第312章 抉擇
府衙大堂，眾臣轉眼間便離去大半，很快便只剩下郝永忠，馬進忠，王允成等各鎮軍將
馬進忠等人看著空蕩的大堂，臉上皆是神色難看，眾人沉默許久，終於還是郝永忠開口打破沉默
「韃子轉眼即至，咱們沒有時間猶豫了，諸位以為，咱們此時到底是要走還是要留」
王進才聞言，卻是沒有絲毫猶豫，立即開口說道
「自是該走，何總督雖是下定決心死守，但咱們都是帶兵的人，這征戰之事豈是有決心便能行的」
「韃子兵鋒強勁，長沙城下六萬大軍尚且一鼓而破，如今咱們只剩這點殘兵敗將，如何能擋」
「依我看，此時咱們應立刻就走，趁著清軍還未攻來，將衡州以南各縣的糧餉物資皆收集起來，而後我等幾家便齊齊退入郴州固守」
「若是韃子當真追來，我等便撤往桂省，南撤的路又不止永州一條，我等大可以從郴州撤入山間，經山路撤往桂粵兩省」
馬進忠聞言，卻是搖了搖頭，開口說道
「沒用的，咱們能想到的，朝廷也早就想到了，你等可看過最近督府下發的朝中邸報」
「邸報，什麼邸報，看那東西做什麼」
馬進忠看著場中神色茫然的眾人，臉上也並不驚奇
馬進忠早年與李自成一般，皆是陝省流寇起家，李自成張獻忠等人選擇自立為王，而馬進忠做大做強以後，卻是選擇接受朝廷招安，成了朝廷官軍
馬進忠當年還在義軍之中時，名號混十萬，混江湖也好，混官場也罷，最重要的是什麼，是情報
江湖官場不是打打殺殺，是人情世故，只有弄通了上下的關節脈絡，風勢動向，才能如魚得水，混的風生水起
馬進忠原本只關注湖廣境內的動向，但數月前馬進忠在湖廣督府，發現朝廷對湖廣諸將的冷漠態度以後，心中卻是大為驚疑，於是便開始刻意收集起粵省朝廷的情報
馬進忠在匯總過粵省朝廷每月的邸報以後，卻是發現朝廷在湘省邊境早有布置
朝廷初入湘省時，確實只是占住永州全州，這一條路也是此時由湘入桂的主道，但在這幾月間，朝廷對湘桂邊境的布置已經愈發完善
明廷此時不僅在永州全州駐軍，還在道州永寧駐軍，同時粵省南雄的鄧耀等人也調集兵卒，守住樂昌韶關一線
這三處一守，便幾乎堵住了所有從湘省南部進入桂省粵省的道路
明廷的這般布置根本就不是用來防備湖廣諸軍的，而是用來防備湘省失陷以後，清軍進攻桂粵的
王進才等人就算此時往後撤入郴州，一旦清軍追來，他們也根本無處可去
朝廷的調兵情況按理來說本該是朝中絕密，但這些情況卻皆是明明白白寫在了朝廷發往湖廣督府的邸報之中
朝廷的這番舉動實際上就是在警告湖廣諸將，朝廷在湘桂邊境早有防備，朝廷此時斬殺曹志建，便是在殺雞儆猴，讓湖廣諸將不要妄想能夠棄湘逃離
堂中眾人聽完馬進忠所言，心中皆是一沉，王進才臉上更是神色驚怒，忍不住開口怒喝
「朝廷這根本就是想逼咱們去送死，朝廷這般逼迫，就不怕咱們真投了韃子嗎」
馬進忠等人聞言，皆是沉默，此時還能在衡州府中的軍將，幾乎所有人都對降清一事有所牴觸
明清兩方就在湖廣一線對峙，他們這些人久在湘省，若是想投清早就已經投了
馬進忠接受招安以後，便一直在左良玉麾下為將，左良玉身死，左夢庚在九江忽然便舉全軍投清
當時數十萬左軍困於九江，內有左夢庚突然降清，外有清軍阿濟格領兵威逼，馬進忠王允成被裹挾其中，只得被迫跟隨剃髮，降了清廷
但清軍主力一走，馬進忠獲得單獨出鎮的機會以後，卻是立即割辮，領軍逃入湖廣，重新投歸明廷麾下
郝永忠王進才也同樣如此，李自成身死後，湖廣順軍亦是大潰，袁宗第田見秀等人領著一干潰軍逃入湘省
