轉眼便至九月，已入了秋。
院裡的梨樹已是滿樹枯黃，昭示著寒秋將至，秋風掠過，枯葉隨著風打著旋兒飄落一地，略顯淒涼。
若是在山間棧道古剎中，看著堆得厚厚的一層枯葉也算是別致的美景，不過燕京城的貴人們不喜枯葉象徵的落敗之意，是以沒人會去觀賞這種成片的落葉。
而這是，正是賞菊之時。
李夫人喜菊，不知從何處得了來幾盆珍貴的菊花，是以特地下帖子請了交好親近的人家過去賞菊。
菊園中一入眼的便是常見的九月菊，有多種顏色，明艷的黃，紅黃交疊的顏色更顯嬌艷，另外還有一些叫不出名兒的品種，看著都怪好看的。
「小婉怎的來得這般晚。」正在同其餘夫人們說話的李夫人看著她，笑問道。
沈小婉上前，「因著懷瑾的事耽擱了。」
李夫人也知她每日會親自送小寶去書院念書的事兒，「你當採買兩個小廝來做這些事兒，你如今好歹也是六品夫人了，總是拋頭露面不妥。」
沈小婉笑了笑，「我只是擔心他們不盡心。」
「賣身契捏在手中，若是敢不盡心打發賣了便是。」李夫人道。
沈小婉嗯了一聲，「若是有合適的便尋一個。」
李夫人嗯了一聲也不再提起，畢竟是人家的家事兒，「不說這些，你快些進來，看看我這幾盆菊花怎麼樣兒？」
李夫人親昵的拉著沈小婉走進菊園中央的亭子裡，自江執升至六品後，李夫人待她的態度便真誠親昵了許多。
沈小婉笑著應聲走近這群四品五品的官夫人之間，溫柔有禮的與幾人見禮後這才看向擺在中央石桌上的兩盆菊花，
其中一盆枝條灰綠，老枝灰紫，花瓣如舌狀，內里花瓣稍短，外輪花瓣直伸或飄逸。瓣面紫紅色，瓣背赭黃色，瓣中心筒狀花黃綠色突出外露，格外醒目，整個花體色澤明快、花姿雄勁、美觀奇特。
而另一盆枝條綠色粗壯，葉形不規則深裂，花瓣淺綠，中部花瓣翠綠向上捲曲，心瓣濃綠正抱，整個花冠嚴謹、呈扁球狀。借著光細看，瞧著花瓣綠中透黃，光彩奪目。
沈小婉對菊花品種並不了解，但也直覺出這些兩盆菊花應當極為珍貴，便誇讚道：「夫人，我不太懂菊花，不過依著我這外行人的感覺夫人這兩盆花定是極為珍貴難尋的。」
千穿萬穿，馬屁不穿。
尤其是李夫人喜愛菊花的人自然是更喜歡聽了，笑著指著其中一盆道：「這叫帥旗，這一盆叫作綠牡丹。」
「原來這就是綠牡丹，我聽人說綠牡丹數量稀少、極為難養，沒想到李夫人竟能尋到一盆。」另一位夫人詫異的看著桌上的綠牡丹與帥旗，他們大多是武官夫人，也都是從下面升職上來的，哪怕以前在閨中曾學過一些，但又非大戶人家之女，自是沒見過的。
至於大戶人家出身的武將夫人不屑來參加寒門將士的賞花宴，而且官階也不高，誰願意來？所以來的都是與李夫人身份相當的人。
當然了，這也是這世間的自然規律，你混什麼樣兒就和什麼樣兒的人混，去攀扯高身份的人要麼得臉皮厚，要麼你就得有資本令身份高貴的人覺得你有利可圖。
沈小婉悄悄的深吸了一口氣，將心底這一點小陰暗拋之腦後，然後笑靨如花的也附和著：「夫人怎的尋到的？」
李夫人心底舒坦，便也沒遮掩，「是女婿在任上下訪貧苦村子時在一戶老人家屋門口的花叢中尋到的，若非老人家急於用錢給家中孫子治病，也不會將這兩株賣出。」
「盧大人真是孝順。」
