第一七五章喜宴
余錦年知道這事的時候,已經是翌日，他這短時間整日待在金幽汀里。主要是因為季鴻突然成了熾手可熱的香餑餑，三天兩頭的就有人來遞拜帖,余錦年應付得煩,索性閉門誰也不見。蘇亭一回來就累病了,戰場上忙起來時心裡的弦是擰著的，一待松下來，崩得一聲,容易掙斷。
趁這閒暇機會,他日夜顛倒地默寫了幾部醫籍，想儘可能地把自己能記得的知識都留在紙上。這些東西若能傳下去，傳開去,那是比金子還珍貴的東西。
如今都安穩了,他又開始轉腦筋。
官學盛行幾百年，人人夢想從官致仕,大夏貧苦子弟亦能讀書習文,魚躍龍門。緣何醫術就要高居象牙塔，父子相傳、師徒相授,不同流派之間相互詆毀傾軋,各家典籍秘而不傳。大夏女醫更是鳳毛麟角，謝夢仙著手成春，卻也逃不過被人視作三姑六婆,四處嫌趕，終還是隱居山村嫁人生子。而如信安縣鄒神醫那般,自恃有幾分醫術，就慕權貪財的諂媚之流，卻多如牛毛。
更不提民間偏方怪方殆人無窮,小小的腹瀉感冒亦能死人，一旦發生疫病，數口之家幾能絕戶。若是有人能告訴百姓最基本的醫學常識，教他們最容易的防病知識——那滁南城一開始就不會病死那麼多人，季鴻那時也不會藥糧絕盡，無力救治，只能封城待死。
……如果能辦醫學就好了。
夢裡發昏，想著該怎麼辦醫學，結果一腳踢在桌腳上痛醒過來，這才發現自己趴在桌上睡著了，一回頭朝床上看去，被還是那套被，榻邊連個褶子都沒有，腳邊鋪了厚毯的箱子裡是睡得沉沉的白美人，天邊大亮，季鴻一-夜未歸。
余錦年理了理頭髮，在後腦勺上隨便抓出個馬尾，長長髮帶一頭繞在手上，一頭叼在嘴裡，仍然很不熟練地往頭髮上纏。小叮噹從牆頭上蹦下來，在他腿邊蹭，園子外熱鬧，不知是什麼日子，難不成又有軍隊凱旋？他踱到門口，見外頭人來人往，門房和小廝們擠成一溜往外張望。
他懶洋洋走上去，攘一攘門房的肩膀，問：「出什麼大事？」
魁梧的門房被嚇得一個激靈，轟一聲反手將門拍上，拿肩膀堵著門縫，擋住余錦年的視線。旁邊小廝要張嘴，被門房一巴掌拍在地上，兩人拉拉扯扯好半天，險些扭打起來。小廝瘦弱，但不是沒有力氣，憋急了一腳踢在門房大-腿根上，跳起來哭道：「你做什麼啊！」
門房揪他，捂他的嘴。
「幹什麼不讓說，那還等什麼時候說！」小廝急沖沖，眼睛瞪得剔圓，「等世子被剜成肉片送到小公子眼前的時候再說嗎？！」
余錦年蹙眉：「什麼肉片？說清楚！」
小廝哭得上氣不接下氣，把攔他的門房臉上撓出了四五個道道兒：「說是、說是我們家公子當庭抗旨，觸怒天子，今兒個就要被拉到武德門剮了……小公子，你再不去只怕連最後一眼都瞧不上了嗚……」
余錦年原地怔住，他手一抖，扎了半截的髮帶從指縫裡滑了出去。
滿城的人都趕著去看行刑，百姓們不知道要死的到底是哪個，京里達官貴族遍地跑，拿棗核一丟，同時丟中七八個也不稀奇。看行刑是百姓的大樂子，大夏奉的是仁政，除非是罪大惡極，凌遲刑難得一見。聽說這剮人，就跟屠戶廚子削肉片似的，但是人家更高明，一兩千刀下來，人還死不了，最後剔得只剩具骨頭架子，能瞧見裡頭砰砰活跳的心臟。
