梅豆詫異地睜開眼，脫口而出：「……什麼？」
少量血從刀口處冒出來，余錦年用淨布拭去，抬起眼睛查看了一下清歡的狀況，看她呼吸平穩，精神也還不錯，便又繼續低頭工作，切開表面的軟組織，放下單刃刀，他朝旁邊伸出手道：「季鴻，雙頭彎鉤拿給我。」
季鴻將一支四寸長的勾器遞過去。
情況看著很是糟糕，好在血管損傷並不嚴重，也沒有其他的神經損傷，骨折也並非是多段性的，這就讓余錦年懸在喉口的心往回落了半分。他耐心地辨認出各血管、肌群，找出骨折點，暴露骨折段，小心翼翼地將骨斷段復位，固定。
之後還要再將周圍血管與神經仔細復檢一遍，排除所有可能的潛在危險，最後才能將皮膚縫合。
清歡閉著眼睛，也不敢往下看，她聽到自己的心在砰砰響，仿佛從來沒有跳得這樣用力過，但也由此萌發出了從來沒有過的勇氣。過了會，她睜開眼，看了看一旁比她還要緊張的小丫頭梅豆，才說起道：「確實是我放她走的。不過雪俏姐姐之前雖有心想逃，卻又害怕連累我，因此一直按捺，幾乎已經打消了這個念頭。」
梅豆不懂：「那怎麼……」怎麼最後還是逃了？
沒等梅豆說完，她便繼續說道：「月夕日前幾天，雪俏姐姐突然不知從哪裡得到消息，說她苦苦尋找了多年的親人，早在兩年前便已死於山崩，一車四口，盡被傾崩的泥土掩埋，屍骨無存……她那天的臉色很不好，一整日沒有說話，到了下午，忽然便叫我去請年哥兒做月團。」
余錦年聽到這個，也想起了那日雪俏託付他去立衣冠冢的事情，後來因為季鴻生病，這件事便被耽擱下來了——難道那時，她便已經有了什麼念頭了不成？可若是想逃跑，大可以將來隱姓埋名安定下來後，再就近立冢，何必將此事託付給一個與她無親無故的人。
除非，她不是想逃跑，而是……
「年哥兒，姐姐那日是不是與你託付了什麼？」清歡冷不丁問道。
余錦年愣了下，心想，她倒是挺聰明的，只好含糊道：「是有那麼一樁小事。」
「我就知道。」清歡笑了一下，忽然問道，「年哥兒，我能抬抬手麼？太緊張，麻掉了。」
「啊……可以，不要碰到傷腿就好。」
梅豆也聽出一些不太妙的感覺來，憂愁道：「到底是怎麼一回事？」
清歡慢慢將手抬起又放下，展開又握起，才長長嘆出一口氣，回憶道：「月夕日那天，那位客人指明非要雪俏姐姐過府去……」
——
那日城中萬千燈火，銀蟾光滿，佳肴美醴，琴瑟鏗鏘。高台上歌舞徹夜不歇，月魄下眾人酒酣食醉。
儘管心中鬱郁不解，雪俏仍是乘車去了那大人府上，舉盞奉酒，強顏歡笑，清歡隨侍其旁，默默垂首不語。酒過三巡，宴上已醉倒了一半，夫人小姐們早已出去游月，院中僅剩下一群爺們談天闊地，互相吹捧。
一眾醉醺醺的男人們能聊什麼，無非是錢財美色之屬，卻也不知是誰先帶的頭，有人注意到了雪俏背後的清歡，一位面肥腮滿的爺酸溜溜拽了兩句詩文，便伸手去摸她的臉。她早也知道自己再過一年就要掛牌迎客了，不過是摸摸臉，若是連這個都受不了，以後可怎麼活，便低著頭沒動彈，給他摸了。誰知那爺的手極不規矩，話也糙，清歡氣不過，就抬手將他格開了。
這卻不得了，那爺忽地發作起來，雙眼瞪得發紅，鼻孔翕動，道她一個妓子竟然敢掃爺們的興，便叫了兩個家丁來就要將她剝光了往屋裡拽。
