燕京依舊喧囂熱鬧，普通百姓還在為了生計而奔波，為了一兩文錢的菜價而討價還價，他們沒有人知曉這片繁華之下隱藏的危機。閱讀
當何西將查到的消息放到她的書桌上時，沈小婉很是驚愕，沒想到這些外族人在燕京潛伏了這麼多年，不僅做起了米糧生意，還置房購業娶妻生子。
「夫人，屬下在追查外族人的時候發現燕京還有一股勢力在暗地與外族人接洽，只是藏得隱秘，而且十分警戒，屬下不敢離得太近，怕打草驚蛇了。」
「別是聖上的人才好。」沈小婉有些擔憂這消息早已經傳入太和帝的耳朵里，要不然她就白忙活了。
「應當不是。」何西道：「屬下下人手不夠，若是要查清恐怕還得一些時日。」
「不必再查了。」沈小婉看向何西，「老爺將你留下來辦事，可有交代你這些事如何處理？」
何西看了沈小婉一眼又忙低下了頭，「老爺說但憑夫人吩咐。」
沈小婉抬手示意他下去，「如此我便自己處置了，你先下去吧。」
「是，夫人。」何西低著頭退出了正廳，走到外間的庭院後才暗自送了口氣，剛才夫人問那話時他還以為老爺吩咐的事兒暴露了，嚇了他一跳。
邱嬤嬤看著何西的樣子，「夫人，何護衛似乎有事瞞著夫人。」
應當是江執私下布置的事兒吧。沈小婉心底有數，江執不可能真的就那樣拍拍屁股離開燕京什麼也不管，肯定留下了自己的耳目與人手，要不然這半年多時間，他們家也不會一直這麼安靜。
沈小婉說著就將寫好的信交給杜鵑，「送去趙國公府。」
趙皇后的娘家趙國公府的世子妃收到信的時候很是詫異，忙拿著信去了國公夫人的院子，與其相商。盞茶功夫後，國公夫人便收拾打扮了一番進宮了。
一日後。
沈小婉便在『有客』的一片櫻桃園裡見到了尊貴無比的皇后娘娘，訓練有素的丫鬟們送上了洗得乾乾淨淨櫻桃果子，果子上還泛著晶瑩的水光，令人食慾大開。
喬裝打扮過的皇后娘娘捻起一顆紅彤彤的櫻桃吃下，「挺甜的。」
「味道的確不錯。」沈小婉食了一顆就不吃了，端坐於一側的椅子上，望著碩果纍纍的櫻桃園，主動說道：「今日請娘娘過來是有一事要稟告於娘娘。」
皇后娘娘聽沈小婉說起，將手中的茶盞放下，「本宮也很是好奇江夫人你發現了何事？為何不直接進宮而是托本宮娘家嫂子入宮。」
「之所以麻煩國公夫人和世子夫人，一是因妾身無召不敢入宮，二則也是因此事重大不敢交於旁人手中。」沈小婉畢恭畢敬的說道。
沈氏恭敬的說辭皇后可一點都不相信，別看沈氏出身不高，膽子確實極大，也十分精靈，要不然也無法從一個小小農家女逐漸變成了在勛貴圈中遊刃有餘的新貴夫人。
「明人不說暗話，江夫人不妨直言。」
沈小婉點了點頭，「只是在說之前妾身有一事相求。」
「何事。」皇后抬起染滿了紅色蔻丹的手指，「你說。」
沈小婉深吸了口氣，「妾身想去會山關隨軍，江執一人獨在邊關，妾身實在放心不下，若是能相伴他左右妾身也能心安。」
皇后微微蹙眉，聖上將人留在燕京未嘗不是有所打算，沈氏又不是蠢人不可能不清楚，今日卻到她面前求情，就不怕她稟報給聖上？這事萬萬不能答應，「江夫人，邊關荒涼危險，並不適合女子前去，江將軍不舍你前去受苦才將你留在燕京，你當體會江將軍的良苦用心才是。再則你又忍心幾個孩子去邊關受苦？」
聽著皇后娘娘拒絕的話，沈小婉也不生氣，她笑了笑，然後直言道：「娘娘，妾身最近聽聞聖上有打壓外戚的舉措？」
不提還好，一提皇后心中就大為惱火，開春之後後宮進了幾名秀女，其中幾人入了聖上的眼，聖上為了打壓趙國公府的權勢，竟然將原本給給趙國公府的任職給了旁人。
心底雖惱火，但面上卻不顯，皇后看了一眼沈小婉，「江夫人，妄議前朝政事可是殺頭之罪！」
沈小婉怕嗎？怕。
但她知道皇后不會對她怎麼樣的，皇家無父子，也無長久夫妻，在權力的爭奪與博弈之下，再恩愛的夫妻也會變成敵人，現在太和帝身邊美人環繞，皇后心生不滿卻又無可奈何，皇后是聰明的人，不會去找太和帝鬧，反而要裝作大度，所以最聰明的做法便是什麼也不說，竭力培育自己的兒子，為自己的兒子造勢。
所以沈小婉的提議絕對會讓皇后滿意的，「娘娘知曉妾身本是膽小之人，所以妾身是怕的，只是妾身也知道娘娘心地善良，也知道娘娘有許多想法與妾身不謀而合，所以妾身才斗膽來求見娘娘了。」
皇后嘖笑了一聲，「沈氏，當初你拒絕本宮的時候可想到有今日？」
「娘娘，當初妾身不過六品小婦，能將存積的糧食全部奉送給聖上和娘娘送去邊關已是妾身最大的本事了，妾身不敢再奢求其他，只盼著一家子在混亂之世里平安健康。」沈小婉訴這自己的苦，「若是換作娘娘，想必也會同妾身一樣，龜縮在龜殼裡躲起來。」
「如今也是一樣的，妾身不過是鄉下婦人，不懂太多大道理，也沒有多少手段，只盼著一家子能平平安安的，也盼著娘娘您能手下留情，畢竟妾身這等出身的婦人都依仗著娘娘您才能過上安穩日子。」
類似推心置腹的話，倒是讓皇后滿意的點點頭，她喜歡沈氏這樣放低了姿態求她的樣子，膽小怕事卻又機靈，不會給她添任何麻煩，這也是她放任沈氏的原因，即使這麼些年沈氏一直不曾真正的追隨於她，反而三番五次的拒絕她，她也不生氣，像沈氏這樣的人真的很好掌控。
沈小婉知道皇后娘娘心中想要她是什麼樣子，伏低做小，機靈又好控制，這樣會讓皇后很有成就感。所以她樂意裝一裝，但也不全是裝了，她是真的想要一家子平安。
皇后滿意的點了點頭，「你且說說，若是值，本宮會幫你的。」