長陽城。
小狗福和苗通並肩站著，臉龐都是悲色。從前線送過來的，不僅是小軍師的密信，還有黃之舟死去的消息。
「狗福，之舟怎會如此選……都快能回成都了啊。」苗通聲音哽咽。
小狗福嘆著氣，「有時候舊傷復發的，並不只是身上的隱疾，還有心頭上的愧疚。」
「逝者已矣。苗將軍，你我先說正事。」
苗通揉著眼睛，久久才讓自個恢復了正色，點了點頭。
「狗福放心，長陽我都安排好了。史松錯殺的事情後，大多世家都不敢亂動，已經按著交代的，將準備叛蜀的情報，送出了城。」
「苗將軍許了什麼。」
「若主公破長陽，可免他們一死。」
小狗福呼了口氣。
現在還不到安撫長陽的時候，此番的光景下，他都是讓苗通出面操刀，以殺止亂，短期內還是有效果的。
但長陽之外，譬如渝州，北渝王的起兵之地，已經揚言要聚軍了。乍看之下，西蜀是取得了優勢，但遠沒有到高枕無憂的地步。
「常霄恐不會輕易相信，這一二日內，當會繼續派出探騎，多方打探情報。苗將軍，切莫出了紕漏。」
「狗福兒放心。」苗通篤定道，「我定會親自去盯著。只等常霄離開皇門關，便是我等迅速出軍之時。我分了三千人，扮作了世家叛軍，準備在長陽假裝攪起亂勢。我稍後便去動刀，尋一個膽敢胡鬧的世家，殺了吊在塔樓下，用作迷惑常霄。」
小狗福點頭，並沒有勸。還是那句話。非常時期，需用非常手段。若是能讓常霄上當，那便是成功了。
……
「當真？長陽起了亂勢？」皇門關里，得到數輪情報的常霄，再度驚喜抬頭。
「確是，探騎說，長陽里有了廝殺，且蜀軍將殺死的世家吊在城門的塔樓下，意在震懾。」
「好。」常霄呼了一口氣，再無猶豫之色。只要能確定長陽出事，蜀軍分身乏術，他便能帶兵去救自家少爺。
「常將軍……主公那邊，並未敗退，且尚有一戰之力。主公送來的情報，也說了讓常將軍不得出關。」
「知曉，我都知曉。」常霄凝聲回頭，看著說話的裨將，「我便問你，若主公繼續被堵在風雪裡，時日一長會如何？」
「自然是凍死凍傷者……會越來越多。」
「那便是。」常勝咬著牙，「莫忘了，史松馳援之時，可是被一支西蜀的奇軍擊敗的。說不得，蜀人為了打贏我北渝，會繼續派出援軍，只為殺死主公。主公出了事情，整個北渝定將分崩離析。」
「將軍，我還是覺得——」
「我不要你覺得，我要我覺得。」常霄皺眉。和其他的大將不同，他最在乎的，是自家少爺的安危。
「錢輔，我留你兩萬人馬守關。確記，雖蜀人分身乏術，但你亦不可挑釁蜀人，以駐守為先。」
皇門關里，加上史松留下的河北軍，現在尚有近五萬的大軍。帶著三萬大軍出關，足夠接應自家少爺回來了。
「只需一日多的時間，我便能殺到前線，破掉蜀人的圍陣，接應主公回皇門關。待冬日過去，雪道打通，再配合渝州那邊的兵勢，我北渝說不得便能反攻了。」
「將軍，不若多等個一二日。皇門關後城門的修葺，也快要完成了。」
「如何能等。」常霄咬著牙。此時的他，已經徹底有了馳援的心思。只要時間夠快，趁著長陽起亂之時，接回自家少爺就好了。
不再多言，常霄迅速走下城牆，準備點起三萬人馬奔赴前線。
「將軍，不若現在先寫一封密信，差人送給主公，先知會一聲。」裨將錢輔想了想，急忙又開口。
這一次，常霄沒有拒絕，點了點頭。
「該死的蜀人，某這次定要配合主公，大破蜀人的圍軍！」
……
「主公放心，狗福和苗通收到情報後，定然會有法子的。」雪地上，東方敬聲音篤定地開口。
「我還是那句話，只需常霄出兵，復奪皇門關成功，主公便可退守崖關。到時候，雪戰了多日的將士們，也能靜養一番過冬了。」
這策略，原先就是定好的。他攻不下常老四，常老四也脫不開他的圍陣。二者就這麼耗在雪地中。
而常霄，便是改變這種膠著戰事的關鍵。
正當想著，這時，卻聽到了附近的嘈雜聲。待徐牧回過頭，才發現一個西蜀校尉，正幫著軍醫，將十幾個凍傷的士卒，迅速送回傷兵營。
這段時日，除了廝殺死傷的，更多的，便是凍傷的士卒。
徐牧知曉，常老四那邊，估摸著也是這般情況。但這種決定西蜀走向的硬仗，他不能退，一退，常老四便要入皇門關，破長陽，等到開春之後，便會打通與內城其他州的通道。
甚至還能聯絡河北，燕州……此次戰事一失利，等北渝穩定下來，西蜀再無任何的先機優勢。
這便是為什麼，他一直要在雪冬耗著的原因。
「主公——」
忽然間，一騎快馬急急回奔而來。馬上的人，居然是親自回趕的弓狗。
剛下馬，顧不得撣去碎雪的弓狗，一下子歡喜開了口。
「主公，我等已經探到。皇門關方向，北渝大將常霄，已經領著大軍出關了！」
聽到這一句，徐牧和東方敬相視一眼，頃刻間，臉色齊齊興奮起來。
「主公，差不多要收攏大軍，退守崖關了。」
……
和徐牧不同。
收到常霄來信的常四郎，此時閉目而立，久久才艱難吐出一口濁氣。
「主公放心，先有史松被伏擊在前，常霄將軍定會小心的。」付延討好似地開口。
「小心個什麼。我估摸著小……蜀王，根本就沒打算伏擊。西蜀王要的，是皇門關，是復攻皇門關！」
如常四郎所言，原先還在圍陣的蜀軍，已經慢慢不再進攻，在各個方向連弩的掩護下，似要棄圍離開。
「這蜀軍……怎會一下退了？」付延和史松面面相覷。
常四郎不答，只昂起頭，痛苦地吼了一聲。