寒衣節之所以稱為寒衣節，便是當日有一樣重要的習俗——送寒衣。這時陽間大獲豐收，人們吃飽穿暖之後也難免想起已亡的先祖來，此後天氣日漸轉冷，冥間更是陰寒，又豈能沒有禦寒保暖之物，於是便以五彩紙象徵綾羅綢緞，裁剪成衣帽，製成五彩寒衣焚燒祭祖，這既是子孫後代的孝心，也是對鬼神的敬畏之心。
這日下午，鬼門大開後，有新墳的便去新墳上祭典，而到了晚上，無人祭奠的孤魂野鬼便會四處遊蕩，尋覓食物，驅寒向暖。若是不在自家門外路口與這些飄移不定的鬼郎君們送些寒衣，他們無處可歸、無家可依，便會穿宅入戶，侵犯在世生人，攪擾先祖亡靈。
這些自然都是時人信之不移的鬼神傳說，不過對余錦年來言，都只能算得上是迷信而已，他之所以熱衷於出門去送寒衣，更多是出於一種湊熱鬧的好奇心，家家戶戶都去送寒衣，唯獨他們一碗麵館無人去送，豈不是顯得很是特立獨行？其實究其本質，便是老人所說的「初生牛犢不怕虎」的不怕死精神。
季鴻將他從背上扒下來，轉而撈在身前攬著，見少年一臉興致勃勃的模樣，站也沒個站相，頓時憂愁道：「今日幽鬼之物大行其道，規矩些，小心衝撞了魂靈。」
「嗯。」余錦年聽季鴻的話，立刻站好了，老老實實地將兩手垂在身側，看著季鴻慢條斯理地穿衣系帶，雖說行為舉止優雅端莊，賞心悅目，便是看這人穿脫一晚上的衣裳都不覺得厭煩，可是……真的好不磨蹭！
他的前世已被過度的城市化了，很難再見到此種古樸神秘的風俗節日，因此對此懷有莫大的興趣，生怕出去晚了一時半刻便會錯過什麼，見季鴻不急不躁，半晌又忍不住點點腳尖，催促道：「好了沒有呀？」
季鴻走出來，抬手將一件披風罩在少年身上，這才道：「沒見過你這樣心急的。」
余錦年見他將一件樸素青袍穿的風姿卓越，不由眉開眼笑：「走罷走罷。」
季鴻無奈地與他出了門。
二人一前一後邁出麵館，便見街上已經有不少家戶出來送寒衣了，且大多是陽氣旺盛的男人，唯有少些家中無男無子的婦人老嫗，才面色愁苦地獨自拎著籃兒出來燒祭。季鴻轉頭看看身側眼睛晶亮的少年，心道，出來見鬼也見得這般開心的，在信安縣怕也數不出第二個來。
余錦年卻不知道季鴻在瞧他，因為他正四處觀望著其他人呢，如今夜已深了，雖說的是出來燒寒衣的人有不少，其實就整條寬敞筆直的長街來說，仍只是稀稀寥寥數人而已，且都是燒祭完便都匆忙忙回家去了，沒有願意多停留的。
他們走了不遠，挑了離一碗麵館挺近的一個街口便停了下來，那處已經有了位腰背佝僂的老婦人在獻燒寒衣了，她身邊擺著一個比之她身材來說算得上碩大的篾籃，見余錦年走過去，還抬頭朝他們二人和善地笑了笑。
老婦人看上去已經六七十歲，鬢髮花白，蹲在地上顯得格外嬌小，她抓起一把灰土，在地上畫了個圈，然後點起香來，開始從篾籃里往外掏東西——先是一個水葫蘆，又是一碗還冒著熱氣的赤豆飯，她將葫蘆里的清水倒至一個空碗中，口中念念有詞，似乎是在悼念誰。
這赤豆飯的習俗說法不一，有說是共工之子死後化作疫鬼，也有說是顓頊的三個兒子死後分別化作了江水之瘧、苦水之魍魎以及專跟小兒過不去的小鬼，但無論是在哪個說法裡，這些厲害的不得了的幽鬼們卻都害怕一樣東西——赤豆。
故而人們便以赤豆、糯米蒸而為飯，這種象徵驅避疫鬼、防災祛病的赤豆飯色澤嫣紅，軟糯香黏，與藥性上來說還有健脾養血的作用，時而用之倒也能強健身體，只不過在眼下此時，赤豆飯更多的並不在於它究竟有多好吃，而是圖個吉祥的意思。