哎喲，那叫一個稀罕景。
余錦年一路往武德門狂奔，外衫沒穿，臉沒洗，灰頭土臉地開動兩隻腳。武德門離內城很遠，附近就是京城的南菜場，多得是平頭百姓，有頭有臉的人物都不待見自家門口見血，自大夏立朝以來，刑場越遷越遠，但觀刑的百姓卻越來越多。
石星聞訊差點被門房幾個氣死，一眨眼追出來，余錦年早沒了影。
余錦年不知道自己在想什麼，他什麼也不敢想，趕到武德門時，圍觀百姓已經涌得里三層外三層，下腳的地兒都沒有，人群叫嚷吵鬧，開了鍋似的鼎沸。他用力往裡擠，踩了不知道誰的腳，被罵了幾聲，余錦年仿若未聞，一門心思地要擠到最前頭去，人都不肯讓，他扯著嗓子急急喊一聲：「我看看！我就看一眼！他是我男人，讓我看一眼！」
這才有人鬆了松腳，回頭用一種詭異的目光審視他。
余錦年顧不上，手忙腳亂地擠進去，撲到刑台底下，扒著柵欄往裡看。受刑的是個男人，瘦，高，皮也白，鼻青臉腫地看著他，可是年紀對不上，頭髮花了，眼珠也只是烏黑渾濁的一團——不是季鴻！
劊子手揮了揮剜肉的小刀，視線朝他下三路打探，臉上譏笑道：「怎麼，小子，這老太監是你男人？你當真？」人群同時爆發出一陣鬨笑。
余錦年一口氣卸乾淨，癱坐在地上，兩腿瞬間沒了力氣。有人擠進來扶他的胳膊，把他往高處提曳，他半靠在對方身上，語無倫次地抓對方的袖子，嘀咕道：「不是他……」
石星無奈地扛著他的肩膀，把他往人群外頭帶：「自然不是。世子好端端的呢，只是有些事耽擱在宮裡了。這個是犯了罪的奸宦，怎麼以訛傳訛就說是世子了……小公子跑得這般快，都來不及讓人解釋。」
余錦年高興，又嘀咕一遍：「不是他。」
「不是不是。」石星順著寬他的心，「咱先回家。」
金幽汀的馬車隨後來到，停在武德門下，余錦年痴痴地被石星塞上了車，呆雞似的發愣，這是還驚惶著。馬車慢悠悠地走，不敢顛著他，進了武德門，又過尚安街，兩旁店鋪如雲，到一家水酒鋪子前，石星下去買了一葫蘆酒釀梅湯，幾個糕米糰子，給車上的人解神。
付了錢一回頭，就見余錦年直著眼往車外鑽，落地腿一抽筋，徑直滾下來。石星嚇得一個激靈，一個箭步衝過去把他從地上拉起來，看他原地轉了幾個圈，抬腿就往前走。
石星一手牽馬一手拽他：「這是要去哪？」
「去宮門。」余錦年喃喃道，「他不是在宮裡嗎，我等他……等他一塊回家。」
「那也得先上車啊，這樣走著去，何時能走到？」
余錦年又往前走了百十來步，突然一個發愣停下來，似乎才想明白這事，又立刻扭頭往車上鑽：「對對對，沒錯，坐車好。快快石星，去宮門！」
石星哭笑不得。
前日自家世子上朝前把事情都提前吩咐好了，最關鍵的就是要先照顧好余小神醫，石星都記得，一件兒不敢忘。可余錦年執意要去宮門口，石星攔也攔不住，更怕不讓他去他自己瞎琢磨，再魔怔咯……雖然這會兒就已經很魔怔了。遠遠的，馬車停在能望得見宮門的地方，余錦年扒著窗口往外看，禁-衛森嚴，宮牆巍峨。
上朝的官員進了又出，余錦年也不說回去的事，石星寸步不敢離。一整日，他看著車上的少年盯著宮門看了一整日，看得整個人都呆呆的。其間段明來送了趟衣裳和點心，他麻木地在嘴裡嚼著，不說話，也不動彈。
