一聽說驢子沒了，余錦年著急起來，驢車是他雇的不說，他可是在人家那兒壓了銀兩的，若是驢子丟了，他可就賠大了。
他焦急地問：「驢子怎麼會不見？車呢，車還在嗎？」
錢大道：「車倒是還在，只驢沒了。栓驢那棵樹底下的草都薅光了，我估摸著是驢嚼禿了草，自己掙開了繩兒，一路吃進山林子裡了。」
這是個什麼樣的饞驢，為了兩口草連繩子都掙開了！
錢大見余錦年一臉痛惜，更是覺得不好意思了，是他請年哥兒來瞧病的，末了還把人家的驢給弄丟了，忙又說：「剛才在山腳下我已粗找過一遍，這家豢的驢性子沒那麼野，指不定明早就自己溜出來了吶！」
聽他都如此說，余錦年雖然心有不甘，卻也沒什麼辦法，只好暫定下心，先將手頭的活計做完。
木屋後頭擺了兩口碩大的石缸，一口用來蓄水，另一口則用來存魚。錢大畢竟是以捕魚為生，此時，缸里便有兩條活蹦亂跳的鯽瓜子，長約六寸，身扁肚白，一瞧便知是肉嫩骨松的好魚。
水中之物，各有裨益，如鯉之下乳平喘，蟹之益陰補髓，這鯽瓜子自然也不無好處，其甘溫入脾，補氣攝血，亦能化濕，算得上是魚中上品了。
余錦年取出其中稍小的一條鯽瓜子，拿刀背猛地拍昏了，便剖腹去鱗，剜去內臟。魚之一味，勝之在鮮，必須現吃現殺才行，且若是想品魚之本味，其實重油重鹽、過火過醬皆是下法，唯有蒸之一字，方能聚其鮮美。
因錢大家中有一壇上好的秋油——有道是「日曬三伏，晴則夜露，深秋第一篘者勝①」，講的便是秋油了，實則就是經過三伏曝曬慢釀而成的好醬油，其味香醇厚美，入菜蘸食，葷素相宜——於是余錦年便打算做個酒蒸魚。
蒸魚是最容易不過的烹魚法，他將洗好的鯽瓜子擺在大盤上，在魚肚中填上幾段蔥姜，再將家中自飲的粗酒淋在魚背，澆上兩盞秋油，直接入鍋以水熱蒸。蒸魚務必要闔好鍋蓋，一氣蒸熟，否則魚的鮮美之氣便要順著縫隙蒸走了。
這樣蒸出來的鯽瓜子脂軟肉嫩，且無魚腥，而又不只是鯽魚，邊、鯉之類皆可如此酒蒸。魚蒸熟後，余錦年又快手將切碎焯熟的香蕈筍丁灑於其上，闔蓋微燜，即可出鍋嘗鮮。
最後干烙幾張黍米餅，清燙一份在木屋後林里鮮采的野黃鵪菜，便能上桌開飯了。
錢大進屋時見菜肉滿桌，簡直比過節還豐盛了，其中食材俱是自家林間之物就罷了，還能治病，一時目瞪口呆，沒等落座就要下手去撿那菜吃，被林喬照手背打了一下，嗔怪道：「年哥兒和季公子都還沒坐呢，你便下手去抓，也不讓人笑話。」
男人嘿嘿一笑，忙請余錦年二人落座，稀奇道：「年哥兒，菜真能治病？」
余錦年道：「藥食同源，自然是有一定道理的。這黃鵪菜便是給錢大哥你做的。」
錢大奇怪道：「給我？我可沒生病啊！」
余錦年笑說：「你整日在河邊魚市高聲叫賣，天長日久難免損傷咽喉，這黃鵪菜清熱利咽，可不是對症了？」
「這麼說來，這幾日我倒真覺得有些喊不動了，喉嚨又干又癢。」錢大嘖嘖稱奇，頓時對余錦年心生欽佩，熱忱地讓過余錦年與季鴻後，便萬分高興地給林喬夾了塊魚，「喬喬，快吃。我就說年哥兒是個奇人，定是能治好你的病！」
林喬低垂著頭，因錢大明目張胆地與她夾菜而有些害羞，然而她臉上疤痕縱橫，顯得略微猙獰，將這份女兒嬌羞在實際上打了大大的折扣。
余錦年一邊默默啃餅子，一邊可惜林喬遭遇，又在心底道，其實她如此這般，也算是因禍生福，得償所願了吧。
「好歹吃些菜。」他正走神，季鴻與他夾了小小一塊魚肉，只是魚尾附近的嫩肉，並非魚腹魚腮等肥美之處，他知道這餐是專為錢大夫婦做的，他們兩個不好喧賓奪主，但又見不得少年光啃硬餅子。
