兵亂在前,今年的春節是註定過不好了，能混得余錦年親手包的一鍋蘿蔔餡兒餃子,喝上幾口熱酒,一碗肉骨湯，就湊湊合合守歲了。
大年初一,閔霽在官衙前論功行賞,賞是小賞，也就是從越軍手裡搶來的東西,自然是比不上朝廷的封賞,但是能慰藉人心。這一戰下來,他們儘管是得了大勝，死傷卻也不計其數,得把將士們優撫好了,討逆之行才可順暢。
季鴻連日縱馬傷了肌筋,當日回來時不顯，又帶著他的小藥仙胡鬧了一下午，第二天一覺醒來，才覺渾身酸痛。余錦年嘴上將他罵了一通，心裡卻關懷得急，里里外外檢查了好幾遍，生怕他抻壞了筋骨，留下什麼病根。
所以開衙大賞那日余錦年也去了,是不放心他人,親自跟著給季巡按端茶倒水的。他瞧著一隊隊的士兵打衙堂下走過,閱兵似的喊著口號，氣干雲霄，人人都領了或多或少的賞賜回去，或是托人帶回家裡，或是與同袍吹噓侃山，衙內是難得的熱鬧。
赫連直帶來的征北軍最沒形狀，他們是先鋒，殺敵最多，也死得最多。死傷在他們眼裡都是家常便飯了，同帳戰死了，旁的人抄起他們的刀來繼續上，多砍幾個頭顱討賞，就算是替他們盡忠盡孝了。
賞到後來，余錦年靠在季鴻的大椅旁垂著頭，昏昏欲睡，忽然一聲震天響的「季大人」嚇得他赫然一個激靈，揉了揉眼睛去看發生了什麼大事。
只見衙下一張草蓆，用麻布裹著個屍體，旁邊站五六個兵卒，一張嘴，咧出一口白燦燦的牙來衝著季鴻笑。一個兩個地爭著說「頭是我的！」、「兩條腿是我的！」
余錦年愣著，一個十歲上下的孩子竟趁亂溜進來，從懷裡摸出塊自死人身上撕下來的破布，一打開，是三根人指，擱了太久已烏紫發黑。那孩子小心翼翼地伸著腦袋，問：「我、我撿的，聽說能換賞，能不能換幾口糧食給我娘？」
季鴻沒說話，轉頭看了看少年。余錦年走下台階，雪色刺得他眼前發脹，他彎腰掀開了草蓆一角，斷了頸椎的頭就險些從裡頭滾出來。余錦年只來得及看到屍首臉上一條縱貫的陳疤，和一對黑漆漆被掏空了的眼窩，手一松，草蓆又將他卷上。
他退了兩步，被季鴻攔腰抄住，攬在身前，手指按在腰間的御劍上，道：「賞。」
余錦年看著下頭人把余旭的屍體抬出去，草蓆一卷，不知要扔去何方，討逆軍不在乎死的這個是誰，總之是叛軍，叛軍就該有個叛軍的下場。余錦年終究還是沒忍住，掏了一錠小銀子，讓他們悄悄在城外挖個坑，埋了。
他不算是四方村余家人，但到底前身吃過余家幾粒米，即便日子過得艱辛，也是好說歹說長這麼大，如今斂了余旭的屍體，算是償了他們家的斗米養恩，今後他再也不會與四方村余家有什麼牽扯了，也……沒什麼人能夠牽扯了。
季鴻看少年佇立在衙前，望著拖載屍首的板車若有所思，久久不回神，他心裡一沉，覺得腰佩的御劍燙手。這劍上蒙了無數鮮血，剿殺余旭的命令也是他下的，可那余旭縱然是齷齪跋扈，令他恨之入骨，卻到底是余錦年在這世上的最後一點親緣。
也許，他很珍惜呢？
余錦年收回視線，一扭頭，看到季鴻以一種詭異的目光盯著自己，他狐疑一陣，才想明白這人又在鑽研計較什麼，只好在袖裡捏捏他的手，嘆了口氣道：「又多想什麼？人行陽惡，人自報之，人行陰惡，鬼神害之。阿鴻，你我都無愧於心，這就夠了。」
