江面火光沖天，將頭頂的整個黑夜，映照得一片通紅。
接舷之下，被燒到的不僅是東陵戰船，亦有許多的西蜀戰船，被燒得不斷沉江。
跳江的雙方士卒，死者不計其數。特別是東陵水陣，原先優勢的大部人馬，只不過大半個時辰，便一下子死了許多。
「分散，把水陣分散！」康燭咬著牙。事到如今，他只能盡力保住有生的力量，再找機會打敗西蜀水師，登上滄州。
「旗令——」
一艘想要調頭的東陵樓船，才剛剛轉了個船身，卻突然整個一歪，被燒焦的部位瞬間塌落，眨眼的功夫，江水瘋狂灌入。
轟隆。
又有西蜀的戰船撞來，巨大的船犁，使得原本「病入膏肓」的戰船，更加奄奄一息，直至整個沉入江里。
「殺！」一個西蜀裨將，顧不得周圍的烈火，殺紅了眼睛，不斷指揮著船上的步弓，射殺跳江的東陵人。
如這樣的場面，火光沖天之下，比比皆是。
竇通蒼白的臉上，露出難以遮掩的笑容。他明白，是樊魯那邊的藏船，發揮了巨大作用。
「竇將軍，東陵人的水師，陷入火勢中了！」
竇通露出笑容，艱難地下了命令，讓西蜀戰船先行退後一些。這等火勢之下，至少能燒死一半的東陵人了。
這樣一來，便依然有很大的機會，守住滄州的江域。
「竇將軍，還請好生休息。」裨將聲音苦澀。
水戰打到了現在，面前的竇將軍，便如不死戰神一般，身中二箭，只在軍醫的簡單處理之後，依然死守不退。
「知曉，等我回了力氣，定然還要再殺一場……」
在裨將的攙扶下，竇通佝僂著身子，往船頭的虎皮椅走去。
主船開始調頭，遠離火光的範圍。許多還沒被波及到的西蜀戰船，亦是跟著慢慢調頭，在後頭一些的地方，準備重新列起防禦線。
「竇將軍，軍醫馬上來了。這一回，還請竇將軍莫要再推辭，讓軍醫早作處理。」
「自然……我還要幫著主公打江山的。不瞞你們，我第一回見主公……便知他不是一般人了。」
「我竇通這一生，做的最對的事情，便是拜了這位主公。」
「蜀州、西蜀，還有整個天下……吾還想堅持一下，看西蜀建立新朝，看主公位登九五，但吾身子好累了——」
竇通轉過頭，出神地看去恪州的方向。在那裡，他的主公還沒有歸來。
「竇通拜、拜別主公。」
竇通伸出手，往頭頂的天空虛抓而去，只僵了一會，無力地垂了下去。
「竇將軍？」
「竇將軍……」
「竇將軍啊！」裨將跪地大哭，拼命扶住竇通的身子。
主船上，無數的將士湧來，看著閉目的竇通，紛紛悲聲痛哭。
有人拔了刀，準備復而衝去，和東陵人同歸於盡。
慶幸的是，有兩個清醒的裨將，制止了這場復仇的無用之舉。
「莫忘了，竇將軍的遺命，是退後列陣！只要擋住東陵人的水師，踏上滄州，我等便是大勝！」
「旗令，通告所有的西蜀戰船，後退列陣！」
主船上，諸多將士抹去了眼淚珠子，重新拿起刀盾長弓，循著竇通的遺命，退出火海的範圍，準備再度列陣，提防衝出來的東陵水師。
……
上了岸的樊魯，立在蘆葦盪邊久久不動。
他的三千樊字營親衛，為了沖火舫，幾乎死了個乾淨。
「樊將軍……」
樊魯轉過頭，淚跡未乾，看向一個從輕舟下來的斥候。
「怎的？」
「竇通將軍戰、戰死。留了遺命，眼下還剩著的西蜀水師，在後頭些的位置，重新結了水陣。」
樊魯怔了怔，身子止不住地顫抖。
