燕京，南周的都城。閱讀
正月二十九這日，一行人疾行趕到了燕京城外，城牆高大巍峨、固若金湯，仿如游龍橫臥於護城河之上，氣勢磅礴，令人心生敬畏。
其中一名酸腐舉子便忍不住念道：「百丈城牆疑是龍臥於陸，成為山九仞之功，鄙夷天下之勢。」
「此乃京城，必將嬰城固守，皆為金城湯池，不可攻也。」
「劉兄說得極是。」
沈小婉不由多看幾眼前方正在排隊進城的幾名舉子，笑了笑，然後把剛睡醒的小寶從馬車裡抱出來，指著城牆：「小寶快看，高不高？」
昏昏欲睡的小寶冷不丁的看到高聳的城牆，震驚的瞪大了雙眼，在沈小婉的耳邊小聲的說道：「好高。」
「怕不怕？」沈小婉笑著捏了捏他的臉頰，這些天一直不停的趕路，臉頰上的肉都少了許多。
「不怕。」小寶脆脆生生的答完又有點兒不好意思，左右看了一眼後乖巧小聲的說道：「爹和娘在，我不怕的。」
「爹和娘不在就怕了？」沈小婉柔聲問道。
小寶眨了眨眼，低著頭靠在沈小婉懷裡不吭聲了，摟住她脖子的兩隻小胳膊卻緊了緊，許久才說一句：「娘不走。」
「娘不走。」沈小婉抱緊小寶，雖說江執回家以後有慢慢教導他，膽子也大了些，性子也活潑許多，但依舊很敏感，到了新的地界便不敢多話了。
不過人都是這樣的，初到新地方都會收斂許多，沈小婉也沒說什麼，只是看向從隊伍前方走回來的江執：「何時能進城？」
「還需一會兒。」江執頓了頓，又解釋了一句：「適逢各地舉子進城應試，生面孔極多，需仔細核對身份後才會放入城中。」
江執坐上車轅，「待會兒入城後你們先和林大娘去林大哥的住處，我同林大哥得先去向李將軍復命。」
沈小婉點頭，「那等你回來咱們再去賃院子。」
江執點頭，「好。」
又等了片刻之後便入了城，城牆之後一眼便能看到一條人來人往交通要道，兩側市鋪林立，繁鬧且喧囂。
沈小婉抱著小寶坐著馬車裡，朝繁鬧的街巷看去，燕京城不愧是南周都城，高樓瓦舍鱗次櫛比，熱鬧非凡。
林山租的院子在城南，是一處小巧的一進宅院，收拾得乾乾淨淨，明顯是為了接林大娘而來特意收拾過的，進入了租賃的小院，江執和林山便離開了，沈小婉帶著小寶幫著腿腳不便的林大娘收拾了屋子，林大娘的帶的東西不多，再加之院子不算大，統共也就幾間房，所以不到半個時辰就收拾妥當了。
收拾好之後，沈小婉幫著林大娘煮了一鍋粥，用過之後人仍舊還未回來，沈小婉拘謹的坐在院子裡，望著乾乾淨淨的小院微不可見的嘆了一口氣，這裡再好也始終不是自己家，不自在。
猶豫片刻之後沈小婉起身和林大娘說了一聲便帶著小寶出門了，她想出去轉一轉，看看能不能尋到合適的院子租賃。
出了門轉悠了一圈，沈小婉了解到她們今日進城的大道叫作長安大街，這個長安大街與古城長安並無關係，只是建都的帝王願南周長治久安之意。馬車沿著大街行半個時辰便到了內城，內城中住著這個王朝的主人，中間只隔著一條玉帶般的護城河。
內城是她們這等平民百姓一輩子都去不了的地方，最多只能跑去外城最高的摘星樓上面去才能遠遠的望一眼巍峨瑰麗的內城建築，只是摘星樓是燕京最奢貴的酒樓，一般的平民連飲一口裡邊茶水的機會都沒有，所以許多人這輩子連看一眼都不成。
離內城不遠有一條朱雀大街，這條街上全是王公貴族的住所，其次是四品以上大臣的住所，這是一個很明顯的隔離區域，被外城的普通百姓城為半內城。