無愧於心，季鴻在舌尖上碾著這四個字。
軍隊繼續開拔南下，蘇亭跟著醫營一同去了，一是為著鍛鍊醫術，二是也有點私心，想混點功績，做出些名堂，給海棠的在天之靈看看。
季鴻也啟程巡撫，余錦年跟著季巡按跑遍了江南。季大人辦公差，他就沿路救治傷患，一把彎刀掛在腰間，叮鈴鈴叮鈴鈴地響。以至於有些頭腦靈光的官吏瞧出了他倆之間的門道，明知季大人那兒是南牆走不通，索性不如找到余錦年門上來，又打聽他喜酒，就好禮好酒不要錢地送。
南越的鶴來春、關北的松雪釀、西南葫城的紅華露、江北小潭鄉的玫瑰香……哪一壇不是千金斗酒，香溢八方。余錦年饞得口水要灌進領子裡，卻還得忍著，命人一壇一壇地在門前砸了，罵送禮的「不是玩意兒」。
送什麼不好，偏要送酒，這不是難為他嗎！
季鴻回來聞到院前酒飄八丈，見余錦年面色不善地坐在房中吃老酒，又聽小廝講了他是如何黑著臉摔酒罈罵人的，不禁笑了他兩聲。氣得余錦年灌了他三碗烈酒，昏昏醉醉地折騰了一夜，翌日脖頸上好一口牙印！
「小氣包。」季鴻揉著牙印，用毛裘衣領遮住。
後來長隨小廝替他收拾東西，翻出當初余旭認親時拿來的那個舊醫鈴來，特還拿到余錦年面前，稀奇地道：「小余大人祖上也是行醫的啊？」
前身的事余錦年也記不太清了，只隱約記著父輩有做些藥材生意。他收了醫鈴，也沒做回事，順手掛在藥箱上，例行出門去給約好的一戶人家瞧病。才出了大門沒多遠，一聲馬嘶自背後揚起，余錦年回頭，看到餘暉下季鴻牽著那匹墨馬，風姿卓越地朝他走來。
金光在他眼中盪出一波漣漪。
余錦年自己還是不太敢騎馬，尤其季鴻這匹，看著高大兇狠，但他仰慕季鴻，慕得連他的馬都覺得似仙馬下凡，英俊非常。
「今日無公事，陪你走走。」季鴻到他面前伸出手掌，「上來，我給你牽著。」
天子巡按為他牽馬，國公世子幫他擎韁。余錦年坐在鞍上，頂著滿肩金暉，深覺比金榜題名還要得意。醫鈴隨著馬背顛簸嗡嗡地震響，這鈴兒有特殊構造，小小一隻，能傳得很遠，街坊四鄰都露出頭來瞧一瞧。
余錦年顛著屁股想：做鈴醫，自己也是最風光的！
騎馬繞了半座城，到了戶錢姓人家前，日暉將盡，牆外黑漆漆的一團裹著夜色過來了，上頭還聳著個怪物，悚得院裡打盹的門房陰嗖嗖後背發涼，好半天才看清是近來進城的小神醫，忙開門將他請進去。
請醫的是他家的男人，也是城中一官吏，為的是給家裡老人看病。余錦年由季鴻扶著下了馬，陣陣醫鈴在院牆中嗡鳴，那錢大人一出來，見季閻王赫赫然杵在院中，嚇得一個踉蹌，好險以為他是來抄家的，差點當庭給他跪下。
錢大人被人叫一聲錢大人，其實也並不大，容州府衙上都排不上號。他是日日去點卯，從無缺席告假，可三五載的也沒混出個存在感來，上官說起，甚至都不太記得他長什麼模樣。
錢大人見過季鴻奉旨斬人，那是真正的閻王修羅，鐵面無私，得罪淨了江南大半的官宦，隔著老遠，仿佛都能聞到他身上的血腥味，比仲陵更甚。依錢大人的官職，是八竿子也打不到季巡按臉前去的，誰知這位閻王竟然就這樣進了自家大門！
