風雪之下，嚴防死守的皇門關前。
隨著蜀人的閉關，原先氣勢洶洶的北渝大軍，一下子死寂下來。
渾身是血的全豹，顫身下了馬，遠看著蜀人在城頭的高呼，一下子垂頭悲哭。他自然知，失了皇門關，將意味著什麼。
常霄杵著刀，不住地仰頭長嘯。
騎在馬上的常四郎，垂著長槍，久久陷入沉默。終歸是決戰無力，北渝走到了這一步。
「主公，不若立即攻關！」
「主公，我等不懼死！」
聽著四周圍渝將的聲音，常四郎抬頭環顧，由於風雪連戰，不管是將是士，一張張的臉龐，都凍得青腫且疲憊不堪。
「常霄，收攏人馬。」常四郎艱難吐出一句。
這般的軍勢，加之蜀人士氣如虹，皇門關在短時內，已經不可攻下了。
「主公……」
「聽令。」常四郎沉聲。
只說完，常四郎單人一馬，緩緩踱上了斜坡。全豹怕有失，急忙讓人集結盾陣。
「無事。」常四郎回頭，「非是攻城，而是本王不明白，這皇門關里的西蜀軍師，到底是何人。還是說，是跛人東方敬從天而降，藏在了皇門關里。」
踱著馬，常四郎徑直到了關下。瞬時間，有弩矢一下子射出，只可惜在射程之外，並沒有任何殺傷。
常四郎面無表情，勒住了馬。
「某便問，皇門關中，是哪位高人軍師？」
城頭上，一直看著的小狗福，沉默了下出列抱拳。
「小子韓幸，見過北渝王。韓幸不才，不過運氣使然，小勝了一番。」
常四郎大笑起來。
「狗福兒啊，你越來越厲害了。」
狗福拱手抱拳。
「可有謀名了？」
「涅槃重生，西蜀青鳳。」小狗福聲音堅毅。
常四郎仰頭，又長笑了幾聲，才勒馬轉身，往本陣而回。他忽然有些明白了，小東家走的是怎樣的路，連一個村人之子，都敢破格提拔重用。
若放在北渝，哪怕才智超群，終歸要被老世家們，迅速摁熄了火焰。
「撤軍！傳令史松，變更行軍方向，速與本陣會師！」常四郎咬著牙，沉沉一聲下令。
不多久，只等北渝王軍令一下，攻城的北渝殘軍，如同鬥敗公雞一般，循著長長的雪道，開始撤退行軍。
「狗福，北渝人還會回來攻城嗎？」城頭上，樊魯擔心地開口。
「不大可能了。近三萬之軍，又有險峻之勢，且在雪冬之下……而且先前，北渝王來問軍師之名，我猜著他沒有天計，當是不敢來攻的。」
「再者說，我等三人同聚，除非身死，否則都會力保皇門關不失！」
「那他們能去哪？二關都堵死了，北渝人走投無路了。」樊魯大笑起來。
小狗福並未多歡喜，想了想繼續開口，「我若無猜錯，到時候，主公那邊會另有打算。」
……
踏踏踏。
崖關之下，晁義的數千輕騎終於趕回。一下馬，便整個人歡喜起來，恨不得將皇門關的喜訊，一口氣給吐出來。
「狗福和苗通，已經成功接應樊魯大軍入城，皇門關內，我西蜀兵力已經近三萬人。北渝王久戰無力，已經退到了二百餘里外的裕鎮。」趕回本陣的晁義，聲音裡帶著激動。
「裕鎮？」
「確是，一個荒蕪的鎮落，城中百姓為了避禍，早早便遷走了。但北渝王似是不缺糧草。」
「糧草當不會缺，但諸如暖衣炭薪一類，或會缺失許多。」徐牧想了想開口。在最先前的時候，常勝是打算將司州變成主戰場，如攻城輜重，糧草這些，定然不會少。但熱身之物，熬冬的厚袍，哪怕常勝是神算子，也定然想不到，北渝王會被困在司州。
所以，他和東方敬都幾乎斷定，在雪冬之後，常老四的大軍，只怕要士氣盡碎。
「北渝王有無受傷？」沉默了下，徐牧多問了句。
「受了些小傷，但依然生猛無比。他那會似要喊我斗將，我是直接不敢打的。」晁義回道。
徐牧點頭，「若非是你在，恐樊魯還不能安全入關。晁義，辛苦了，我已經讓人備了暖湯，可去飲了解乏。」
「謝過主公。」晁義抱拳離開。
這時，一直不言的東方敬，卻忽然轉過了頭，猶豫著看向徐牧。
「主公，若我沒有猜錯……主公並不想逼死北渝王。」
徐牧一聲嘆息。
「伯烈，我打算和北渝王見一面。」
「主公要勸降？」
徐牧搖頭，「我也不知，但北渝王的性子，我若是說勸降，他定然要揍我的。」
「我擔心得是……主公的安全。」
徐牧難得露出笑容，「其他人不敢講，但北渝王我還是夠了解的。他若是動刀殺我，便不是常小棠了。敗軍之下，他若是打個兩拳，我徐牧也受了。」
東方敬深思了番，「主公所思，確是有一番道理。但主公需知，大戰才剛剛將息，再怎麼講，我西蜀與北渝尚是死敵。」
「我明白，我都明白。」徐牧點頭。實際上，連東方敬也不知道，當初西蜀準備要和北渝開戰的時候，他帶著司虎，常老四帶著常威，四人在山上飲了一夜。
有些東西，是戰火與硝煙遮不住的。
當然，想法歸想法，如徐牧自個，心底里也還沒做好，和常四郎見面的準備。
「伯烈應該也知曉了，西蜀北渝天下大戰，有人在蠢蠢欲動。」
「確是，這也是主公選擇冬戰的原因之一。冬日起戰，哪怕有人要趁虛而入，亦無法長路迢迢地行軍。」
「定中原為攘內，開疆拓土才是安外。」東方敬抬頭，遠眺著前方的雪景山河，喃喃開口。
徐牧自然明白其中意思，眼神中也露出了嚮往。
「陳忠將軍，可還記得本王說過的話。」
「自然記得。」在旁的陳忠抱拳，「庸主教你成為守成之犬，而雄主，則帶你踏平草原與雪山。主公自然是雄主。」
「雄主不敢當，無非是心懷平定亂世之志。」徐牧呼出一口氣，一雙眸子卻變得炙熱起來。
……