薑餅人要吃薑餅人，可他卻沒有薑餅人可以給他吃。
姜小少爺拿熱忱期待的目光看著余錦年，好半天，卻只得到一句：「抱歉，小店已不賣小人炙了……」他眼睛裡的光唰得就黯淡下來，好似十分失落。
余錦年看他可憐，道：「不過今日有夾饃可以吃，小少爺要不要來一個嘗嘗？」
姜秉仁垂頭喪氣說：「可我就是為了小人炙來的。前陣子下人出來買墨時順手買了一袋，就這麼多——」他兩根手指比劃了一下，「這幾日被父親壓著學經營酒樓，委實是無聊，今兒個才得了閒，跑過來瞧瞧，竟是不賣了。」
他說著說著忽地一抬頭，瞪著眼道：「你們莫不是在騙我罷！」
「……這話從何說起，我們騙你作甚。」余錦年奇怪地看著他。
姜秉仁理直氣壯說：「那小人炙賣得那樣好，怎麼可能只賣幾天就不賣了！若是我們春風得意樓有這樣好吃的點心菓子，合該一年四季都要拿出來賣的！」
余錦年差些就忘了，薑餅人兄可還是春風得意樓的少東家呢。
他們前陣子售賣的薑餅人做起來並不如何費油費糖，成本算上來也不是很貴，而且因為新奇有趣，即便賣貴一點也還是有市場，更何況之前他又蹭了一波神僧的風頭，做了些金鈴炙之類的形狀，更是使得信安縣一時以吃金鈴炙為風潮。
一碗麵館因此賺了不少，這是不爭的事實。但是，這時灶具簡陋，他們麵館又沒有能夠均勻受熱的烤爐，只能用燒熱的鍋子來烙烤，這樣一鍋才能出一盤小餅乾，故而制金鈴炙、小人炙的工序便顯得太過麻煩，極其耗費人力與心神，簡直是事倍功半。
因此即便能賺，余錦年也是早早地收工不幹了，否則他們麵館別想做別的事了，單他和清歡兩個硬勞力，一天到晚光一鍋鍋地烤制小餅乾就能累得夠嗆。
背靠春風得意樓的薑餅人小少爺自然不能理解他們小店的苦處。
余錦年哭笑不得道：「實不相瞞，姜少爺，制小人炙對我們小店來說……太過麻煩，這點心其實是我心血來潮做出來頑頑的，沒法長期來賣。」
姜秉仁撩起衣擺，挑了個乾淨的桌坐了，猶不死心道：「那你先給我來個你說的那個……那個什麼來著？」
余錦年：「鵝肝夾饃？」
「哦，鵝肝夾饃，來一個嘗嘗。」
余錦年應了，走之前又頓了頓，回頭指著盛出來的一碗沙苑子豬腰湯，對季鴻小聲說：「我回來之前，將這碗喝了，否則今夜不叫你上床來睡！」
這樣的豬腰湯味兒姜秉仁經常聞到，在他們府上，每當飄出這種騷味時，他就知道肯定是某個姨娘在給父親開小灶了，第二天父親必定是面青眼凹地從那姨娘房裡走出來。姜秉仁以一種複雜的目光望著季鴻，嘆氣說：「原來你是使勁兒的那個，怨不得被榨得這樣虛弱。想不到那哥兒生得那樣俊俏可愛，竟然也是個如狼似虎的。」
季鴻正屏息蹙眉硬往喉嚨里咽湯，聽見姜秉仁這樣一句，好險沒有嗆死：「不是……」
「不是？」姜秉仁仿佛聽見了什麼奇怪的東西，稀奇地驚嘆道，「莫非你們還愛互相那什麼？真是會玩兒，會玩兒……嘖嘖，不過那少年看起來確實強壯一點，應該滋味也不錯。」
「……」季鴻一口咬碎了一塊碎豬腰，逼著自己吞下去了，心道，他做什麼要去接這滿腦子葷湯的小少爺的話？
余錦年在後廚，將鵝肝與滷肉各切了一塊剁碎了，又用刀背拍碎了一隻並不辣的大菜椒，與肝肉拌在一起，澆上一勺鹹鹵汁，之後把烙好的餅子從微有餘溫的鍋里取出來，當中劈半，把肝肉醬往中一夾。