不等他真跪下，余錦年就趕緊將人拽起，拉到後院去了。剩下幾個丫頭小廝，戰戰兢兢地伺候這位冷麵公子，和他的黑臉馬。
病的是這家的老太太，說是先開始沒食慾，懨了幾日就發起低熱來，也不知是什麼原因，老人家身子骨差了，中氣不足是常有的事，故而請郎中來吃了些清虛熱的藥，也不見好。
這兩日又突然嚷嚷著腰疼背疼，臉色更差了，錢大人是個孝子賢孫，父母去得早，家中只有老祖母，不敢怠慢。他父親原也是京中大吏，後來亡於政鬥，他於科舉上沒有天分，脾性軟糯，又沒了父蔭，走哪兒都說不上話，後來兜兜轉轉就在容州做了個排不上號的小官兒。
雖然官微言輕，但好在一家安樂，他也就知足了。他做個小官也算是有些人脈，聽說治了滁南大疫、又治了仲陵傷兵的小神醫來了容州府，這才七拐八繞地找了門道請來。
余小神醫並沒有想像中難請，一聽是疑難雜症，當即就答應下來，轉天就親上門來瞧病，真如傳說的那般仁心善意，只是那季閻王……著實有些嚇人，也不知道和小神醫是什麼關係，竟也跟來？
余錦年背著藥箱進了老太太的屋子，房裡炭火燒得足，一隻八哥兒嘰嘰喳喳地在籠里叫喚，老太太「哎喲哎喲」地哼著，慌得一旁的孫媳不知該揉捏哪裡好。
「老太太頭前兒還好好的，只前一陣子去城外拜了一回佛，回來就不舒坦了，吃不香歇不好。如今疼得夜裡也睡不著。」孫媳小聲地問余錦年，「該不是這年景兵荒馬亂的，回來路上惹了什麼不乾淨的……」
錢大人立即呵斥：「胡說！子不語怪力亂神！」
婦人忙閉上嘴。
余錦年在床前把了脈，細細地問了來龍去脈，才說：「東家說得是，怪力亂神不可語。既是病，自當以病來治，斷沒有求神告佛就能痊癒的。老夫人年紀大了，有些痛癢也是常情，好好醫治便是。」
婦人喏喏：「先生說得是。」
她道：「我家老太太脾氣最是剛烈，前幾日跟廚下婢子生了場氣，也悶著不肯跟我們說，如今若不是疼得厲害，瞞不住了，我們也還不知道呢！」
余錦年翻著前醫開的方子，心道老太太乏力納差，後又低熱數日，卻並無外感之象，腰背疼痛難眠，吃了數劑清熱解毒-藥或補虛藥也不見好轉，又有弦滑脈……聽這位夫人說起老太太生氣的事兒來，他沉思片刻忽地起身，仔細查看了老太太腰痛的部位，這才定了診斷。
錢大人謹慎問：「小先生，我家祖母可是什麼緣故？」
余錦年道：「乃是腰纏火丹。」他坐下來，提筆組方，「老夫人年老體弱，有些氣血虛本是正常。想著應是先前出門時人多眼雜，沾了哪裡的病氣，且老夫人脾氣烈些，易生肝火，這才化了濕熱蘊出毒，導致氣血虛而凝滯，經絡阻塞而痛。」
「此時大疹還沒發出來，只是有些不顯的紅斑，先用上藥，及時制痛。若是過兩日大疹發出來了，看著恐怖，東家也不必驚慌，乃是正常的病機，我照例每日過來施針用藥。」
「喲，聽著怪嚇人的！」婦人一驚一乍，「小先生您可得好好看看，再好的藥我們都吃得起的！」
余錦年寫著藥方，那婦人也是關心，湊頭來看，誰知一抬手不小心撞了桌上的藥箱。掛在一側的醫鈴滾落下來，摔在地上「叮」得一聲！
這東西著實響，還帶著回音兒，余錦年也被嚇了一跳，墨跡都歪了一條，門外季鴻聽見動靜，快步到了門前：「錦年？」
