「咳！咳！」青衫少年咳了兩聲，提醒道：「是強搶縣丞家眷的財物……」不然一個七老八十的老太太和一個十二三歲的小女孩兒，什麼人下得去口？
周金剛「哦」了一聲，抓抓剛才拍床板拍疼的傷手，道：「我是個粗人，大侄女兒別嫌啊。」
安怡含笑道：「不會。周叔父您是關心。」至於要宰了誰，她是不信的，若只是王虎一人，誰都敢宰，但論到王虎身後的黃家，即便是本縣縣尊也只有低頭伏小的份兒，不然那王虎能橫行這麼久？
「這世道沒法兒活了，惡人反倒成了有理的，你說是吧？」周金剛朝一旁賊笑的少年使了個眼色，少年就扔了個荷包過去，周金剛也不看裡面有多少銀錢就要往安怡手裡塞：「拿去！給你弟弟買藥，給老太太買些補品！」
安怡如何肯糊糊塗塗就接了這錢？縮手飛快往後退了兩步，含著笑福了一福，婉拒道：「謝過周叔父。我弟弟的藥已是有了，家祖母也沒傷著什麼。您要是好了，歡迎您到家中做客，如此卻是不必了。」不等周金剛再勸，飛快往後退：「弟弟等著我送藥去呢，侄女改日再來看望您。」話音一落，人也走得沒了影子。
周金剛目瞪口呆，轉頭看著青衫少年道：「看看，這小丫頭伶牙俐齒的溜得賊快，也不知她那老實巴交的爹怎就生出這樣的女兒。」
青衫少年笑道：「指不定是隨了娘呢。」
周金剛把荷包扔回給他，搖頭道：「不是，安大嫂我見過，最是溫厚寡言，哪裡有這些作派。」
「我瞅著也不像安家老太太那般潑辣兇狠。倒像是有個人似的。」青衫少年摸著下巴想了想，嘻嘻一笑：「是了，就同我家中那些姐妹一樣的，隨時都似是笑眯眯的，斯文有禮得很，但你若是真信了，那就要上當了！瞧瞧那小丫頭，家中遇著這樣的大事，分明急得很，卻還能撐著笑臉應付你，不是一般人呢。」
「吳姑姑真這樣說？」薛氏猛地將手從藥包上縮回來，怔怔地看著安怡，眼圈漸漸紅了，只覺得那藥包燙手之極，剛才所有的歡喜全都化為烏有。這可和之前藏在書房裡抄書謄處方是完全不同的兩回事，陪侍在吳菁身邊做幫手，拋頭露面，出入深宅大院看人臉色，哪是官家女兒該有的待遇？這是幫傭一樣的身份，想也知道會受多少氣和罪，更不要說將來說親，只怕是稍微講究些的人家都會嫌棄。
安怡早猜著薛氏會有怎樣的反應，卻不放在心上，只佯作不知事，歡歡喜喜地強調：「吳姑姑對我們姐弟都是有救命之恩的，就是一分銀子不給也當報答。現在人家不要咱們做什麼，只要我打打下手就把從前欠的錢一筆勾銷，每天供兩頓飯，每月有二兩銀子可拿，還能長見識學本領，真是打著燈籠也找不到的好事。祖母，您覺得呢？」
安老太早已經動了心。只要應下，不止毛毛的藥有了著落，安怡的吃穿也有了著落，不但能補貼家用還能給她自己存下些嫁妝，不然一窮二白的，將來能嫁個什麼好人家？就算是尋著個門當戶對的，沒嫁妝也一樣要被薄待。何況，安保良這樣的被排擠，這官也不知能當到哪一天，到時候一家子人都得喝西北風去。男人還可賣力氣混飯吃，女子就慘了，還不如讓安怡跟著吳菁學點有用的本領，將來無論如何也餓不著。想到這裡，安老太已是千肯萬肯了，當下便道：「說得是，不說這條件給得極優厚，就是一文不給的要怡兒去報恩或是以工抵債，那也得應下。人已經窮了，就不能再無信義廉恥了，大丫頭，你懂事了。」
薛氏垂淚道：「老爺不是還沒回來麼？也許能討回些銀子來。那時再決定也不遲。」
「哭什麼哭？好好一個家就是給你哭倒霉的。不答應，是要把毛毛這藥送回去麼？」安老太刻薄地諷刺了兒媳兩句，又道：「如今已經山窮水盡，得感謝人家拉拔咱們，看得起大丫頭。我也是苦過來的，短工幫傭一樣沒少做，大丫頭學了本領就是自個兒的，怎麼也餓不著！你還不知道吧，方才我就險些中風了，全靠著她！你應也得應，不應也得應！」說完氣哼哼地篤著拐杖走了。
事情差不多已經成了，安怡心情很好，見薛氏還在那裡哭得傷心，少不得上前勸慰兩句，薛氏卻抱住她哭得越發厲害：「娘對不起你，沒讓你過著好日子，倒叫你好生生的官家小姐去做這樣的事，這般的委屈。你放心，將來你弟弟長大了，我叫他一輩子都要記住這情分，絕不許虧待你……」
安怡被她抱得緊緊的，先是有些不適應，但聽著薛氏滿是心疼和愧疚的碎碎念，身體竟慢慢放鬆下來，輕輕環住了薛氏，微笑著聽她發泄：「我不委屈，真不委屈……」
「開門！開門！」門被人用力拍了幾下，聽得人心驚肉跳的，薛氏嚇得止了淚，揚聲道：「誰啊？」
一直躲在廚房裡看熱鬧的吉利「跐溜」一下跳出來，飛快開了門，待看清被人抬進來的安保良，頓時嚇得花容失色，撲上去嘶聲叫了起來：「老爺！老爺！您怎麼了？」
薛氏聽她叫得嚇人，探頭一瞧，只見安保良一動不動地躺在擔架上，滿頭滿臉的血，也不曉得是死還是活。於是兩眼一翻，雙腳一軟，暈倒在地。
「祖母快來！」安怡才扶住薛氏，就聽見屋裡的毛毛給吉利嚇得大哭起來，不由怒從心頭起，惡向膽邊生，冷聲喝斥又叫又哭又跳的吉利：「不想死就立刻給我閉嘴！」
她的語氣和神情太過凌厲，吉利情不自禁地安靜下來，捂著嘴低聲抽泣，不時偷看安怡。
安老太既怕毛毛被嚇著，又牽掛安保良，只能抱著毛毛站在門口大聲問安怡：「怎麼了？怎麼了？」
安怡沉著臉指揮吉利：「把太太扶進屋裡去！然後趕緊去請吳姑姑或是陳公子！」
（下午五點照舊加更）