踏。
風雪中，聽見士卒回報，常四郎勒住了戰馬，目光沉默看向前方。
如他所料，叛將黃之舟所做的，便是避戰為上，以侵擾與堵截，試圖擋住他入關的路。
「老軍師，離皇門關還有多遠。」
聽到主公喚自己的名字，付延臉色大喜，急忙開口回話，「主公放心，如今只剩三四十里。」
常四郎呼出一口氣。
「主公，若不然去信給常霄將軍，讓他立即過來接應。」
「老軍師，你這提議以後莫提了。常霄一離開，以皇門關現在的防禦，只怕頃刻之間，便要被長陽方向的蜀人，一下子復攻奪關。」
「啊……我就隨口一說。主公所慮，正是本軍師的想法。」
常四郎沒有理會付延的表態，他垂下一隻手，握住了得勝勾上的亮銀槍。這一場雪中行軍，他已經將騎軍的作用，徹底地發揮出去。接下來，該輪到他的本部步卒精銳了。
「主公……莫不是要衝殺了？但眼下還不得而知，北路軍的士卒藏匿的方向。」
常四郎面色不變，「老子管他藏在哪裡。本王的路只有一條，那便是通向皇門關的官道。本部大軍只需循著官路急行軍，黃之舟定會出來攔截的。」
「主公……或有陷阱。」
「或有，但眼下或不會多。趙維確是個虎將，一下明白了本王的意思，估摸著，他已經帶著人，趟了不少地刺了。」
不再多言，常四郎抬起頭，看著在寒風中的「常字」王旗，便那麼一瞬，他又想起了老仲德，小族弟，申屠冠，蔣蒙，羊倌這些人，還有王家，車家，北堂家李家……諸多一開始就支持他的老世家們。
北渝的大業，不是他一個人的。死去的人，依然不肯瞑目，在天上看著他。
「老子是——」常四郎提槍直指。
「北渝王常小棠，天下最吊卵的王！」
「抽刀，循官路走，隨我殺去皇門關！」
「殺！」在常四郎身後，近三萬的北渝將士，皆是怒聲狂吼。
……
「我還未死——」
墜馬的趙維，從雪地上翻身而起，提了刀前躍，將殺來的一個北路軍都尉，瞬間劈飛了人頭。
在他的四周，由於騎陣分散，無法形成衝鋒鑿穿之勢。從先前起，便被一股北路大軍攔截堵殺。
當然，亦有不少衝過來的同僚友騎，加入了廝殺中。
咔。
趙維回過身，又是一刀，劈在一個敵卒的後背上。
不遠處，北路軍裨將吳豐，見狀大怒，劈死一個墜馬騎卒後，提刀朝著趙維跑了過來。
趁其不備，吳豐手起刀落，往趙維的人頭削去。
鐺的一聲。
迅速抬手的趙維，重甲的瑞獸肩吞濺出火星粒子，一下被劈落，發出清脆之聲。
一刀未成，吳豐怒吼著再度提刀，剛要劈下——
有一趙維的副將，在後將刀捅了過來，穿過了吳豐的肚腹。吳豐咬牙切齒，顧不得垂頭看，依然將刀劈了下去。
只可惜力量不及，被趙維格擋之後，反手削飛了頭顱。
拾起頭顱，趙維仰頭怒吼。
「圍過去！」殺到的黃義，看得目眥欲裂，提刀直指。
不少墜馬的重騎，還站得起來的，便立即取下了腰上的短錘，簇擁在趙維身邊，和北路軍戰成一團。
一時間，雪地上密密麻麻的，都是敵我雙方的屍體。
……
雪夜，官道。
黃之舟握刀挺立。在他的身後，最後的八千北路軍，也跟著嚴陣以待。
事到如今，埋伏之勢已經被北渝破掉。雖北渝騎軍傷亡不小，但北渝王此舉，已經是將他們這支人馬，徹底逼到了絕路。
換句話說，他們這些人在疲軍之時，卻依然要在官道死擋，為西蜀贏得最後的時間。
「主子，北渝王大軍到了！」
黃之舟抬頭，在雪夜的亮堂中，一下子便看到了那襲金甲的人影，正身先士卒，殺到了前方段的官道。
黑壓壓的人影，一片接著一片，雪色的輝映，一個個北渝士卒器甲明亮，臉色嗜血。
為首的王，昂著頭注目過來。
「之舟。」那道熟悉的聲音，雖平淡至極，卻依然穿透了雪夜。
「之舟是個厲害的人，子由沒有看錯。」
常四郎下了馬，將長槍微微垂下，「為了搶先入關，我生怕驚動了你，甚至連軍參都沒有派。卻不曾想，你自個一下子明白了過來。」
「那時候我還想了，若是你貪戀江山，說不得會生出自立之心，趁著老子和小東家打生打死，坐收漁利。但你沒有，恨歸恨，若太平日你我不死，我說什麼也要給你斟一盞茶。」
「北渝王謬讚。」黃之舟昂頭，長刀緊握在手。身後的八千人，死死堵在了官道前方。
「破了你的陷阱，又疲了你的大軍。」常四郎頓了頓，亮銀槍也昂了起來，「送你一程吧，你日後下了黃泉，記得先與我的小族弟告罪。」
「北渝王且來。」黃之舟面無懼色。
常四郎沉默抬手。
「殺，殺殺！都殺過去！」付延已經狂聲高喊。
遭遇之下，近三萬的北渝步卒，怒吼之下，在雪色的亮堂中，在寒風的呼嘯中，紛紛提刀撲了過去。
「結陣迎戰——」黃之舟提刀虎吼。八千的北路軍，也一時殺聲震天。
……
「主公，已經不遠了！前方官道，見著不少被半埋的屍體。有北渝軍的，有暗子北路軍的。約莫是，循著官路往前，一路廝殺了好幾場。」有斥候探哨急急回報。
徐牧明白，黃之舟為了拖住常老四入關的時間，正循著整條官道，赴死相擋。
這一路過去的廝殺，又何止十里，二十里，全都是北路軍的忠骨。
「加速行軍！」隱約間，徐牧生出一股不祥的預感。
三萬餘的西蜀大軍，迅速又急奔起來，循著逐漸鋪雪的官道，直奔前方。
「牧哥兒，若見了那賣米賊，我要和他斗將！你知曉的，他殺了我的小常威！」同騎在旁，司虎的臉龐上，滿是火大之色。
徐牧沒答話。認真來說，唯有打贏常老四這一場，使其不能回返內城，西蜀才算真正的一場大勝。