余錦年見老婦人這一套很是講究，遂不敢打擾她，便走到街口的另一端，也蹲下身來拿出在喪紙鋪買好的五彩衣。因一碗麵館中無人在新喪之中，故而燒祭寒衣便只為來年趨吉避凶之舉，意在賄賂過往怨魂厲鬼和孤魂野鬼，使他們不要去叨擾家中生人。
也不知是不是因為鬼節的緣故，今夜的街道顯得分外幽深寂靜，季鴻的懼黑之症雖已緩解了不少，卻還是對這種氣氛心有餘悸，故而微低著頭，離少年挨得更近了些。
所謂入鄉隨俗，儘管對鬼神之說並不篤信，余錦年燒寒衣時還是態度恭敬，不敢有什麼調笑輕浮的舉動，認認真真地蹲在這兒燒了，小聲念叨：「各位鬼郎君，我是一碗麵館來的，你們走過路過想吃麵可以，可千萬不要嚇著我們店裡的女娘們呀！」
季鴻原本在府上時便不受用，且又因十六年前出了二哥那樁事，除非是有不可推卻的宴會祭典必須出席，又或者是天子召見，否則這些自家小節小宴他是沒機會參與的。後來大到**歲，知道有燒寒衣這種事情，也曾偷偷命康和院中下人去買過五彩衣，獨自祭上火盆胡亂來燒。
因著院中例錢稀少，下人也只能買來對季府來講過於普通的五彩紙製成的寒衣，當時嫡母路過看見了，盛怒之下一腳踢翻了他的火盆，道季延何曾需要他來假惺惺地燒祭這些寒酸東西？那時他心中委屈，似乎還倔強了幾日，如今想來也儘是好笑，反正也無人在乎。
等他知道究竟該如何燒寒衣，且有了充足財力，甚至可以毫不可惜地焚燒真綾羅時，他已經足夠大了，也不再拘泥與此故意惹主母不快。故而今日陪少年出來燒寒衣，竟是有了些回溯年少時光的感覺，便從籃子裡也拿了幾張五彩紙衣點來燒。
見余錦年偏頭看看他，季鴻順手將少年被晚風吹亂的髮絲勾在他耳後，和聲道：「難得燒祭寒衣，也給二哥燒些罷，不過他故去這麼些年，想來應該已經輪迴轉世了。」他看著余錦年白白嫩嫩的臉龐，忽然嘴角微微地勾起來，似是想到了什麼好事：「如果二哥轉世，現在興許已經有你這般大了。」
這話怎麼聽怎麼這麼奇怪呢，就好像摸著他頭的季鴻是個慈愛的老父親般，余錦年彆扭了一陣，也默默給二哥哥燒了幾張五彩衣，道：「也許二哥哥才華出眾，被冥王府君留在下面做鬼吏了呢，等二哥哥以後升官也做了鬼府君，以後每年上天述職時路過人間，便能上來看你啦。」
季鴻被這種說法逗樂了，手一抖，險些被燒著的火苗舔了手。
余錦年忙不迭叫他將紙衣丟在地上，捧著他手使勁吹了吹，他卻不知季鴻是因為好笑而抖了手，還以為他又是因為提及季二哥哥才失了神，心下不免懊悔，做什麼哪壺不開提哪壺。
季鴻卻笑著說：「倘若真如你所說，我倒應該每年備好一壺酩酊春，將你介紹給他看看。」
地上的五彩紙燒光了，余錦年又燃上幾張，咕噥道：「我有什麼好看的。」
季鴻也悠哉地燒起紙衣來，邊說：「二哥常說，我們兄弟姊妹幾個都不像季家人，季家祖輩均生得威嚴勇猛，即便闖莽了些卻還有趣，上至天子朝臣，下至街游匹夫，沒有不敢罵的。只到了我們這輩，反文縐縐的都似讀書人，簡直嗚呼哀哉無聊透頂。若是二哥見到你這樣活蹦亂跳不老實的，定是要道『天不亡我』，然後欣喜地拉你去喝酒，將你逗得辨不清南北。」
從二哥哥幹過往四歲小季鴻的酥酪碗裡倒酒這件事看來，好像確實是這麼回事，只是……什麼叫他活蹦亂跳不老實？
