蕭信帶著蕭珊與那自稱是他「舅舅」的中年男人回了府, 眾人才知道發生了什麼。
這件事說起來，有巧合也有必然。
中年男人上門來尋親，一開口先說妹妹嫁在府里, 又自稱是舅爺，但他一身布衣，府里不論是蕭倫, 還是蕭信蕭珊等，禮法上的舅舅都是張家的三位爺, 哪個也不是這模樣, 小廝們就把他當了騙子, 才聽他說了個開頭，就鄙夷大笑地把他趕開了。
此時蕭珊正與丫頭從角門溜出來, 蕭珊拿了蕭侯爺的物件, 說是奉了蕭侯爺之命出門，門房小廝猶豫著沒敢攔，中年男人見她似乎有些身份，想從她身上找到門路進府, 就悄悄跟上了她。
蕭珊是真要往吉安侯府去的, 她對許華章未必真有多少念念不忘的情意, 但這個人選是她目力所及唯一合適的, 當被現實逼入牆角時, 哪怕明知那是道南牆, 她也要上去撞一撞, 撞破了腦袋才死心。
只是事到臨頭, 她出門太少的弊端又出來了，她沒去過吉安侯府，大致知道離得不遠, 就一股勁地走去了，誰知走錯了反向，越走越偏，等她發現不對時，連回府的路也找不到了。
蕭珊有點發慌，遂叫丫頭去問起路來，可她不知道她這樣嬌怯怯的少女有多招人惦記，給她指路的大娘是個好人，旁聽到的兩個小子卻生了壞心，綴上了她，到一個人煙少些的地方時，就跳了出來。
中年男人起初不知道她走來走去的幹什麼，直到她問路時，才知她是走錯了道，半天什麼也沒幹成，他累得不輕，心中頗覺晦氣，只得又跟回來，不料這時倒得著了個表現的機會，忙出了頭，那兩個小子膽色並不壯，見有男人出面，撂下幾句狠話，就跑了。
中年男人順理成章地護送了她們，蕭珊受了一回驚嚇，只想趕快回家，也沒心思去找許華章了，於是在回來的路上，終於與蕭信匯合上了。
……
蕭珊被蕭侯爺領走教訓了，她給蕭信遺下了一個問題。
韋氏聞訊趕來，震驚後認證，這又乾瘦又有些虛浮之態與她幾乎沒什麼相像處的中年男人，還真是她的弟弟，蕭信血緣上的舅舅。
「爹和娘都去了，我那不要臉的婆娘跟人跑了，家裡的米缸連一粒米都沒了，我只能來投奔你了啊，大姐！」韋氏之弟韋大雄哭得一把鼻涕一把淚。
韋氏不怎麼動容，她看上去反應有些遲緩：「——怎麼會？你們回鄉時，不是帶走了一大筆銀子嗎？」
「爹先生了病，後來娘也生了病，為了給爹娘治病，那些銀子都花完了不說，還欠了筆外債呢。」韋大雄訴苦，「要債的天天堵到門上來，那賤人受不得貧苦，趁我不備，就跟個縣裡來收糧的糧商跑了。」
說著左「賤人」右「淫/婦」，把給自己戴了綠頭巾的妻子罵了百十遍。
許融安靜地旁聽著。
韋氏話也不多，她跟這個弟弟已有二十年不見了，看他的眼神都是陌生的，只有聽他提到父母都已不在人世時，才怔怔地紅了眼圈，落了幾滴淚。
說實話，她的反應比許融預想的要平淡很多。
「你以後不要說是二郎的舅舅了。」等韋大雄那一大通罵完後，韋氏的神情更平靜了點：「當初你們把我賣了來，我就只好算人家的奴婢，誰家會把奴婢的親戚當親戚。」
「那也跟你沒關係。」韋氏道，「你要是不信，去侯爺、夫人跟前稱一聲舅舅，你瞧他們攆不攆你出去。」
韋大雄悻悻地，方不說話了，過片刻又忍不住：「大姐，你怎麼在這享福享的，把心享硬了，我可是你唯一的弟弟，從前你多疼我。」
韋氏輕輕道：「是呀，爹娘也疼你，就為了疼你，給你掙一份家業，把我賣了。」
「……大姐，什麼賣不賣的，多難聽哪，你瞧你這身上穿的戴的，哪樣不比人強？爹娘為了你著想，才送你來過這好日子。」韋大雄說著說著，又理直氣壯起來，「你要是嫁給隔壁那個天煞孤星，這會兒有沒有米下鍋還難說呢，再說，他命那麼硬，一家早早死絕的，說不定連你也一塊剋死了——」
「你！」韋氏臉色變了，這是她自見到韋大雄以來，情緒波動最激烈的一次，但終究溫柔慣了，說不出狠話來，只能阻止道，「你不許再說了。」