她嚇傻了，一時間除了奮力掙扎，腦子裡竟也想不出其他。
「爺，」這時雪俏忽然站起來，擋在她面前，將她被撕扯開的衣衫攏好，笑盈盈道，「這不過是雪俏身邊一個沒開臉的小娘，年紀小，規矩沒學好，您就饒了她罷。掃了爺們的興致，雪俏給爺們賠個不是？」
那豬臉男人色眯眯道：「雪俏打算如何賠不是？」
雪俏道：「自然是爺們如何能高興，雪俏便如何。」
「好啊。」豬臉男笑起來，手一揮，「先痛飲兩壺！」
銀制的長嘴酒器擦拭得閃閃發亮，壺蓋上還鑲著一顆鮮紅如血的寶石，高台檐尖上，一盞盞琉璃燈映得眾人臉上五彩斑斕。雪俏探手取來酒壺，二話不說，仰頭灌了兩壺猛酒，酒液順著嘴角濡濕了她胸前的衣襟，本就薄透的羅裙更是緊緊貼住了肌膚。
「雪俏姑娘真是好酒量啊！」那男人揚手搭在雪俏肩上，將她往懷裡一攬，他似是高興了，滿面油紅，於是揮揮手令家丁鬆開了清歡，啐道，「掃興的東西，滾吧！」便將飲空的酒器往她懷裡一扔，摟著雪俏搖搖晃晃地向房裡行去。
酒是溫過的，銀酒壺尚有餘溫，清歡抱著它站在原處，望著雪俏的背影就這樣怔住了。
一整個晚上，她守在那間房外，聽到房裡的動靜，先是好言相哄，漸漸地酒氣上頭就沒了耐心，至後半段，更是婊子、賤人，污言穢語接而兩三，似乎還動起了手，因她聽見了清脆的掌摑的聲音，和一聲雪俏的痛呼。反反覆覆，斷斷續續，仿佛是一個沒有盡頭的噩夢。
她抬頭望著屋檐上的琉璃燈，她曾經以為那就是世上最好看的東西了，此刻卻覺得它們閃著光，亮得扭曲怪狀。
不知多久，門終於打開了。雪俏走出來，似乎沒想到清歡會候在門外，驚愣了片刻，隨後又溫婉地笑起來，道：「走罷，回去罷。」
清歡抬頭看她，大驚道：「姐姐，你的臉……」
「嗯？」雪俏抬手摸了一下，摸到手指上全是血，卻也沒什麼太大的反應，她擦了擦，反而還很高興地說，「挺好的，不是嗎？」她撕下一片衣裳，系在面上，遮住了傷痕。
「可是……」臉被劃了個那麽長的道子，以後要怎麼辦，雪俏該怎麼在倚翠閣活下去？清歡越想越害怕，眼眶一熱，哭道，「都是我的錯，我不該打他那一下的。我們快去醫堂，肯定不會留下疤的——」
「清歡。」雪俏回頭來，側耳聽了聽，「聽見鑼鼓聲了麽，今日河街上有夜市，去看看罷，挺熱鬧的。哭什麼，哭了就不好看了。」
她今天好反常，雪俏很少笑的——雪如何俏，她正是如雪花那樣有一點點冷，又有一點點清秀，所以才取花名兒叫雪俏。
「……」清歡垂著頭，仍是豆大的淚珠一個接一個掉，她默默跟在雪俏身後，不知道要說什麼。一個錯神，她仿佛看到雪俏衣中有一道亮光閃過去了，迅速地隱於袖中。她抬頭看了看雪俏，很快就想到了什麼，不緊錯愕地瞪大了眼睛。
到了街市上，當真是熱鬧的目不暇接。
雪俏好大方，與她買了珍珠簪花和木鐲，又買了繡詩文的手絹，一把絹羅傘和一套葉子牌，都是清歡整日念叨，卻沒錢買的玩意兒。
只是此刻清歡卻沒有心思遊玩。
「這個喜不喜歡？」雪俏將一隻步搖比在她髮髻上，「好像顏色俗氣了一些。」