何騰蛟雖然迫於順軍的壓力，招安了這路順軍，但仍視田見秀等人為匪寇欲孽，處處刁難防備這些賊軍
清廷當時窺得機會，暗中派人接觸順軍，想要招降這些順軍餘部，兩方信使往來，甚至連歸降後順軍的駐地待遇都已經談妥
但由於清廷一方堅持要順軍剃頭，而田見秀等人堅持不肯，投清之事這才未能成行
郝永忠等人早在數年前便已與清廷談過，若是願意剃頭，他們早已是清將，又何必等到此時
馬進忠沉默許久，這才繼續開口說道
「朝廷的這般布置就是按著湘省淪陷的情況去準備的，恐怕數月前劉湘客來長沙時，朝廷就已經做好了湘省淪陷的準備」
郝永忠聞言，卻是忍不住開口說道
「這怎麼可能，朝廷據說在閩浙大破清虜，進入湘省後也是直接擊潰劉承胤，朝中明明有大軍可用，為什麼要憑白放棄湘省，這麼做對朝廷有什麼好處」
「好處？咱們便是那個好處」
馬進忠輕嘆一聲，又是開口說道
「咱們這些人占據湘省，在咱們看來，咱們是在替朝廷守土，有大功於朝廷」
「但在朝廷看來，我等卻是截留湖廣賦稅，分餉掠地，數月前桂監國親臨湖廣，招我等前去相見，除了盧鼎我等便再無一人前往，在朝廷看來，咱們這些人恐怕早已是尾大不掉了」
王進才聽到此處，臉上也是神色不滿，開口說道
「朝廷當時剛入湘省，二話不說便直接殺了劉承胤，誰知道朝廷召咱們過去準備做什麼」
郝永忠等人聞言，也皆是微微點頭，那劉承胤可是朝廷嫡系出身的官軍，這粵省朝廷都說殺就殺，然後忽然又說要召他們參見，那等時候誰敢輕易入朝
馬進忠卻是繼續開口說道
「朝廷可不會管這些，朝廷見我等拒不聽令，只會認為我等是擁兵自重，欲圖脅迫朝廷，恐怕那個時候，朝廷便已有處置我等的心思」
「只是我等有著朝廷的身份，朝中也不好動手，而當時朝廷又恰好知道了韃子要來攻湖廣，所以朝廷便乾脆把咱們扔在湘省，讓咱們自生自滅」
一旁的王允成原本一直默默靜聽，但此時越想心中卻越是憤懣，忍不住怒喝出聲
「不接納就不接納，朝廷當真以為咱們離了他便沒了去處嗎，此處不留爺自有留爺處，大不了咱們就去投了韃子」
馬進忠只是看了一眼王允成，便又是轉回目光，繼續開口
「你等最近可能沒有注意，這一個月來從永州運至衡州的糧餉越來越多，早已超過兩千石的量，這就說明朝中也並不想坐看衡州失陷，朝中雖是沒有出兵，但已經開始加大對湖廣督府的支援」
「總督說的不錯，衡州便是朝廷留給我等備下的死地，也是我等的生機所在」
「衡州乃是監國殿下潛邸之地，只要能守住衡州便是大功一件，也只有這樣，朝中才會再次接納我等」
「依我看，咱們現在唯一的出路便是守住衡州，長沙一敗主要還是咱們出城與清軍列陣野戰，若是咱們當時在城中守城，長沙絕不會如此輕易失陷」
「咱們如今人數雖少，但消耗的糧草也大大減少，何總督這些時日不斷從衡州各處調糧，永州那邊不斷有糧運來，城中的糧餉短時間內應是不用擔心」
「咱們各部加起來一萬五六千人，只要據城而守不出城浪戰，應該足以守住衡州」
一旁的王進才聞言，卻是沉聲說道
「若是守不住那又該如何」
「這部進攻湖廣的韃子火器極多，難保不會有紅夷重炮，若是他們手中真有重炮，那衡州縱有城牆也是難守」
馬進威嚴，卻是沒有絲毫猶豫，直接說道
「難守也要守，我等若是拼死守城，最後哪怕當真衡州失陷，朝廷那邊咱們也能交代過去」
「若是此時我等直接撤走，真讓何騰蛟自己戰死在城中，那我等最後哪怕沒有投降韃子，朝廷恐怕也不會放過我等」
郝永忠此時卻又是開口說道
「若我等守城以後，朝廷還是不肯接納我等，要追究我等罪責呢」
