桌角燈光柔和, 但蕭信的目光一點也不柔和，許融與他一對視，就敗下陣來——書讀越久, 越不好糊弄了。
她選擇招認：「他有一次想試探我，我那天身體有些不適，沒心情和他囉嗦, 把他打退了。」
她描繪得輕巧，但蕭信聽到一個「打」字, 眼神就更鋒利了, 追住細問, 許融漸被問到招架不住：「二公子，我沒事, 吃虧的是他。」
「你一直沒告訴我。」
許融被他望著, 居然望出了一股細微的心虛勁兒——她也不知道哪來的，只好安慰他道：「二公子，你放心，我知道他想探我們的底, 我不會上他的當。」
蕭信不放心。
他無語地繼續望著她, 她居然以為蕭倫只是試探她。
「二公子？」許融奇怪他的沉默, 叫他。
「他——」蕭信話出了口, 忽又頓住。
他不想點醒她, 這根弦就讓它一直空著也沒什麼不好。
「你小心他。」蕭信改為嚴肅地勸誡, 「我不在家時, 不要讓他進門, 不要想著與他周旋，他有什麼話，都叫他找我來說。」
許融差不多也是這個意思——沒這麼嚴重, 但她肯定不會單獨會見蕭倫，點頭道：「我知道，真打起來，我打不過他。」
蕭信：「……」
算了，理也是這麼個理。
「不過，最近他應該沒什麼空來找我麻煩了。」提起正題許融忍不住笑起來，「二公子，你還不知道，你長兄那裡熱鬧起來啦——」
笑著把之桃的事說給了他，蕭信沒想到彩蝶事件的後續竟然是這樣的，愣了一下。
「時機正巧，二公子考完了，我也有時間了。」許融很滿意，不然，她未必會親自出手把之桃帶回來。
把這枚釘子釘入蕭倫與常姝音之間固然重要，但他們的核心利益還是蕭信的前程，其它一切都該為之讓路。
一擡眼，卻見蕭信眼中不掩飾的彆扭。
……不是吧。
許融想扶額，借著動作遮去窘然：「我那時摔下來後，把記性摔差了，從前許多事都記不清了，之桃被調離我身邊，我與她也不熟悉了，竟不知道她會做出這樣的事來。」
聽她委婉說和之桃不熟，蕭信臉色才好了點，道：「這樣背主的丫頭，當初就不該輕縱。」
許融解釋：「那時主事的是我娘。」做出什麼樣的糊塗處置都不奇怪。
不過，也不全然是壞事，沒有許夫人的大意，放不出這根長線。
「太太和大哥只怕不會放過她。」蕭信提醒她。
蕭夫人和蕭倫都不是心慈手軟之人，蕭夫人雖請了太醫，心疼的也不過是之桃肚子裡的孩子，等孩子生出來，她這條命還能不能保住就難說了。
許融點頭，這在她意料之中：「所以，她哥嫂的下落很重要。接下來，他們一定會加緊去搜尋。」
說起這一點，之桃算有些本事，蕭倫一定早就派人在盯著了，她卻能一直藏得好好的，沒暴露出跟哥嫂聯絡的渠道。不過沒有這份心機，她也不敢富貴險中求，硬去攀上蕭倫。
「你想保她？」
「沒有那麼想。」許融想了想，道，「順其自然吧。」
這次是她主動出擊，但到這個階段，應該緩一緩了，底下的戲要由別人去唱。
至於之桃，她的命，說到底掌握在她自己手裡，要看她能不能想清楚。
她進了侯府，算過了明路，但這不過是第一步，如果以為可以靠向蕭夫人投誠，從此安安心心地當起侯門姨奶奶，那就太天真了。
而即使在危險逼近之前能醒悟過來，她在這座陌生府邸里可選擇求助的對象，也非常有限，差不多僅許融一個。
她要給之桃留出時間。
這時間，差不多就是之桃的整個孕期，從現在算起，到明年四五月，說來巧得很，正也是蕭信下一關要過的關卡時間。
院試，就在明年四月。
「總之，二公子，還是你的事要緊，他們怎麼鬧，我們暫且在一旁看看熱鬧就好了。」許融總結。
她的不急也是不能急，長興侯府底下存在著暗流，她既要查知，以防哪天它忽然爆發將她這個所謂的「蕭家人」席捲進去，也要小心地與它保持著距離，免得在噴涌之前，她自己先失腳跌了下去。
蕭信對看熱鬧沒有什麼興趣，但他還是點了點頭：「我知道了。」
從出榜後，他一直忙忙碌碌，沒閒下來，這般安靜對坐，於他還是第一次，他不想動彈，身軀略略舒展，望著許融。
