時光飛逝，轉眼便到了太和九年。閱讀
這一年夏天，南周大軍已經攻至戎族長河百里之外的城，遙遙望去，依稀可看見奔騰不息的長河，還有河岸邊上低頭吃草的馬群和羊群，隱約還能聽見牧馬人吆喝的聲音。
這一年秋天，戎族內憂外患，戎族大王病倒在床，幾十個兒子為王位爭奪使計，是以抵擋南周的大軍之力變得極為吃力，是以其中便有心思活動的繼承人與謀臣們協商著向南周求和。
面對戎族的求和，太和帝並不想接受，他的宏圖大志乃是踏平戎族，踏平匈奴乃至更廣闊之地，他想稱霸天下！
但大臣們皆勸之。
「聖上，兩年旱災，更是哀鴻遍野，餓殍滿地，如今國庫不豐，不可再戰，聖上三思啊！」
「聖上，大戰近四年，屍橫遍野，鎮遠將軍上奏的摺子中說萬千將士已是疲乏之態，亟待喘息之機。」
「聖上，鎮遠將軍還說要下一批糧草，可現在國庫根本拿出來，凌侍郎又上奏增加賑災糧草。」
「聖上......」
中年留起髭鬚的太和帝滿臉怒色，「諸位愛卿，戎族內亂，正是攻城的好時機。」
太和帝一向是主戰，不想錯過這個好時機，所以將江執上奏一封封摺子被積壓在了案台之上，看著朝臣們為此吵成一團心中的大為惱火，「如今只有三城便攻至長河之境，越過長河便能深入戎族腹地，攻下戎族已是指日可待，而諸位愛卿竟想同意戎族的求和？」
「戎族的藉口多樣，保不准在求和兩年後再次攻打，戎族都是狡猾不守信用之徒，諸位大人還不清楚嗎？」魏思宗在太和八年成功求取趙國公府的孫女，因為為人狡猾算計，十分會鑽營，才華本事不及小寶等人卻一躍成為太和帝的心腹之臣，很會揣摩太和帝的心思，附和道：「現在戎族內亂，藉此機會擾亂戎族，攻下戎族，擴大國土，這才是民之所向。」
如今已在御前行走的小寶抬眼看了看魏思宗，他不喜魏思宗，不喜魏思宗的提議，什麼民心所向？百姓之嚮往過安穩日子，沒有戰亂，沒有天災，吃飽穿暖，偶爾余錢，三兩頓肉，無災無痛的一家平安。
魏思宗根本不在意百姓，根本不在意百姓的生死，他們這些人在意的是入眼的權勢和金銀珠寶，只要有了這些，他們可以說黑為白，他們可以為所欲為。
兩年快三了，小寶還是沒辦法與之為伍，看明白了，卻做不到，他沒辦法昧著良心去做那些傷害百姓之事。
再則，這一場站打了足足四年了，爹娘分開四年了，二弟也四年沒有歸家了，他們一家子都渴望一家團聚。
陸鳴鶴沉聲道：「魏大人，你不要忘記了南周春州等地還在鬧災，江南又有水患，今年都是顆粒無收，國庫不豐，根本無法供出賑災之糧和邊關的糧草。」
「是啊聖上，邊關將士數萬，一月便要吃下幾萬石糧食，即便吃省吃儉用，也支撐不到歲末。」戶部侍郎大人道。
「聖上，邊關將士要吃飽喝足了才有力氣打仗，如實糧草無法供給，這恐怕......」文丞相思襯須臾後也道。
說話的大多是贊同求和的大臣。
相反，贊同豁出去也要打下去的人則道：「缺少糧草便想法子便可，可以再多征一些稅。」
「顧大人，你真是站著說話不腰疼，如今各地乾旱，江南又有水患，賑災糧食都不夠，你還想徵稅？」韓御史道。
顧大人面上有些難堪，「今年乾旱明年便不會再旱了，大家再忍一忍，艱苦一些，明年便好了。」
「你這分明是想讓百姓去死。」韓御史斥責道。
魏太傅：「韓大人此言差矣，為國出力乃是百姓的榮幸。」