又用鵝骨湯沖了一碗紫菜湯配餅子吃。
兩個餅子一碗湯，用木質食盤端出來，看著粗陋，聞著香。
姜秉仁上次在這兒吃過一碗頂好吃的蔥油麵，至今還記著呢，只可惜對這店裡的怪味辣湯仍然心有餘悸。此次上來的湯極清如水，上面漂浮著幾片暗色紫菜，看起來如同白水泡紫菜一般平平無奇。他吃過余錦年辣根蛋湯的虧，於是先用小勺子舀起一點點，聞一聞，再用舌尖舔一舔試試嘴——
嗯，不僅沒有奇怪的味道，而且香中有鮮，鹹味淡淡地彌散開來，初覺得這湯著實有些淡了，可當他咬了一口碟子裡的鵝肝夾饃，頓時大呼美味，鵝肝混著烹得恰到好處的碎滷肉，一口下去鮮嫩多汁，清脆的生菜椒鮮綠油亮地點綴其中，在肝醬與肉碎之間平生出一種清新之感。
正吃著，鹵醬順著拿餅的手指流了下來，他又忙不迭去舔。
一個餅子進了肚，頓覺得有些渴了，此時再喝一口方才他還嫌口味太淡的鵝湯，頓覺解膩舒爽，呼嚕呼嚕兩口就將裡頭的紫菜給吸進了嘴裡，緊接著又吃另一個餅子。
俗話說天上鵝肉，地上驢肉，這可真是名副其實。
他們春風得意樓的菜雖說各個兒都是菜名大氣，菜色鮮亮，但是於口味上的確不是那麼盡善盡美，他在經營天賦上或許沒有父親那般厲害，但是自問舌頭比爹敏銳許多，他心裡也知道，春風得意樓能這般紅火，多得是靠百年積累下來的老店名氣，其實樓里已經很多年未有新菜品來面客了。
春風得意樓最出名的莫過於一道茶香雞，即便周鄰酒樓也先後摸到了這茶香雞的做法，但又因其中涉及到茶種、雞種、酒種的優劣，以及火候和密制調味的差別，至今也無人能做得比他們家好吃。
只不過他以為，這些老菜早晚會被人吃膩，不如開些新菜出來添些其他風味。
就比如這鵝肝，大多酒樓都是或炒或拌，他們春風得意樓也無不如此，可一碗麵館卻是獨闢蹊徑，竟是將鵝肝鹵成醬來夾餅子吃，倒是別有一番風味，而且這樣的小餅子既能堂食，也能用油紙包裹了外帶，實在是妙。
余錦年這回並沒使壞，卻看薑餅人兄一邊吃，一邊臉上多彩變幻，他看得是一頭霧水，索性不看了，而是轉頭去瞧腎虛的季大公子有沒有乖乖聽話喝湯。
季鴻抿著唇，朝他招招手，余錦年噠噠跑過去，先是看見碗裡果然空了，正要笑著從袖子裡摸顆紅棗，獎賞給季鴻改改口味，誰想這人竟然將他拽過去親了一口，舌頭還快速地伸進來轉了一圈。
「味道如何？」
余錦年猛灌了一大壺茶，見他還要湊過來親第二回，忙捂著嘴道：「住嘴，住嘴，不要親了！」並趕緊將袖子裡的紅棗飛快地塞過去，堵上了季鴻的嘴。
真是好一個充滿了大豬腰子味的親吻！
余錦年抹抹嘴，嘟囔道：「你怎麼都不跟我學點兒好？淨學會怎麼戲弄人頑了。」
季鴻眼中微笑地看著他，說：「你也知自己整天淨戲弄人了？之前是哪個用米糊貼上紙，去黏小叮噹的背，氣得那貓三日未回家了。」
余錦年被噎了一嘴，又想起被自己氣走的貓兒，一鼓氣不同他說話了。
那廂姜少爺吃完餅子，又自言自語了好一會兒，突然猛地一拍桌子，嚇得余錦年一大跳。那人轉過來，唰得推開摺扇，朝余錦年挑挑下巴：「你來，本少爺要與你談樁生意。」
「與我？」余錦年指指自己，怕不是聽錯了吧，他別不是要與自己談談如何將季鴻按日買到姜府去陪睡罷？譬如單數日去姜府陪薑餅人，雙數日回來陪他什麼的。