唉，石星嘆了口氣，這造的又是什麼孽。
下朝人流散盡，余錦年拉長了脖子，還是沒看到季鴻走出來。武德門外剮的不是季鴻，可滿大街都在傳他抗旨不遵，總不能是空穴來風。百官中有認出金幽汀馬車的，也都避著走，先前是如何熱絡要與金幽汀修好，如今見了余錦年跟見了瘟神似的。
余錦年又不傻，心裡禁不住沉甸甸地往下墜——季鴻可能，真的抗旨了。
家裡來人想勸他回去，連蘇亭也托著病體來找，只是余錦年發拗，說什麼也不肯走，非要親眼看到季鴻從宮裡出來。好在他不鬧，只是安安靜靜地等著，石星擺擺手，不勸了，陪他一起等。宮牆下的陰影似張嘴的巨獸，從恢弘高牆壓下來，一寸寸蠶食天光，周遭一層一層黯淡，余錦年垂頭靠在車壁上，眼皮打架，衣紋漸漸湮滅在濃郁的夜色里。
石星點了一盞小燈，掛在車前，暖暖的好歹是個光亮。他嘴裡叼著根草莖，心裡盤算，若是月盤划過樹梢，世子還不出來的話，他就一巴掌把余錦年敲暈，捆也要捆回去。
「呸！」石星吐了口草滓，望著月輪一弧一弧地掛上枝頭，他捲起袖子，吸一口氣，正要下手。
沉沉一聲，宮牆下的側門開了！余錦年聽見動靜猛地醒過來，扭頭去看。鴉羽似的墨色里遙遙地冒出一點光，那光越來越亮，近了宮門，變成一雙提著宮燈的小太監，邁著細細的碎步在前頭引路。禁-衛叉戟詢問，交接宮令玉牌，仔細盤看，宮旁側門這才洞開，讓出道來。
一身緋紅公服從夜墨中現出來，修長，挺拔，澄澈乾淨，如露如松。
連枝跟至宮門停下腳步，朝季鴻行禮：「就送季大人到這兒了，夜色濃重，大人路上小心。」他從福生手裡接過一提燈籠，奉到季鴻手上，「自古是君無戲言。大人此次出了宮門，明日天子批朱，有司落印，可就再悔不得了。大人再想想？」
「我之所求，唯此而已。」季鴻面上帶笑，「無憾。」
連枝拱了拱手，無意間轉頭朝宮外看了一眼，忽然一愣。他倏忽笑道：「看來季大人回府的路亮堂了。」
借著粼粼的宮燈，季鴻稍稍眯眼去看，也不禁訝異，一襲奶白色的小衫從遠遠的那邊踱來，走兩步頓一頓，又忽然邁開步子小跑，到了跟前猛地一腳扎住，緊張地上下張看，也不吱聲兒。
胳膊在，腿也在，什麼都不缺，余錦年抓起他的袖子，手翻進去掀他的袖口。幾個小太監圍著、禁-衛看著，他也不怕，把季鴻兩隻袖都擼了，沒找見暗傷。他鬆口氣，眼睛一沉，視線隨之就模糊了。季鴻心憐又心疼，想抬手摸摸少年的臉，可余錦年知道丟人，不肯仰起頭來，就瞪著眼睛假裝瞧季鴻胸-前官服上的繡紋。
「這是個什麼玩意兒啊，雞……」
連枝輕輕笑了一聲，張羅著看熱鬧的小太監們回宮，聽見季鴻溫柔耐心地說話：「這是孔雀。」
「哦……」連枝他們都走了，余錦年才抽一抽鼻子，抬起眼來，貼在他身上，把臉埋在他掌心裡蹭。
守宮門的禁衛黑臉泛紅，牙花子發酸。
金幽汀的馬車軲轆轆地回了家，余錦年半道上就困過去了，枕著季鴻的肩不聲不響。石星小聲與他講武德門的事，講余錦年是怎麼跑到刑場的，又是怎麼直愣愣的非要來宮外等候，末了，石星唉一聲：「是嚇怕了。」