清歡也不知道是哪裡來的勇氣，突然張口道：「雪俏姐姐，你走罷！」
雪俏愣了會，又笑道：「……胡說甚麼？」
清歡道：「你快走罷，這裡人最多，今夜城門也不會關，你現在跑出去，說不定就能跑掉！」
「我能往哪裡去，怎麼，你也吃醉酒了麽？」雪俏笑道。
清歡看著她，倏忽往她身上一撲，伸手從她袖中摸出一物來——竟是一把寒光凜凜的匕首，上面沾著一點血色，或許就是劃破她臉的那把。清歡原只是猜測雪俏藏起來的是不是匕首，可眼下真的確認了，又覺得不敢置信。
她為什麼要偷人家的匕首，她拿了匕首要做什麼？
雪俏想離開倚翠閣想了很多年。她為此拼命地攢錢，為了攢錢而活著，最後卻發現她是永遠不可能給自己贖身的；她又想過逃跑，身邊卻被綁住了一個無辜的小娘；後來有個鄭牙人發了橫財說要贖她出去，她又燃起了希冀，一心一意地盼望著那一天的到來，可最後這事鬧開了，只能不了了之。
如今，雪俏又得知，她那因難失散的爹娘兄弟也其實早就沒了，她心中的最後一點念想、最後這一點支柱，也就隨之垮掉了。她拿著這匕首，只可能是為了、為了——
清歡不敢想下去，攥著匕首，急道：「如果姐姐鐵了心今晚不要再回倚翠閣的話，那為什麼不逃出去試試！就算是沒有逃掉，就算最後被抓回去了，再用這匕首也不遲啊！」
雪俏：「……」
清歡握住她的手道：「我就是在這附近長大的，我知道有幾條巷子複雜得很，我們鑽進去跑，他們根本追不上你。往北去，過了守門橋，就是北城門關，那裡人稀燈少，出了城右手邊有一條往津縣去的岔路，一直跑，不要停。姐姐，你待我如親姊妹一般，就當是為了我，快走罷！」
——
梅豆問道：「你為甚麼不走？」
清歡望著頭頂的房梁，沉思了一會兒：「真是傻梅豆，我不是被抓回來了嗎？」
那晚她們兩個確實是一起逃了，只不過半道上遇見一個深巷岔口，她提議分頭跑。雪俏便往她指的方向去了，而她，又折了回去……一起逃，逃得掉嗎，倚翠閣每年都有那麼多新進的姑娘，逃跑的還少嗎，最後還不是抓回來打個半死，打上幾次，便都老實了。
她被倚翠閣的人捉到時，隨口扯了幾個謊，將人引開了。也許這樣，雪俏能走得遠一點，能徹底地銷聲匿跡，也說不定呢。
不知道雪俏現在跑掉了沒有，不過這麼多天了還沒有被抓回來，應當是跑掉了罷……
梅豆想了想，好像確實如此，便不由咕噥道：「如果你們能一起逃掉就好了。」
清歡扯著嘴角，仿佛是想笑一笑，可是身體疼痛，實在是笑不太出來，只好舔了舔乾涸的嘴唇，感慨道：「倚翠閣的姑娘們，哪個不想出去？若不是被逼無奈，但凡有一點點辦法，也不會在這裡謀生。」
清歡看著梅豆臉上那塊猩紅胎記，卻說：「梅豆，我真是羨慕你啊。」
梅豆羞愧地低下頭：「我這麼丑，哪裡能叫清歡姐姐你羨慕……」
正是丑，所以才羨慕。
如果她和雪俏都是丑姑娘，也許就不會被賣到倚翠閣來，也就不會有如今的境遇，明知道不想這樣活著，又沒有勇氣去死，總是期盼著日子會越過越好。
最後雪俏花了臉不知所蹤，她斷了腿命懸一線，代價雖大，但也終於做出了改變。
——
余錦年正一絲不苟地縫合、打結，做最後的清理。他的單手結打得很漂亮，是曾經專門練習過的，而這打結的動作在季鴻眼裡，卻像是翻花一般，流暢好看。