李夫人的女婿姓盧，是一戶小官之子，去年走了李將軍的關係撈了一個官職，今年上半年便赴任上去了。
李夫人笑得更合不攏嘴了，擺了擺手，「莫說這些了，大家都坐下喝杯熱茶，這茶也是園中的黃山貢菊所制，大家嘗嘗味道如何。」
沈小婉尋了靠角的位置坐下，端起早已泡好的茶，瞧著顏色淺清澈亮潔，澄明晶亮，微微淡黃且毫無雜質，聞著有淡淡的清甜之香。
淺淺的呷了一口茶，品味甘爽，口感滑膩，淡淡清甜回甘，香氣淡雅自然，很是不錯。
其餘夫人也有同感，「清甜回甘，甚為不錯。」
李夫人笑道，「既然都覺得不錯，那晚些時候我命人送一些到各位府上。」
「那可多謝李夫人了。」一夫人道。
沈小婉也跟著道了謝，她以前雖微接觸過這種『黃山貢菊』，但普通的菊花茶還是常喝的，清熱解毒，明目凝神，這幾日恰好眼睛微澀干紅，多喝些菊花茶應當最是對症了。
接著又有丫鬟送上了菊花製作的菊花糕，清甜溢香，酥鬆柔軟，配上清淡的菊花茶，正巧解了菊花糕里的甜膩。
賞菊宴過半，已近午時，日頭漸烈，一行人便又移步到花廳之中，閒說會兒燕京城中一些浮於表面的大事兒，紛紛表露著自己的意思。
其實這未必不是家中大人的意思，故意從夫人的口中透露出自己的意思，同時打探其他大人心中所想。
畢竟沒有哪位夫人是傻子，家中男人未曾應允說的話誰敢往外泄露，莫不是怕官職坐得太久不想幹了？
坐了一會兒便是午宴，宴會主題是賞菊，菜式中自然少不了菊花的點綴了，以菊花與蛋清炸制而成的菊花酥，清新脆口的涼拌菊花，還有色澤淡黃透著菊花清香的菊花豆腐，極富特色的菊花蝦仁，還有菊花粥、菊花雞絲、菊花茄子、菊花魚等。
總之用完了膻，沈小婉便覺得自己呼吸的氣都是菊花的味兒了。
待未時過半，眾夫人便一一告辭，畢竟燕京城這般大，乘坐馬車回去也需半個時辰或是一個時辰左右，待歸家差不多就要酉時了。
平安巷離這處不到半個時辰的距離，但離東里書院不過一炷香的距離，所以沈小婉留到了最後才告辭離開。
李夫人緩步送她走出花廳，緩聲道：「小婉，江校尉升職不辦宴？」
沈小婉搖頭，「現下朝中局勢緊張，相公怕宴請各位大人前來易被有心人誤會，所以與李將軍相商後便決定不宴請了。」
李夫人點了點頭，「我聽將軍說過這事，只是上響有夫人問起還以為是你禮數不足。」頓了頓，「若是不宴，該有的禮數也應當有，有人送禮也當回個禮。」
沈小婉不太喜歡李夫人說教的口吻，而且江執一個小校尉升官也沒人會特意跑來送禮，就算有也是營里幾個關係較好的同僚和下屬，不過江執也不會收，只是請幾個在外面的酒樓吃了回酒，根本沒說過要回家辦宴的事情。
李夫人又道：「這次我替你解釋了一番，下次你自己做事周全一些。」
沈小婉微微斂眉，但嘴上依舊說道：「多謝夫人。」
李夫人嗯了一聲，算是接受她的謝意了，「江校尉也算是將軍的門生，我自是會偏幫你們說話的。」
明面上的看著江執確實是李將軍提拔的，可她確是知道江執自己靠自己的能力爬了上去的。就算有人相幫也不會是李將軍，應該是瑞王猜對。
更何況李將軍為人耿直，並非是左右逢迎之輩，怎可能輕輕鬆鬆就讓江執升官呢？
沈小婉不置可否的笑了笑，看來李將軍並未事事同李夫人細說，要不然這種往臉上貼金的話怎麼可能從她的嘴裡說出來？