進了聽月居，季鴻將他放在床上，轉身要去打水，一直沉穩睡著的余錦年突然驚醒，大叫一聲「阿鴻」，一下把他抓住，喘著氣驚慌失措地亂看，是做噩夢了。季鴻立即回來，坐在床邊上抱著他，拍一拍後背：「不怕，沒事了……以後再也不會有事了。」
余錦年慢慢醒過來，清素的帳淡雅的香，是在自己家裡，沒有什麼凌遲的肉片，更沒有濺血的宮牆。他後怕良久，才慢慢放鬆下來，手腳並用地往季鴻懷裡糾纏，半晌才問：「你到底背著我幹什麼？」
季鴻吻著他的額頭，笑笑：「從今以後，我跟你姓了。」
「啊？」余錦年發懵。
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天子批朱，有司落印，六部抄發，郎朗的二十四匹巨大紅箱敲開了金幽汀的大門。
余錦年睡得朦朦朧朧爬起開門，赫赫然被滿目紅綢驚醒了，連枝言笑晏晏地捧著一道軟蠶黃絹，金軸兩端銀繡巨-龍怒濤翻飛，十幾個年輕小太監霍霍地跑進來推開大門，一個個面帶喜色。
連枝彎腰，禮數足到：「小余大人大喜，季大人大喜！」
余錦年：「……」
季鴻丰神俊朗地走出來，不慌不忙，不驚不亂，遣派園子裡的小廝給小太監們拿賞錢。
想當日，擬旨的代筆郎中連夜聽差，儀禮司通宵達旦，相關司部旰食宵衣腳不沾地。男子和男子結親的禮到底該怎麼辦？不知道！隨便罷！去他娘的季叔鸞！欽天監一邊暗罵季鴻給他們找事，一邊還是要兢兢業業地推算吉時，然後上報給擬旨郎中。
年輕郎中焦頭爛額，寫壞了七八張御絹，連內監在外頭等催，他搦著筆，一天一-夜才擠出個「奉」字。
郎中讀了二十年聖賢書，過五關斬六將。天賦英才，考上功名，為天子擬旨代筆，耀祖光宗。可千兒八百年也沒有哪個聖人教人寫這樣的婚書，有道是古往今來，男婚女嫁，陰陽調和，二氣交感，萬物乃生。季大人這是、這是悖陰陽，逆天道！代筆郎中思想守固，邊寫邊哭，連枝提心弔膽，怕他淚蛋子掉在聖旨上。
年輕郎中迂是迂了點兒，好在哭倒氣也沒耽誤施展文采。
耀目的聖旨抖開，書，良緣永結，白首成約。
又幾個小太監齊刷刷進來，其中一個捧著套嶄新官衣，墨綠色的大擺，繡五品白鷳，恭恭敬敬地奉到面前。另兩個一邊一個抬著兩副大匾，一篆「妙手丹心」，一刻「寓醫於食」。余錦年腦子裡一團漿糊，眼花繚亂，不知道該幹什麼，也不知道正在幹什麼，遲遲沒接。
連枝忍不住掩嘴笑，佯嘆一聲：「看來我們小余大人沒聽懂聖旨上的意思，咱瞧著，是高興傻了。」
小太監彎腰對著余錦年笑，溫聲細語地解釋：「小余大人，可不止給您賜婚，陛下感念您平疫有功，聽御醫司也對您交口稱讚，還封您做醫學提舉哪！以後宮外常設廣濟提舉司，授受醫學，提校良醫。為百姓立命，擇濟眾生。小余大人的一身醫術，可不能就此埋沒了呀！」
「余提舉，還不起來謝恩吶！」
官辦廣濟醫學！余錦年瞪大眼睛，差點跳起來。
連枝合攏聖旨，遞到余錦年手上，斂了斂笑意：「這是季大人在英乾殿上跪來的，小余大人好好珍惜。」
「……」