馬進忠聞言，臉上神色也是一滯，雖然何騰蛟說了守住衡州，他們便有一線生機，馬進忠在分析過朝廷的種種舉動以後，也認為朝廷乃是欲借衡州，來篩選湖廣諸將
但朝廷畢竟從未明言過此事，誰也不知道朝廷事後到底會是什麼態度
「若真是如此……那咱們到時候，也只能各做打算了」
馬進忠說完，場中又再次寂靜下來
馬進忠沉默片刻，臉上神色卻是忽然堅定起來，開口說道
「我決定留在城中，陪何騰蛟守城，諸位是何意見」
王進才王允成等人聞言，卻皆是沉默不語，守城之事說來輕鬆，但他們此時若真留在城中，一旦清軍圍城，再想走可就不是那麼簡單了
縱是他們最後能成功脫身，麾下的軍卒恐怕也要折損大半
他們這些人在長沙城下便已經折損過一次，若是在此處再折損一次，他們還能剩下多少兵卒
一旦麾下兵卒折損殆盡，那他們最終朝廷對他們既往不咎，那又還有什麼用
這樣的世道，他們這些賊將若是沒了兵卒，誰會多看他們一眼
王進才等人皆是眉頭緊皺，臉上神色陰晴不定，郝永忠看著上方桌案上的灰白頭顱，心中卻是一陣煩躁，忍不住開口怒罵
「韃子攻城，這些明廷官軍逃的逃反的反，最後反倒要靠咱們這群反賊來拼死守城，這他娘的到底是什麼道理」
郝永忠說完，也不再管場中眾人，直接便轉身向著堂外走去
場中眾人聞言，也是盡皆沉默，此時堂中四將，除了王允成乃是官軍出身，其餘三人的確皆是流賊出身，馬進忠等人想到此處，心中也是不禁生出一陣荒謬之感
孔有德等人兵不血刃奪取衡山，占下衡山以後，孔有德等三王軍卻是並沒有直接進攻衡州，而是決定先行剿滅盤踞在攸縣一帶的黃朝宣
孔有德等人征討湖廣，對湖廣之中的各鎮亦是有所了解，黃朝宣號稱擁兵十萬，乃是湖廣各鎮中，兵力最為強盛的一家
攸縣位處衡山以東，若是對攸縣置之不理直接進攻衡州，那清軍極有可能被黃朝宣截斷後路
只是孔有德等人卻是完全高估了黃朝宣此人，孔有德等人的大軍剛開出衡山，黃朝宣請降的秘使就已經到了孔有德軍中
孔有德知得黃朝宣欲降，於是也直接獅子大開口，令黃朝宣必須全軍開出攸縣接受整編，同時全軍解除軍械，方可接受請降
孔有德原本是等著黃朝宣來討價還價，但誰知黃朝宣竟然一口答應下來
孔有德領軍抵達攸縣城下，發現黃朝宣軍中兵卒果然已經全數開出城外，並解除兵械，而在兩方的多次來往中，孔有德也發現了黃朝宣所謂的十萬大軍的真正成色
孔有德至此終於是再無猶豫，在黃朝宣出城迎接請降之時，隨便找了個迎接逾時，心懷不軌的理由，直接將出城迎接的黃朝宣射殺當場
孔有德斬殺黃朝宣後，立即以兵卒闖入城中，接手城防控制降兵，而攸縣之中的兵卒百姓見得黃朝宣被殺，竟無一人反抗，直接便歸降於孔有德麾下
黃朝宣在占據攸縣以後，肆意搜擴，強征百姓為兵，平日裡更是動輒殺戮，攸縣百姓早已恨黃朝宣入骨
此時攸縣百姓見得黃朝宣被殺，連歡呼都尚且不及，又怎麼可能會有人給他報仇
孔有德知得此事，入城以後直接召集縣中百姓，歷數黃朝宣之罪，而後當著全城百姓的面，再次支解黃朝宣屍首
攸縣百姓見狀皆是歡聲雷動，奔走相告，黃朝宣屍首被城中百姓爭相搶奪，分食殆盡
至此孔有德不費一兵一卒，便直接斬殺所謂的湖廣第一大鎮黃朝宣，收降其麾下的八萬兵卒，而黃朝宣劫掠湖廣百姓數年積累起來的數十萬資財，也全數落入孔有德之手
孔有德等人解決黃朝宣後，終於再無顧忌，直接從攸縣出發向著衡州進兵而去，十月初，孔有德等三王軍抵達衡州城下，數萬清軍在城下展開，將衡州城徹底圍住
(本章完)