將最後一個結打好，剪去線頭，把桃花散搽在傷口外，以四五層棉紙蓋住。最後以木板固定傷腿，使其不能隨意移動。咔嚓，將固定木板的布條剪斷後，他直起腰來，長鬆一口氣，這才感覺到自己也渾身酸痛了，握著剪刀的那隻手簡直累得抬不起來。
「好了？」季鴻問，「我可以把手放下了麽？」
余錦年點點頭：「好啦，我——」
沒等少年將話說完，季鴻忽地向前兩步，一把攬住了他，少年身上已經被汗水浸濕了，摸在手裡潮殷殷的。少年似乎僵硬了一瞬，繼而季鴻便覺得身上一重，懷裡的身軀隱隱顫抖起來。
他拍拍余錦年的後背，道：「錦年，你很厲害，我從未見過你這樣厲害的大夫。」
「也許是你見識太少。」余錦年噗嗤笑出聲，他終於放鬆下來，將下巴擱在男人肩上，就這樣靠了一會兒。似乎是為了禮尚往來般，他也不禁抬了抬手，攀住了季鴻的後背。
季鴻輕聲道：「你這樣厲害的，季某見識一個就夠了。」
余錦年笑道：「是嗎？那你可要一輩子這樣見識短淺了。」
一輩子這樣的字眼，不管怎樣聽來，都是帶著一種沒來由的美妙感，且這三字自少年口中吐出，更是美妙至極。季鴻微微側開面頰，鼻尖便輕輕蹭到了余錦年的耳廓，他的耳朵軟軟的，涼涼的，讓人愛不釋手，甚至想舔一口嘗嘗味道。
他道：「季某樂意。」
余錦年感到耳邊一陣酥癢，不禁被逗得笑了起來。
經過這一場手術，所有人都已疲憊不堪。清歡雖說已做了清創和縫合固定，但結果仍然無法保證，余錦年自己也沒有完全的把握能夠成功，只能祈求上天眷憐，讓這個多災多難的小妓子能夠好起來罷！
因此清歡還需要繼續觀察，他們便將穗穗的小房間騰了出來，暫時供清歡住著。余錦年在床尾用柔軟的寬布條做出吊繩來，將清歡的腿進行適當的牽引固定，使膝自然的輕微彎曲，而腳踝處則應與小腿保持垂直位。這樣既對傷口恢復和消腫有幫助，也有利於日後的復健鍛鍊。
穗穗在門後看著他們幾個忙來忙去，她雖然害怕季鴻，卻意外地並不害怕梅豆，還對梅豆臉上的胎記格外感興趣，甚至用手戳了戳，問余錦年這是什麼。
余錦年對她道，因為梅豆姐姐不小心迷路了，那是娘親留給她的記號，這樣梅豆姐姐就能夠憑這個記號，找到回家的路。
穗穗似懂非懂地點點頭，轉頭就爬上二娘的床，叫二娘也快快給她標一個記號，這樣她在外面瘋玩的時候就再也不會忘記回家了。
二娘笑得不行，臉上的病容都因此減淡了幾分。她也知道他們剛剛乾了件前所未聞的大事，鬧了會，就催促他們各自回屋睡覺。
梅豆是倚翠閣的灑掃婢子，閣中也有許多同她類似的婢子，因為買得便宜又樣貌醜陋，因此在管束上沒有妓子們那樣嚴，時而有一兩個跑出去玩，只要沒人說，也沒人太注意。有梅豆自告奮勇留在床邊照顧清歡，余錦年和季鴻也終於能夠回房休息了。
二人洗漱過，余錦年將手伸給季鴻，道：「給你抓著，我要滅燈了。」
季鴻握住他，眼前便一暗，他還沒來得及緊張，緊接著身旁床榻微沉，便多出一具溫熱的身體來。
月光明亮，眼睛很快就適應了這片黑暗，漸漸地也能看出一些輪廓來。
季鴻側過頭，用視線描摹出少年的形狀。