醫鈴滾到榻前，錢大人忙去撿，床上的老太太也不知是被鈴聲震住了，還是被驚飛了魂，直盯著那醫鈴看了半晌，忽地道：「拿來……給我瞧瞧。」
她攥住那醫鈴，翻來覆去地看，似見了珍寶一般恍然熱淚盈眶，錢大人不知所措地團團轉。老夫人捧著醫鈴，使勁睜著日漸昏花的眼，去打量燭光前的小大夫，竟還要強撐著要下床：「這、這是你的？」
余錦年趕忙湊前去：「這是我父母親的東西。」
老太太激動地握住余錦年的雙手：「是你父母？當真？！你娘也在容州？」
「這……自然是真的。只是我爹娘早年間就已病故，如今也有十數年了。」余錦年不明就裡，被老太太一把攥住，糾-纏半晌不得解脫，「老夫人，這醫鈴是有什麼不妥嗎？您認識我爹娘？」
老太太聽聞余家爹娘早已亡故的消息，一時有些怔忪，她恍惚著鬆開余錦年，捧著醫鈴忍痛到了窗前，又搖頭笑了笑，對著長空感懷涕零道：「夢仙，夢仙啊！你原是逃了出去的……好啊，你的兒子，也有你一般的回春聖手，謝家的醫術沒有失傳！」
余錦年怔著，似懂非懂，他還沒回過神來，老太太又慌裡慌張地叫來兒子：「快，跪下給小先生磕個頭！夢仙不在了，你叩他兒子也不虧。當年若不是夢仙，我們一家早就得疫歿了，哪裡還有得你？」
京中發疫那年，錢大人還小，只零星記得京城人荒馬亂，記得父親得了一次重病，急得祖母整日以淚洗面，至於後來是如何痊癒的，他的確是沒什麼印象了。今日聽祖母這般說，想來應是這位小神醫的母親施救的。他二話不說，一撩衣擺結結實實跪下叩了幾個頭。
余錦年左右躲避，到底是誠惶誠恐地受了幾個。錢家兒郎跪過，老太太也顫巍巍要跪，季鴻進來，及時地扶起了老夫人，又護在了少年身側：「老夫人的意思是說，這醫鈴，是謝家女醫謝夢君的？」
老太太被扶著靠在榻邊，撫著醫鈴點了點頭，憶起當年仍舊是滿臉懊悔：「這醫鈴老身絕對忘不了，鈴上這紋飾是謝家獨有的。謝家祖上與我錢家祖上是舊識，謝家曾是前朝御醫之流，後來卻因醫獲罪，流放至關外，謝家祖上便留下家訓，後嗣絕不從醫。然而到了謝家女，竟不顧父兄反對，將祖輩的醫術揀了起來。謝家不容她，謝家女就獨自回到了關內，遊走江湖，做了個鈴醫。」
錢大人奉上了茶水，老太太慢慢地飲了一口，才繼續說：「夢仙人極善，又心軟，年紀輕輕便已極負盛名。但凡有病人攔路，她都不畏寒暑親去診治，從無顧忌男女之別，走街串巷被人視作三姑六婆之流，也從不抱怨。誰知，正是她心善才招了大禍。」
「榮王府里人生了病，百轉千折找到了她，她也並無推辭，上門去診治。後來我千方百計尋到她，求她為我兒子一家診治，直至我兒病癒，見街上張了公文追捕她，我這才知，她先前與榮王府上生了些誤會，是九死一生才逃出來。」說到這，老太太嘆了一聲，手指在冰涼的醫鈴上摩挲，「她若不來我錢家，興許早便能逃出京去了。」
余錦年聽了好一會，才明白這謝家女醫是前身生母，只是他沒什麼實感，倒像是在聽別人的故事一般：「後來呢？」
老太太搖搖頭，長喟道：「我錢家愧對夢仙啊……」
