老夫人不知道孫子的內心，見他一直沉默，便嘆息道：「罷了，事情至此，後悔也沒用了。記住本站域名祖母明日再去一趟……陳家。」
京城各大勛貴之家的嫡女她都相看得差不多了，沒一個滿意的。
於是老夫人決定把目光放在文官圈中。
文官圈與勛貴圈逕渭分明，清高目下無塵的文官集團，不一定瞧得上勛貴名門。而頂級文官圈鮮少會考慮與勛貴聯姻，就是同意了，也容易惹來帝王忌憚。楚家想要繼續在朝堂擔任要職，老夫人只能目光繼續往下，決定在普通的文官圈子裡挑選。
老夫人是孀居之人，平時都不大出門的。
但這回為了孫兒的婚事，時常奔走於各家。相看了不知多少位姑娘，但都不是很滿意，有時候她滿意了，楚銳又不喜歡。
老夫人深深嘆了口氣。
可又實在生不起苦命的孫兒的氣。
楚銳如今滿顆身心全是顧五的影子，哪有功夫相看別的姑娘，想也不想就說：「慶國公府的小姐就算了吧。」見祖母瞥來的目光，解釋說，「目中無人，眼生頭頂。聽說驕陽郡主宴客那天，還曾公然瞧不起別的貴女，被那位貴女刺了回去，丟臉死了。」
心頭又有些不好受了。
聽說不止慶國公千金公然給顧五難堪，還有忠定侯千金。尤其那慶國公千金，還曾拿顧五算計他的事來羞辱顧五。
可以想像顧五當時羞憤欲絕的心。
楚銳心頭又一陣抽痛。
老夫人年紀大了，哪會關心小姑娘的事，聽聞孫子這麼一說，便道：「本來也沒瞧中陳家小姐。」想到這一個多月以來，天天去各家做客，也有不少人向她推薦姑娘，她都不置一辭，估計人家早就在背後說她挑剔了吧。
可老夫人也有苦衷的啊。
大朗娶的不止是媳婦，還是護國公府未來的國公夫人，楚家宗婦，肯定要慎重選擇。
腦海里又浮現一張清水芙蓉的臉兒，老夫人甩了甩頭，心說：怎麼又想起那顧五了？
老夫人又問孫子：「你到底要選什麼樣的妻子？好歹與祖母說下嘛。溫柔婉約的，還是俏麗活潑的，還是美艷大方，抑惑是貞靜端莊？高的瘦的矮的胖的，什麼樣的家世，總要與祖母說下嘛。」
楚銳遲疑了下，便說：「自然要苗條的，但也不能太瘦了。個頭稍高些的才好，我可不想娶個矮子。性子嘛，最好在俏麗活潑和貞靜端莊二者之間。至於家世，這個可以放寬些，也並非一定要高門嫡女，普通勛貴家的嫡女也成……」
老夫人腦海里又浮現了一張俏麗的面容，甩了甩頭，怎麼又想起了那顧五。
等楚銳走後，老夫人問呂嬤嬤：「我怎麼覺得大郎喜歡的媳婦類型，分明就是顧五的原形啊。」
呂嬤嬤驚訝地看著老夫人：「奴婢剛才也是這麼想的。」在世子爺說起姑娘類型時，她也差不多就把顧五代入其中了。
她以為自己多心了，沒想到老夫人也是如此想。
老夫人心中一動，喃喃道：「難不成這孩子，還是中意那顧五？」
呂嬤嬤不敢開口。
……
把買來的盆栽花草全擺放安置妥當後，顧拂雲又窩在含香院，帶領著丫鬟們松院牆下的泥土，把整片靠牆的地方全栽上仙人掌。
次日一大早，顧拂雲向老太太請了安後，便帶著老太太拔來的兩個莊稼把式，領了護衛，與喬氏，顧曉雲一道去了郊外。
皇帝賜給顧拂雲的兩處山頭，地理位置並不是很好，不但偏僻，還是瘦地荒地，石林，山林占了一半以上。真正能種糧食作物的田地，也只占了五十畝不到。兩個莊子都還在山腹地里建了一間三進的宅院，地盤倒也寬，還設有莊頭，養著十多名長工以及丫鬟僕婦。