「好，好，不提就不提。」韋大雄倒聽話，且也有點自悔失言的樣子，打了自己一嘴巴，又忙道，「大姐，那些事過去就算了，如今我就你這一個親人了，你可千萬拉我一把啊！」
畢竟是親弟弟，韋氏也不可能才一見面就把他攆走，儘量嚴肅地囑咐了他好幾句話，叫他不要亂說亂走動，等他一一都答應了，才讓蕭信安置他先住下。
偌大的侯府，這種來投靠的三親四友一年到頭斷不了，外院有單獨的一塊地方辟出來作為客房，蕭信便領了他去了，又要先稟告蕭侯爺一聲，蕭侯爺正把這個兒子重視起來，這點面子不至於不給，隨口就答應了。
韋大雄不知高低，探頭探腦地還想進去親自跟蕭侯爺搭話，蕭侯爺這就沒空理他了，韋大雄話沒搭成，只得罷了，去客房的路上不死心，又嘮嘮叨叨地攆著蕭信說話，無非是一訴苦二要錢，把蕭信煩得回到小院時，臉色很有些不好。
「二公子跑了大半日，先歇一歇吧。」許融給他倒茶，又安慰了兩句，「是不是他說什麼不中聽的話了？別往心裡去，我瞧姨娘那樣的好性子，都不是很願意理他。」
二十年不見的弟弟，還能剩幾分情分。
何況，她從前就覺得韋氏不那麼甘願進侯府為妾，如今從韋大雄的話里可知，非但如此，她可能還經歷了一番與心上人的離散。
「二公子，」她想了想，還是含蓄提醒，「那些從前的事就別讓他往外說了，傳開來，只怕對姨娘不好。」
蕭信把茶喝了，臉色和緩了一點，點頭：「我去跟姨娘說，過幾天，給他點銀子就把他送走。」
韋氏說到此處止住了，畢竟是過世了的爹娘，不論從前多少傷心，不好再埋怨什麼。
不管怎麼說，有韋氏如此態度，這件事就算定下了。
再說蕭珊那一頭，她這一場沒白鬧，蕭侯爺盛怒之下禁了她的足，但過後緩了兩日，不知是不是後怕她差點出事，居然讓步了，不再逼她在那兩個舉子裡面二選一，而是又想出了一個新的路子。
潛力股不但文生有，武將也有。
舉子算不得官，武將總是官身了，說出去比前者好聽一點，蕭侯爺要出力提拔也更容易一點。
當然，像蕭琦說的那種同知之子是不行的，蕭珊挑來揀去，要是最後還是落得和蕭琦一樣的夫家，那她怎麼甘心，除非這夫婿年少有為，本人已經做到了同知位置還差不多。
不知是不是蕭珊在婚姻上的背字走到了頭，蕭侯爺剛動起這個主意來，居然就正巧出現了個人選。
不算非常合適，年紀有點大，三十六歲了，但從未娶過妻，據說是因為出身軍戶，十六成丁時應役入了軍，起初運道不好，足有十來年都在邊疆苦哈哈地屯田，既摸不著戰功，又窮得叮噹響，哪裡找得到女人成親。
直到安南叛起，英國公從各地調兵，此人在調令之列，卻似風捲雲動，脫胎換骨，每出戰必有斬獲，功勞累積，很快入了英國公的眼，英國公愛才，著意提拔，他也不辜負英國公的期望，凡領兵，別人避不開的陷阱他能避開，別人打不贏他的叛軍他能斬首，英國公愈加看重，不但軍功一點不落地給他計著，還將他帶在身邊，當做了半個軍師使。
此人字認不得幾個，兵書沒讀過半本，卻天生的會打仗，向英國公獻了兩回計策，英國公就得了兩回大勝。
正是之前報過捷的那兩次，每封捷報上都有他的名姓，在上一次時，已經升到了五品。
如今隨著桂花飄香，英國公的第三封報捷奏本送進了京，這一次不但是大捷，還是完勝：安南反叛勢力中最強的一股、自立為王的叛王授首，反叛軍被殲大半，困擾安南多年險至南疆糜爛的危險終於消去，這一仗至少能保當地二十年太平。
排在敘功名錄第一的，就是此人：林定。
叛王首級為他親手斬下，論功敘賞，一個伯侯爵位也當酬得。
英國公對這一手栽培提拔的愛將極為欣賞，與奏本差不多同時抵京的家書中透露，有意收他為義子，待將安南局勢收尾後，如蒙聖上允准，班師回朝後，就在京中擺宴公告，如今提前說給張老夫人，叫她心裡有個準備，也做些安排。
蕭侯爺正把林定的履歷要來看完，聞聽了這個消息，發了下愣：這可不行！
急匆匆走去找蕭夫人。