實在不能怨他思想齷齪，是姜小少爺此人在余錦年心中還是個混不吝的小流氓形象，除了有關「美人」的生意，他實在想不出薑餅人兄還能與他談什么正事。
他晃晃悠悠走過去了，正準備開口諷刺姜小少爺一頓。
誰承想——
夭壽了，姜秉仁竟真是破天荒地要跟他談正事！
余錦年詫異地瞪著眼，聽姜秉仁用一根筷子沾著茶水，在桌上邊寫邊畫道：「我與你說……你們既然無力長期制賣小人炙，不若將小人炙的食譜配方賣給我們春風得意樓，我肯出六十兩來買。而且呢，你們若還有什麼新鮮食譜，都能拿到春風得意樓里找我，或者找我手底下一個叫夏冬的小管事，到時再據菜色定價給錢……你聽了沒有？」
「啊？」余錦年霍然回過神來，驚異道，「姜少爺？」
姜秉仁扁扁嘴：「做甚麼這樣盯著我？」
余錦年：「看看您是不是被誰附體了——啊，您剛說什麼了？什麼六十兩來著？」
「……」姜秉仁無語一陣，桌上的水跡也很快就幹了，他只好慢慢沉下氣，又重新寫畫一遍，「我說，我們春風得意樓……」
薑餅人背後是春風得意樓，而春風得意樓又沾著縣令的光，說來說去，這姜小少爺乃是本縣的一條金大腿，是多少人想抱還抱不上的。余錦年雖對抱大腿沒什麼想法，但他腦子裡卻是有著不少因條件簡陋而沒法施展的食譜，按照薑餅人開的價，確實能賣不少錢。
這些食譜原本也非他所造，能在此處被人奉為美味，也不過是因為這些菜在夏朝未見未聞，於菜色上是縱觀古往今來，橫貫東西南北，且又是經過了千百年來無數先人改良和傳承的，口味上自然更豐富一些，那句話叫什麼來著——前人栽樹，後人乘涼。
只是單賣食譜實在是太單調了，賣食譜乍一看進帳龐大，長期觀來卻很是有涸澤而漁的感覺，畢竟賣光了食譜，他們一碗麵館不就沒得可賣了麼？余錦年便又想出個「獨家代理」的分成法來，他教會春風得意樓的廚子如何去做，且不再外傳他人，並每周拿這些菜的淨利潤的部分分成，若是菜賣不出去，他一分不取。
余錦年與他解釋道，在他們一碗麵館發展成同春風得意樓這般大的規模之前，想來是沒能力去做那些高檔菜的，等以後他們有了這樣的財力，需要一些高檔菜來撐場面時，也絕不會做這些菜來搶春風得意樓的風頭。
同時心裡又道，反正他肚子裡還有許許多多的菜譜，至於誰做的更好吃、更吸引食客，那便各憑本事咯！
總之，這前期肯定不叫姜小少爺折本就是，更何況眼下，他們麵館多多少少的進帳還算平穩，也急不得那些賣食譜的錢。
最後，余錦年還說：「希望你們能讓我們店裡的夥計過去學習學習，給你們端端盤子、抹抹桌子什麼的。」其實他是想見識見識姜家是如何經營春風得意樓的，畢竟待客之道是日久見人心，前堂、後廚俱有些道道兒，他這樣新上手正是需要去漲漲經驗。
姜秉仁仔細想了想，好像哪裡不太妥，可又說不上究竟如何，一時琢磨住了。
季鴻在櫃後看著他倆，刨卻姜秉仁以往愛調戲人這件荒唐事，僅這麼看著，兩人其實年紀差不多大，都有些稚氣未脫的意思，且因為余錦年少時生活貧苦些，尤其長得要瘦小一點。兩個臉蛋白嫩的少年斗在一起，這邊一個爭一個五十兩，那邊爭一個二十珠，那姜小少爺臉圓眼也圓，生起氣來鼓得跟包子似的，兩人不似談生意，反倒像是在頑家家酒。
因著有意思，季鴻便多瞧了那余錦年幾眼。
心想，他雖記帳差些，做生意的頭腦上倒是靈光得很，以後自己手裡的那些產業倒是可以交給他去試試。