文丞相沉默了許久，道：「聖上，若是南周這兩年沒受災國庫豐盈，老臣自是贊同繼續打下去的，但如今國庫不豐，糧草不豐，將士疲倦，的確不再適合繼續打下去。」
「既然戎族願意求和，那他們必定是有極大誠意，聖上不若讓戎族以長河為界，長河以北為戎境，以南為南周之境。」文丞相道：「前朝之時，長河以南之地皆是華國，這些城池百姓早年也是我們族人，如今收回來也幫他們圓了回鄉之夢。」
文丞相這般說也不過是給太和帝一個台階下罷了，畢竟長河河寬一里，需大船度河，不然就得繞百里之外從源頭之處渡河，過往十分麻煩。
若真想打過去，恐怕又得耗費多年時間，另外還得坐船打水面仗，算起來又是巨大的花銷，這對本來就不豐盈的國庫又是雪上加霜。
韓御史等人也是贊同，「聖上，丞相大人說得有道理。」
「戎族既想求和，那便讓他們拿出誠意，長河以南的數城作為求和之力極好。」
「再以長河為界，固守渡河之處，從今往後，戎族再不是憂患。」
太和帝思襯著，如今南周的局勢確實如丞相所說，無糧無銀，無以支撐戰局。他費盡心思調動銀兩，卻也無法供給，若是同意求和，不費一兵一卒拿下幾城倒是不錯。
魏思宗見太和帝沉默思考，知道他是動搖了，皺著眉反問文丞相，「可若是戎族不同意呢？」
文丞相官場浸淫幾十年，豈能不明白魏思宗的意圖，他朝聖上道：「聖上天威聖顏，戎族若是不誠，又豈會求和？」
韓御史道：「若是同意求和，聖上一定要派能舌戰群雄的莊大人前去或是凌肆凌大人前去，這般應當便八九不離十了。」
魏思宗眼中閃過一道暗光，「聖上，依臣之見還是不可全聽戎族之言，萬一是個圈套呢？微臣還是應當做好萬全準備才好。」
圈套？小寶再次抬眼看著魏思宗，戎族求和的文書是爹派人快馬加鞭送來的，魏思宗豈不是說是他爹搞的鬼？
韓御史聽罷這話笑了，「魏大人認為邊關有人動手腳？」
魏思宗眨了眼眼，忙道：「韓大人，我並非是這個意思，我也知邊關將士期盼停戰歸鄉，若是真心求和自然是好。我只是認為戎族突然開口求和著實奇怪，若有其他所圖，我們小心謹慎一些總沒有問題。」
小寶心中冷笑，魏思宗這是想給聖上上眼藥嗎？是想說求和多是邊關將士不願打戰才提出的所想？他怎麼敢這麼說？
太和帝年紀越大，猜疑心越重，聽罷魏思宗的話，心中懷疑的因子便種下了，本就對江執有所忌憚的太和帝現在又忍不住想江執的意圖了。
「魏大人，你若是認為戎族有圈套便徹查便是，含沙射影可不妥。」韓大人直言道。
魏大人忙道：「大人誤會了，我只是說戎族真心求和也是極好的。」
「哼。」居心叵測的毛頭小子一個，以為攀上了皇后的娘家和魏太傅就可為所欲為了，真實痴人說夢，韓御史三言兩語便將事兒推到了魏思宗的身上，給他安了一個誣陷忠良的名頭，讓他自己與聖上掰扯去吧。
魏思宗立馬跪下陳情：「聖上，微臣決計沒有誣陷鎮遠將軍的意思，請聖上明察......」
太和帝自然知曉，魏思宗沒有這個意思，他的一切動作不過是為了太好自己罷了，厭煩的擺了擺手，「今日就這般吧。」
微頓片刻後又道：「文丞相、太傅、韓御史，趙國公，周國公，武安侯還有幾位尚書留下。」
無關的朝臣叩拜退朝了，被點名的人則隨太和帝去了御書房，一行人再爭對求和之時深入商討。