其實不說也就那回事了，無非是錢家畏懼榮王權勢，不敢相助，謝夢君自己逃出京，從此隱姓埋名，或許是繼續行醫，或許是嫁人生子，總之是再也不曾在京中露面了。老太太多方打聽，也沒個結果，便一直以為謝夢君早就死於榮王追捕，卻沒想到，她已逃出生天，還生了這樣優秀的兒子。
謝家的兒子，仍是小神醫！錢老太太望著余錦年，一時激動，竟連背上疼痛也不覺有多苦楚了。她心裡困擾了多年的這個結，也終於是解開。
至離開錢府，余錦年還有些恍惚，他不可置信地仰頭看季鴻，指了指自己：「……我阿娘？」
他低頭想了想，頗有些崩潰地腹誹道：我先前瞎編的故事，竟編到自家親娘頭上去了？！這天底下還會有這麼巧的事情！那天子曾提起的那個鈴醫，也是她了，這可真是兜兜轉轉，結果沒想都在一個圈裡。
季鴻倒是一派安然，好一臉「有其母必有其子」的模樣，點點頭：「嗯，我們阿娘。」
妙手回春的神醫夢仙，如曇花一現般出現在大夏疆土上，又轉瞬即逝，只留下些許似真似假的縹緲傳說，仿佛她真是醫仙渡劫下世。但夢仙雖走了，卻留下了余錦年，季鴻的視線在他身上深深凝滯——同樣是藥到病除的小神醫呀！是他此一生都將悉心呵護的珍寶。
余錦年雖不記得前身的許多事，更不記得他這個神醫阿娘，但人對自己血親總是有些天生的好奇和親近，便每日湊著去錢家治病的機會，聽老太太講些夢仙的舊事。故事真真假假，但余錦年聽得喜滋滋，仿佛自己真有個阿娘一般。老太太與他聊起來心情舒暢，病也好得快，二人頗有些祖孫的樂子。
季鴻也不再跟他去，只每日看他樂呵呵地去，樂呵呵地回，仿佛走親訪友一般勤快。
錢老太太的火丹到底是發了出來，但因為有了余錦年的針藥庇護，總不至於太難捱。吃了幾副龍膽瀉肝湯，清退肝火，稍疼了幾個晚上，又放血拔了幾次火罐，疼漸漸地輕了，又繼續用些培護中氣的方藥，只留下一圈疹印待慢慢消退。
季鴻一行巡期也將盡，返程那日，錢家老小特來相送，錢老太太身子剛好一些，顫顫地攥著余錦年的手，兩眼朦朧，戀戀不捨，只差沒認個干孫子。這別的季鴻也就縱他了，若是青天白日地他給自己認個祖母回來，季鴻怕是難能認同，忙在少年動心前將人拐上馬車。
別了，江南。
車馬隊伍一路向北，一座一座地穿過大小城池，南方的驛報快馬加鞭地送來，一封一封全是「大捷」，踢踏的馬蹄揚起大夏新春的慷慨激昂。閔雪飛的來信也充斥著豪情笑意，倒是連枝的附信里多了幾句抱怨，道他這位大將軍傷了這傷了那，總也好不透徹，要讓余錦年好好地罵他一罵。
也是奇怪，這一群的人，各個兒都是達官貴族，有通天的本事，拗起來誰也不信，連天子都只能對他們搖頭笑嘆的主兒，卻都害怕受了傷挨余錦年的罵。閔雪飛更是栽他手裡太多回了，回回疼得撕心裂肺的，還要一邊被扎針灌藥，一邊聽小余大夫喋喋不休的念叨。
再加上個熱衷給余錦年告狀的連大人做監軍，閔大將軍是真真的心有餘悸。
……
回到久別的京城時，天氣回暖，百草復春，飛燕銜新泥，潤雨酥綠意。金幽汀的聽月居久無人住，屋檐下結了三兩團燕子窩，瞧著是個新意思，遂沒人敢去侵擾，只有才回來的貓兒作威作福，上躥下跳。
一群小廝們百無聊賴地守著燕子做窩，忽地門房處熱火朝天地歡湧起來。