小太監們最愛跟著大宦出宮宣旨，尤其是升遷、恩賞、賜婚的喜事，都爭先恐後地搶著來，一般官兒家裡受了旨也高興，會留他們吃口水酒果子，還發賞錢。這位小余大人可是了不得，一口氣三大喜事全占了，還是大太監親來宣旨，是真真兒的體面。
這下賞錢若是少了，他們可不依的！
一群人高高興興地被請到園子裡，清歡喜不自禁，張羅著小廝婢子們把酥酪-乳-果甜豆子都端出來，新做的軟香糕、合-歡餅、美人酥，滿滿當當在花廳里擺了一桌子，飲子是冰雪櫻桃釀，酸酸甜甜的開胃醒脾。金幽汀的糕點和別處不一樣，格外香甜，小太監們年紀小，都才十二三歲，是天生喜歡熱鬧的時候，又難得出宮，拿起糕點就停不下嘴。連枝半真半假地呵了兩聲，到底饒他們在園子裡頑半個時辰。
金幽汀連枝都來過好多趟了，熟，於是自己挑了個僻靜的地兒呆著，遠遠的看到荷花池子旁邊，季鴻擁著小神醫溫和地哄，余小神醫柔-軟地垂著頸子，像是哭了。
天子賜婚，原是要將昭華公主指給他，季鴻不肯鬆口，英乾殿外跪了一宿，還不知悔改。好容易貴妃勸得天子退步，允他納個男妾進來，季大人當場就翻了臉。季大人啊……是什麼都替余小神醫想到了，一點苦都不再讓他吃，連賜婚也不肯退讓，不要小轎，不要欲遮還休，不要因循守舊的夫妻舊禮，要他們兩個堂堂正正都行男子的禮，誰也不屈就誰，一輩子像尋常夫妻那般相守相成。
季鴻什麼都不怕，什麼都不要了，只要他一個。他反倒哭得上氣不接下氣，跟受了欺負似的。
這是恃寵而「嬌」呀！
連枝望著，臉上漫起笑意，心裡卻忍不住憧憬羨慕。
一隻雪白漂亮的貓兒舔了舔自己的手，安慰他。連枝低頭看看，把它抱起來逗弄，發現它好像快生了。
「羨慕？」
身後突然響起個沉甸甸的聲音，連枝瞬間驚起身，貓兒也跟著眼疾腳快跳遠了，還沒轉頭找到人在哪裡，連枝腰肢就被人牢牢握住，整個人被拽到一張結實寬闊的胸膛前。這人放肆地摟著他，靠著廊柱低笑，小檀香的氣味直往鼻子裡鑽。連枝推了他一下，下意識往花廳那邊瞧，閔霽把他攬回來：「怕什麼。」
連枝躲開了，低聲說：「你怎麼在這？讓人看見，對你不好……」
閔雪飛與他糾-纏：「我自己都沒說好不好，你做什麼要替我覺得不好。」
他們兩個拉扯不清楚，花廳裡頭已經有人看過來了，連枝五臟六腑往外跳，生怕被人瞧見他和閔霽有什麼。他和余錦年不一樣，余小神醫是正人君子，對社稷是有功的，而他只是個會搬弄是非的內宦罷了，誰見了都會覺得閔雪飛和他攪和在一起是自甘墮-落。
閔雪飛不鬆手，勃勃地道：「叔鸞跪過的英乾殿你見了沒有？他能跪，我也能跪，我——」
「閔霽！」連枝壓低聲音，氣沖沖地看著他，氣他這樣不負責任，氣他把自己的前途當水花一樣亂打，「你和季大人不一樣！他拋家舍業，什麼都可以不要，為了余小神醫御前爭辯，連降三級，留誓此生不繼子嗣、不傳公爵，這才換來這一切，你行嗎，你們閔家行嗎？」
閔雪飛的眼神一黯。
「能得你如此，我已經是把下輩子的福氣都花光了，我知足了。」連枝垂著眼梢，不敢看他，一看就會心軟，什麼話都說不出來。他不希望閔霽做到季鴻那樣絕，不給自己留任何後路，他希望閔霽永遠做那顆熠熠生輝的明珠，光風霽月，前途無量。