「只不過，」季鴻抿起薄唇，似笑非笑道，「又以你的性子，卻未必能被他唬住，到時究竟是誰被逗暈了頭還說不好呢。」
余錦年雖然沒有見過二哥，從季鴻口中聽到的也不過是些微不足道的殘支末角，但他卻越發的對二哥此人產生了好奇之心。仔細想想，二哥哥去世時，季鴻的年紀還那么小，大約與余錦年這具原身失去父母的時候差不多大罷，可原身對父母的印象都已朦朧如此，季鴻卻將他二哥記得那樣清楚，他又從不願提及家中其他的人，仿佛他人生中全部的快樂僅來自於有二哥陪伴的那短短几年。
僅這麼一思索，余錦年不禁同情起季鴻來，可他越對季鴻的過往感興趣，就也越是想提那壺不開的水，那壺裡嘟嚕嚕冒起的小氣泡吸引著余錦年，令他忍不住將爪子伸進去挨燙，他正琢磨著先燙哪只手，卻沒提防手裡燒著的彩衣已經真的要燙他的手了。
「回神。」季鴻朝他手背啪嗒一拍，抖落了那團火苗，跟他肚裡蛔蟲成精了似的，心有靈犀地教訓他道，「想知道什麼日後自然會講給你聽，當下先小心手裡的火。」
「哦！」余錦年也被他這一下拍回了魂兒，低頭見手裡只有半張紙，都說五彩衣若是燒了，便一定要燒光，否則鬼大哥們只收到了半件衣裳可是要上來質問作亂的，他才將手裡剩下半張寒衣點起來，忽地自長街深處傳來一陣叮鈴鈴、叮鈴鈴的清脆聲響。
往日沿街挑掛的紅燈籠也因寒衣節的緣故盡數撤下了，街道幽靜黢黑，延往盡頭似一張空洞洞的嘴，吞噬著遠處的一切生靈活物，長街兩旁三三兩兩燃著一簇兩簇的黃色火苗，細細跳躍著，被人拿在手中的更是宛如懸在半空的幽靈鬼火。
就這樣一片靜謐之中，唯獨那陣鈴音伴隨著沉穩的腳步聲，一步、兩步地朝這邊靠近而來，在這濃鬱黑墨里，仿佛是百鬼借道時引路的魑魅魍魎手中搖晃的陰鈴，旋起陰風陣陣。
聽聞這陣詭異的鈴音，有那膽小的早已捲鋪蓋逃跑，連地上未燒盡的五彩衣也不要了，更甚者雙腿發軟，噗通一聲跪在地上，捂著臉藏進牆角，看也不敢往那聲音來處張看，只求那發出這種動靜的玩意兒不論是人是鬼，都不要注意到他才好。
唯有心寬如盆的余錦年，雖然心裡也有些慌慌的，但畢竟是信奉無神論的大好男兒，定了定心後不由眯起了眼睛，認真地注視著那團黑暗，期待著從裡頭會走出什麼東西來。
只聽著這動靜越來越近、越來越近……
「……」
空氣中驀然安靜下來，鈴聲不知緣由地止住了，好大一會兒再沒動靜。正當人們以為只是虛驚一場，準備離去時，街道上卻莫名其妙地凝起一層薄薄的白霧，夜色在此霧襯托之下更濃了幾層，愈顯得今夜詭秘非凡。
「叮鈴——！」
那聲音忽地再度響起，余錦年注意到旁邊燒祭的那位老嫗已經嚇得癱軟在地，掙扎了好半天才雙膝跪起，雙手合十地瘋狂禱念「阿彌陀佛、阿彌陀佛」，且顫顫巍巍地以頭搶地，行叩拜大禮。再環視四周，其他出來燒寒衣的路人也都嚇得魂不守舍了。
余錦年剛收回眼神，那鈴音又響起來，一聲接一聲，並不急迫，反而徐緩有序，很有節奏感，他仔細聽了聽，又從鈴聲之間聽到一種「錚、錚」的杵地聲，比之清脆的鈴兒來說更來得沉穩緩慢。
他正納悶這究竟是個什麼樣的怪物。
叮鈴！便聽那響聲愈加近了些，在薄霧遮掩下，終於從不遠處一個巷口露出了一角白花花的真容，乍一看還真像是什麼飄在半空中的幽魅之物，只再定睛去看——嗐，不過是自己嚇自己。
原來竟是一片雪白的僧袍。