余錦年吃了口魚肉，又吃了口燙菜，就搖頭說吃不下了，抱著張啃了一半的餅子，跑到木屋外頭，在雞窩旁一塊大石頭上坐下來，托著腮看林子深處：「唉……」
那可是一頭驢子啊！其心痛程度大抵和前世弄丟了人家的車差不多罷，雖然是個國產雜牌車，可好歹也是車啊！
天色漸晚，山中林茂枝密，遮天蔽日，更是晦暗。
余錦年換了只手托腮，又「唉」一聲。
不出片刻，季鴻就跟過來，問道：「怎麼？」
余錦年憂愁滿面，扁扁嘴看向季鴻：「心疼我的驢……」
果然還是放不下那頭貪吃的驢嗎，季鴻本想說不過是一頭驢，可看到少年委屈兮兮，一臉愁苦，一聲接一聲的長吁短嘆，不僅將他也嘆愁了，還將他的心都嘆軟了，讓他實在說不出「丟了便丟了」這種話，只好無奈道：「你吃飽些，我陪你去找。」
「真的？」余錦年眼睛一亮，高興地跳起來道，「季鴻，我太喜歡你了！」
隨口喊完，他便興沖沖跑進屋裡，去跟錢大說一聲，卻不知此時季鴻面如鍋炭，心中更是鬱郁——好容易聽到少年表白心跡，竟是為了一頭貪嘴的驢？
過會，余錦年抱著披風出來了。錢大提著盞燈，很是發愁地跟在後頭，他攔住季鴻道：「天晚了，此時進山實在不安全，還是莫去尋了，明日天亮再找也是一樣。」
季鴻接過燈：「無妨，他性子就是這樣，不讓他去找一找，今晚是睡不好覺的。我陪他走一圈，不走遠，過會兒便回來。」
錢大見攔不住，又忙提出兩支竹筒來，俱用細繩拴著，道：「晚上山間陰冷，帶上兩筒酒，若是冷了還能暖暖身子。」
季鴻謝過他，便領著興致勃勃的余錦年進入了山林。
……
林里倒也不如何安靜，多得是蟲鳴葉響，沙沙簌簌，卻自稱一派安適悠閒，反而是他們兩個的腳步聲倒顯得與這林野之聲格格不入。
余錦年在前方四處亂看，季鴻緊跟其後替他打燈。
說是出來找驢的，可這荒山野嶺的去哪裡找，那驢又不通人性，總不會這邊喊一聲，那邊便哎一句。更何況那驢子又不是他的小叮噹，喚幾聲名兒就會跑出來，他總不能漫山遍野地喊：「驢！驢！」
那樣也忒傻了些。
漫無目的地走了不知多久，余錦年回過神來，天都已經黑盡了，除卻自己腳下的一點光源，更遠處簡直漆黑如墨，頭頂枝椏上斜斜掛著半輪銀月，也不甚明亮，他倏忽記起季鴻怕黑，一時腳下頓住，哎呀一聲。
「我們回去吧！」余錦年攥住季鴻的手，小心地接著微弱燈火去看季鴻的臉。
季鴻疑惑：「不找了？」
余錦年連連點頭：「算了吧，不找了。」驢子丟了事小，要是把季鴻嚇壞了那可就事大了。
拉著季鴻沿著來路往回走了一段，余錦年感覺手上突然一沉，季鴻站住不動了，只愣愣地盯著面前一棵樹。各色恐懼症患者害怕的東西各式各樣，原因各有不同，但症狀其實都大同小異——害怕、緊張、焦慮，而最最要不得的就是猛然間刺激他，引起他內心深處的恐懼，甚者當場崩潰也是常事。
余錦年見他僵住，頓時也緊張起來，伸手在他眼前晃了晃：「阿鴻？」
季鴻終於有了一點反應，卻是垂下眼帘，遲疑了一會，道：「這棵樹我們是不是見過。」
「——啊？」聞言余錦年連忙扭頭去看，樹倒是尋常的玉蘭樹，卻不知是在此駐紮幾百年了，才能生得這般茂盛，枝幹遒勁，如今花期早過，只餘一樹黃綠密葉。這樣大的玉蘭樹哪怕是在山林里，只要見上一眼也不會輕易忘記的，他看著這樹葉片，不禁陷入了沉默，半晌才道：「好像，是見過。」
季鴻：「……」
余錦年：「……」
——好的，他們兩個真的迷路了。
許久，余錦年才瑟瑟問道：「怎麼辦？」
季鴻將燈放在腳邊，衣擺微撩，席地而坐道：「我也無法，隨緣，等天亮罷。」