連枝把袖子從閔雪飛手裡往外拽：「你能長壽百年，前程錦繡，我不管在哪裡都高興，永遠替你高興。你能一輩子幸福安康，我死也瞑目。你、你……」
他不知道該怎麼說，難受得要命，一狠心：「你要是實在捨不得我，就把我當暗娼、當粉頭，當什麼都行！你張口，我都是願意給你的，可你要真敢跪英乾殿，我就直接吊死！」
他說完急急地要走，閔霽一伸手，將他猛地拽回來，扣在廊柱上不管不顧地咬住他的嘴。連枝撞得一懵，嘴裡舌頭亂攪。不遠處人來人往的，他在這兒就敢這樣干！連枝怕得要命，卻不敢驚動，只紅著眼睛瞪閔霽。
閔雪飛在他嘴裡磋磨夠了，退了退揪住他的衣襟，沒捨得打，只能壓著一股氣：「什麼叫暗娼，什麼叫粉頭！你這麼狠的心，覺得我就一定會放棄？我告訴你連雲生，當年我應你一諾，答應帶你出宮，我沒能實現。如今我再諾你一次，這件事千辛萬難我也一定辦到。就算不舍官，不棄業，我也一樣能把你弄出來！」
他錯了錯牙，冒出戰場上那股血氣來，震得連枝心底發麻：「你要非願意當連千歲，我也一樣能權傾朝野，總能夠得上你。總之朝里朝外我們倆這輩子也撕扯不開了，我也不怕別人說我閹黨。」
「連枝，你別忘了，最一開始，是你先來招惹我的！當日馬車上，你若不偷我一口，我怎會被你勾得神魂顛倒。如今你想就這樣抽身而退？——做夢！」
連枝一口堵住他的嘴，驚惶地看著他，胸口鼓鼓亂蹦。
「你瘋了！這話大逆不道！」他四下看了看，「你為了、為了個太監，何必……」
閔雪飛偷偷握住他的手，按在心口，繾綣地道：「不是太監，是我心上人。」
……
連枝最後是逃走的，帶著一班還沒玩夠意猶未盡的小的們，三步並作兩步地離開了金幽汀。閔雪飛站在門口，看他驚慌失措，頭也不回，走路同手同腳，竟也覺得有趣。
回了宮，司宮台上又是一堆文書檔案，各宮調動頻繁，他們這就歇不住。福生抱著一沓名冊，是準備從宮外新采進來的太監，記著各人的生平年月，哪裡人祖輩做什麼，會什麼手藝，都一一記錄。他挑了幾十個好苗子，拿來給連枝過過目，看他有沒有幾個心儀的，想留在身邊伺候。
以前是福生伺候連枝，如今他也算是一人得道雞犬升天，混了個肥差，只怕以後不能時時地跟在連枝身邊了，就想給他選幾個貼心的留用。
連枝擺弄著筆桿，不知道在想什麼，燈油都快把火苗給湮了。福生過去換了一隻蠟燭，正往上蓋燈罩，連枝忽然沖他說：「你以後去昭陽宮，跟在貴妃身邊，伺候五皇子。」
福生猛直起身：「大監？」
「以後跟著五皇子，就和我這斷了，萬事先聽貴妃的，日後五皇子大了，就聽五皇子的。別生二心，事事要為五皇子謀劃考慮。將來五皇子是有大前途的，你自小跟著他，他也會念你的好，把你當貼心人。他有出息，你就有出息，也一樣能坐司宮台，當大監。總好過從我這枝兒上去了，反倒天子不信你，處處轄制你。」
連枝一口氣吩咐了，又轉身從衣箱裡掏出個秘藏的匣子：「我不知道還能護你多久，你不比我會算計，萬一我不在了，你曾經跟過我，肯定處處艱難。匣子裡是我這些年攢的身家，不多，你留著傍身罷。」
可是，可五皇子還只是個吃奶的娃娃啊！
福生撲通一聲跪下：「大監，您、您這是要去哪？」