再往外便是貫穿整個外城至最南城門的長安大街，除了最熱鬧的主街道以外還有無數的岔道和輔道。
外城又分為東南西北四邊，東邊和北邊因靠著半內城較近，環境清幽且位置好，在此處居住的都是有權有勢之人或是官吏，抑或是錢多的沒地方燒的商人，西邊和南邊便是普通老百姓或是無錢的小官們所住。
林山賃的小院子便在城南，院子雖然不錯，但臨街，終究是吵鬧了些許，隔著院牆都能聽見小孩哭鬧不停的聲音，還有討價還價的叫賣聲。
沈小婉是個兜里有銀心裡不慌的小資情調的人，她不太喜歡萬人巷的環境，太吵太狹小了。
她想要的院子並不需要它多大，但入眼需見翠綠，最好種著一棵大樹，環境清幽，不見喧囂吵鬧。
她的要求如斯簡單，可牙行手中卻沒有合適的院子，只因近日舉子入京應試，合適的院子早已租賃出去，剩下的全是靠近城北城東的三五進的大宅院，對於只有一家三口外加一條狗的人家而言就並不適合了。
最後無法，沈小婉只得悻悻而歸。
回到林家的時候，江執他們剛進門。
「回來了？」沈小婉拿著手絹給江執擦了擦汗，「可見到了李將軍了？」
江執點頭，「將軍允我一日時間安置家眷，二月初一便去營里操練。」
沈小婉點了點頭，「我適才出去轉了一圈，並未看到合適的宅院。」有合適的院子但在翰林巷，但那處全是翰林院文官們的住所，江執一個小小前鋒營的兵吏，就算她們想去人家還不把院子賣給她們呢。
江執點頭，「那先選處地方住下，之後再慢慢選。」
「也好。」現在除了這個法子以外也沒辦法了，沈小婉點點頭，「尋處離學堂近一點的，小寶該去學堂念書了。」
江執點頭，「那我出去打聽打聽燕京的附近哪處學堂較好。」
在側的林山說道：「燕京的學堂私塾頗多，要說最好的便是國子監和東里書院。」
國子監是教授王公貴族子弟的最高學府，而東里書院是由朝中大儒主持，面向所有讀書人。
沈小婉的心動了動，她有作為母親的通病，就是什麼都想給孩子最好的，國子監去不了，那至少得送去東里書院，「小寶可能去東里書院讀書？」
林山說道：「自是可以的。」
林大娘心疼小寶年幼：「小寶年歲這么小就送去書院讀書會不會太早了？」
林山道：「娘，這算不得早了，大戶人家的孩子虛歲四歲便請了夫子啟蒙，普通人家的孩子也是五歲便送去私塾識字。」
林大娘吶吶的哦了一聲，她前半輩子就待在村子裡沒有出過遠門，以為都和村子裡一樣，八九歲再送去念書的。
「那若是能尋到離書院私塾較近的院子最好。」沈小婉頓了頓，「但還是得方便你去營里才行，總不能讓你每日繞了遠路。」
江執點頭，「時辰還早，那我再多尋幾個牙行問一問。」
林山道：「我陪你一道去。」
「那麻煩林大哥了。」江執和沈小婉說道：「那我們先出去了。」
沈小婉點點頭，「那你們早些回來吃飯，我買了好些菜。」
「好。」
出了院門，走到人來人往的巷子之中，林山說道：「有媳婦兒就是好，難怪當時你說什麼也要回村子去。」
江執沉默片刻，「當時的情形你也清楚，如此已是最好的法子。」
林山緘默了，半響才嘆了口氣，拍了拍江執的肩膀：「幸好那位大人慧眼如炬，要不然咱們也不能再見。」
江執笑笑，想到還在等自己歸去的妻兒腳步便加快了許多。