長陽城外，下了一場大雪。四周圍間，已經有了皚皚之色。在此時，城中的百姓，不管是富紳或是苦民，此時都已經縮在了家中，添了衣，烤了火，期望戰爭早些過去，亂世早些安定。
城中巡守的蜀卒，並未過多刁難。先前苗通的殺雞儆猴，顯然起到了作用，在一撥大世家主被砍頭之後，餘下的世家們，都已經安分了許多。
只不過，在這兩日聽說，易州鎮邊大將史松，帶七萬大軍兵臨王城，整座長陽的氣氛，一下子又緊張起來。
「都督，史松的大軍，已經到了長陽外二十里。」
「雪地紮營？」
「並不是，是在附近一處小鎮安營。」
苗通皺了皺眉，目光有些微動。皇城固然是城高牆厚，若是毫無顧忌地防守，說不得能拖到開春。但史松回援長陽，那麼在城中的許多世家，必然會暗中協助，裡應外合，這才是最令人擔憂的。
但總不能一直殺人砍頭，長此以往，不僅會引起反彈，還會使整座長陽，愈加人心惶惶。
即便長陽的溝渠堆滿血腥，也未必能將所有世家，都殺個乾淨。
苗通陷入沉思。
皇門關那邊，魯雄是名義上的主將。但實際上，狗福才是暗中的主帥，兩人一起死守皇門關。
不管怎樣，都需在長陽皇城裡，擋住史松的這一輪攻城。
「那史松，天天派了戰將在城下搦戰。揚言要打破長陽，活捉都督後，施凌遲之刑。」裨將咬牙切齒。
「冷靜些。」苗通安撫道，「這二三日，你替我告訴夜梟組，多花些銀子也無妨，買通城中的牙人，去探清楚世家的動靜。」
「都督是擔心，這些人會壞了守城大事。」
「自然是擔心。不過，主公和小軍師那邊，已經讓夜梟傳來了一道密報。」苗通笑了笑，「若是如此，我便有辦法對付史鬆了。」
「史松身邊，並無上眼的謀士。且這位鎮邊大將，原先的時候，便是受老世家拉攏推舉的。」
裨將有些沒明白，「都督的意思，是又抓了那些世家砍頭嗎？」
「非也，自有妙計。」苗通眯起眼睛，「我若無猜錯，如今長陽城中，牽頭的世家人，便是余家吧？」
「確是，家主餘興，在世家中頗有威望。先前北渝王在長陽時，可是經常上殿苦諫。殺世家主時，我還向都督提議，餘興此人當殺的。」
苗通笑了笑，「你瞧著，留著他，如今可是一步好棋。這一二夜，你令人守城南門，餘興定會派出奸細，與史松互通情報。」
「都督，為何是南城門？」
「南門附近多有密林，是最容易藏匿身子的。」苗通語氣篤定，「切記，截獲奸細之後，無需殺死，派個小隊人馬，護送奸細出城。」
裨將聽得雲裡霧裡，但點點頭，很快轉身離開。
「反間活用，主公當真妙計。」苗通仰頭，舒服地吁出一口氣。
……
是夜。
長陽城雪絮漫天。
如苗通所料，一個鬼鬼祟祟的人影，正循著南門一帶的小林子，近了城門。隨即又摸向角落，掀開一張破席，待看見一個隱匿的小狗洞，他才露出歡喜。
卻不料，他剛要鑽過去之時——
四周圍間，一下子響起了陣陣的腳步聲。緊接著，他的餘光一下子被刺痛。
他慌忙轉頭，瞬間驚得臉色發白。在他的面前，赫然是一隊的蜀卒，舉著火把，按著長刀，冷冷地看著他。
這位余家的小奸細，一下子被嚇得磕頭求饒。
「先生莫怕，我等送你出城呢。」領頭的裨將，眯眼笑了起來。
……
「長陽南城的林子外，派出去接頭的人都見著了。有蜀卒護送那余家的家奴，慢慢出了長陽。」
「只等送出半里之外，這隊蜀卒一下子又急忙回了城。」
坐在中軍帳里，史松皺起眉頭。捧在手裡的余家密信，一下子也不香了。這就好比準備吃一盤炙肉，卻發現上面有了粒鼠屎。
「那家奴呢？」
「我已經親自審問了，他只說被蜀人發現，但蜀人沒有為難，反而護送他出城……」
史松怒極反笑，「你看著我，我是否像個傻子？」
「將軍生得英武不凡，自然不是傻子。」
史松揉著眉頭，「正常來講，你若是發現奸細，會如何？」
「自然是大刑伺候，然後剝皮抽筋。」
「這便是了，這家奴的說辭，連西蜀的那位虎將軍也騙不過。」
史松垂頭，看了看手裡的信卷，「我識得餘興，這筆跡確是他親筆所書。也並無問題，想裡應外合，配合我等攻下長陽。」
「將軍，我有些迷糊了。」
「我亦是。」史松沉思了番，「我先回信，說清楚家奴之事，暫且看餘興如何回復。不過，最好知會一聲鐵刑台，莫要再從南門處往來了。」
一語畢，等裨將走出去，捧著信的史松，重新陷入了沉思之中。
……
長陽城內。
一個頭髮花白的華袍老頭，披著貂氅，拄著虎頭杖，待看見送信的家奴回來，才露出了狂喜之色。
老頭叫餘興，如今是長陽城內，那些蟄伏世家的領頭人。
「這路上，有無問題？」
家奴跪倒在地，不敢隱瞞，將出城送信的經過，一五一十說了出來。
「怎的？蜀人發現了？」餘興驚了驚，再細想一番，一下子露出了駭意。
「家主放心，密信我一直藏的很好，蜀人未搜出來，也已經成功送到史松將軍手裡了。」
餘興皺了皺眉，總覺得哪裡不對。
他便想著，若不然，多忍個幾日，探清蜀人的虛實再講——
「家主！」可就在這時，又有一個護衛急急走來。
「家主，大事不好。那蜀賊苗通，將趙家人都抓了去，在午門抄斬了！」
「什麼！」餘興咬著牙。原先要隱忍的念頭，一下子被撇棄。再這般下去，恐怕要輪到他身上。
「再寫密信，通傳給史松將軍，便說二日後，我等準備起事！該死，這些蜀賊，欺人太甚！」
……
⬣⬣