連枝看著燭火發愣，他也不知道要去哪。可是那個人說了，會接他出宮，無論說一千次一萬次，他總是會信他的，不是嗎？
「心上人……」
閔霽的聲音不停地在腦海里徘徊，怎麼揮也揮不去。怕思念，已思念，換我心，為你心。連枝低下頭，沉沉地喚一聲：「雪飛呀……」
-
六月初六，欽天監選的好日子，宜嫁娶。
余錦年被人從床上揪起來，還沒醒透，三兩個婆子就嘰嘰喳喳大嗓門叫嚷，這個往他臉上抹手巾，那個往他頭上插梳子，實在弄不動了，拍著大腿嚷一聲：「哎喲，小祖宗喲！再不起來，可就誤了吉時了！」
臉上被人當桌子抹了一遍，余錦年才猛然清醒——今天大婚！
婆子們看他方才還死氣沉沉，以為他是不願意嫁，也對，男子和男子哪有結親的，定是被人逼迫了。正發心底里可憐他，誰想到他忽然間就自己笑得前仰後合，婆子們被嚇了一跳，以為他是發了什麼病。
前頭都已經布置好了，金幽汀從來沒這麼喜慶過，到處都掛著綾羅紅綃，連白美人也被好事的丫頭扎了個火紅的蝴蝶結，妖妖艷艷地在園子裡行走。季鴻被連降三-級，卻能辦這般盛大的婚事，儘管結親結的是個男人，旁人也照樣趨之若鶩地來巴結，還沒到點兒，大門前已經停滿了各府的車馬，病癒的蘇亭帶著人在門口記禮金。
一般都是小廝抱著東西來登記，他忙得顧不得抬頭，便隨口問：「請問哪家？」
香霧陣陣，一個女娘張口：「白河齊家。」
蘇亭不記得給什麼白河齊家下過帖子，更不記得白河還有個齊家，他抬起頭看了看來人，倏地站起來，驚訝道：「你、你是——」
又一個嬌嬌俏俏的小夫人提著裙擺上來，親密地挽住她，頑皮地朝蘇亭笑了笑：「讓不讓進呀，小蘇公子？」一個家丁抱個哭泣的孩子過來，齊家夫人接過來攬在懷裡，輕輕地拍了拍後背，孩子瞬間就安靜下來，趴在母親肩頭呼呼大睡。齊家小夫人也逗逗孩子的臉。
蘇亭激動一聲：「這是……」
「叫齊晗。」齊夫人道，「我們打白河過來辦貨，進了城才聽說余小神醫大婚，也沒來得及置辦像樣的賀禮，小蘇公子萬勿見怪。實在是久未得見，想著今日遇上了，也該為當年的事親自登門拜謝才是。」
齊小夫人讚嘆：「小蘇公子如今也好風光呀！以後小蘇公子娶親的時候，遣人去白河芳菲閣，新娘子用的胭脂水粉，我們定然做得比京里的還好哩！可惜，想來小神醫是用不上了。」
此時清歡出來巡看，見幾人在門前杵著，後頭早排起了大隊，忙跑出來問蘇亭怎麼回事。見了齊家大小夫人，清歡臉上表情直如方才蘇亭一般，張著嘴傻看了半天才回過神來，又聽她們提起芳菲閣，恍然一拍手，驚喜道：「早就聽說西邊白河新開了間芳菲閣，店裡的齊娘子會調一手好胭脂，就連京里的夫人小姐們都喜歡得緊，卻無奈齊娘子神秘，她們連真人臉兒都瞧不上。原來，竟是二位夫人的手筆？」
齊小夫人笑得開心，從袖子裡掏出個小瓷瓶：「姐姐閨中就好調弄胭脂水粉，以前的閨閣好友沒有不說好的。既然清歡你喜歡，就送你一支呀！這顏色是姐姐的新作，店裡都沒有呢！」