喬氏帶著激動的心情而來，當瞧到御賜的山林地卻是這副模樣，一顆心都涼透了。
「……這種山林地，也就不到五十畝地的可耕之地，即非良田又非肥地，就算租給佃農，一畝地一年能收個半吊錢的租就謝天謝地了。五十畝地滿打滿算，一年也就五十兩銀子的營收。但自己卻累得個半死，你想想啊，至少半年要收一回租子吧，從家中一路來到莊戶里，少說也是半天的時間，這一來一回的花用都可以抵幾十畝田地的租子了。就算不自己親自收租，請個管事來，也是麻煩，誰知這管事的會不會欺上瞞下？總之，這兩處山頭實在是雞肋。」
顧曉雲也有些失望，不過還是安慰喬氏：「聽說這兩處莊子的前身是一位犯了事的官員所購置，後來此人犯了事，抄了家，這兩處莊子便充了公。莊子宅院人手都是現存的，有了這幫人，上手也較快。就算出息不多，也足夠嚼用了，有總比沒有的好吧。」
喬氏說：「你想得也太簡單了。兩處莊子，加起來也不過一千一百畝地，又還全是瘦地，真正能種莊稼的不過五十畝地，剩下的全是山林，還要養這麼多的人，每年又能剩下多少出息？」
喬氏四處走了走，看了大片荒芫的山林地，以及瘦地里種的倒死不活的莊稼，長嘆了口氣，說：「依我看，這些莊頭長工還是辭了吧，重新租給佃農種，就算一畝地收個半吊錢的租子也是好的。讓給這些莊頭把持，除了他們的嚼用處，怕也所剩無幾了。」
顧拂雲也是這麼認為的。
倒是老太太拔來的兩名莊稼把式卻有不同的看法。
其中一名山羊鬍子皮膚黝黑個子瘦小的老者說：「太太此話差矣，山林之地雖然不能種糧食，卻可以種別的作物呀。比如玉米，土豆、果樹之類的，也可以放養些牲畜，比如養些牛羊雞鴨也還是不錯的。雖然收成不怎樣，好歹也有部份出息。瘦地種糧食確實不如肥地效益好，卻也可以用來種些別的啊。」
另一名蓄著長鬍子身材有些魁梧的中年漢子也說：「趙老叔這話說到我心坎里去了。如果換作我，山林之地，放養些家禽，或種些果樹、玉米、土豆、茶葉之類的，這些作物不擇地，山林地再適合不過了。即不占地方，又還產出效益。」
「那處水窪之地，可以挖出來，養些魚，或種上蓮藕，不也挺好的嗎？
顧拂雲點頭，說：「全都說到我心坎里了。這些山林之地，經過打理，還是能夠產生效益的。」當下拍板，讓這趙老漢和李鐵牛各自負責這兩處莊子。至於之前的莊頭，顧拂雲二話不說，全部讓他們走人。這些長工倒是可以留下來，倘若有偷奸躲懶的，就讓趙老汗和李鐵牛辭了，重新再找長工便是。
兩處莊子收益固然不大好，但莊頭加上十來名長工在莊子裡呆了這麼些年，也已經呆慣了。雖然莊子後來充了公，但幾年也不見有人來過問，莊頭便懶散起來，每年的收益全往自己腰包里鑽。
今年莊子被賞賜給了一勛貴家的小姐，莊頭也並未放在心上，以為這位小姐不通庶務，隨便找理由就可以搪塞過去，依然可以過著高枕無憂的生活。誰知這位看起來漂漂亮亮嬌嬌滴滴的小姑娘，二話不說就讓他們走人。
莊頭趕緊跪下來述說著打理莊子的種種艱辛，比方說與官府打交道所受到的拮問，佃農和長工們不好管之類的雜七雜八的事兒，說得好像這莊子離了他們就無法運轉似的。
……
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