余錦年並沒注意到季鴻在打量他，他敲敲桌子對薑餅人道：「姜小少爺也知道，我們麵館還有個別家沒有的本事——便是能做藥膳。春風得意樓若是按我說的合作，就還能從我這裡學些四季藥膳食譜，打個養生牌子，想來也很是受富家老爺小姐們的喜愛罷？」
若是這事兒成了，也算是試水藥膳商業化的前景如何，若是春風得意樓這樣大的招牌，都撐不住一個藥膳，那他倒是得仔細琢磨琢磨這事的可行度了。
這話說得姜秉仁更動心了一些，他躊躇道：「這藥膳……不會吃死人罷？」
余錦年說：「我自然還會教你們一些簡單辨認食客體質的辦法，屆時你們根據食客體質，向他們推薦適合的藥膳即可，況且我教你們的僅是一些性質平常的藥膳菜餚，便是食不對證，也不會如何的。」
姜秉仁猶猶豫豫。
余錦年喝了口茶，斜乜他一眼道：「莫非……是姜小少爺說話不頂事？」
此話是踩著薑餅人兄的痛腳了，他最是受不住激將法，當場拍桌子道：「誰說的！我的話在春風得意樓不頂事，還有誰的頂事？！」
「哦。」余錦年點點頭，試探道，「那合同……？」
三句兩句的就將薑餅人哄得簽了張紙兒。
余錦年揮著手絹送他出門的時候，那姜少爺手裡握著個余錦年友情送他的鵝肝夾饃，冒著瑟瑟寒風，還頗是一愣一愣的，仿佛是還沒明白過來發生了什麼。
季鴻輕笑一聲，道：「莫笑得若奸計得逞了似的。」
余錦年歪倒在柜上，哼道：「我哪有奸計？你算算，可是我虧了！」
「是是是，你虧了。」季鴻搖頭。
余錦年跑去春風得意樓，教會了他們的點心師傅如何做薑餅人，並改良了配方，還著重講了烤制的火候，春風得意樓里有專門用來烤制酥點心的大爐，這些小餅乾是一爐一爐地往外出，效率比他們用熱鍋干烙不知高了多少倍！
試驗了兩日口味，他又教著點心大師傅在薑餅人里加些杏仁片、核桃片、葡萄乾之類的小物，使得餅乾口味愈加香甜豐富，比當日一碗麵館裡賣得還要更美味一些。
姜秉仁起初還怕余錦年耍花招，不肯將真菜譜教給他們，故而時時刻刻在後廚里盯著，直到他親自嘗過改良版的小人炙、金鈴炙，簡直讚不絕口，也登時對余錦年有所改觀，對他的信任也多了一些。
而且春風得意樓財力豐厚，不僅著人打造了各色銅製小模具，還應余錦年的要求，專門做了個圓圓的小拇指大的小烙鐵棒，上頭印章似的刻了個圓咕隆咚的碗的形狀，代表著「一碗麵館」，並在每塊小人炙的背面都烙上個印花。
薑餅人自然也不甘示弱，又著人同樣刻了個春字，代表自家，挨著一碗麵館那個碗印上去。
這樣每塊小餅乾背後，都有著兩枚印跡，既能防偽，又是GG。
又三日後，春風得意樓開張，來來往往眾食客都見著他們牆上多了塊寫著「各色配茶炙餅」的菜牌，有人點了一盤嘗嘗，果不其然與前些日子一碗麵館做的味道一模一樣，且還多了不同的口味、形狀和顏色，甚至還能用細繩串起來，拎在街上邊走邊吃。
姜家長輩起先很是不滿，認為姜秉仁初接手酒樓的生意，就做出這樣的決定，且對方還是個名不見經傳的小麵館，委實是不靠譜，後來見這些炙餅賣的如此紅火，也便不好再說什麼。
好容易消停了的金鈴炙熱潮，一時間又在信安縣風靡起來。
只是誰也沒想到，由此開始，那個余錦年突發奇想搞出來的「小碗」印章，竟在日後成了象徵著他「余錦年出品」的特殊標誌……