「城頭那副棺木是怎麼回事」
何騰蛟聞言一語不發，只是沉默跪在地上，一旁的馬進忠見狀，卻是忽然開口
「回稟殿下，東虜攻城第一日，何總督便親自抬棺上城，以示決死守城之意」
「東虜攻城期間，總督不避鋒矢，親自坐鎮城頭，自身更是身受數創，最危急時總督身受箭傷，數次撲跌於地，仍自嚎呼奮戰，軍中士卒感佩總督忠義，皆奮力效死擊退東虜，這才等來朝廷援軍」
此時馬進忠等人與何騰蛟乃是一根繩上的螞蚱，他們與其為自己表功，不如為何騰蛟表功，何騰蛟乃是朝中大吏，若是他能脫身，才能更好的保住他們
監國殿下聞言，又是沉默許久，這才輕聲開口
「聽聞何總督手臂為賊箭所傷，如今傷勢如何」
何騰蛟此時身上官袍殘破，左臂之上纏著厚厚的繃帶，手臂兩側更是被木板夾住，垂在身側
而馬進忠郝永忠等湖廣眾將與何騰蛟一樣，此時皆是身著守城之時所穿的殘破衣甲
何騰蛟聞言，卻並沒有多言，只是恭聲回道
「半月前東虜攻城甚急，賊將欲折我軍士氣，忽然拼死突至城樓，臣一時不察，為賊將箭穿左臂」
「但幸賴諸軍用命，東虜終是未能得逞，此事已是半月前之事，箭傷已由醫師處置，些許小傷，不敢勞煩殿下過問」
何騰蛟說完，便又是跪在地上沉默不語，朱朗看著地上的何騰蛟馬進忠兩人，也是微微點頭
這兩人果是機警之輩，只是稍微窺得空隙，便一左一右搭著梯子爬了上來
朱朗沉默片刻，這才繼續開口
「清虜南攻，湘省淪陷，黃朝宣投敵降虜，曹志建張先壁望風而逃，你等雖是守湘不利，但危難之際仍能誓死守城，終歸還是難得，與黃曹等不忠不義之輩，不可同日而語」
「你等淪陷湘省本是罪不可恕，但危難處方見忠奸賢良，此時國事飄搖，正是用人之時」
「何總督既為朝廷受虜一箭，那孤便也與你等一箭泯恩仇吧」
馬進忠等人聞言，臉上立時閃過一絲喜色，但還沒等他們開口謝恩，上方的監國殿下又是冷聲喝道
「只是你等需得記住，此時救了你等的不是孤，而是這衡州的滿城百姓」
「你等血戰拼殺替朝廷護下這滿城百姓，所以朝廷才能對你等網開一面，你等可明白」
「臣等得蒙殿下朝廷恩赦，今後必誓死報效朝廷，為國守疆，護衛我大明黎庶百姓」
何騰蛟恭聲開口下拜，而後方的馬進忠等人也是齊齊跟隨，高呼謝恩
朱朗看著前方跪地俯首的湖廣眾臣，也是輕聲說道
「李國用，將何卿扶起來吧」
何騰蛟聽得這聲何卿，心中這才徹底放鬆下來，李國用上前扶起何騰蛟，而馬進忠等人也是跟隨起身
「天寒地凍，不需再迎了，何卿有傷在身，給他準備一輛馬車，先入城吧」
朱朗喚起地上的湖廣眾臣，也不再多言，直接便邁步向著後方的馬車走去
馬進郝尚久等人看著緩緩駛入門洞的馬車，心中這才徹底放鬆下來
城門前冷風一吹，馬進忠等人皆是感到背後傳來一陣冷意，直到此時馬進忠等人這才發現，自己後背不知何時已經布滿冷汗
馬進忠郝尚久等人相識一眼，擦了擦額頭的汗水，而後也是齊齊邁步，緊隨著前方的馬車走入城內
(本章完)