縣案首不算什麼，府案首也不算什麼，就算是明年院試結果出來，他不曾辜負眾人辛苦，離他的最終目標，也都還差得遠。
在此之前，他能擁有的，就只是這樣的時光。
許融：「……」
幾個意思。
當她是傻的嗎。
她無奈，要說他沉不住氣，這麼久了，他憋著一字不曾吐露，同屋也秋毫無犯，但要說他沉得住氣，不用管別的，就這個眼神——
哪有這麼看人的。
等等，同屋——許融在難耐里忽然抓到一線救命稻草，忙道：「二公子，我忘了件要緊事，明天就替你把於大夫請來！」
「……」蕭信眼神不亮了，黯了。
許融撐住，跟他對望，她不能後退，不能認輸。
當然，她也不心軟。
——好吧，有一點點。
蕭信終於道：「哦。」
**
隔天，許融再也不敢耽擱，雷厲風行地把於大夫請了來複診。
複診結果很好，於大夫對於肯聽醫囑的病家很欣慰，捋著鬍子連連點頭道：「二公子神完氣足，康健如初，奶奶不必再行擔憂。」
許融雖然覺得應當如此，真得了大夫肯定，還是高興，笑道：「多虧您的妙手了。」
就要奉上診金，於大夫卻又想起什麼似的，接著道：「兩位若行孕育之事，也正是時候了，二公子的身體必然不會有問題的。」
雖然隔了不少時候，於大夫在本職上的記性還是很好的，他當初就是為這事被請來的，也要給病家一個準話才好。
許融乾咳了一聲：「——知道了，多謝您。」
再次把診金送上去，然後終於把他送走了。
蕭信沒看她，他今日不用去蘇家，自己走回暖閣，開始收拾起東西來。
他在這裡住了一個多月，說長不長，說短不短，也丟了一些私人用品在這裡，這暖閣，多少也打上了他的印記。
許融原不知道他做什麼，跟過來發現以後，靜靜在門邊站了一刻。
話不用說透，她提起於大夫的用意，他明白，也沒有裝傻。
其實是省了她的事。
但不知為何，她心裡又有點奇怪的發酸。
大概是，她知道他想要什麼，期待什麼，又在忍耐什麼，克制什麼。
這本身就是一種付出。
而她憑什麼呢。
他們的契約里，沒有這種條款，可以說他擅自越界，自當自己承受，但如果她沒有向他提出這紙契約，他們各憑本事各闖天涯，他也不必遇到這種困擾。
她是年長的一方，本來該比他明白這種約定可能導致的後果。
偏偏她短板得太明顯，當初沒有想到，現在也不知該如何處理。
蕭信的東西不多，來回運了兩趟，已經拿完了，見她仍堵在門邊，有點奇怪地看了她一眼。
許融掩飾地抓了下臉頰，她想說什麼，又還是沒想出來。
蕭信就走了。
不管怎樣，這件拖延了好一陣的問題終於還是湊合著解決了。
接下來幾天，則如她所料，府里確實熱鬧了起來，首先鄭國公夫人還是鬧上門來了，養外室本來就算件醜聞，大了肚子罪加一等，蕭夫人能攔常姝音陪房一時，不能一直攔著，消息隔日就又透了回去。
鄭國公夫人也是個厲害的性子，這次談都不要和蕭家談了，直接帶了人就要把常姝音接回娘家去，兩波人馬在正院裡撕破了臉，吵到最後蕭侯爺落衙歸來親自出面，鄭國公夫人方鎩羽而歸。
她沒放棄，隔日又來，繼續吵，如此拉鋸了足有七八日，終於達成了一個明面上的妥協方案：之桃那孩子生下來，不能自己養，要抱給常姝音。
至於私底下還有什麼條件，比如之桃本人怎麼處理，那就不為人知了。
兩個孕婦都要養胎，胎氣還都不怎麼穩當，在那一陣熱鬧過後，府里又進入了一段空前的寧靜期，庭前的桂花落盡最後一點金黃，人們從袷衣換上棉衣，冬日凜冽地到來了。
冬日近了，年也就近了，許融怕冷，中間只出了一次門，羅雁風的嫂子羅大奶奶生了一個大胖小子，辦滿月酒送了帖子來，她去喝了喜酒，羅夫人一片好意，特意把那胖小子送到她懷裡，叫她沾沾孕氣。
她卻之不恭，只好抱了抱，嬰兒軟乎乎又香噴噴，她回來的時候，都感覺身上還帶著奶香。
這一趟酒吃回來不久，年就到了，同時，常姝音的產期也近了。
在一月底二月初，元宵剛過，蕭夫人就把太醫及穩婆都找好了。
嚴陣以待。