女娘們聊起胭脂水粉，總是樂趣無窮，蘇亭沒插上話，齊家兩位夫人就被清歡引著進去了，給挑了個安靜秀麗的小亭吃茶品酒。同桌的姑娘小姐們一聽說這就是白河來的齊娘子，紛紛兩眼放光，直拉著不讓她走了。齊娘子也曾是閨中貴女，如今家道中落，沒了丈夫，卻能誰也不靠，不畏流言蜚語，自立門戶經起商來，清歡每每想起都覺得佩服。
這廂齊娘子被纏著給京中小姐們說胭脂，那廂大門前，又來了冤家。
姜家馬車還是一樣的掛金綴銀，俗不可耐，姜小少爺也還是一樣的作風紈絝，行事瀟灑。遠道而來，也不說寒暄，上來就拍給蘇亭一對玉如意：「老熟人，別客氣！」說著一對杏仁眼睛就心不在焉地望進園子深處，遠遠的看到個人，眼睛一亮，雞崽子似的飛了進去。
校書郎嚴容也來了，攜著夫人，送一雙鴛鴦擺件。
大皇子燕思寧帶著連枝隨後而至，代貴妃娘娘送賀禮，皇族貴氣，滿堂生采。
閔家二位公子更是一早就來了，是絕不會跟金幽汀客氣的。
到最後，門前的人漸漸稀了，該來的都來得差不多。蘇亭慢吞吞收拾著紙筆帳冊，讓幫忙的小廝們不用候著，都進去熱熱鬧鬧吃水酒。他搬著最後一張小桌，正要走，忽然台階下顫顫巍巍走來個老頭兒，布衣麻鞋打補丁，攬著個竹籃，仰頭看了看金幽汀的大匾，才戰戰兢兢地走上來。
富戶們辦酒，圖的就是個喜慶熱鬧，遇上了來討賞蹭吃喝的，若不是實在無賴，一般也都會隨手賞幾個錢。蘇亭忙放下桌子，從袖裡摸出幾枚銅板：「老人家，今日這家辦喜酒，你也跟著沾沾喜氣。」
老人家急急忙忙擺手，把臂間挎著的籃子往蘇亭懷裡塞：「我聽說是余小神醫成親，就來看看……先前我家生了大疫，得虧了余小神醫救治，分文未取，我們一家老小這才活下來。我、我們家新養了雞鴨，得幾個蛋，都新鮮！你們拿著吃，好吃！」
蘇亭為難：「這……」
說話間又來幾個，都說是蒙了小神醫的大恩，還有之前軍中士兵的親人，感謝小余大夫在戰場上沒拋下他們，斷胳膊斷腿的也都背回去救治。他們提著雞鴨，拽著魚簍，甚至有扛著大蔥大蒜來的，都是微不足道的東西，掛著泥綴著水，又新鮮又寒酸。實在是什麼都拿不出手的，就來朝著大門遠遠地磕個頭。
蘇亭說不上是什麼滋味，他把桌子擺正，重新掏出紙筆，研了墨，一一地為這些算不上賀禮的「賀禮」登記造冊。
余錦年不知道門外的事，他被一群丫頭們調-戲簇擁著出了房門——織金衣，白玉冠，紅羅衫，也是英氣逼人。
六月和風款款，草綠如茵，燕兒拍打著小翅，在高高的樹梢上盤旋，啄一指蔥綠獻白雲青天。
天不怕地不怕的余錦年，在邁出聽月居的時候，忽然生出了一絲侷促。走向正廳的路上，他恍惚記起當初在信安縣燕子後巷，他在桂樹底下遇見季鴻，那時候的季鴻啊，清冷，孤高，目下無塵，是個無論怎麼看，都和他格格不入的一個人。
後來到底是怎麼，一步一步地走到現在的？
余錦年有些想不起來了，好像過了很多年那樣，春夏秋冬慢慢地拉長，一切都在不知不覺間發生。好像什麼都沒變，又好像什麼都變了，恍然一回頭，屋檐下已經有了一個小小的家，有溫暖燈燭，裊裊煙火，平平常常地等待新的一天到來。
廊下花影浮動，余錦年垂下視線，看到花廊盡頭，一襲紅衣，絕代風華。
前頭喊道——
爾今締約，相守永隨。
季鴻溫煦地喚了一聲：「錦年。」