諸人被封過府查過房，嚇得一個激靈，才跳起腳來要衝進屋裡去抱小小姐，就聽門房那群殺千刀的後知後覺地喊：「主子公子回來了！主子公子回來了！」
才睡下的穗穗螞蚱似的蹦老高，衣裳也來不及穿就衝出去，清歡提著雙小繡花鞋，追出門來只見一道飛掠出去的白影，後頭緊跟著嗷嗚一聲的胖貓，一大一小撒了歡兒似的跑。她提著小鞋急得直跺腳，沖一群目瞪口呆的小廝嗔道：「愣著做什麼，還不去追呀！」
馬車卸了裝載，半晌才露出個軟綿綿的少年來，他鑽出馬車仰頭看了看，「金幽汀」三個字依舊輝煌。門房挑著燈蜂擁而出，澄紅的光彩星星點點地綴滿了園子。從盛夏到初春，雪化作雨，潤物無聲，足足半年光景過去了，余錦年感懷萬千，敞開手臂大笑：「回家啦！」
咕咚一聲，一直胖貓從天而降，落在他的頭頂，趾高氣昂：「喵嗚——！」
他兩手托住小叮噹，把它從頭上摘下來，還沒瞧仔細，忽地腳邊又傳來細細的一聲：「咪……」
余錦年低頭一瞧，一隻毛茸茸的純白小貓坐在階上，懶洋洋地舔著爪子，兩隻碧幽幽的瞳仁海一樣的澄澈，小廝們進進出出，它倒也不怕，貴公子似的霸占著門檻，害得來往腳步都得小心翼翼繞著它。余錦年大驚道：「這是哪裡來的碧瞳貓？」
碧瞳白貓可不是尋常貓，一般人家養不起，這是富貴種，在大夏朝珍貴得很，公主娘娘也未必能得一隻。
侍貓的小僮慌裡慌張地跑出來，把小白貓從人來人往的腳下抱起來：「這這是小公子的貓帶回來的，我們也不知究竟是哪位大人家裡的，京中也四處派人問了，都說沒有丟貓兒的。我們也只好養著，哪敢怠慢了，生怕人家主人哪一天就找上門來討要……」
余錦年稀奇道：「你說小叮噹帶回來的？」
小僮傻裡傻氣地點點頭：「是啊，公子的貓為了它，同別的大貓打了好幾架，還被咬傷了一條腿，這才把它帶回家來的。小叮噹的腿傷養了好久才好，走路一瘸一拐的，小的好險以為它腿被咬斷了，可是擔驚受怕了好久哪！」
余錦年抱著小叮噹使勁揉了一把，笑說：「貓隨主人形！我搶了個天下最美的人回來，你就也要搶只天下最美的貓？嗯，是不是呀，你這耍心機的小傢伙，都學會英雄救美啦！」
季鴻自他肩旁擦過，那隻碧瞳白貓也跳下來，到季美人腳邊蹭了蹭，又細細地「咪嗚」一聲，後就邁著高貴的零碎小步走在他身側，雪一樣的白鬢折著銀華般的光，一回眸，冷兮兮地盯了小叮噹一眼。
余錦年抱著廝玩打滾弄了一身灰的小叮噹，樂得前仰後合。
「小叮噹，看看，他們兩個像不像？一個季美人，一個白美人，妙呀！」
小僮嘴上不敢說，心裡卻犯嘀咕：「你們兩個也挺像。」天不怕地不怕，渾然一身膽，敢把世上第一拐回家，這無端的痴傻勇氣簡直一模一樣。
余錦年一聲「美人」，兩個齊齊回頭來，笑得他一宿沒睡著。
季鴻反手將橘貓提著後頸扔下床，自己卻摟著白美人捋毛，他眯著眼睛看傻乎乎發笑的少年，慢吞吞道：「我忽然記起，初識時你曾與我說，你是你父親抱養來的，父親祖上是累世醫家，故而要你傳余氏家學；後來你又與我說，你這身本事乃是師從山中無所不知的隱秘高人；如今又說，你娘才是真正的神醫妙手……錦年，你說說，我究竟該信你哪一個？」
余錦年笑怔住。
要了老命了，他怎麼突然想起這事來。