蕭信一去去了小半個時辰。
許融快等睡著了, 午後正是她午歇的時辰，想著要緊的話沒說完，她一邊打哈欠, 一邊硬撐著，終於把蕭信等了回來。
「二公子，我——」
「我有話跟你說。」蕭信與她同時開了口。
許融愣了一下, 道：「那你先說吧。」
她也有點想知道蕭侯爺把他找去做什麼。
蕭信卻又沒有馬上開口，他眉心微皺, 像不知道從哪裡說起, 又像不知道該不該與她說起。
許融忽有預感, 低聲道：「侯爺是不是與你說了大姑娘的身世？」
蕭信目中透出震驚：「——你知道？」
「知道一點，不確定, 大半是猜的。」許融示意他坐下, 「之前我要跟你說的，正是這件事。」
又湊過去點，將之桃哥哥那句話轉述給了他。
她當然沒有把對韋氏的懷疑一併說出來，但蕭信敏銳, 他的表情漸漸平靜, 而又微眯起了眼：「所以, 你那陣子一直看我。」
「咳, 二公子, 過去的事了, 不重要。」許融一語帶過後, 就忙問他, 「侯爺與你是怎麼說的？」
既然她知道還在他之先，蕭信沒什麼好隱瞞的了，直接道：「父親說, 珊姐兒原是他受人所託才認下的，裡頭的干係十分要緊，眼下還不便說，珊姐兒的身世也不能公開，只仍把她當做我們家的姑娘，將她打發出門就罷了。」
許融緩緩點頭。
蕭侯爺最末一句話十分有意思，透露出了他對蕭珊的真實態度。
打發出去。
就罷了。
「侯爺十分回護大姑娘，每逢大姑娘惹怒夫人，侯爺一定站在大姑娘這邊，阻止夫人責罰大姑娘，無論大姑娘是對是錯，他從不說大姑娘一句。」
從前都以為是寵愛，實際上——
雖然還有一個阮姨娘，但阮姨娘在屈身為妾的那一刻，就註定在教養權上缺失了很大一塊，遠的不說，近的，她多年叫蕭夫人壓制，連宅門都出不去一步，蕭珊遇到危險她只能來求關係不算融洽的蕭信，這樣方寸之內的見識，要怎麼有效去教一心成為高門主母的蕭珊？
從蕭珊如今的脾氣，也能看出她的教導並不成功。
「侯爺知道大姑娘大了，應該要出去見人交際，為此還將大奶奶拉扯進來一回，但至今，大姑娘仍沒什麼見識，她一出門就迷路，還沒有防人之心，輕信又好騙。」
這個養成結果，究竟是蕭夫人氣不過庶女的受寵，還是，正也符合了蕭侯爺的真實利益？
「侯爺也不希望大姑娘出去多見人，免得生麻煩吧。」許融眼神漸至清澈，她越想越明白了，「侯爺只管將大姑娘養大，為她挑一個面上看得過去的人家，至於她到了人家怎麼過活，得不得夫婿的喜歡，會不會遇到一個像夫人一樣的婆婆，那時沒了他的庇護，又該怎麼辦，他都不想理會了。」
在許多人家，姑娘出了門就是潑出去的水，他不管，誰也說不出什麼。
蕭信點了下頭：「嗯。」
他親耳聽了蕭侯爺的話，完全聽得出，他正是這樣的口風。
「父親說，這件事知道的人極少，但太太沉不住氣，忽然得知後，將珊姐兒拘去了查看審問，這兩日也許會有些風聲在府里出來，他將真相告訴於我，叫我不要信那些流言，若見有人亂傳，幫著彈壓一二。」他又沉聲道。
許融點頭，這她不太意外了，蕭信大了，又爭氣，蕭侯爺在這時候將一些家族事務共享給他，是應當的，不然養兒子做什麼使的。
「夫人從哪裡得知此事？是不是大奶奶那裡？」許融問起她關切的問題來。
蕭信搖頭：「父親只說了這些，別的，說待我明年會試之後，再詳細與我說，眼下告訴我太多，恐怕亂了我的心志。」
許融正要失望嘆氣，蕭信補充：「我走時，見到照顧大哥兒的乳母嬤嬤都抱著許多東西站在外面，聽她們的口聲，要將大哥兒挪去大嫂那裡。」
許融眼神一亮，這就沒跑了！
「她到底怎麼知道的？」許融專心琢磨起這個問題來，「是不是蕭倫告訴她的？」
這是最大的可能了，但蕭倫又為什麼要告訴她。
蕭倫和蕭侯爺這對父子連蕭夫人都瞞住了，實在沒道理告訴給常姝音，平白地聊起來都很奇怪——告訴你一個秘密，我妹妹不是我妹妹，血管里淌的和我不是一樣的血嗎？
——還是也聽見了他的夢話？
但按時間線算，蕭倫被她禍水東引搞得最心煩的時候還沒怎麼回府，大半是在東城那裡歇的，所以之桃才聽見了他的夢話，總不成他天天說夢話，到哪都說，那這點秘密早就滿天飛，也保不到今天了。
「父親讓人叫大哥回家了。」蕭信在對面道，「想是也要問他。」
許融回神點頭：「那就再等一等看。」
她等來了蕭倫與常姝音的一場大吵，蕭珊和阮姨娘的相繼病倒，以及府里浮動起來的流言。
流言不知從何而起，只能說世上沒有不透風的牆，當這堵牆被常姝音以個人私利推開一條縫時，關在裡面的那些秘密就再也不能安分地藏著了。
「聽說大姑娘好像……」