「樊將軍節哀，現在當以戰事為上。」
「老子明、明白。」樊魯拖著長長的哭腔，咬牙切齒。
「帶我去後頭的水陣，老子樊魯，要帶你們打最後一場！」
……
在江面之上，康燭的奮力搶救之下，終於，讓不少的東陵戰船，殺出了火海的包圍。
但戰損……已經是一個極其可怕的數字。
抹了一把被燻黑的臉龐，康燭咳了兩聲，咳得一個手掌都是血梅。
「還有多少戰船？」
「只有三百餘艘了……已經不到萬人了。」
船毀之下，許多跳江的士卒被友船撈起，如今，三百餘艘的戰船，儘是人影攢動。
當初出師之時，浩浩四萬餘的水師，拼到現在，哪怕是登上了江岸，估摸著也會是一支殘軍。
但只要……能救回李度城，那麼東陵的敗局，還會有轉機。
「集結。」康燭用刀杵在甲板上，撐著身子沒讓自己倒下。江風之中，他扭過頭，沉默地看了一眼東陵的方向。
戰爭沒有對錯，無非是各為其主，死戰不休。
「等打贏了……老子帶著你們回故鄉，請你們喝陵都的李子釀。」康燭難得去了威嚴，對著身邊的諸多將士，露出笑容。
每個人都不傻，這種情況之下，再往前，極可能會戰死。
「不管喝酒還是打仗，我等都願意跟著康將軍。」有裨將笑著開口。
「願隨康將軍！」
「好，好！吾康燭有你們這幫的忠勇，即便去了黃泉，也能結個好伴兒，不枉此生！」
「集結水陣，我等殺最後一輪，衝垮蜀人！」
康燭很明白，此時退回東陵，並無意義。他知曉，即便糧王的人不喜，但他的主公，亦會不顧一切地保全他。
但他不想這樣。
偌大的東陵，若是沒有一塊硬的骨頭，整個軟趴趴的，那還奪什麼鬼的江山！
在船頭抽刀而立，康燭的臉龐上，重新恢復了先前的殺氣。
「我等即便人手不足，但亦有破敵之志。吾康燭，願與諸位同去黃泉！」
「殺——」
……
天地間仿佛有一個巨人，用刀子割破夜幕，將第一縷的晨光，從漆黑的夜幕中，往大地江山上灑去。
楚州江域西去，約莫一百多里。
一支不過千餘人的水陣，正鼓滿了帆，往前不斷馳行。
「咳，咳……」
主船上，苗通臉色蒼白，嘴巴嗡動。
「天下人並不知，康燭是水戰之雄，先前與我數次兵演，我皆是大敗。此番他背水一戰，只怕會更加兇狠。」
「苗將軍，還請莫再多言，保重身子要緊。」在旁的曹鴻急忙開口。
「聽我說……」苗通仰起了頭，並沒有停下聲音。
「康燭為人雖然沉穩，但兵法並不中正，極其善於出奇。但他……有個弱點，若是陷入苦戰，便喜歡孤注一擲。」
「我等兵數稀少，戰船不多，能發揮最大的作用，並非是直面廝殺，而是背刺。莫忘了，我等一路殺來，有許多要去馳援的零碎水陣。」
「我的意思是，請曹統領升上江龍旗，扮作東陵友軍，待近了康燭的水陣……康燭孤注一擲之下，必然不會留有斷後之軍。到時候，便能助西蜀水師，以夾攻之勢，大敗康燭了。」
「苗將軍大才！」曹鴻臉色歡喜。
「生為陵人，卻出了敗陵之計，某是個髒人……還請曹統領，廝殺之時，讓我乘一輕舟，遠渡休息。等敗了康燭，我再隨曹統領入蜀。」
「若不勝，我便與諸位同死。」
……
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