「還害怕麽？」余錦年突然問道。
季鴻道：「有你在，好一些。」
余錦年笑說：「那我可真是榮幸！」
興奮過度，反倒睡不著了。過了會兒，余錦年又轉了個身，仰躺著看床頂，他右手仍被季鴻牢牢抓著，於是微微動一動手指，捏了季鴻一下，像個偷偷摸摸的暗號一般，想看看他睡著了沒有。
季鴻本就沒睡，便問他：「何事？」
余錦年擺動著被子裡的腳丫，時不時就蹭到了旁邊季鴻的腳背，他正是百無聊賴地胡思亂想，長夜漫漫，寂寞得很，聽見季鴻也沒睡，趕忙轉過身面朝裡面，伸手胡亂往季鴻臉上招呼了幾下，奇道：「真沒睡呀？」
季鴻被肉爪子糊了一臉，按捺住道：「睡得淺，容易醒……睡不著？」
「唔，是有點，還沒醒過神來。不敢相信，我竟然真的做了場手術。」余錦年摸了摸哪個是季鴻的鼻子，哪個是季鴻的眼睛，簡直無聊透頂，令人髮指。
季鴻將他亂動的爪子按住，無奈道：「那你說話與我聽，過會便睡著了。」
余錦年正有此意，笑嘻嘻道：「你覺得她們可不可愛呀？」
「嗯？」季鴻在陰影中擰起了眉頭，「誰，雪俏與清歡？」
余錦年道：「雪俏啊，清歡啊，梅豆啊……」
季鴻問：「此話怎講。」
余錦年的手被摁在季鴻的掌心下，卻仍舊不肯老實，在底下亂彈亂動，季鴻的手溫涼如玉，他在裡面亂摸著，還摸到指縫間一枚筆繭，小小圓圓的，便盡往那處招呼。
他一邊玩得不亦樂乎，一邊道：「只因為得到了一點點的愛護，便拿全部去還，不可愛嗎？雪俏待清歡也不過比他人要好上一點點，清歡便豁了命要幫助雪俏逃跑；而清歡也不過是給梅豆送過幾次點心饅頭，梅豆便能為她磕頭磕遍了信安縣的醫館；而我，也不過是很久之前，曾給了雪俏兩顆果脯，她便能如此信任我，將這些年積攢下來的全部身家交與我。」
「不可愛嗎？」
季鴻被少年撓得手心發癢，且一直癢到了心裡去，他反手扣住余錦年的五指，捏了捏，道：「因為得到了一點點的關心，而願意付出全部的，也不止她們三個。」
余錦年奇怪道：「還有誰，這裡面還有我不認識的？」
「你會知道的。」季鴻低低地笑了，他將余錦年的手捉到枕邊，老實放好，道，「好了，現在不要亂動了，閉上眼睛。」
余錦年不樂意：「可我真的睡不著。」
季鴻道：「你閉著眼睛，我給你講話本。」
「嗯……好吧。」余錦年躺躺好，闔上眼帘，擺好了要老實入睡的姿勢，大義凜然道，「你講罷！」
季鴻問：「想聽什麼？」
余錦年興沖沖道：「妖魔鬼怪的有沒有？譬如什麼黑蜘蛛大戰蠍子精，文菩薩智收六臂童子。」
「……」季鴻皺眉，「這，季某委實不會講。」
「啊。」余錦年大失所望，又說，「唔，那講鴛儔鳳侶恩愛事，刀光劍影俠客夢！」
季鴻：「那聽了豈不是更難入睡。」
余錦年嘖了下舌，挑了個最不怎麼想聽的：「好了好了，名人軼事總可以罷！」
季鴻終於同意了，余錦年起先還抱著怎麼著都得給季鴻一個面子，好歹要認真聽一聽的念頭，豎起耳朵來，卻沒想到季鴻開口就從「開國重臣拼死社稷」講起來，無聊得人直想升天。
後來講到先帝五湖四海尋隱士，丞相嘔心瀝血為朝綱。
余錦年再也忍不住了，兩眼一沉，乾脆直接「飛升」了。