一行人就這麼進了慈寧宮。
此時太后用過晚膳，正坐在桌前，執筆在紙上練習書法。
房間裡充斥著墨香，與香爐里裊裊升起的檀香融合，讓人心生倦意。
太后提起紙張，注視著那上面的幾個字，面無表情，不知是滿意還是不滿意。
這時茹嬤嬤推門而入。
「太后，皇上和宸王來了，說是來探望您，還帶來了西域秘制的養榮丸。」
太后眸中好似閃過什麼：「宋家那個走了？」
宋家那個，說的自然是葉檀兮。
茹嬤嬤點頭：「回太后，清河郡主一早便離宮去了，說是身體不適，要回去歇息，連觀湖都沒去。」
太后滿意地勾唇，她放下紙張，走回到踏上坐好。
「那快請皇上和宸王進來吧，正好哀家也想和皇上商量一下，讓金國長公主和誰聯姻的事情。」
茹嬤嬤便出去了。
沒一會，明聖帝便和墨北淵一前一後進了門。
殿內燈火明亮，越發襯得外面漆黑寂靜。
跟隨明聖帝二人一起來的宮人們，全都等候在殿外。
人群中最不起眼的角落中，一個宮人身姿纖長，皮膚白皙。
她與其他人一樣，垂首立在那裡，整張臉都被昏暗覆蓋，讓人看不清表情。
殿內透出橘黃色暖光，外面卻漆黑、寒冷，寒風陣陣吹過，除了風聲，再沒有半點其他的聲音。
就在這一片寂靜中，慈寧宮裡突然傳來陣陣驚呼聲。
「快來人吶！慈寧宮走水了、走水了！」
「快來人救火！」
「……」
殿外所有人都聞到了一股木頭被燒焦的味道。
不遠處的上空還有濃煙生起，火光一片。
頓時所有人都面面相覷，慌亂成了一片。
殿門被人推開了，太后走出來，她看著濃煙升起的方向，瞳孔瞬間緊縮，面色凝重。
明聖帝更是被嚇壞了，一個勁兒喊著讓陸淮序去帶人救火。
墨北淵則倚靠著門，目光沉沉地掃了一眼面前人群的某個方向，牽動了一下唇周，卻什麼都沒說。
陸淮序當即帶著所有人跑過去救火。
人一走，殿外一下子空曠了許多。
明聖帝也想去看看情況，還沒走出去，太后便開口道。
「火勢大得很，皇上回殿內好生坐著吧，救火的事情交給他們便是，免得傷了龍體。」
「母后也進來吧。」
看到太后點頭，明聖帝這才和她一起走了回去。
墨北淵又在外面站了會，他看著慈寧宮的某個方向，眼中飛速划過一抹不易察覺的碎光，隨後便也轉身回了屋。
慈寧宮裡所有宮人都在前院救火。
火勢很大，半間房子都快被燒沒了，而且這火又燒得無緣由，一時半會滅不了。
一個宮人提著水桶，趁著夜色遮掩，獨自往後院的一個房間走去。
等到了地方，那人四下張望一番，發現周圍無人後，才放下水桶，推門走了進去。
房間裡沒有點燈，到處漆黑一片，連腳下都看不清。
葉檀兮從懷裡拿出火摺子，點燃了一根蠟燭，才勉強看清面前的一幕。
只見狹窄、潮濕的房間裡，堆滿了繩索，還有一些令人毛骨悚然的刑具。
那些刑具上面，粘著已經幹了許久的血跡。
整個房間裡都充斥著一股血腥與潮濕相融合的刺鼻味道。
一面牆壁下，平躺著一個男人。
那人身形枯瘦，面無人色，遍體鱗傷。
他身上的衣服早已破爛不堪，與殷紅色的血液一起緊緊粘在傷口上。
頭髮散落亂遭，猶如雞窩。
雙眸緊閉，氣息微弱，連胸前都沒什麼起伏了，連屋裡來了人，都絲毫沒有察覺。
這人正是被茹嬤嬤帶走的江宥亓。
他只在這慈寧宮待了三兩日，一個活生生的人，便被折磨成了這副半死不活的樣子。
葉檀兮手裡的蠟燭險些拿不穩，她的心中湧起一股生理性的不適，胃裡翻江倒海。
她緩了許久，才把蠟燭放在桌上，朝地上的人走了過去。
這次沒等她靠近，江宥亓便幽幽睜開了雙眸。
「郡、郡主……」
待看清眼前的人後，江宥亓的眼裡頓時露出震驚之色。
他簡直不敢相信自己的眼睛。
「郡主怎麼在這裡？難道他們放我回去了……」
看著他乾渴起皮的唇，和那雙漆眸中的期盼，葉檀兮不忍心告訴他，他們還在慈寧宮。
江宥亓看了眼四周後，便也明白了什麼。
他緊了緊滿是破口的衣服，轉過腦袋，似是有些不敢看葉檀兮。
「我這副樣子太難看，郡主還是快回去吧。」
葉檀兮沉默，視線在那些傷口上游離，心中有股說不上的感受。
江宥亓見她不走，心中不知想到了什麼。
他緩緩回頭面向葉檀兮，臉上扯出一抹悽慘的笑容。
「郡主放心，我沒有亂說，他們折磨了我這麼久，我只咬緊了牙關，說郡主袖口上的珠子是我偷的，想要拿去換錢娶妻，不關郡主的事。」
他只是在這漆黑的屋子裡被折磨了三兩日，卻以為外面已經過了十幾天，整個人已經瀕臨崩潰了，卻還堅守著心中的意念，任憑那群人如何逼問，也死不鬆口。
江宥亓小心翼翼地觀察著葉檀兮的表情。
「請郡主一定要信我。」
葉檀兮自然知道他沒有出賣自己。
若是他承受不住酷刑，如了太后的意，太后也不會這麼久都不來找她。
看著江宥亓的表情，葉檀兮心中不禁湧入一股感動。
她把懷裡的水壺和乾糧拿出來，泡軟了餵江宥亓吃下一些。
「你放心，我一定會救你出去的。」
她艱澀地說。
隨後房間裡便陷入了一片沉默。
兩人都知道，江宥亓想要活著離開這裡，幾乎是不可能的事情。
而且就算郡主把他帶了出去，太后也一定會立馬下令，全城通緝他。
到時候他不僅會被重新抓回去，還會連累郡主。
所以就算郡主現在就帶他走，他也不會走。
葉檀兮心緒雜亂。
江宥亓卻滿心愧疚。
倘若不是因為他的一己私慾，就不會給郡主招惹來這麼大的麻煩。
如今他變成這樣，都是活該，就算是死了，也不能讓郡主受到任何牽連。