「噓，你要死了，敢說這種話，太太真要打死你的。」
「我沒和別人說，就我們兩個私下說一說，你說，那是真的假的？大姑娘——不能吧？」
「我看是假的，侯爺現在還很關心大姑娘呢，大姑娘病倒了，請的大夫湯藥都沒斷過，要是——不是……那什麼的話，這時候正好由著大姑娘去了，豈不就乾淨了。」
「你說的是。不過，為什麼太太那天把大姑娘關起來審呢？太太院裡的四兒說，大姑娘還叫了一聲『我就是爹的骨肉』……然後就聽不見聲了，好像嘴被堵起來了，畢竟是大姑娘呢，就算不討太太喜歡，也不能這麼對待吧。你說，是不是——」
「你少嚇唬我，真不相信，你還跟我說這麼久……」
流言中，蕭珊病勢越來越沉。
她身子骨其實不差，但性子弱，好多思，為一個庶出都懂不懂懷疑別人瞧不起她，這下叫蕭夫人折騰了這麼一頓，哪裡撐得住，竟是病來如山倒的模樣了。
一個府里住著，於情於理，許融帶了些補品，去看望了她一趟。
落梅居的看守變得十分嚴密，連許融要進去，都被攔了一攔，門前的婆子說要去請示蕭夫人，許融覺得蕭夫人多半不會給她這個面子，便打算將東西留下算了，阮姨娘蒼白的臉忽然出現在了門邊，她由丫頭扶著，冷冷沖外面道：「我就是個坐監的犯人，連人來探監也不許嗎？！」
她畢竟受寵多年，就如今寵妾架子也還沒倒，兩個婆子猶豫了一下，還是訕訕地將路讓開了。
許融才進去。
阮姨娘對著她的臉色好了許多：「二奶奶，難為你想著，如今也只有你不避嫌疑，肯來登一登門了。」
許融不是不避嫌疑，她是有疑問，但這話不必明說，就只是笑一笑，將補品放下，然後道：「我瞧姨娘精神還好，我來看一看大姑娘。」
「珊兒在那間房裡，二奶奶跟我來。」
蕭珊大了，本來已與阮姨娘分了院，因這回重病才又搬回來，便於與阮姨娘一併醫治——大概也有方便一起看守的意思，她住在左手邊的第一間廂房裡。
才進去，許融就聞到了一股濃重的藥味。
「珊兒，珊兒？」阮姨娘到了床邊輕喚，但未得到一絲回應。
「這孩子，唉。」阮姨娘憂鬱地嘆了口氣，「連我也一起怨起來了。」
「別，二奶奶留步，」阮姨娘忙道，「珊兒醒著，請二奶奶和她說一說話罷，也許她倒願意應聲。」
她也是急得沒辦法了，蕭珊回來的當晚就高燒不退，好容易灌了兩日藥，熱度退下去了，人卻也跟著一層一層地虛弱下去，不肯吃飯，且不理人，花朵一樣的姑娘，不過幾日竟就有些熬脫了相。
許融才走近前去。
阮姨娘指揮人替她搬了張凳子到床邊，而後就帶著人一起退了出去，大約怕有她在，蕭珊仍不肯說話。
許融坐下了，將床上的蕭珊一打量，憔悴自不必說，她確實是醒著的，但眼睛半睜不閉，卻跟睡著了也差不多。
許融和聲叫她：「大姑娘。」
蕭珊不吭聲，但眼皮動了動，像是下意識想看向她，只是看到半截，又垂了下去。
許融搖頭：「幾句閒話，何至於此。」
她這個輕飄飄的口吻把蕭珊激怒了：「只是閒話？你——咳咳！」
許融見到桌上有茶，倒了盅過來，蕭珊不想喝，但咳得實在難受，只得就著她的手喝了兩口，好些了，重新軟軟躺了回去。
「不是閒話嗎？」許融才道，「只要侯爺認你，旁人說千句萬句，都只是閒話，你不必計較。」
「你根本不知道——」蕭珊又怒，這次怒到半截，她忽然醒悟了，臉色漲到通紅，「你知道，你知道的，所以你才這麼說，那你還這麼說！」
她怒得把眼睛全部睜開了，恨恨瞪向許融。
許融不以為意，蕭珊這點威力，連小貓爪子也算不上，她笑了笑：「大姑娘，我不這麼說，還能怎麼說？而你不這麼做，又還能怎麼做呢？」
她把語氣放輕了一點：「在這裡，背著一個野種的流言，把自己耗死嗎？死了以後，仍舊背著這個名聲？」
蕭珊：「……」
她表情有一瞬的空白，「野種」兩個字顯然超出了她的接受範圍，還沒有誰將這兩個字當她的面說過，她像被鞭子抽過，又像被雷劈了一道。
劈得她靈台空明，忽然清醒了。
父親不是蕭侯爺的痛苦令她活不下去，但如果死了也逃脫不了，那她又不敢死了。
活著，她還能抵賴，還能報復，死了，只能由別人說她是什麼，她就是什麼。
「大姑娘，你想明白了？」許融徐徐道，「你弄清楚這一切究竟是怎麼回事了嗎？也許事情沒有你想得那麼糟呢？既然侯爺始終知情，那至少你就不是姨娘背著侯爺生下的啊。」
這句有效地安撫住了蕭珊，她確實還沒來得及弄明白，她忽然就不是蕭侯爺生的了，她的世界忽然就變了，以至於還在蕭夫人手裡時，她的心防就全部垮塌了，什麼也想不了。
「我是不知道，」蕭珊喃喃著，在枕上轉過了頭，冰涼的手忽然伸過來將她緊緊抓住，「但我知道她是怎麼害你的，又是怎麼害我的！」