「……」余錦年也跟著攏起衣服，貼著季鴻坐下，小聲說，「對不起啊，我明知道你怕黑，還非要出來找什麼驢子。那頭貪嘴的壞驢！」
季鴻平平淡淡地看了他一眼，也不知是生氣了還是沒生氣，只道：「認錯就罷了，怎麼還罵起了驢子，那不是你的寶貝麽。」
余錦年剛想辯解，倏然從茂林伸出刮來一陣邪風，竟是將他們面前唯一一盞燈籠吹歪了，紙籠中燈火明明滅滅一陣，沒等余錦年去搶救，便噗得一聲熄滅了。
「哎呀！」余錦年嚇得一叫。
四周頓時陷入濃郁如墨的黑暗之中。
季鴻心下一緊，余錦年便將他手臂抱住了，仿佛是一直漂浮不穩的心有了著力點，他長鬆了一口氣，克制住心底躍躍欲出的緊張感，問道：「你會不會生火？」
「唔，我不會啊。」少年清逸的聲音自耳畔響起，「你會嗎？」
季鴻搖頭：「也不會。」
余錦年愁道：「那怎麼辦？這麼黑。」他嘀嘀咕咕一陣，又自我嫌棄地喃喃道，「唉，都是我不好，我不該出來的。阿鴻，你會不會害怕？我這樣抱著你會不會好一些？你害怕要和我說的呀，我和你聊聊天總會好一點。我跟你講，我有次在山裡還抓過兔子呢，可以烤了吃，外酥里嫩特別香……」
少年一直在耳旁喋喋不休，又是擔心又是自責，講著講著便又扯到了吃食上去，好像聊聊食物就能給他壯膽，就能渡過這無光無明的漫漫長夜——明明他自己也挺害怕的。
怎麼會有這樣惹人憐惜的小東西啊。
季鴻心底軟地似流沙一般，簡直將他自己都吞陷下去了，又干又燥地吞陷著，讓他忍不住想將身邊的小東西也一同裹進心裡，一同囫圇吞下去，與自己那顆軟得聚不成形狀的心揉捏在一起。
少年仍在扯天談地，季鴻忽然微微一顫，道：「錦年，你再與我近些。」
「好。」余錦年應著，又往他身邊靠了靠。
季鴻在黑暗中摸到他的手，五指扣住：「再近些。」
「……哦。」余錦年又挪了挪屁股，這下真是嚴嚴實實地貼在他身上了，大腿碰著大腿，「這樣行了嗎？這麼害怕嗎？」
「嗯。」四周都是差不多的黑，余錦年感覺到男人的呼吸聲近在眼前，聽到他低聲問道，「錦年，像昨天那樣行嗎？」
季鴻的聲音低而繾綣，在靜謐的林間空蕩蕩地飄著，余錦年看不清他的臉，卻知道此刻季鴻正看著自己，一眼不眨地看著，他幾乎感受到了那道熾熱而直白的視線，他下意識地想要躲避對方自口鼻之間呼出的溫熱氣息。
「行嗎？」季鴻鍥而不捨地追問，「昨天那個，繼續。」
余錦年胸腔里的那顆玩意兒正不要命的搏動，慌亂得都感覺不到自己四肢了。
籠罩在他們之間的這片黑暗成了最大的帷幕，將勇敢、膽怯、緊張、期待等等等等所有一切都糅雜成一團亂線，剪不斷，理還亂。
「如果，行的話……你就，不害怕了嗎……」他用力地吞咽一聲，發出咕咚的聲響，他已然不清楚自己究竟在說什麼，更不明白自己到底想說什麼，腦子裡一片混亂，只覺得整個人在此時都怯懦了起來，遍身的血管都在瑟瑟發抖，像一根根彈亂的琴弦。
季鴻道：「嗯。」
余錦年不停地眨動眼睛，既慌亂又不安，他仿佛控制不住自己般肩膀輕微地戰慄著，好半天，他才糾結著出聲，可就連自唇間擠出的話語也沒有力氣，像是被醋泡了一夜，軟得提不起筋骨：「那，那我……」
「唔——」
並沒有等他將一句話徹底說完，那片呼吸聲就貼了上來，他半開的嘴唇就被一片柔軟堵住。他本能地向後撤退，想要逃脫，可對方卻不給他留有任何躲避的機會，一直追趕，不斷地追趕。他感覺到了不一樣的濕熱和粘稠，仿佛全身的血液涌了上來。
天上雲兒飄來又飄走，月光在一瞬間猛地一亮，這一瞬間，他直直白白地看到了季鴻。
——果然啊，季鴻在目不轉睛地看著他。
作者有話要說：
①出自—清代王士雄《隨息居飲食譜》